ΜΤο ikeFest πραγματοποιείται κάθε χρόνο, το Σαββατοκύριακο των τραπεζικών αργιών του Αυγούστου, σε έναν μεγάλο καταπράσινο κήπο στην ακτή της Κορνουάλης. Ο πιο κοντινός και αγαπημένος του αγοριού Michael εμφανίζονται με τον πιο αστραφτερό εξοπλισμό τους (σύμφωνα με την πρόσκληση) με σκηνές κρυμμένες κάτω από τα χέρια τους. Μοιράζονται μάσκες με το πρόσωπό του τυπωμένο πάνω τους, όπως και οι ανεμιστήρες χειρός και τα φλιτζάνια που φέρουν το όνομα κάθε επισκέπτη. Ακολουθεί οργανωμένη διασκέδαση, συμπεριλαμβανομένου ενός υποχρεωτικού talent show. Ο Michael κερδίζει πάντα την πρώτη θέση με την ερμηνευτική ρουτίνα χορού του.
Ο Michael δεν κλείνει τα 10. κοντεύει να γίνει 44. Και αποδέχεται τον τίτλο του «birthdayzilla», παραδεχόμενος ότι είναι φίλοι του με ενοχές που δεν κατάφεραν να τα καταφέρουν και απαγόρευσαν από μελλοντικές εκδηλώσεις όσους χάσουν δύο φεστιβάλ στη σειρά. Αλλά σπεύδει να υπερασπιστεί τους συναδέλφους του, φανατικούς στα γενέθλιά του. “Αισθάνομαι ότι δεν υπάρχουν πολλά να γιορτάσουμε αυτές τις μέρες και είναι πιο δύσκολο από ποτέ να συγκεντρωθούν οι άνθρωποι. Οπότε, ναι, είμαι μαχητικός για τα γενέθλιά μου», λέει. “Απλώς σκέφτομαι: Κατάφερα να χτίσω μια ζωή που μου αρέσει και ένα δίκτυο ανθρώπων που αγαπώ, γιατί να μην κάνω φασαρία γι’ αυτό; Δεν νομίζω ότι το να περιμένω να εμφανίζονται για μένα μία φορά το χρόνο είναι τόσο μεγάλο ερώτημα.â€
Ενώ μπορεί να είστε ακόμα στη λίστα αναμονής για ένα εισιτήριο για το MikeFest, είμαι βέβαιος ότι έχετε παρατηρήσει την κουλτούρα των γενεθλίων. Ίσως προστέθηκε σε μια ομαδική συνομιλία παρά τη θέλησή σας, με τον τίτλο της να είναι γεμάτος με emoji τούρτας. Ίσως έφτασε η ημερομηνία αποθήκευσης σε κρεμώδη κάρτα που φέρει μόνο ένα όνομα με γράμματα. Οι εορτασμοί γενεθλίων για ενήλικες γίνονται όλο και μεγαλύτεροι, πιο εκρηκτικοί και βαρύτεροι με νόημα, τώρα συρρέουν με γάμους για μια θέση στην κορυφή των κοινωνικών μας ημερολογίων. Από πότε έγιναν τόσο μεγάλη υπόθεση;
Εκεί που κάποτε μια φέτα κέικ αρκούσε για να ηχήσει σε μια νέα εποχή, σήμερα δεν είναι ασυνήθιστο να οργανώσετε ένα πάρτι με πλήρη τροφοδοσία, να κάνετε τους φίλους σας σε μια σειρά από δραστηριότητες ή να οργανώσετε ομαδικές διακοπές στο εξωτερικό. Η Λόρεν, μια 29χρονη από το Εδιμβούργο, έχει ήδη περάσει το ετήσιο επίδομα αδείας της. «Έφτασα στα οκτώ 30α φέτος και το πιο χαμηλών τόνων ήταν ένα δείπνο σε ένα ιδιωτικό δωμάτιο που μου έδινε ακόμα 100 £», λέει. “Έχω πάει σε ένα κάστρο στη Σκωτία για ένα Σαββατοκύριακο μυστηρίου δολοφονίας. ένα σπιτικό πάρτι όπου πήραμε όλοι μέρος σε ένα κουίζ για το κορίτσι γενεθλίων. Σαββατοκύριακο ζωντανής μουσικής στη Μασσαλία. και μια βραδινή έξοδο που περιλαμβάνει μάθημα σάλσα και καραόκε. Εξαντλεί τον τραπεζικό μου λογαριασμό, αλλά μόλις πεις ναι στα γενέθλια ενός φίλου, αισθάνομαι πολύ φορτωμένος να πεις όχι σε έναν άλλο. Και αρχίζετε να νιώθετε ότι αξίζετε ανταπόδοση, έτσι σχεδιάζετε το δικό σας τεράστιο πράγμα και γίνεστε μέρος του προβλήματος.
Η Lauren έχει δει από πρώτο χέρι πόσο γρήγορα τα γενέθλια μπορούν να γεννήσουν έναν τύραννο. Μια από τις φιλίες της κρέμεται από μια κλωστή αφού ένας παλιός συμμαθητής της την επέπληξε επειδή ανακοίνωσε ότι ήταν έγκυος κατά τη διάρκεια του «μήνα γενεθλίων» τους. “Υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για την ενέργεια του κύριου χαρακτήρα της γενιάς μου – είμαστε όλοι οι πρωταγωνιστές των κοινωνικών μας προφίλ και σε όλους μας αρέσει λίγη προσοχή – αλλά νομίζω ότι χάνουμε την πλοκή”, λέει. «Δεν είναι όλα αυτά τα μεγάλα γενέθλια σχετικά με την οπτική, αλλά πολλά από αυτά είναι, και τότε είναι που ο χρόνος και τα έξοδα του να είσαι καλεσμένος αρχίζει να βαραίνει.»
Τα γενέθλια είναι πολύ συγκινητικά γιατί λειτουργούν ως καθρέφτες. Όπως έγραψε ο Αμερικανός ιστορικός Howard P Chudacoff στο βιβλίο του Howard P Chudacoff το 1989, «Παρέχουν ένα ορόσημο με το οποίο τα άτομα μπορούν να συγκρίνουν την κατάσταση, τα επιτεύγματα και την εμφάνισή τους με άλλα άτομα της ίδιας ηλικίας. Είναι κάτι σαν τρένο: είσαι μπροστά από τον χρόνο, στην ώρα σου ή πίσω από το χρόνο; Για κάποιους, είναι μια μέρα που πρέπει να περάσει όσο πιο ήσυχα γίνεται, ενώ άλλοι τη βλέπουν ως μια στιγμή που επιβεβαιώνει τη ζωή για να συγκεντρώσει όλους τους ανθρώπους γύρω τους. Φαίνεται ότι υπάρχει χάσμα μεταξύ των φύλων: σύμφωνα με δημοσκόπηση του YouGov, οι γυναίκες έχουν διπλάσιες πιθανότητες από τους άνδρες να δουν τα μεγάλα γενέθλια ως ευκαιρία να γιορτάσουν. Ο Michael (του φήμης του MikeFest) αναρωτιέται αν αυτό συνδέεται με «την ξεπερασμένη αίσθηση ότι το να οργανώνεις ένα πάρτι ή να ζητάς ανοιχτά αυτό που χρειάζεσαι» – δηλαδή, κάποια παρέα την ιδιαίτερη μέρα σου – «είναι εγγενώς μη αρρενωπό». Αλλά η πιο ξεκάθαρη διάκριση ακολουθεί τις γραμμές των γενεών, με τα άτομα στα 20, τα 30 και τα 40 τους να είναι πολύ πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν τα γενέθλιά τους ως ένα σημαντικό γεγονός.
Για αυτήν τη γενιά, τα παραδοσιακά ορόσημα που συγκεντρώνονταν κάποτε σε αυτήν την περίοδο της ζωής έχουν γίνει λιγότερο επιτεύξιμα – και σε ορισμένες περιπτώσεις, επιθυμητά. Τα πιο πρόσφατα δεδομένα της ONS δείχνουν ότι ο αριθμός των ατόμων που παντρεύονται στην Αγγλία και την Ουαλία συνεχίζει να μειώνεται χρόνο με το χρόνο και μεταξύ εκείνων που παντρεύονται, η διάμεση ηλικία είναι στα ιστορικά υψηλά γέννησης 34,8 για τις γυναίκες και το χαμηλότερο 33 για τους άνδρες από το τελευταίο έτος. Το 1977 και ο μέσος όρος ηλικίας ενός πρώτου ιδιοκτήτη σπιτιού ανέβηκε στα 34. Υπάρχουν πολλοί λόγοι, από πολιτικές αποτυχίες έως τις τεκτονικές πλάκες του πολιτισμού μας που μετατοπίζονται κάτω από τα πόδια μας, αλλά ο κοινός παρονομαστής είναι η οικονομική συμπίεση.
Η Oyinda έστειλε τα save-the-dates σχεδόν ένα χρόνο νωρίτερα για τα 30 της: τέσσερις μέρες στη Μύκονο που ήθελε να τις αντιμετωπίσει «σαν γάμο». Οι καλεσμένοι της έφτασαν σε μια βίλα διακοσμημένη με φωτογραφίες της παιδικής της ηλικίας και τους δόθηκαν εξατομικευμένες τσάντες δώρων και ένα έντυπο δρομολόγιο που περιελάμβανε ένα γεύμα από ιδιωτικό σεφ, μια εκδρομή με σκάφος και πολλά παραλιακά κλαμπ, τα οποία εξοικονομούσε μέχρι να επιδοτήσει. «Μεγαλώνοντας, νόμιζα ότι θα είχα φτάσει σε πολλά ορόσημα μέχρι τα 30, αλλά για τους ανθρώπους της ηλικίας μου, πράγματα όπως ο γάμος και η αγορά σπιτιού απαιτούν πολλά των χρημάτων», λέει. “Εξακολουθούμε να θέλουμε να κλίνουμε σε εμπειρίες ζωής και να μας γιορτάζουν ακόμα και όταν μπορεί να μην τα καταφέρουμε. Ήθελα να πάω όλα έξω για τα 30 μου και να είμαι όσο πιο πρόσθετος μπορούσα, για να γιορτάσω πόσο μεγάλωσα ως άνθρωπος και ως φίλοι που έχω κάνει εδώ και τρεις δεκαετίες.â€
Ο Krisha, ο οποίος πέταξε στη Δομινικανή Δημοκρατία για μια εβδομάδα πεζοπορίας, σαφάρι, ιππασία και μασάζ για να τιμήσει τα γενέθλια ενός νέου φίλου, αισθάνεται παρόμοια «γιατί να μην «ξοδέψετε σε μια εμπειρία λίστας κουβάδων» σε μια εποχή που η εξοικονόμηση για μια προκαταβολή στο σπίτι είναι μάταιη; Επισημαίνει επίσης τα διπλά μέτρα όταν βρίσκετε ενδιαφέρον σε ένα ζευγάρι. Πέταξα σε όλο τον κόσμο για ένα πάρτι γενεθλίων λένε ότι είναι τρελό, αλλά όταν είναι για γάμο δεν το αμφισβητούν.
Εκεί που οι άνθρωποι βάζουν τα χρήματά τους αλλάζουν, αλλά τι γίνεται όταν δεν μπορείτε να τα αντέξετε οικονομικά; Η Πόλυ από τα Μίντλαντς ένιωθε ότι στηρίζεται σε μια γωνιά από τις πολλές προσκλήσεις της φίλης της, οι οποίες έμοιαζαν με δημοψήφισμα για τη σχέση τους. “Είχε προγραμματίσει αρκετές εκδηλώσεις για τα 40 της, που κυμαίνονταν από ένα ταξίδι στην Πορτογαλία έως μικρότερες συγκεντρώσεις σε παμπ. Ήθελε να διευρύνει τα πράγματα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, αλλά ήρθε με πολλές ενοχές φίλων για μένα», λέει η Polly. “Πραγματικά δυσκολεύτηκα να της πω ότι δεν μπορούσα να αντέξω τόσα πολλά. Είχα πολύ άγχος προσπαθώντας να σκεφτώ τη διατύπωση και τη δικαιολογία μου. Νιώθω σαν να με έχουν βάλει τώρα σε διαφορετικό επίπεδο από τους άλλους φίλους της που κερδίζουν υψηλούς μισθούς – Μπορώ πάντα να πω τώρα ότι τα σχόλια «καμία πίεση» στοχεύουν σε εμένα και νιώθω σαν η φτωχή φίλη να κρατά πίσω την ομάδα.»
Αυτή και το κορίτσι γενεθλίων γνωρίζονται εδώ και πολύ καιρό, αλλά η διαφορετική αξία που δίνουν ο καθένας στα γενέθλια έχει δώσει στην Polly παύση. «Μου αρέσει να βλέπω τη φίλη μου να διασκεδάζει, να γιορτάζει τον εαυτό της και να ζει την καλύτερη ζωή της, αλλά είναι πολύ υπερβολικό μόνο για γενέθλια», λέει. “Για μένα, η ηλικία και οι αριθμοί είναι αυθαίρετα και προτιμώ να γιορτάζω επιτεύγματα ή ειδικές περιστάσεις: αρραβώνες, γάμους, προαγωγές, μωρά. Προσωπικά, θα επέλεγα πάντα να κρατάω τα πράγματα μικρά. Ένα βράδυ γέλιο με κρασί, μια τέλεια διαλεγμένη κάρτα – αυτά είναι περισσότερα από αρκετά.
ΕΝΑΠαρόλο που υπάρχουν ενδείξεις ότι οι Φαραώ κάνουν γιορτές στην αρχαία Αίγυπτο, το πάρτι γενεθλίων ενηλίκων είναι ένα σχετικά πρόσφατο φαινόμενο, καθώς αναπτύχθηκε στη δύση γύρω στο 1900 ως ένας τρόπος για τους πλούσιους να επιδείξουν την κοινωνική τους θέση. Anna Goldfarb, ειδικός σε θέματα φιλίας και συγγραφέας του Modern Friendship: How to Nurture Our Most Valued Connections, λέει ότι οι εμπορικοί χώροι έχουν παίξει ρόλο στο να γίνουν οι επιδεικτικοί εορτασμοί mainstream. «Οι περισσότεροι από τους παππούδες μας θα είχαν περάσει τα γενέθλιά τους με την οικογένειά τους στο σπίτι, αλλά στη δεκαετία του ’70 και του ’80 οι προαστιακές επιχειρήσεις όπως οι κινηματογράφοι και οι αλυσίδες φαστ φουντ άρχισαν να προσφέρουν παιδικά πάρτι ως τρόπο για να αποκομίσουν κέρδος», λέει. “Αυτά τα παιδιά μεγάλωσαν με την ιδέα ότι τα γενέθλια ισοδυναμούν με μια μεγάλη συγκέντρωση όπου τραβάτε όλη αυτή την προσοχή. Τεράστια μέρη της ποπ κουλτούρας, όπως το My Super Sweet 16 του MTV, έχουν προσθέσει μόνο την αίσθηση ότι πρέπει να γίνεις πρίγκιπας ή πριγκίπισσα για μια μέρα. Οι παραδόσεις ενηλικίωσης πολλών πολιτισμών έχουν συνδεθεί με μεγάλα πάρτι, από μπαρ και batmitzvah μέχρι quinceañeras.
Φυσικά, η προσθήκη κοινωνικών μέσων στο μείγμα ήταν σαν να σβήνεις τη φωτιά με βενζίνη. Βλέπουμε πώς χιλιάδες άλλοι άνθρωποι – συμπεριλαμβανομένων των εξαιρετικά πλούσιων και οριστικά πεινασμένων για προσοχή – γιορτάζουν τον εαυτό τους και τα οράματά μας για ένα πικνίκ χαμηλών τόνων στο πάρκο αρχίζουν να μαραίνονται. Η βασική γραμμή του φυσιολογικού γίνεται λοξή από τη Dua Lipa που χορεύει σε ναυλωμένο γιοτ για τα 30 της ή την Kris Jenner που δέχεται σερενά από τον Bruno Mars στα 70. Ακόμη και για όσους από εμάς δεν είμαστε εκατομμυριούχοι, η ορατότητα του να είμαστε συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο ανεβαίνει σε μια μέρα που μπορεί ήδη να νιώθουμε σαν λυδία λίθος για το πόσο μας αγαπάμε.
«Έχω δει τους ενήλικες να έχουν πλήρη κατάρρευση και δεν είναι κακοί άνθρωποι, απλά έχουν αυτές τις πολύ καθορισμένες ιδέες για το πώς πρέπει να πάει η μέρα», λέει ο Tom, ένας φωτογράφος με έδρα το Μπράιτον. “Πρόσφατα με προσέλαβαν για να δουλέψω σε ένα πάρτι και το άτομο ξαναέκανε την είσοδό του τρεις φορές, επειδή το πλήθος δεν ούρλιαζε αρκετά δυνατά. Στην πραγματικότητα άρπαξε ένα μικρόφωνο για να φωνάξει στους φίλους και την οικογένειά της: «Θα φανεί χάλια στο TikTok, κάντε το ξανά».
Η συμπεριφορά ορισμένων ντίβων γενεθλίων μπορεί να προκαλέσει μόνιμη ζημιά στη φήμη. Η ξαδέρφη του Όλιβερ ήθελε το πάρτι στον κήπο της να φαίνεται τέλειο, αλλά η ενασχόλησή της με την αντίληψη τον έτριψε με λάθος τρόπο. “Είχε έναν αρκετά συγκεκριμένο ενδυματολογικό κώδικα: ήθελε όλοι να ντύνονται με ένα ρούχο εμπνευσμένο από αυτήν, γιατί είχε πολλές εποχές άγριας μόδας. Αλλά την εβδομάδα πριν από το πάρτι έγινε αυτό το τέρας στο WhatsApp, απαιτώντας να δει φωτογραφίες με τα ρούχα όλων και δίνοντάς μας σημειώσεις», λέει.
“Τα πράγματα χειροτέρεψαν την προηγούμενη μέρα, όταν έστειλε αυτό το μακροσκελές μήνυμα λέγοντας ότι το κόστος της μίσθωσης μαρκίζας και διακοσμήσεων και τεράστιων συνθέσεων με λουλούδια ήταν υψηλότερο από ό,τι είχε φανταστεί και μπορούσαμε να φέρουμε όλοι £50 σε μετρητά για να βάλουμε χρήματα. Ήταν το πιο κολλητικό πράγμα και έβαζε τους ανθρώπους σε κακή διάθεση. Αλλά δεν θα το καταλάβατε από όλες τις στημένες φωτογραφίες μας να γελάμε και να θηλάζουμε το ένα υδαρές κοκτέιλ που μας έδωσαν. Το όλο πράγμα άφησε μια άσχημη γεύση γιατί ήταν σαν να νοιαζόταν περισσότερο για το να καταφέρει αυτό το όραμα του πίνακα του Pinterest παρά να περάσει πραγματικά χρόνο μαζί μας.
Ακόμη και όταν δεν διαμορφώνετε την εκδήλωσή σας με βάση το Met Gala, μια αναντιστοιχία μεταξύ προσδοκίας και πραγματικότητας εξακολουθεί να τσούζει. Η Amina, η οποία μεγάλωσε σε μια οικογένεια «που δεν έκανε πραγματικά Χριστούγεννα, αλλά πάντα έκανε πολλά γενέθλια», κάλεσε 100 άτομα σε ένα πάρκο του Λονδίνου για να παίξουν παιχνίδια και να κουδουνίσουν στα 30 της. Όταν η πρόβλεψη έλεγε βροχή, τη μετέφερε μέσα σε ένα μπαρ – και εμφανίστηκαν μόνο 10 άτομα. “Δεν ήθελα οι άνθρωποι που ήταν εκεί να πιστέψουν ότι ήμουν αχάριστος ή βλάκας, αλλά μπορούσαν να πουν ότι πληγώθηκα. Δεν θέλω να χρειαστώ την επικύρωση άλλων για να νιώσω καλά στα γενέθλιά μου, αλλά με έκανε να ξεφύγω από τους φίλους μου.
Στο συλλογισμό, η Amina συνειδητοποίησε ότι «μερικοί άνθρωποι απλώς δεν καταχωρούν τα γενέθλιά τους όπως εγώ. Ήμουν πραγματικά αναστατωμένος με έναν από τους στενούς μου φίλους που εμφανίστηκε με ώρες καθυστέρηση και δεν μπορούσε καν να θυμηθεί την ηλικία μου. Μετά θυμήθηκα την εποχή που μόλις είχα γυρίσει σπίτι από το σακίδιο, είχα μηδενικά χρήματα στον λογαριασμό μου και καθόμουν και έκανα κάποιες δουλειές σε ένα καφέ. Ο σερβιτόρος έφερε τσαγιού και μια σαμόζα και είπε τον ίδιο φίλο είχε καλέσει και το είχε στείλει. Μου έχουν δείξει ενδιαφέρον με άλλους τρόπους, οπότε ίσως δεν έχει νόημα να κρίνουμε ολόκληρη τη φιλία μας μια μέρα.»
Η Goldfarb πιστεύει ότι το βάρος που δίνουμε στα γενέθλια τώρα ακολουθεί μια ευρύτερη κοινωνιολογική τάση γύρω από το πώς σχετιζόμαστε μεταξύ μας. «Οι φιλίες βασίζονταν σε εύνοιες και στο πλαίσιο – κάτι που οι ερευνητές αποκαλούν «υποστήριξη κοινωνικής ταυτότητας». Οι φίλοι σας ήταν όλοι άνθρωποι που έμεναν κοντά, γνώριζαν την οικογένειά σας και θα έβγαιναν κοντά σας σε λίγο», λέει. γύρω από την ψυχαγωγία και την ευχαρίστηση, έτσι ώστε το ομαδικό ταξίδι ή το πάρτι να γίνεται το επίκεντρο. Επιπλέον, μπορούμε να έχουμε φίλους που δεν γνωρίζουν τίποτα για το πού μεγαλώσαμε ή πώς είμαστε στο σπίτι και λαχταρούμε το πλαίσιο που εμβαθύνει αυτούς τους δεσμούς.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, ακόμα κι αν δεν είστε συνήθως ο τύπος που επιθυμείτε τα φώτα της δημοσιότητας ή δεν αγαπάτε τις κοινωνικές συναναστροφές σε μεγάλες ομάδες, μπορεί να εξακολουθείτε να αισθάνεστε την έλξη να έχετε γενέθλια που θα ενώνουν όλα τα νήματα της ζωής σας. “Πιστεύω ότι οι άνθρωποι έχουν πιο περίπλοκες εκδηλώσεις για να αναδημιουργήσουν αυτό το αίσθημα της διασυνδεδεμένης κοινότητας. Για να συναντήσει ο φίλος από το σχολείο τον συνάδελφο ή ο ξάδερφος τον σύντροφο, σημαίνει ότι αναγνωρίζεσαι για όλους τους ρόλους που παίζεις στη ζωή σου. Σε κάνει να νιώθεις ολόκληρος», λέει η Goldfarb.
Αυτό ισχύει για την Kejal, η οποία αντιμετωπίζει τα επόμενα γενέθλιά της ως έναν τρόπο να τιμήσει τον κύκλο που έχει συγκεντρώσει γύρω της. “Τα 40 αισθάνονται διαφορετικά από άλλα γενέθλια. Σε αυτή την ηλικία, είμαι ξεκάθαρη για το ποιος μου δίνει ενέργεια και οι φιλίες μου αντικατοπτρίζουν αυτό που είμαι», λέει. «Αυτό που θέλω περισσότερο είναι το Σαββατοκύριακο να αφορά τη σύνδεση, όχι απλώς ένα ποτό δείπνο και ένα hangover. Θέλω να φύγουμε με βασικές αναμνήσεις.â€
Ζούμε σε μια εποχή που έχουμε λιγότερα να αποκαλούμε δικούς μας. Λιγότεροι από εμάς έχουμε σπίτια που μπορούμε ελεύθερα να διακοσμήσουμε με ένα στυλ που μας αντιπροσωπεύει, ενώ ακόμη μικρότεροι δείκτες ταυτότητας, όπως μουσική και ταινίες, μεταδίδονται σε ροή, δεν κρατούνται φυσικά. Σε αυτό το πλαίσιο, είναι λογικό οι άνθρωποι να αντιμετωπίζουν τα γενέθλιά τους ως μια ευκαιρία να εκφράσουν ποιοι είναι. Για τον Kejal, «είναι η ευκαιρία μου να γιορτάσω τα επιτεύγματα των τελευταίων 40 ετών, να έχω τους ανθρώπους που με υποστήριξαν στην αίθουσα και να πω ευχαριστώ, σωστά, με έναν μοναδικό τρόπο».
Παρ’ όλες τις ιστορίες για χαμογελαστούς εκβιασμούς και εκρήξεις για τους RSVP, η πλειονότητα των ανθρώπων που πηγαίνουν στα γενέθλιά τους αναζητούν το ίδιο πράγμα: ουσιαστική συντροφικότητα. Ίσως ο μόνος τρόπος για να συγκεντρώσετε όλους τους ανθρώπους που αγαπάτε σε ένα μέρος αυτές τις μέρες είναι να τους υποσχεθείτε την ώρα της ζωής τους. Ή, τουλάχιστον, τη δεύτερη θέση στο talent show.
