εγώΣτην εποχή της έκρηξης για παιχνίδια μυστηρίου, η σειρά Detective Grimoire ξεχωρίζει για το στυλ και την αίσθηση του χιούμορ της. Το The Mermaid Mask συνεχίζει να βασίζεται στη φόρμουλα που ορίστηκε στο Secret of the Swamp και γυαλίστηκε στο Tangle Tower, και ενώ υπάρχει ακόμα χώρος για περαιτέρω βελτιώσεις, αυτή η συνέχεια αξίζει την επτά χρόνια αναμονής.
Αυτή τη φορά, ο επιπόλαιος ικανός Grimoire και ο έξυπνος, αν και σαρκαστικός κολλητός του Sally έχουν κληθεί σε ένα υποβρύχιο για να λύσουν τη δολοφονία σε κλειδωμένο δωμάτιο του καπετάνιου του, Magnus Mortuga. Κάνετε κλικ γύρω από τα γεμάτα δωμάτια του σκάφους για να ακούσετε τον κωμικό σχολιασμό των ντετέκτιβ και να αναζητήσετε στοιχεία και «από κοντά» κάντε κλικ και σύρετε για να μετακινήσετε αντικείμενα για περαιτέρω εξέταση ή για να λύσετε ένα παζλ. (Για όσους παίζουν στο Nintendo Switch 2, τα χειριστήρια του ποντικιού είναι πραγματικά χρήσιμα εδώ, αν όχι άνετα μακροπρόθεσμα.)
Τα παζλ δεν είναι ποτέ τόσο επιβαρυντικά ώστε να διαταράσσουν τη ροή: παραλλαγές στο «τακτοποίηση αυτών των αντικειμένων ώστε να ικανοποιούν ορισμένους λίγο πολύ προφανείς κανόνες λογικής» με στιλιστικό τύλιγμα. Η ανταμοιβή σας είναι γενικά μια ανοιχτή πόρτα και ένα νέο αντικείμενο προς εξέταση, το οποίο –κυρίως– μπορείτε στη συνέχεια να το παρουσιάσετε στους διάφορους ύποπτους.
Και εδώ είναι το μαγικό κέντρο αυτών των παιχνιδιών: οι πλήρως φωνητικές συνομιλίες με ένα καστ πολύχρωμων χαρακτήρων. Κατέβασα αμέσως την ένταση της μουσικής (η οποία δυστυχώς δεν συγκρίνεται με το χαρακτηριστικό soundtrack του Tangle Tower) για να ακούσω καλύτερα τον καλοπερασμένο διάλογο. Μερικοί από τους υπόπτους είναι πιο αξέχαστοι από άλλους, αλλά το κάπως υπερφυσικό σκηνικό (και όλα αυτά τα παιχνίδια διαδραματίζονται στον ίδιο κόσμο) επιτρέπει αρχέτυπα που δεν βρίσκονται αλλού.
Η κυρία Tadpole είναι βουβή, πρασινωπή και φαίνεται να έχει βράγχια. Η Mariana Moon είναι μια ηλικιωμένη γυναίκα με αφύσικα έντονη όσφρηση, της οποίας η φωνή πνίγεται έξυπνα όταν μασάει την πίπα της. Ο Godric Gripp είναι ένας επισκευαστής πυξίδας με ένα ανθρωπομορφοποιημένο ραβδί που ονομάζεται Cornelius Cane, του οποίου η εισαγωγή περιλαμβάνει μια αναπόφευκτη διεπαφή στο κατάστημα που οι προγραμματιστές πρέπει να έχουν κωδικοποιήσει καθαρά για αυτό το γέλιο.
Αυτές οι κομψές στιγμές είναι μία από τις πιο αξιοσημείωτες προσθήκες μετά το Tangle Tower, με, για παράδειγμα, νέα τρισδιάστατα κινούμενα σχέδια για να απεικονίζουν τις αναμνήσεις των υπόπτων. Αλλά όταν πρόκειται για την επίλυση των μυστηρίων, δεν έχουν διορθώσει ό,τι δεν έχει σπάσει: όπως στο Tangle Tower και άλλα παιχνίδια αφαίρεσης, όπως η σειρά Golden Idol και το The Séance of Blake Manor, σχηματίζετε υποθέσεις συμπληρώνοντας κενά προτάσεων από μια επιλογή ουσιαστικών και ρημάτων.
Η συνολική διαδικασία είναι καταπραϋντικά μεθοδική: το απόθεμά σας εμφανίζει κενές θέσεις για αντικείμενα που δεν έχετε βρει ακόμα, κάθε θέμα που εξετάζεται με έναν ύποπτο παίρνει ένα ικανοποιητικό τικ και ο Grimoire και η Sally σας ενημερώνουν όταν έχετε αποκαλύψει αρκετά για να αντιμετωπίσετε το μεμονωμένο μυστήριο του κάθε υπόπτου (σε μια περίπτωση αντιμετώπισα ένα σφάλμα που είχε ήδη ξεκλειδώσει αυτό το σφάλμα. παίκτες).
Μερικοί παίκτες μπορεί να βρουν αυτή την προσέγγιση ποσοστού ολοκλήρωσης πολύ τυπική, ειδικά αν εξαντλήσουν το τρέχον απόθεμά τους και καταφύγουν στο κυνήγι εικονοστοιχείων για να εντοπίσουν τα υπόλοιπα. Και ο ρυθμός παραπαίει στο τελευταίο κεφάλαιο, όπου το παιχνίδι σας παρουσιάζει μια πιο κυριολεκτική λίστα ελέγχου που πρέπει να επεξεργαστείτε προτού καταφέρετε να δέσετε τα χαλαρά άκρα κάθε χαρακτήρα και να κάνετε την τελική σας κατηγορία. Αλλά ενώ το τέλος του The Mermaid Mask είναι πολύ πιο ικανοποιητικό από αυτό του Tangle Tower, αυτά τα παιχνίδια αφορούν πολύ περισσότερο το στριφογυριστό ταξίδι και τα γέλια που έχετε στην πορεία.
