Με χαρά είδαμε την έκθεσή σας (τα παιδιά του Ηνωμένου Βασιλείου θα είναι μια από τις πιο ανθυγιεινές γενιές των τελευταίων δεκαετιών, λένε οι γιατροί, στις 14 Ιουλίου) σχετικά με την επιδείνωση της υγείας των παιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου, βάσει μελέτης του Royal College of Paediatrics and Child Health. Ωστόσο, ήταν απογοητευτικό να μην γίνεται λόγος για τη συρρίκνωση του εργατικού δυναμικού των επισκεπτών υγείας και τον αντίκτυπο που έχει αυτό στην υγεία και την ευημερία των μικρών παιδιών και των οικογενειών τους.
Οι επισκέπτες υγείας περιγράφονται από τη Unicef UK ως «η ραχοκοκαλιά των πρώτων χρόνων» το δίχτυ ασφαλείας γύρω από όλες τις οικογένειες». Ένα μακροχρόνιο και αξιόπιστο επάγγελμα, οι επισκέπτες υγείας είναι εξειδικευμένοι νοσηλευτές δημόσιας υγείας που εργάζονται με οικογένειες για τη βελτίωση της υγείας και τη μείωση των ανισοτήτων. Παρέχουν τη μοναδική καθολική υπηρεσία που βλέπει μωρά και παιδιά στα σπίτια τους.
Όλες οι μεγάλες ανησυχίες για την υγεία που έχουν επισημανθεί σε αυτήν την καταδικαστική έκθεση εμπίπτουν στην αρμοδιότητα των επισκεπτών υγείας, οι οποίοι μπορούν να συμβάλουν σημαντικά στη βελτίωση των αποτελεσμάτων των γεννήσεων και της υγείας των παιδιών, στην αντιμετώπιση των μειωμένων ποσοστών εμβολιασμού και στη στήριξη γερών θεμελίων για την υγεία και την ανάπτυξη σε όλη τη διάρκεια της ζωής. προσπάθειες που βασίζονται στην κοινότητα για τη βελτίωση της υγείας και της ευημερίας των παιδιών.
Ωστόσο, το επάγγελμα βρίσκεται σε κρίση. Με 45% λιγότερους επισκέπτες υγείας από ό,τι το 2015, η προληπτική υποστήριξη για τις οικογένειες έχει διαβρωθεί μετά από χρόνια ανεπαρκών επενδύσεων. Η ανοικοδόμηση του εργατικού δυναμικού πρέπει να είναι προτεραιότητα. Εάν σκοπεύουμε σοβαρά να βελτιώσουμε την υγεία των παιδιών και να μειώσουμε τις ανισότητες, η επένδυση σε επισκέψεις υγείας είναι καίριας σημασίας.
Μπάρμπαρα Στίλγουελ Πρόεδρος, Διεθνής Συνεργασία για την Κοινοτική Νοσηλευτική Έρευνα Υγείας, Άλισον Μόρτον Διευθύνων Σύμβουλος, Επισκέψεις στο Ινστιτούτο Υγείας, Σάλι Κένταλ Καθηγητής Κοινοτικής Νοσηλευτικής και Δημόσιας Υγείας, Πανεπιστήμιο του Κεντ, Τζίνα Χίγκινμποθαμ Επίτιμος καθηγητής εθνικότητας και υγείας της κοινότητας, Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ, Παμ Σμιθ Καθηγήτρια Νοσηλευτικής, Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου
Το Royal College of Paediatrics and Child Health έχει δίκιο να περιγράφει την κατάσταση της υγείας των παιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο ως «εθνική ντροπή». Ενώ η μεγαλύτερη επένδυση στις υπηρεσίες υγείας είναι απαραίτητη, οι ρίζες της κακής υγείας των παιδιών βρίσκονται πολύ πέρα από το NHS. Το πιο εντυπωσιακό εύρημα της μελέτης RCPCH δεν είναι η επιδείνωση της υγείας των παιδιών μόνο, αλλά οι βαθιές ανισότητες που την οδηγούν. Τα παιδιά από φτωχότερες κοινότητες αντιμετωπίζουν υψηλότερα ποσοστά βρεφικής θνησιμότητας, παχυσαρκίας, κακής ψυχικής υγείας και άλλων δυσμενών εκβάσεων.
Η υγεία των παιδιών διαμορφώνεται πολύ πριν εισέλθουν σε κλινική ή νοσοκομείο. Διαμορφώνεται από το αν οι οικογένειες μπορούν να αντέξουν οικονομικά θρεπτικά τρόφιμα, να ζουν σε ζεστά σπίτια, να έχουν πρόσβαση σε ασφαλή στέγαση, να απολαμβάνουν χώρους πρασίνου, να φοιτούν σε καλά χρηματοδοτούμενα σχολεία και να μεγαλώνουν απαλλαγμένες από το χρόνιο άγχος της φτώχειας.
Μετά από χρόνια λιτότητας, περικοπές τοπικής αυτοδιοίκησης, μειώσεις στις προληπτικές υπηρεσίες, κρίση κόστους ζωής και αυξανόμενη παιδική φτώχεια, δεν πρέπει να εκπλήσσει κανέναν το γεγονός ότι τα αποτελέσματα της υγείας έχουν μείνει στάσιμα. Οι συνέπειες εκτείνονται πολύ πέρα από την παιδική ηλικία: καθώς το προσδόκιμο υγιούς ζωής σταματά, περισσότεροι άνθρωποι αντιμετωπίζουν ζωές που διαμορφώνονται από κακή υγεία. Η φτώχεια δεν επηρεάζει απλώς την υγεία των παιδιών. οδηγεί σε ανισότητες που επιμένουν σε όλη τη ζωή.
Το διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών παιδιών είναι αποτέλεσμα πολιτικών επιλογών. Η αντιμετώπιση της φτώχειας, της ανισότητας, της ανασφάλειας στέγασης και της διάβρωσης των δημόσιων υπηρεσιών θα συνέβαλλε περισσότερο στη βελτίωση της υγείας των παιδιών από οποιονδήποτε αριθμό νέων κλινικών στόχων. Οι πιο υγιείς κοινωνίες είναι εκείνες που δημιουργούν τις συνθήκες στις οποίες μπορεί να ανθίσει η καλή υγεία.
Όπως είπε η Sarah Woolnough του King’s Fund, αυτή η έκθεση είναι μια κλήση αφύπνισης. Το ερώτημα είναι: πόσα τηλεφωνήματα αφύπνισης χρειαζόμαστε πριν δράσουν οι κυβερνήσεις;
Ο Δρ Λουίζ Λόουσον
Λέκτορας κοινωνικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης
