Μια ομοσπονδιακή δικαστική επιτροπή επέτρεψε στο Τενεσί να χρησιμοποιήσει έναν νέο χάρτη του Κογκρέσου που χωρίζει μια περιφέρεια της πλειοψηφίας των Μαύρων στο Μέμφις, παρέχοντας άλλη μια νομική νίκη για τους Ρεπουμπλικάνους που ελπίζουν να κερδίσουν μια επιπλέον έδρα στις φετινές ενδιάμεσες εκλογές.
Μια τριμελής επιτροπή δικαστών την Πέμπτη αρνήθηκε να εκδώσει προκαταρκτική διαταγή κατά των νέων περιφερειών, ανοίγοντας το δρόμο για να χρησιμοποιηθούν στις προκριματικές εκλογές της 6ης Αυγούστου. Το Τενεσί είχε αναθεωρήσει τις περιφέρειες του Κογκρέσου τον Μάιο, λίγο μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ που αποδυνάμωσε την προστασία των μειονοτήτων από τον ομοσπονδιακό νόμο περί δικαιωμάτων ψήφου.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προέτρεψε τις πολιτείες υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών να επανασχεδιάσουν τις περιφέρειες προς όφελός τους για να προσπαθήσουν να διατηρήσουν μια ισχνή πλειοψηφία στη Βουλή των ΗΠΑ στις εκλογές του Νοεμβρίου. Το Τενεσί είναι μεταξύ των οκτώ πολιτειών του GOP που το έχουν κάνει από πέρυσι. Ο Τραμπ ελπίζει ότι η αναδιάρθρωση στα μέσα της δεκαετίας μπορεί να βοηθήσει τους Ρεπουμπλικάνους να αντικαταστήσουν ένα ιστορικό μοτίβο στο οποίο το κόμμα του προέδρου συνήθως χάνει έδρες στις ενδιάμεσες εκλογές.
Οι πολέμιοι των νέων περιφερειών του Κογκρέσου του Τενεσί είχαν υποστηρίξει στο δικαστήριο ότι οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες που ψήφισαν το σχέδιο υποκινούνταν τουλάχιστον εν μέρει από φυλετικές διακρίσεις, κατά παράβαση του Συντάγματος των ΗΠΑ.
Οι Ρεπουμπλικάνοι επέμειναν ότι υποκινούνταν μόνο από κομματική πολιτική, επιδιώκοντας να κερδίσουν τη μοναδική έδρα που κατείχαν οι Δημοκρατικοί μεταξύ των εννέα περιφερειών της πολιτείας. Τα νομοθετικά σώματα είναι ελεύθερα να ορίσουν κομματικές περιφέρειες σύμφωνα με απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 2019.
Οι ομοσπονδιακοί δικαστές «δύο διορισμένοι Τραμπ και ένας διορισμένος του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα» έγραψαν στη γνώμη τους ότι η μήνυση είναι απίθανο να ευοδωθεί επειδή οι ενάγοντες «δεν έχουν καμία άμεση απόδειξη φυλετικών κινήτρων».
«Ο δρόμος για έναν αξιόπιστο χάρτη 9-0 διατρέχει το Μέμφις», αναφέρει η απόφαση. “Έτσι, τα πολιτικά κίνητρα εξηγούν εύκολα τα διαλυτικά αποτελέσματα του χάρτη.â€
Το Ανώτατο Δικαστήριο στα τέλη Απριλίου κατέρριψε μια περιφέρεια του Κογκρέσου με την πλειοψηφία των Μαύρων στη Λουιζιάνα ως παράνομο φυλετικό τζιχαντιστή. Αυτή η απόφαση αποδυνάμωσε την προστασία στον ομοσπονδιακό νόμο περί δικαιωμάτων ψήφου του 1965 που επέτρεπε στις μειονότητες την ευκαιρία να εκλέξουν τον υποψήφιο της επιλογής τους. Άνοιξε επίσης ένα μονοπάτι για τους Ρεπουμπλικάνους σε πολλές νότιες πολιτείες να αναφέρουν πολιτικές προθέσεις, ενώ επανασχεδιάζουν τις εκλογικές περιφέρειες με μεγάλους πληθυσμούς μειοψηφίας που έχουν εκλέξει Δημοκρατικούς.
Στο Τενεσί, οι Ρεπουμπλικάνοι δημιούργησαν μια περιφέρεια με έδρα το Μέμφις με πλειοψηφικό μαύρο πληθυσμό που εκπροσωπείται για περίπου δύο δεκαετίες από τον Δημοκρατικό βουλευτή Steve Cohen, ο οποίος είναι λευκός. Η μητροπολιτική περιοχή τοποθετήθηκε σε τμήματα τριών περιοχών, με την αναδιαμορφωμένη συνοικία του Κοέν να εκτείνεται μερικές εκατοντάδες μίλια ανατολικά πριν φτάσει βόρεια προς τα προάστια του Νάσβιλ.
Ο Κοέν ανακοίνωσε αμέσως μετά την επανακλήρωση ότι τερματίζει την υποψηφιότητά του για επανεκλογή.
Η Άμπερ Σέρμαν, ψηφοφόρος στο Μέμφις και ενάγουσα στη μήνυση, επέκρινε την απόφαση, λέγοντας ότι είναι «επώδυνο» να κατευθυνόμαστε σε εκλογές κάτω από έναν χάρτη που αποδυναμώνει τις φωνές των μαύρων ψηφοφόρων.
«Αξίζουμε την ίδια ευκαιρία να διαμορφώσουμε το μέλλον μας όπως οποιοσδήποτε άλλος», είπε ο Σέρμαν. «Όταν η εκλογική μας δύναμη μειώνεται, οι γειτονιές μας δυσκολεύονται περισσότερο να ακουστεί η φωνή τους για τα ζητήματα που διαμορφώνουν την καθημερινότητά μας».
Ο Ari Savitzky, δικηγόρος για το American Civil Liberties Union Voting Rights Project, είπε στους δικαστές στα μέσα Ιουνίου ότι οι Ρεπουμπλικάνοι που είναι «ουσιαστικά ένα νομοθετικό σώμα που ελέγχεται από τους λευκούς» επέλεξαν να καταστρέψουν τον μοναδικό θύλακα της μαύρης πολιτικής εξουσίας της πολιτείας στις ομοσπονδιακές εκλογές.
Ο δικηγόρος Taylor Meehan, που εκπροσωπεί τους εκλογικούς αξιωματούχους του Τενεσί, απέρριψε τον ισχυρισμό των κινήτρων που εισάγουν ρατσιστικές διακρίσεις. Υποστήριξε επίσης ότι ήταν πολύ αργά για να επιστρέψει στις προηγούμενες περιφέρειες του Κογκρέσου του Τενεσί, σημειώνοντας ότι οι προκριματικές εκλογές είχαν ήδη οριστικοποιηθεί χρησιμοποιώντας τα νέα όρια. Η πρόωρη ψηφοφορία ξεκίνησε στις 17 Ιουλίου.
«Τα φυλετικά δεδομένα απενεργοποιήθηκαν» κατά τη δημιουργία των νέων συνοικιών, είπε ο Meehan. â€œΟ χάρτης συντάχθηκε για την πολιτική.â€
