εγώΣε ένα δικαστήριο μετανάστευσης στο Κάτω Μανχάταν, τα πρόσωπα των παιδιών μεταναστών –κάποια ηλικίας τριών ετών– έχουν μεταδοθεί σε μια οθόνη βίντεο όλο το καλοκαίρι καθώς αντιμετώπιζαν ακροάσεις απέλασης. Τα περισσότερα εμφανίστηκαν εικονικά. Μερικοί κάθονταν γύρω από τα θρανία σε μια τάξη, άλλοι αναπηδούσαν σε κουκέτες ή κουνήθηκαν σε καρέκλες μέσα σε μικρά γραφεία ή ντουλάπες αποθήκευσης.
Κρατούμενοι σε κοντινά καταφύγια ασυνόδευτων ανηλίκων στη Νέα Υόρκη, η συντριπτική πλειοψηφία δεν είχε δικηγόρους καθώς εμφανίζονταν ενώπιον του δικαστηρίου.
Οι εσωτερικοί ομοσπονδιακοί κανονισμοί απαγόρευαν εδώ και πολύ καιρό τις διαδικασίες απέλασης να προχωρήσουν όταν τα παιδιά δεν έχουν νομική εκπροσώπηση και ο ομοσπονδιακός νόμος απαιτεί από την κυβέρνηση να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να χρηματοδοτήσει αυτούς τους δικηγόρους ή να εξασφαλίσει pro bono δικηγόρο. Αλλά μέσα στην αίθουσα του δικαστηρίου της δικαστής Lisa W Ling, πρώην εισαγγελέα Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) που διορίστηκε στο δικαστήριο από τον Ντόναλντ Τραμπ το 2018 κατά την πρώτη του θητεία ως πρόεδρος των ΗΠΑ, καμία από αυτές τις διασφαλίσεις δεν φαινόταν να έχει σημασία.
Κατά τη διάρκεια μιας σειράς ακροάσεων που παρακολούθησε το City Reporter τον Ιούλιο, ο Ling έθεσε τα μη εκπροσωπούμενα παιδιά με ερωτήσεις που θα μπορούσαν να επηρεάσουν βαθιά τις υποθέσεις τους: “Γιατί ήρθατε στις Ηνωμένες Πολιτείες;” Φοβάστε να επιστρέψετε στη χώρα σας;
Μερικές φορές η μικρή αίθουσα του δικαστηρίου με φωτισμό φθορισμού ήταν άδεια, εκτός από τη Δημοσιογράφο της πόλης, τη δικαστή Λινγκ στο μπροστινό μέρος της αίθουσας με μια μαύρη ρόμπα και, δίπλα της, τον νομικό της βοηθό, καθώς τα πρόσωπα των παιδιών εμφανίζονταν στην οθόνη. Άλλες φορές υπήρχαν ένας ή δύο άλλοι παρατηρητές στην αίθουσα.
Όταν ο Λινγκ άρχισε να ανακρίνει τον Έβαν, ένα ανήλικο αγόρι από τη Γουατεμάλα με σκούρα κτυπήματα στο πλάι, ένας συνήγορος παιδιών προσπάθησε να παρέμβει. Οι συνήγοροι παιδιών ανατίθενται σε ιδιαίτερα ευαίσθητες υποθέσεις, αλλά δεν είναι δικηγόροι. Το City Reporter έχει αποκρύψει το πλήρες όνομα του Evan και τα πλήρη ονόματα των άλλων παιδιών που περιγράφονται.
«Τιμή σας, αν μου επιτρέπεται, κατανοούμε την επιθυμία του δικαστηρίου να επισπεύσει τη διαδικασία», είπε η Νικόλ Γκερέρο του Κέντρου Νέων για τα Δικαιώματα των Παιδιών Μεταναστών. Ο Έβαν, επεσήμανε, «δεν εκπροσωπείται και δεν κατανοεί τη νομοθεσία για τη μετανάστευση».
«Χωρίς νομική εκπροσώπηση, του απαγορεύεται η πλήρης και δίκαιη ακρόαση», προειδοποίησε ο Γκερέρο.
Ο δικαστής πίεσε ανεξάρτητα.
Ο Λινγκ επιβλέπει αυτό που είναι γνωστό ως «φυλακή κρατουμένων ανηλίκων», όπου όλα τα παιδιά που κρατούνται σε καταφύγια υπό την επίβλεψη του ομοσπονδιακού Γραφείου Επανεγκατάστασης Προσφύγων (ORR) στη Νέα Υόρκη, δίπλα στο Λονγκ Άιλαντ στα ανατολικά και στην κάτω κοιλάδα του Χάντσον στα βόρεια, πρέπει να εμφανιστούν στη διαδικασία απέλασής τους. Από τις περισσότερες από 300 υποθέσεις που αφορούσαν κρατούμενα παιδιά ενώπιόν της από τα τέλη Ιουνίου έως τα τέλη Ιουλίου, μόνο στο ένα τέταρτο είχαν διοριστεί δικηγόροι σε αυτούς, σύμφωνα με τα αρχεία του δικαστηρίου.
Αλλά αυτό που συμβαίνει στην αίθουσα του δικαστηρίου του Λινγκ δεν είναι ασυνήθιστο και τέτοιες διαδικασίες ήδη εκτυλίσσονται σε όλη τη χώρα – και πρόκειται να οδηγήσουν σε υπερένταση. Στις 31 Ιουλίου, η κυβέρνηση Τραμπ θα επιτρέψει τη λήξη μιας σύμβασης 356 εκατομμυρίων δολαρίων για την παροχή τέτοιων νομικών υπηρεσιών, αποκλείοντας τυχόν συμφωνίες της τελευταίας στιγμής. Ως αποτέλεσμα, περίπου 20.000 ασυνόδευτα παιδιά μεταναστών που αντιμετωπίζουν απέλαση σε όλες τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων 1.300 στη Νέα Υόρκη, θα χάσουν τις ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενες νομικές υπηρεσίες.
«Είναι ένας ολοκληρωτικός πόλεμος για τα δικαιώματά τους στη δίκαιη διαδικασία», είπε η Shaina Aber, εκτελεστική διευθύντρια του Acacia Center for Justice, του μη κερδοσκοπικού οργανισμού που επιβλέπει τη σύμβαση σε εθνικό επίπεδο με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ (HHS), το οποίο είναι υπεύθυνο για τη φροντίδα των ασυνόδευτων παιδιών μεταναστών. Από την ομοσπονδιακή σύμβαση, η Acacia στη συνέχεια συνάπτει υπεργολαβίες με δεκάδες παρόχους νομικών υπηρεσιών σε ολόκληρη τη χώρα, εννέα από τους οποίους έχουν έδρα τη Νέα Υόρκη.
«Θα δούμε πολλά παιδιά να οδηγούνται στο σιδηρόδρομο για οικειοθελή αναχώρηση, AKA αυτοαπέλαση, ακόμη και όπου οι ανάγκες προστασίας τους είναι έντονες και όπου θα αντιμετωπίζουν πραγματικό κίνδυνο για τη ζωή τους στις χώρες καταγωγής τους», είπε ο Aber.
Η χρηματοδότηση της νομικής υπηρεσίας δέχεται επίθεση
Για δεκαετίες, σε όλες τις κυβερνήσεις των Ρεπουμπλικανών και των Δημοκρατικών, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χρηματοδότησε παρόχους νομικών υπηρεσιών, σύμφωνα με νόμο του 2008 που απαιτούσε από το HHS να «διασφαλίσει στον μέγιστο δυνατό βαθμό» ότι οι ανήλικοι είχαν νομική εκπροσώπηση σε διαδικασίες απέλασης.
Αλλά αυτή η χρηματοδότηση δέχτηκε επίθεση την περασμένη άνοιξη, όταν η κυβέρνηση Τραμπ προσπάθησε να ακυρώσει το συμβόλαιο της Acacia. Ένας ομοσπονδιακός δικαστής παρενέβη, ζητώντας από τη διοίκηση να συνεχίσει προσωρινά τη σύμβαση.
Στη συνέχεια, στα τέλη του περασμένου έτους, το HHS άρχισε να καθυστερεί τις πληρωμές και ζήτησε νέες πληροφορίες για τα παιδιά που εκπροσωπεί η Acacia. Οι δικηγόροι αποδοκίμασαν το αίτημα ως παραβίαση του προνομίου δικηγόρου-πελάτη και τα εκατομμύρια σε καθυστερημένες πληρωμές αποτελούν αντικείμενο άλλης εν εξελίξει αγωγής.
Ο γκρεμός χρηματοδότησης αυτής της εβδομάδας έρχεται σε μια επικίνδυνη στιγμή για τα ασυνόδευτα παιδιά μεταναστών. Μένουν περισσότερο σε ομοσπονδιακά καταφύγια, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ έχει βρει τρόπους να καθυστερήσει την απελευθέρωσή τους από την κράτηση – από όπου είναι πολύ πιο δύσκολο να βρει κανείς νομική υποστήριξη. Ταυτόχρονα, το εκτελεστικό γραφείο ελέγχου μετανάστευσης (EOIR), το οποίο εποπτεύει τα δικαστήρια μετανάστευσης της χώρας, έχει επισπεύσει τις διαδικασίες για ασυνόδευτα παιδιά.
Αυτή η βιασύνη ήταν εμφανής μέσα στην αίθουσα του δικαστηρίου του δικαστή Λινγκ. Αντί να αναβάλει τις υποθέσεις για αρκετούς μήνες κάθε φορά, κάτι που οι δικηγόροι είπαν ότι ήταν ο κανόνας, προγραμμάτισε τα παιδιά να επιστρέφουν στο δικαστήριο κάθε δύο ή τρεις εβδομάδες.
Μια ανάλυση των αρχείων του δικαστηρίου μετανάστευσης από το City Reporter δείχνει μια απότομη αύξηση στον αριθμό των ακροάσεων απέλασης για ασυνόδευτους ανηλίκους που κρατούνται στη Νέα Υόρκη φέτος, με 1.400 μέχρι σήμερα, ξεπερνώντας ήδη το σύνολο για το 2025.
«Κόβουν την πρόσβαση σε δικηγόρους για αυτά τα παιδιά, αλλά χρειάζονται δικηγόρους τώρα περισσότερο από ποτέ», είπε η Beth Baltimore, αναπληρώτρια διευθύντρια του Legal Services Center at the Door, ενός από τους εννέα μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς της Νέας Υόρκης με ομοσπονδιακή σύμβαση που λήγει. «Δεν ήταν ποτέ ένα σύστημα που ένα παιδί μπορούσε να πλοηγηθεί μόνο του, αλλά τώρα είναι πολύ πιο περίπλοκο και πολύ πιο δύσκολο».
Με τη χονδρική παύση κάθε ομοσπονδιακής χρηματοδότησης για τη νομική τους εκπροσώπηση, οι συνήγοροι προειδοποιούν ότι οι απελάσεις ευάλωτων παιδιών είναι βέβαιο ότι θα αυξηθούν.
«Η αίσθηση ότι έχουμε στην κοινότητα ότι υπάρχει ένα μικρό κλείσιμο και στόχευση παιδιών με τρόπο που δεν βλέπαμε στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ», η Έμιλι Νόρμαν, η περιφερειακή διευθύντρια του Kids in Need of Defense (Kind) που επιβλέπει το γραφείο του στη Νέα Υόρκη.
Ερωτηθείς για το τέλος του συμβολαίου της Acacia, ένας ανώνυμος εκπρόσωπος της HHS είπε ότι η υπηρεσία ζήτησε από τον όμιλο πρόσθετα δεδομένα για τους ανθρώπους που εκπροσωπεί, τα οποία η μη κερδοσκοπική οργάνωση αρνήθηκε να παράσχει.
«Το Γραφείο Επανεγκατάστασης Προσφύγων (ORR) εργάζεται για να διασφαλίσει την ασφάλεια, την ευημερία και την κατάλληλη φροντίδα όλων των παιδιών που βρίσκονται υπό την επιμέλειά του», αναφέρεται σε δήλωση. “ORR εξακολουθεί να συμμορφώνεται πλήρως με τις νομικές και κανονιστικές υποχρεώσεις και δεν ενεργεί με κανέναν τρόπο που θα μπορούσε να αποτρέψει ένα παιδί από το να αναζητήσει την κατάλληλη νομική αρωγή.» Το ORR είναι μια υπηρεσία εντός του HHS.
Άλλα μέτρα προστασίας για ασυνόδευτα παιδιά αγνοήθηκαν
Εκτός από τις ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενες νομικές υπηρεσίες, το EOIR έχει τη δική του προστασία για παιδιά που έφτασαν στις ΗΠΑ ασυνόδευτα από γονέα ή νόμιμο κηδεμόνα που μπορεί να τα φροντίσει εκεί.
Οι δικαστές μετανάστευσης δεν υποτίθεται ότι «αποδέχονται την αποδοχή της δυνατότητας απομάκρυνσης» από οποιοδήποτε παιδί χωρίς «δικηγόρο ή νόμιμο εκπρόσωπο, κοντινό συγγενή, νόμιμο κηδεμόνα ή φίλο» .
Αυτή η παραδοχή θα συνέβαινε σε αυτό που ονομάζεται «παραπονήσεις», ένα πρώιμο βήμα προς την απέλαση κατά το οποίο το τμήμα δικαιοσύνης εκθέτει την υπόθεσή του εναντίον ενός μετανάστη και ένας δικαστής μετανάστευσης καθορίζει εάν ο μετανάστης θα μπορούσε να απελαθεί ή όχι. Εάν δεν μπορούν να προχωρήσουν τα αιτήματα για ένα ασυνόδευτο παιδί χωρίς δικηγόρο, κανένα από τα άλλα βήματα στη διαδικασία απέλασης δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί, συμπεριλαμβανομένης της εντολής απέλασης, εξήγησε ο Aber του Κέντρου Δικαιοσύνης Acacia.
«Οι κανονισμοί είναι πολύ σαφείς», είπε ο Άμπερ.
Όμως, οι συνήγοροι και οι δικηγόροι παιδιών στη Νέα Υόρκη λένε ότι η πρακτική άλλαξε πριν από αρκετούς μήνες, όταν, για πρώτη φορά, ο Ling φάνηκε να σταματά να ακολουθεί τις εσωτερικές οδηγίες του τμήματος, προχωρώντας στις υποθέσεις των κρατουμένων παιδιών είτε είχαν δικηγόρους είτε όχι.
Η Κάθριν Μάτινγκλι, εκπρόσωπος του EOIR, είπε ότι ο οργανισμός δεν σχολιάζει τις αποφάσεις μεμονωμένων δικαστών και αποκάλεσε τους δικαστές μετανάστευσης ανεξάρτητους δικαστές που λαμβάνουν τη δική τους απόφαση κατά περίπτωση. Το EOIR δεν διέθεσε τον Ling για συνέντευξη.
Το EOIR, σύμφωνα με τον ιστότοπο της κυβέρνησης, «διαχειρίζεται το μεταναστευτικό δικαστικό σύστημα, το οποίο αποφασίζει εάν ένα άτομο που κατηγορείται για παραβίαση του μεταναστευτικού νόμου θα πρέπει να επιτρέπεται να παραμείνει στη χώρα ή όχι».
Τα δικαστήρια μετανάστευσης των ΗΠΑ υπάγονται στο Υπουργείο Δικαιοσύνης του εκτελεστικού κλάδου της κυβέρνησης των ΗΠΑ, σε αντίθεση με το δικαστικό κλάδο.
Οι συνήγοροι λένε ότι αυτό που συμβαίνει στην αίθουσα του δικαστηρίου του Λινγκ διαδραματίζεται και σε άλλες δικαστικές αίθουσες όπου εμφανίζονται ασυνόδευτα παιδιά.
Ο Άμπερ είπε ότι οι δικαστές σε όλη τη χώρα άρχισαν να προχωρούν σε υποθέσεις που αφορούσαν παιδιά χωρίς δικηγόρους αυτή την άνοιξη, καθώς το EOIR άρχισε επίσης να προγραμματίζει ασυνόδευτα παιδιά σε τεράστια καθημερινά ντοκουμέντα «μέγα μάστερ» και μειώνοντας τον χρόνο που είχαν τα παιδιά μεταξύ των ακροάσεων.
Ο Mattingly αρνήθηκε να σχολιάσει οποιαδήποτε αλλαγή πολιτικής που σχετίζεται με παιδιά που δεν αντιπροσωπεύονται γενικότερα.
Τα παιδιά αντιμετωπίζουν απέλαση με μικρή βοήθεια
Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης ακρόασης, ένας δικηγόρος της Καθολικής Φιλανθρωπίας ονόματι Tonya Putnam, που ενεργεί ως «φίλη του δικαστηρίου» – κάποιος που βοηθά τη διαδικασία αλλά δεν εκπροσωπεί νομικά κανέναν πελάτη – παρενέβη επανειλημμένα, λέγοντας στη δικαστή Ling ότι δεν συμβαδίζει με τους ισχύοντες κανονισμούς EOIR.
«Σύμφωνα με τους κανονισμούς, το δικαστήριο δεν πρέπει να δέχεται υπομνήματα από ένα παιδί που δεν εκπροσωπείται», είπε ο Putnam στο δικαστήριο, προτρέποντας τον Ling να σταματήσει τη διαδικασία στην περίπτωση ενός εφήβου από τη Γουατεμάλα ονόματι Ambrosio, ο οποίος εμφανίστηκε μέσω βίντεο από ένα δωμάτιο με ταπετσαρίες πεταλούδων και ράφια.
«Το δικαστήριο δέχθηκε σωστά τα υπομνήματα», απάντησε ο Ling, δίνοντας στον Ambrosio, ο οποίος βρισκόταν σε καταφύγιο και δεν έχει δικηγόρο, τρεις εβδομάδες για να συμπληρώσει μια αίτηση ασύλου στα αγγλικά.
Η ίδια ανταλλαγή επαναλήφθηκε και στην περίπτωση του Nilmar, ενός αγοριού με δασύτριχα κτυπήματα που φορούσε ένα περιδέραιο με χάντρες, που φαινόταν γύρω στα 15 του.
«Σύμφωνα με τους κανονισμούς, ένα παιδί που δεν εκπροσωπείται δεν θα πρέπει να λαμβάνει υπομνήματα χωρίς συνήγορο», επανέλαβε ο Putnam.
Ο Ling συνέχισε τη διαδικασία ούτως ή άλλως, ρωτώντας τον Nilmar εάν φοβόταν να επιστρέψει στη Γουατεμάλα, στην οποία απάντησε: “Όχι”. Ο Ling επανέλαβε την ερώτηση αρκετές φορές, με τον Nilmar να απαντά αρνητικά κάθε φορά.
«Γιατί ήρθατε στις Ηνωμένες Πολιτείες;» ρώτησε τότε ο Λινγκ.
«Για να έχουμε μια καλύτερη ζωή», απάντησε το παιδί, μέσω διερμηνέα.
Η παραδοχή του Nilmar στο δικαστήριο κατά τη διάρκεια των υπομνημάτων σήμαινε ότι ένα από τα μοναδικά μέσα ανακούφισης που είχε στη διάθεσή του όσο κρατούνταν, η αίτηση για άσυλο, δεν θα ήταν πλέον επιλογή.
Ο Πάτναμ προσπάθησε να παρέμβει. «Τιμή σας, ως φίλη του δικαστηρίου, δεν είμαι σίγουρη ότι το παιδί καταλαβαίνει τις συνέπειες αυτών που λέει», είπε.
Ο Λινγκ ρώτησε τη Νιλμάρ αν καταλάβαινε τι έλεγε, και εκείνος απάντησε ότι καταλάβαινε, και ξανά ρώτησε αν θα ένιωθε ανασφαλής επιστρέφοντας στη Γουατεμάλα, και εκείνος απάντησε ξανά ότι δεν φοβόταν.
«Δεν ξέρω αν μπορείτε να μου δώσετε λίγο επιπλέον χρόνο για να συμπληρώσω αυτό που μου δόθηκε, το άσυλο», ρώτησε ο Νίλμαρ μέσω του μεταφραστή.
Ο Λινγκ είπε ότι δεν φαινόταν ότι δικαιούνταν άσυλο και άρχισε να εξηγεί ότι θα του χορηγούσε οικειοθελή αναχώρηση και ότι θα έπρεπε να φύγει από τη χώρα μέχρι τις 19 Νοεμβρίου του τρέχοντος έτους ή θα έπρεπε να πληρώσει πρόστιμο έως και 5.000 $.
«Μπορείς να μου δώσεις περισσότερο χρόνο να βρω δικηγόρο;» ρώτησε.
“Δυστυχώς δεν μπορώ να το κάνω άλλο. Αυτή είναι η όγδοη φορά που αναβάλλουμε την υπόθεσή σας», είπε ο Λινγκ. “Το δικαστήριο σας έδωσε άφθονο χρόνο για να βρείτε δικηγόρο.â€
Ο Nilmar πέρασε τα δάχτυλά του μέσα από τα μαλλιά του και στάθηκε στο κάθισμά του, μετά ρώτησε τον Ling τι θα συνέβαινε στην περίπτωσή του και αν θα αποφυλακιζόταν στον χορηγό του στις ΗΠΑ, έναν θείο. Εκείνη απάντησε ότι το δικαστήριο δεν είχε καμία σχέση με την πιθανή αποφυλάκισή του σε έναν θείο του.
«Αυτό το δικαστήριο σας χορηγεί οικειοθελή αναχώρηση», απάντησε ο Ling, κάτι που επιτρέπει σε κάποιον να εγκαταλείψει τις ΗΠΑ οικειοθελώς και με δικά του έξοδα, εάν θέλει να αποφύγει μια επίσημη διαταγή απέλασης που συνοδεύεται από πολύ μεγαλύτερη αναμονή στο εξωτερικό πριν κάποιος μπορέσει να ζητήσει άδεια να επιστρέψει. «Σας εύχομαι τα καλύτερα», πρόσθεσε ο Λινγκ.
Η Olivia Cassin, πρώην δικαστής μετανάστευσης που επέβλεψε μια μη κρατούμενη δικηγορία ανηλίκων στο δικαστήριο μετανάστευσης στο 290 Broadway πριν απολυθεί το περασμένο φθινόπωρο, είπε ότι η συνένωση εάν ένα παιδί έχει πιθανή αξίωση ασύλου μπορεί να πάρει χρόνο, καθώς τα παιδιά μπορεί να είναι θύματα εμπορίας ή κακοποίησης.
«Είναι πολύ λάθος να ρωτάς γενικά ένα παιδί: «Φοβάσαι να γυρίσεις πίσω;» είπε ο Cassin, ο οποίος τώρα υπηρετεί ως νομικός διευθυντής για το Immigrant Children Advocates Relief Fort. “Ίσως δεν καταλαβαίνουν τι πραγματικά σημαίνει αυτό. Ίσως δεν θέλουν να το παραδεχτούν σε αυτό το πλαίσιο. Ίσως κακοποιήθηκαν από τους ίδιους τους γονείς τους και δεν θέλουν να το πουν.â€
Τα παιδιά με δικηγόρους δεν ερωτώνται συνήθως στο μεταναστευτικό δικαστήριο εάν φοβούνται να επιστρέψουν στις χώρες καταγωγής τους, επειδή ο δικηγόρος τους θα τα είχε ήδη εξετάσει για να καθορίσει τι είδους ανακούφιση για τη μετανάστευση μπορεί να δικαιούνται, συμπεριλαμβανομένου του ασύλου, είπαν οι συνήγοροι.
Για τα μη αντιπροσωπευόμενα παιδιά που είπαν στον Ling ότι φοβούνται να επιστρέψουν στις χώρες τους, ο Ling έθεσε αυστηρά χρονοδιαγράμματα δύο ή τριών εβδομάδων για να συμπληρώσουν τις αιτήσεις ασύλου στα αγγλικά, μια δύσκολη αποστολή για έναν ενήλικα στη μητρική τους γλώσσα, πόσο μάλλον για ένα παιδί που δεν μιλά τη γλώσσα.
Ένα πρόσφατο πρωί, ένας 17χρονος από τη Γουατεμάλα ονόματι Τσάβι καθόταν με το κεφάλι ακουμπισμένο στα χέρια του καθώς άκουγε τη διαδικασία απέλασής του μέσω ενός Ισπανού διερμηνέα. Είχε περάσει μήνες προσπαθώντας να επανενωθεί με τον αδελφό του στη Νέα Υόρκη αφού πέρασε τα σύνορα και κρατήθηκε σε ένα καταφύγιο νέων στο Μπρονξ.
Ο Λινγκ έδωσε στο αγόρι τρεις εβδομάδες για να συμπληρώσει μια αίτηση ασύλου στα αγγλικά, αν και ο Τσάβι δεν είχε δικηγόρο.
Η Σάρα Κάσπαρι, συνήγορος παιδιών που έχει ανατεθεί στην υπόθεση, παρακάλεσε τον δικαστή για περισσότερο χρόνο, δεδομένης της έλλειψης δικηγόρου και του γεγονότος ότι, όπως σημείωσε, «ο Τσάβι δεν μιλά, διαβάζει ή γράφει στα αγγλικά».
«Αυτή η υπόθεση θα προχωρήσει», απάντησε ο Λινγκ.
Σε άλλες περιπτώσεις, η Λινγκ επέπληξε τα παιδιά που δεν είχαν ολοκληρώσει τις αιτήσεις ασύλου στην προθεσμία που τους είχε δώσει, όπως έκανε και με την Abimal, επίσης από τη Γουατεμάλα.
«Σας είπα στην τελευταία ακρόαση, με ή χωρίς δικηγόρο ότι έπρεπε να υποβάλετε την αίτηση», δήλωσε ο Ling. «Λοιπόν γιατί δεν έγινε;».
«Δεν το έχω κάνει ακόμα, ήθελα να έχω δικηγόρο», απάντησε ο Αμπιμάλ μέσω ενός Ισπανού διερμηνέα.
«Με ή χωρίς δικηγόρο πρέπει να το καταθέσετε», προειδοποίησε ο Ling.
Μετά είπε: «Θα σου δώσω άλλη μια εβδομάδα».
Η Haidee Chu συνέβαλε πρόσθετη αναφορά
Αυτό η ιστορία συνδημοσιεύεται με το City Reporter; εγγραφείτε εδώ για να λαμβάνετε τις τελευταίες ιστορίες από το κατάστημα που σας παραδίδονται κάθε πρωί. Το City Reporter είναι ένα ανεξάρτητο μη κερδοσκοπικό newsroom αφιερωμένο στην εξυπηρέτηση των κατοίκων της Νέας Υόρκης.
