Η άποψη του Guardian για την ξηρασία: οι ζεστές, ξηρές συνθήκες κάνουν την ανισότητα πιο έντονη | Σύνταξης

ντοΣε σύγκριση με τους αυξανόμενους θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη και τις καταστροφικές πυρκαγιές στο Cairngorms και το Suffolk, η ανακοίνωση ότι η Royal Horticultural Society (RHS) εξετάζει το ενδεχόμενο να μεταφέρει τη συλλογή ορτανσίας της από το Surrey στο Greater Manchester και στο North Yorkshire μπορεί να φαίνεται ασήμαντη. Ωστόσο, επισημαίνει τις γεωγραφικές διαφορές στην έκθεση στην παγκόσμια θέρμανση που αναμφισβήτητα δεν ήταν ποτέ πιο εμφανείς από αυτό το καλοκαίρι, με τον περασμένο μήνα τον πιο ξηρό που έχει καταγραφεί. Επτά περιοχές της νότιας και ανατολικής Αγγλίας βρίσκονται επίσημα σε ξηρασία, μαζί με ολόκληρη την Ουαλία.

Η ξηρασία μετριέται λιγότερο εύκολα από έναν καύσωνα, ο οποίος δηλώνεται από το Met Office όταν η μέγιστη θερμοκρασία υπερβαίνει ένα καθορισμένο όριο για τρεις συνεχόμενες ημέρες. Αλλά το γεγονός ότι η ξηρασία είναι πιο δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί δεν την καθιστά λιγότερο επιζήμια. Η έλλειψη νερού εκθέτει συγκεκριμένες ευπάθειες και ανισότητες, καθώς και την έλλειψη ετοιμότητας του Ηνωμένου Βασιλείου για την κλιματική αλλαγή συνολικά.

Ορισμένες από τις αδικίες που αποκαλύφθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες είναι συγκλονιστικές ως προς την προβλεψιμότητά τους. Οι εξαιρέσεις που επιτρέπουν σε γήπεδα γκολφ και σχολεία με μεγάλες αθλητικές εγκαταστάσεις να ποτίζουν γκαζόν, όταν τα δημοτικά συμβούλια και τα νοικοκυριά απαγορεύεται να το κάνουν, έχουν οδηγήσει σε δικαιολογημένη οργή. Όμως, ενώ η μόνωση των ελίτ από τις κακουχίες δεν είναι κάτι καινούργιο, η αυξημένη επίδραση τέτοιων μοτίβων σε ακραίες καιρικές συνθήκες απαιτεί προσοχή. Προνόμια όπως το εγγυημένο νερό για γήπεδα γκολφ δεν μπορούν να επιβιώσουν σε μια ξηρασία. Οι άνθρωποι των οποίων η στέγαση, η εργασία ή η υγεία τους καθιστούν ευάλωτους πρέπει να θωρακίζονται.

Ο Andy Burnham δεν έχει ακόμη παρουσιάσει τα σχέδιά του για μεγαλύτερο δημόσιο έλεγχο των εταιρειών ύδρευσης. Η εθνικοποίηση του νερού του Τάμεση παραμένει μια ευπρόσδεκτη πιθανότητα. Αλλά είναι ζωτικής σημασίας να αντιμετωπιστεί ο ρόλος αυτής της βιομηχανίας στην επιδείνωση της σπανιότητας και της αδικίας. Δεν φταίνε μόνο τα αφεντικά και οι μέτοχοί της. Η απόφαση για την ιδιωτικοποίηση της βιομηχανίας νερού ελήφθη από μια συντηρητική κυβέρνηση, ενώ οι ρυθμιστικές αρχές φέρουν την ευθύνη για χρόνια αδύναμη εποπτεία, ιδιαίτερα του Thames Water, το οποίο αποτρέπει την κατάρρευση εδώ και χρόνια. Όμως, η εξόρυξη δισεκατομμυρίων λιρών κερδών από επιχειρήσεις που έχουν συσταθεί ως περιφερειακά μονοπώλια, ενώ οι υποδομές, συμπεριλαμβανομένης της επεξεργασίας και αποθήκευσης λυμάτων, παραμελήθηκαν και τα χρέη συσσωρεύτηκαν, ήταν μια επαίσχυντη αποτυχία. Οι συνθήκες ξηρασίας αποκαλύπτουν πόσο επικίνδυνο είναι αυτό, καθώς όταν ζητείται από τους ανθρώπους να κάνουν θυσίες, είναι ζωτικής σημασίας να έχουν μια αίσθηση κοινής ευθύνης απέναντι σε ένα κοινό καλό.

Τουλάχιστον νέες δεξαμενές, που αποθηκεύουν νερό που συγκεντρώνεται το χειμώνα για χρήση το καλοκαίρι, είναι καθ’ οδόν. Μετά από τρεις δεκαετίες κατά τις οποίες δεν προστέθηκαν μεγάλα, η βιομηχανία έχει δεσμευτεί να κατασκευάσει 10, με δύο στην ξηρά ανατολική Αγγλία να έχουν προτεραιότητα. Ωστόσο, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητα των σχεδίων για την κατασκευή χιλιάδων νέων κατοικιών σε περιοχές που είναι επιρρεπείς στην ξηρασία και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι αγρότες, οι οποίοι θέλουν να καταστεί ευκολότερη η κατασκευή δεξαμενών ειδικά για χρήση στις καλλιέργειές τους. Οι προσπάθειες ανακύκλωσης και εξοικονόμησης νερού είναι επίσης πολύ πίσω από εκεί που θα έπρεπε, με την οικιακή χρήση νερού στην Αγγλία και την Ουαλία μεταξύ των υψηλότερων στην Ευρώπη.

Με το κλίμα στη νότια Αγγλία να μοιάζει ολοένα και περισσότερο με αυτό της Μεσογείου, όσοι μπορούν να μετακινούνται μπορεί να φαίνονται όλο και περισσότερο βόρεια – ακολουθώντας τις ορτανσίες του RHS. Η παγκόσμια θέρμανση θα ενισχύσει τα παλιά πρότυπα ανισότητας, αλλά θα δημιουργήσει και νέα. Οι κοινωνίες και οι κυβερνήσεις πρέπει να προετοιμαστούν και για τα δύο. Η ξηρασία αυτό το καλοκαίρι καθιστά σαφές πόσο ξηρασία είναι αυτό το καλοκαίρι.