Λίγο αφότου ο Άνταμ Ράμσεϊ-Πίτι αγωνίστηκε απεγνωσμένα για να αρπάξει άλλο ένα χάλκινο μετάλλιο σε αυτούς τους Αγώνες της Κοινοπολιτείας, του ανακοινώθηκε ότι δεν ήταν πια μια μηχανή νικητή.
Μια φορά κι έναν καιρό, ο καλύτερος κολυμβητής της Βρετανίας μπορεί να είχε τρίχες. Αντίθετα, έγνεψε καταφατικά â€“ πριν επισημάνει ότι, στα 31 του, τώρα κέρδιζε με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο.
«Εκείνη η χρονική περίοδος που ήμουν αήττητη για οκτώ χρόνια, ό,τι κι αν ήταν, ήταν πρώτα αθλητής και μετά άνθρωπος», είπε ο Ramsay-Peaty. «Τώρα είναι πρώτα ο άνθρωπος, μετά ο αθλητής, το οποίο είναι ένα πολύ δίκαιο τίμημα».
Στη συνέχεια ρωτήθηκε αν θα μπορούσε να πάρει πίσω την υπερδύναμή του. â€œΗ υπερδύναμή μου φαίνεται πολύ διαφορετική τώρα. Νομίζω ότι η ταχυδακτυλουργία των μωρών με το γάλα και το να έχεις ένα μικρό παιδί είναι, υποθέτω, μια διαφορετική υπερδύναμη όταν έρθει εκείνη η ώρα. Αλλά ως επαγγελματίας αθλητής, εξακολουθώ να είμαι αφοσιωμένος. Έχω ακόμα αυτή τη νοοτροπία. Απλώς έπρεπε να το προσεγγίσουμε πολύ διαφορετικά γιατί ήμουν αυτό το άτομο που κερδίζει όλη την ώρα, και σου κοστίζει σχεδόν τα πάντα, και δεν θα πω ότι αξίζει τον κόπο τώρα.»
Ο Ράμσεϊ-Πίτι χαμογελούσε καθώς μιλούσε. Και χαμογελούσε επίσης μετά από έναν τελικό 50 μέτρων πρόσθιο στον οποίο χρειαζόταν ένα δραματικό τελείωμα για να ανέβει ακόμη και στο βάθρο. Κέρδισε επίσης το χάλκινο στα 100 μ. πρόσθιο το Σαββατοκύριακο.
Κανονικά το καλύτερο μέρος του Ramsay-Peaty στον αγώνα του είναι τα πρώτα 30μ. Στα καλύτερά του, έχει ήδη καθιερώσει μέχρι τότε καταγάλανα νερά. Όχι αυτή τη φορά. Πάλεψε με το νερό και τους αντιπάλους του και χρειαζόταν μια καθυστερημένη άνοδο για να τον πάρει στο χάλκινο σε 26,94 δευτερόλεπτα – μόλις 0,01 μακριά από τον Κρις Σμιθ της Νότιας Αφρικής. Εκείνος ο χρόνος ήταν 0,99 δευτ. από το παγκόσμιο ρεκόρ του Ραμσάι – Πίτι – και πολύ πίσω από τον Σαμ2 από την Αυστραλία που πήρε το χρυσό 60 στήθος, ο Γουίλιαμσον 60 στο 50ke θρίαμβος, με τον Νοτιοαφρικανό Michael Houlie να κερδίζει το ασημένιο με 26.77.
Όμως, ενώ ο Ramsay-Peaty μπορεί να είναι πιο ζεν αυτές τις μέρες, παραδέχεται ότι εξακολουθεί να είναι απογοητευμένος με τις πρόσφατες εμφανίσεις του. «Δεν ήμασταν αρκετά καλοί, και πρέπει να δούμε γιατί, επειδή τα δεδομένα στην προπόνηση, τα δεδομένα όλη τη σεζόν, ακολουθούν μια ανοδική τάση και δεν μπορώ πραγματικά να βάλω το δάχτυλό μου εκεί που μόλις έχασα αυτή τη δύναμη ανά κτύπημα», είπε.
“Δεν πρόκειται να πω ψέματα, είναι πολύ απογοητευτικό. Κάτι δεν κάνει κλικ. Αλλά είναι το πρώτο μου πρωτάθλημα μετά το Παρίσι που παίρνω δύο χάλκινα. Ξέρετε, έχουμε ακόμα ρελέ. Θα έλεγα ότι είναι επιτυχία. Δεν θα είμαι πολύ σκληρός με τον εαυτό μου, ούτε πια. Ας το έχουμε σε προοπτική.â€
Αυτή η αναζωογονητική στάση ήρθε στο μυαλό καθώς ο Σκωτσέζος Archie Goodburn δέχτηκε το μεγαλύτερο βρυχηθμό της νύχτας στον ίδιο αγώνα, παρόλο που τερμάτισε ισόπαλος τελευταίος. Και δεν είναι περίεργο, δεδομένου ότι ο 25χρονος αγωνιζόταν εδώ έχοντας διαγνωστεί με τελικό καρκίνο του εγκεφάλου πριν από δύο χρόνια.
«Η υποδοχή ήταν μνημειώδης», είπε ο Goodburn, ο οποίος ήταν εντυπωσιακά θετικός στη συνέχεια. “Προσπάθησα να προετοιμάσω τον εαυτό μου γι’ αυτό. Αλλά αυτό ήταν το επόμενο επίπεδο.â€
Οι γιατροί έχουν διαγνώσει ολιγοδενδρογλοιώματα, τα οποία αποτελούν περίπου το 3% όλων των πρωτογενών όγκων του εγκεφάλου, και σημαίνει ότι μπορεί να έχει μόνο μια δεκαετία ζωής. Αλλά ο Goodburn έχει θέσει ως αποστολή του να ευαισθητοποιήσει όσο το δυνατόν περισσότερο την πάθηση.
«Κάθε αθλητής μιλάει για δύσκολες στιγμές, αλλά υπήρξαν μερικές πολύ δύσκολες στιγμές», είπε. “Και τα παπούτσια στα οποία ήμουν, ή η θέση στην οποία βρισκόμουν αυτή την εποχή πέρυσι, ήταν ένα σκοτεινό σημείο.
“Κοιτάω λοιπόν πίσω πού βρίσκομαι τώρα 12 μήνες αργότερα, και όλα όσα καταφέραμε να πετύχουμε κατά τη διάρκεια του έτους, χάρη στην υποστήριξη των φίλων, της οικογένειάς μου και του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου. Δεν μπορώ να πω ένα αρκετά μεγάλο ευχαριστώ. Και μακάρι να συνεχιστεί αυτό.â€
Πέρυσι, η Goodburn άρχισε να χρησιμοποιεί το Vorasidenib – μια καινοτόμα νέα θεραπεία που έχει σχεδιαστεί για να επιβραδύνει την εξάπλωση του καρκίνου. Αυτό έχει καθυστερήσει την προοπτική της χημειοθεραπείας. Αλλά υπάρχουν πολλές δύσκολες στιγμές μπροστά.
Όταν ρωτήθηκε πώς παρέμεινε θετικός, ήταν δυνατός και άμεσος. “Υποστηρίζω γιατί πιστεύω ότι η δική μου υπεράσπιση μπορεί να κάνει τη διαφορά στη ζωή μου. Και ο καλύτερος τρόπος που μπορώ να το κάνω είναι να είμαι θετικός για την κατάσταση και θετικός στην αλλαγή.
“Αλλά συνηγορώ επίσης για τα μελλοντικά Archies. Κολυμπώ για μελλοντικούς Archies που θέλουν να πετύχουν σε διεθνές επίπεδο. Αλλά και νεαροί ασθενείς και άτομα με καρκίνο του εγκεφάλου κάτω των 40 ετών.
«Ο καρκίνος του εγκεφάλου είναι ο μεγαλύτερος δολοφόνος όλων των καρκίνων για άτομα κάτω των 40 ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Και πιστεύω ότι οι ομάδες υπεράσπισης μας κάνουν τη διαφορά σε αυτό. Αυτό ελπίζουμε να δούμε τα επόμενα χρόνια.â€
