ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Η Farah Berent, μια δασκάλα στο Μίσιγκαν, συνήθιζε να μαθαίνει για την πολιτική από κανάλια όπως το ABC, το CBS και το CNN. Αλλά αυτό άλλαξε καθώς αποφάσισε ότι η κάλυψη του πολέμου στη Γάζα ήταν ανεπανόρθωτα προκατειλημμένη.
«Δεν άντεχα όλα τα ψέματα στους σταθμούς», είπε, υποστηρίζοντας ότι δεν δόθηκε αρκετή προσοχή στα δεινά των Παλαιστινίων. «Άρχισα να πηγαίνω στο Instagram για να μάθω τα νέα μου.»
Ο Μπέρεντ είναι μεταξύ πολλών Αμερικανών με προοδευτικό πνεύμα που έχουν ορκιστεί κληρονομικά ιδρύματα μέσων ενημέρωσης. Στρέφονται σε ένα διευρυνόμενο μείγμα ανεξάρτητων podcast, λογαριασμών μέσων κοινωνικής δικτύωσης και ιστοσελίδων ψηφιακών ειδήσεων, μέρος ενός οικοσυστήματος με αυξανόμενη επιρροή που ενίσχυσε το φετινό κύμα αντικαθεστωτικών, αριστερών υποψηφίων που μπορεί να μην είχαν τραβήξει τόση προσοχή διαφορετικά.
Οι φιλελεύθεροι εξακολουθούν να είναι πιο πιθανό από τους συντηρητικούς να εμπιστεύονται τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης, αλλά η διάσπαση απηχεί πώς οι συντηρητικοί σκεπτικιστές για το κόμμα τους δημιούργησαν μια συλλογή από αντάρτικους ειδησεογραφικούς ιστότοπους πριν από χρόνια. Η στροφή έχει εξυψώσει μεμονωμένους σχολιαστές με απόψεις για τις ειδήσεις, μερικοί από τους οποίους έχουν αποδειχθεί ότι έχουν επιρροή στην αύξηση των ψήφων των πολιτών.
Ο Ryan Grim, συνιδρυτής του Drop Site News και βετεράνος των διαδικτυακών πολιτικών συζητήσεων, είπε ότι οι προοδευτικοί πολιτικοί έχουν αναζητήσει την πλατφόρμα του για να προσεγγίσουν τους ψηφοφόρους. Σε μια αλλαγή από τους προηγούμενους εκλογικούς κύκλους, «έχουν τρόπους να καλύπτονται ακόμα κι αν το mainstream βασικά τους αγνοεί», είπε.
Ένας από αυτούς τους υποψηφίους είναι ο Abdul El-Sayed, ο οποίος είναι υποψήφιος για τη Γερουσία των ΗΠΑ στο Μίσιγκαν και αντιμετωπίζει την πιο μετριοπαθή βουλευτή των ΗΠΑ Haley Stevens στις προκριματικές εκλογές της 4ης Αυγούστου.
«Νομίζω ότι με πολλούς τρόπους, όπου τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης ήταν φύλακες, παρακολουθούμε αυτή τη λειτουργία του gatekeeping να χάνεται», είπε ο El-Sayed.
Αυτές οι αλλαγές εμφανίστηκαν φέτος σε μέρη όπως η Νέα Υόρκη, όπου ένας πίνακας προοδευτικών υποψηφίων για το Κογκρέσο που επικυρώθηκε από τον δήμαρχο Zohran Mamdani νίκησε υποψηφίους που υποστηρίζονται από το κατεστημένο.
Η Σάρα Χάιλερ, αναλύτρια πολιτικής στο Ανατολικό Χάρλεμ, σχεδίαζε αρχικά να υποστηρίξει τον υφιστάμενο βουλευτή Αντριάνο Εσπαϊλά στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών τον περασμένο μήνα. Στη συνέχεια, όμως, ο Hyler άρχισε να μαθαίνει για την προοδευτική αουτσάιντερ Darializa Avila Chevalier μέσω βίντεο και podcast στο YouTube, μεταξύ άλλων από τη φιλελεύθερη εταιρεία πολυμέσων MeidasTouch.
“Οι πραγματικές μου πεποιθήσεις είναι στα αριστερά των Δημοκρατικών. Δεν θέλω έναν μετριοπαθή», είπε ο Hyler, ο οποίος τελικά ψήφισε την Avila Chevalier με την ελπίδα ότι θα μπορούσε να βοηθήσει να ωθήσει το Κογκρέσο προς προοδευτικές πολιτικές.
Η άνοδος των ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης ήταν μέρος ενός ψηφιακού μετασχηματισμού που ξεπερνά την πολιτική, καθώς οι χρόνιοι διαδικτυακοί Αμερικανοί στρέφονται προς τις ειδήσεις από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τους δημιουργούς περιεχομένου. Αλλά δεν είναι μόνο η δημοτικότητα των smartphone που οδηγεί αυτή την αλλαγή.
«Υπάρχει πλήρης έλλειψη εμπιστοσύνης σε όλους τους θεσμούς τώρα», είπε ο Mike Nellis, σύμβουλος των Δημοκρατικών που φιλοξενεί ένα podcast, γράφει ένα Substack και δημοσιεύει πολιτική ανάλυση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Αυτό έχει οδηγήσει τους ανθρώπους να στραφούν σε μεμονωμένα άτομα, και έτσι τώρα επιλέγετε τη γεύση του ατόμου που θέλετε να ακούσετε».
Μεταξύ των συντηρητικών, η πίστη στα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης και στην πιο μετριοπαθή πτέρυγα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος υποχώρησε πριν από χρόνια, με την άνοδο του κινήματος Tea Party να ανοίγει το δρόμο για ένα εναλλακτικό δεξιό οικοσύστημα μέσων ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων ιστοτόπων όπως το Daily Caller, το Breitbart και το The Blaze. Ο Τραμπ χρησιμοποίησε επίσης έναν χαλαρό αστερισμό podcast, συμπεριλαμβανομένου του “The Joe Rogan Experience”, για την επιτυχημένη εκστρατεία επιστροφής του.
Ο Reece Peck, καθηγητής κουλτούρας μέσων στο Κολλέγιο του Staten Island, είπε ότι η αριστερή εκδοχή γι’ αυτό συνέβη αργά, ξεκινώντας με τη δυναμική της πρώτης προεδρικής υποψηφιότητας του γερουσιαστή Bernie Sanders το 2016. Εκείνη την εποχή, αριστεροί, αντικατεστημένοι λογαριασμοί YouTube και podcast όπως The Young Turks και Chapo Trap House κέρδιζαν την προσοχή των Democratic.
Τώρα οι Δημοκρατικοί συνειδητοποίησαν ότι η πίστη τους στους θεσμούς δεν εμπόδισε την επιστροφή του Τραμπ.
«Το έδαφος έχει γίνει γόνιμο για μια πολιτική των μέσων ενημέρωσης κατά του κατεστημένου, όπου απλώς δεν ήταν αρκετά εκεί με τη βάση των ψηφοφόρων σε αυτούς τους προηγούμενους κύκλους», είπε ο Πεκ. Ακόμη και μεγαλύτεροι, μετριοπαθείς φιλελεύθεροι, είπε, έχουν αρχίσει να “πετάνε τα χέρια τους στον αέρα και να αναζητούν εναλλακτικές”.
Λογαριασμοί YouTube όπως το «Secular Talk» και το «Breaking Points», οι streamers όπως ο Hasan Piker και νέοι οργανισμοί ψηφιακής δημοσιογραφίας όπως οι More Perfect Union και The Lever είναι μεταξύ εκείνων που έχουν δει το κοινό τους να πολλαπλασιάζεται.
Ο Grim είπε ότι το Drop Site έχει συγκεντρώσει 800.000 δωρεάν και 60.000 συνδρομητές επί πληρωμή από τότε που κυκλοφόρησε πριν από δύο χρόνια – περισσότερους από ό,τι περίμενε.
Ο Saul Levin, ένας προοδευτικός διοργανωτής του Μίτσιγκαν, ο οποίος πρόσφατα ξεκίνησε το δικό του podcast για τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης, είπε ότι οι επιθέσεις του Τραμπ στο υπάρχον τοπίο των μέσων ενημέρωσης είναι μέρος της αιτίας αυτής της ανάπτυξης.
«Οι έρευνες και οι επιδρομές σε πολλούς διαφορετικούς δημοσιογράφους, ο διορισμός ειδικά ευθυγραμμισμένων δισεκατομμυριούχων για να ηγηθούν διαφόρων μεγάλων πρακτορείων ειδήσεων, είναι πολύ ανησυχητικές», είπε. «Οι δημιουργοί και τα νέα μέσα ενημέρωσης παρεμβαίνουν και προσπαθούν να καλύψουν τα κενά».
Το προκριματικό του Μίσιγκαν θα είναι η πιο πρόσφατη δοκιμή του εξελισσόμενου οικοσυστήματος των μέσων ενημέρωσης, το οποίο προσπάθησε να αξιοποιήσει ο ίδιος ο El-Sayed, ένας μακροχρόνιος podcaster. Διάφορα προοδευτικά μέσα, δημιουργοί και διοργανωτές έχουν προωθήσει επιθετικά την καμπάνια του.
Ο El-Sayed είπε ότι η άνοδος των ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης επέτρεψε στους ψηφοφόρους να συγκρίνουν τις ειδήσεις σε διαφορετικά κανάλια και να παρατηρήσουν μεροληψίες, αλλά δεν απορρίπτει ευκαιρίες και για κληρονομικά μέσα.
«Πηγαίνω στο Fox News, πηγαίνω σε podcast, κάνω ροή Twitch, έχουμε ένα κανάλι στο YouTube», είπε.
Ο Στίβενς, ο οποίος έλαβε επικυρώσεις από τον απερχόμενο γερουσιαστή Γκάρι Πίτερς, τον κυβερνήτη του Μίσιγκαν Γκρέτσεν Γουίτμερ και τον ηγέτη των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ, έχει μια πιο παραδοσιακή προσέγγιση. Υποστηρίζεται επίσης από την Επιτροπή Δημοσίων Υποθέσεων του Αμερικανικού Ισραήλ, ή AIPAC, και τις συνδεδεμένες ομάδες της, οι οποίες έχουν ξοδέψει σχεδόν 30 εκατομμύρια δολάρια στον αγώνα.
Η καμπάνια του Stevens αρνήθηκε να σχολιάσει αυτή την ιστορία.
Οι αναφορές από προοδευτικά καταστήματα επηρέασαν τον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε ο αγώνας. Για παράδειγμα, η Στίβενς χώρισε τους δρόμους της με έναν σύμβουλο εκστρατείας όταν η Drop Site αποκάλυψε ότι είχε εργαστεί επίσης για την εταιρεία τεχνολογίας Palantir, η οποία είναι αμφιλεγόμενη στους φιλελεύθερους κύκλους λόγω των κυβερνητικών της συμβάσεων που αφορούν την επιβολή της μετανάστευσης.
Δημοκρατικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο αναζωπύρωσε επίσης το ενδιαφέρον για τα επίσημα κανάλια του κόμματος. Η σχετικά νέα προσφορά ψηφιακών μέσων της Δημοκρατικής Εθνικής Επιτροπής, ένας λογαριασμός αποκοπής και ανταλλαγής μηνυμάτων ταχείας απόκρισης με τη λαβή @FactPostNews, έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 2 δισεκατομμύρια εμφανίσεις σε Threads, X, Facebook, Instagram και Bluesky μόνο το 2026.
«Θυμάμαι ότι σκέφτηκα από μέσα μου, υπάρχει πιθανότητα αυτό να αποτύχει και να μην έχει καμία έλξη», είπε η Αναπληρώτρια Διευθύντρια Κινητοποίησης του DNC, Paulina Mangubat. “Ήταν πραγματικά, πραγματικά επιτυχημένο.â€
Κατά καιρούς, το μείγμα νέων φωνών στα αριστερά έχει ξεσπάσει σε δημόσιες εντάσεις.
Ο Γκριμ αντιμετώπισε πρόσφατα κριτική για την ενίσχυση του αποτυχημένου υποψηφίου των Δημοκρατικών Γκράχαμ Πλάτνερ στο Μέιν και κατηγορήθηκε ότι προσπάθησε να υπονομεύσει την αξιοπιστία του ισχυρισμού για σεξουαλική επίθεση που τορπίλισε την εκστρατεία του Πλάτνερ. Ο Γκριμ είπε ότι ενώ αναγνώρισε ότι οι άνθρωποι ήταν θυμωμένοι, η αναφορά του για τον ισχυρισμό είχε σκοπό να μοιραστεί πρόσθετο πλαίσιο.
«Αν πρόκειται να προσάψουμε κατηγορίες στο δικαστήριο της κοινής γνώμης, δεν μπορούμε να διαλέξουμε ποιες λεπτομέρειες θέλουμε να μοιραστούμε με το κοινό από φόβο για το πώς θα γίνουν δεκτές», είπε.
Πιο πρόσφατα, όταν το Drop Site πήρε συνέντευξη από τον προοδευτικό βουλευτή των ΗΠΑ Ro Khanna από την Καλιφόρνια, ένας από τους δημοσιογράφους του πίεσε τον Khanna για το εάν η Χαμάς ήταν δικαιολογημένη να επιτεθεί σε Ισραηλινούς στρατιώτες στις 7 Οκτωβρίου 2023. Η Khanna αρνήθηκε να συμφωνήσει.
Αλλά ο Γκριμ είπε ότι αυτά είναι τα είδη των δύσκολων ερωτήσεων που μπορούν να κάνουν τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης – και ότι οι Αμερικανοί ψηφοφόροι θέλουν όλο και περισσότερο να δουν τους εκπροσώπους τους στο Κογκρέσο να απαντούν.
«Οι άνθρωποι θέλουν να σας δουν να λογοδοτείτε σε ερωτήσεις, και αν δεν συμφωνούν μαζί σας, μερικές φορές είναι εντάξει», είπε. «Νομίζω ότι οι εξυπνότεροι πολιτικοί αρχίζουν να το αναγνωρίζουν αυτό».
___
Ο συγγραφέας του Associated Press Joey Cappelletti στο Grand Rapids του Michigan, συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
