ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Βασικοί γερουσιαστές αποκάλυψαν ένα νομοσχέδιο βραχυπρόθεσμων δαπανών την Κυριακή που θα διατηρήσει τη χρηματοδότηση των ομοσπονδιακών υπηρεσιών μετά τις ενδιάμεσες εκλογές και μέχρι τις αρχές Δεκεμβρίου, καθώς προσπαθούν να αποφύγουν το κλείσιμο της κυβέρνησης στη μέση της προεκλογικής περιόδου.
Η Γερουσία είναι πιθανό να ψηφίσει για το μέτρο πριν φύγει από την Ουάσιγκτον στο τέλος της εβδομάδας για τις παραδοσιακές διακοπές του Αυγούστου, μια περίοδο που πολλοί νομοθέτες θέλουν να περάσουν για να στηρίξουν τις προοπτικές επανεκλογής τους αντί να εργαστούν στην πρωτεύουσα της χώρας.
Το νομοσχέδιο γενικά χρηματοδοτεί την ομοσπονδιακή κυβέρνηση στα τρέχοντα επίπεδα μέχρι τις 11 Δεκεμβρίου. Η Βουλή έχει εγκρίνει ένα παρόμοιο μέτρο, αλλά δεν περιλαμβάνει διάφορες εξαιρέσεις που επιδιώκει ο Λευκός Οίκος. Οι γερουσιαστές περνούν τις τελευταίες ημέρες διαπραγματεύοντας ποιες από αυτές τις εξαιρέσεις να συμπεριλάβουν.
Μια εξαίρεση που δεν μπήκε στο νομοσχέδιο, σημείωσαν οι Δημοκρατικοί, ήταν το αίτημα της κυβέρνησης να συμπεριλάβει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την κατασκευή θωρηκτών «κατηγορίας Τραμπ».
Σε μια άλλη σημαντική διαφορά με το νομοσχέδιο της Βουλής, οι Δημοκρατικοί λένε ότι μπόρεσαν επίσης να συμπεριλάβουν γλώσσα που θα διασφαλίσει ότι η διοίκηση δεν μπορεί να μεταφέρει κεφάλαια από άλλα προγράμματα στη Συνοριακή Περιπολία.
Η δράση στα τέλη του καλοκαιριού για μια επιδιόρθωση χρηματοδότησης είναι ασυνήθιστη. Κανονικά, το Κογκρέσο περιμένει μέχρι τις τελευταίες ημέρες ή ώρες μιας προθεσμίας χρηματοδότησης για να περάσει τις βραχυπρόθεσμες παρατάσεις χρηματοδότησης, αλλά αυτή τη φορά οι γερουσιαστές ενεργούν δύο μήνες πριν από το τέλος του οικονομικού έτους στις 30 Σεπτεμβρίου.
Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τζον Θουν, είπε ότι η ψήφιση του μέτρου ήταν η πρώτη του προτεραιότητα για τις διακοπές του Αυγούστου. Σημείωσε ότι ο αμερικανικός λαός έχει ήδη βιώσει δύο κυβερνητικές διακοπές λειτουργίας ρεκόρ τους τελευταίους 10 μήνες.
«Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι δεν θα αντιμετωπίσουν ένα τρίτο», είπε ο Thune.
Χρειάζεται μια βραχυπρόθεσμη παράταση της χρηματοδότησης, επειδή το Κογκρέσο δυσκολεύεται να διαπραγματευτεί και να εγκρίνει τα δώδεκα νομοσχέδια για τις ετήσιες πιστώσεις πριν από την προθεσμία της 30ης Σεπτεμβρίου. Με την επέκταση της κρατικής χρηματοδότησης τώρα, οι νομοθέτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τους επόμενους μήνες για να επιλύσουν τις διαφορές τους σχετικά με τη χρηματοδότηση για ολόκληρο το έτος.
Δεν θα είναι μια εύκολη άνοδος καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι επιδιώκουν μια δραματική αύξηση των αμυντικών δαπανών, περιορίζοντας παράλληλα τις μη αμυντικές δαπάνες. Ο Τραμπ πρότεινε συνολική μείωση κατά 10% στα μη αμυντικά προγράμματα. Εν τω μεταξύ, ζήτησε την ενίσχυση των αμυντικών δαπανών κατά περίπου 44%.
Ένα ενδεχόμενο κλείσιμο πριν πάνε οι ψηφοφόροι στις κάλπες είναι ένα σενάριο που και τα δύο κόμματα προσπαθούν να αποφύγουν, καθώς η δημοσκόπηση έδειξε ότι κανένα από τα κόμματα δεν απέφυγε την ευθύνη για το ρεκόρ παύσης λειτουργίας 43 ημερών το περασμένο φθινόπωρο. Οι Δημοκρατικοί προσπάθησαν να επεκτείνουν μια πίστωση φόρου ασφάλισης υγείας που λήγει και αρνήθηκαν να ακολουθήσουν ένα νομοσχέδιο βραχυπρόθεσμων δαπανών που δεν περιλάμβανε αυτή την προτεραιότητα. Αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι είπαν ότι ήταν ένας ξεχωριστός αγώνας πολιτικής που θα διεξαχθεί κάποια άλλη στιγμή.
Μια δεύτερη μάχη δαπανών για τη χρηματοδότηση του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας χρειάστηκε 76 ημέρες για να επιλυθεί όταν οι Δημοκρατικοί αρνήθηκαν να χρηματοδοτήσουν την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ και τη Συνοριακή Περιπολία χωρίς αλλαγές σε αυτές τις επιχειρήσεις.
Η γερουσιαστής Σούζαν Κόλινς, η Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας, μαζί με Δημοκρατικούς γερουσιαστές, επιδιώκουν να εμποδίσουν έναν προτεινόμενο κανόνα από την κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ που σχετίζεται με επιχορηγήσεις. Ο κανόνας θα απαιτούσε από έναν ανώτερο πολιτικό υπάλληλο σε κάθε υπηρεσία να επανεξετάζει τις προτάσεις επιχορήγησης μέσω κριτηρίων που περιλαμβάνουν «τη διασφάλιση ότι τα διακριτικά βραβεία προωθούν τις προτεραιότητες πολιτικής του Προέδρου».
Ο Κόλινς και ο γερουσιαστής Πάτι Μάρεϊ, η κορυφαία Δημοκρατική στην Επιτροπή Πιστώσεων, δήλωσαν ότι ο κανόνας δεν θα τεθεί σε ισχύ κατά τη διάρκεια του νομοσχεδίου για τις δαπάνες. Η Collins είπε ότι υποστήριξε σημαντικές αλλαγές στον κανόνα, «αναφέροντας τις δυνατότητές του να πολιτικοποιήσει τις επιχορηγήσεις και να βλάψει μικρές, αγροτικές κοινότητες, οικογένειες και βιοϊατρική έρευνα».
Οι Δημοκρατικοί θέλουν να σκοτώσουν εντελώς την προσπάθεια της διοίκησης. Ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ είπε ότι ήταν μια «επαίσχυντη» προσπάθεια που «θα πολιτικοποιήσει περαιτέρω όλες τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις».
«Ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι απέρριψαν τη θανάτωση του προτεινόμενου κανόνα, θα συνεχίσω να αγωνίζομαι για να τον σταματήσω μια για πάντα και θα συνεχίσω να πιέζω τους Ρεπουμπλικάνους συναδέλφους μου να κάνουν ακριβώς αυτό», είπε ο Μάρεϊ.
Οι Δημοκρατικοί φοβούνται ότι ο Τραμπ θα μετέτρεπε τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις σε ένα κολάρο για να τιμωρήσει τους αντιληπτούς πολιτικούς εχθρούς και να ανταμείψει τους συμμάχους, ενώ θα υπονόμευε επίσης τη συνταγματική ισχύ του Κογκρέσου. Το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου αναφέρει ότι η προσπάθειά του είναι να βελτιώσει τη λογοδοσία για να διασφαλίσει ότι τα δολάρια των φορολογουμένων δεν θα σπαταληθούν ή δεν θα χρησιμοποιηθούν κατάχρηση.
