Περίπου 1.000 λιγότεροι κρατούμενοι θα απελευθερωθούν νωρίς μετά την παρέμβαση του Andy Burnham για τον αποκλεισμό από το πρόγραμμα όσων καταδικάστηκαν για βιασμό, σοβαρές σεξουαλικές αδικήματα παιδιών και καλλωπισμό.
Ο υπουργός Δικαιοσύνης, Άλεξ Νόρις, είπε ότι 5.000 κρατούμενοι θα απελευθερωθούν σε 10 μήνες από τον Οκτώβριο στην Αγγλία και την Ουαλία, χαμηλότερα από το αρχικό σχέδιο της κυβέρνησης για 6.000 από τον Σεπτέμβριο.
Ο πρωθυπουργός ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι οι κρατούμενοι που έχουν καταδικαστεί για βιασμό, σοβαρές σεξουαλικές παραβιάσεις παιδιών και καλλωπισμό θα αποκλείονται από το πρόγραμμα για να ανακουφιστεί ο συνωστισμός, μετά από πίεση από βουλευτές, θύματα, αγωνιστές και σωφρονιστικούς υπαλλήλους πρώτης γραμμής.
Ο Νόρις είπε στο Sky News ότι θα ήθελε να είχε προχωρήσει περισσότερο στην παρεμπόδιση της πρόωρης απελευθέρωσης ορισμένων κρατουμένων, αλλά κάτι τέτοιο θα είχε προκαλέσει «κατάρρευση» του σωφρονιστικού συστήματος.
Πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση δεν θα χρειαστεί περαιτέρω προγράμματα απελευθέρωσης έκτακτης ανάγκης καθώς οι αλλαγές στην ποινή θα παρείχαν «μακροπρόθεσμη ασφάλεια» για τη χωρητικότητα των φυλακών.
Είπε: «Έχουμε ξεφύγει από εκεί που έφτασε η προηγούμενη κυβέρνηση, που είναι αυτός ο βρόχος καταστροφής για να φτάσουμε στο τέλος, πρέπει να κάνουμε προγράμματα απελευθέρωσης έκτακτης ανάγκης όπου τα άτομα αφέθηκαν έξω χωρίς κανέναν από τους ελέγχους για τους οποίους μιλάμε».
Αλλά αναγνώρισε ότι οι προτάσεις είχαν «δημιουργήσει κακό» σε οικογένειες που θλίβονται, όπως η σύζυγος του PC Andrew Harper, Lissie, και πρόσθεσε ότι λυπάται.
«Θα εξέφραζα πόσο θυμωμένος είμαι, επίσης, που βρίσκομαι σε μια κατάσταση όπου πρέπει να κάνουμε σημαντικές αλλαγές που έχουν πραγματικό αντίκτυπο στις ζωές των ανθρώπων, ώστε να είμαστε σε θέση να έχουμε ένα λειτουργικό σωφρονιστικό σύστημα», είπε.
Η μητέρα της Harper, Debbie Adlam, είπε ότι η οικογένειά της «πλήρωνε το τίμημα» αφού έμαθε ότι οι δολοφόνοι του γιου της παρέμεναν επιλέξιμοι για πρόωρη αποφυλάκιση σύμφωνα με τα σχέδια της κυβέρνησης να μειώσει τον υπερπληθυσμό των φυλακών.
Ορισμένοι κρατούμενοι που εκτίουν χρόνο για ορισμένα σεξουαλικά ή βίαια αδικήματα θα εξακολουθούν να είναι επιλέξιμοι για αποφυλάκιση στο μισό της ποινής τους, εάν δεν έχουν διαπράξει σοβαρές παραβιάσεις των κανόνων της φυλακής.
Αυτό ισχύει για την Τζέσι Κόουλ και τον Άλμπερτ Μπάουερς, δύο από τους δολοφόνους της Χάρπερ, οι οποίοι φυλακίστηκαν για 13 χρόνια το 2020 για ανθρωποκτονία από αμέλεια. Ο Χένρι Λονγκ, ο κύριος δράστης, δεν θα υπόκειται σε πρόωρη αποφυλάκιση.
Η Χάρπερ, ένας 28χρονος αστυνομικός, υπέστη θανάσιμα τραύματα ενώ ανταποκρινόταν σε κλοπή τετράτρου ποδηλάτου στο Sulhamstead του Berkshire, τον Αύγουστο του 2019.
Μιλώντας στο BBC Newsnight, ο Adlam είπε: «Είναι σαν να απογοητεύουμε τον Andrew ξανά. Έχουμε περάσει από το δικαστικό σύστημα, πιστεύαμε ότι κάναμε ό,τι καλύτερο μπορούσαμε. Τώρα είμαστε όρθιοι για να πολεμήσουμε ξανά με την αποψινή ανακοίνωση.â€
Ο Χάρπερ πέθανε αφού πιάστηκε σε έναν ιμάντα που ήταν κολλημένος στο πίσω μέρος ενός αυτοκινήτου και τον έσυρε σε έναν επαρχιακό δρόμο καθώς τρεις έφηβοι ύποπτοι τράπηκαν σε φυγή από το σημείο της διάρρηξης. Ο Λονγκ, ο οδηγός του οχήματος, καταδικάστηκε σε 16ετή κάθειρξη. Ο Κόουλ και ο Μπάουερς ήταν επιβάτες στο αυτοκίνητο.
Ενώ δέχτηκε ότι ο Νόρις λυπόταν, ένιωσε ότι η απόφαση είχε ληφθεί «πολύ γρήγορα», προσθέτοντας: «Σίγουρα πρέπει να υπάρξουν άλλες απαντήσεις».
Ο Adlam είπε στο BBC Breakfast ότι «ο Andrew αξίζει καλύτερα από αυτό και το ίδιο και εμείς», και ότι ήταν σημαντικό η Υπηρεσία Φυλακών να κρατά την οικογένεια ενήμερη για το πότε και αν θα αποφυλακιστούν.
Ο Μπέρνχαμ έγραψε στην Telegraph το βράδυ της Δευτέρας ότι το σχέδιο είχε τις ρίζες του στην «αποτυχία προσθήκης επαρκών νέων θέσεων μεταξύ 2010 και 2024» των προηγούμενων κυβερνήσεων, όταν προστέθηκαν μόλις 500 θέσεις και έκλεισαν 23 φυλακές. Είπε ότι κατανοούσε τον «θυμό και το άγχος» που ένιωθαν οι οικογένειες των θυμάτων, κάτι που είχε ενημερώσει για τις «σημαντικές αλλαγές» του.
“Ξέρω ότι μπορώ να κοιτάξω τους ανθρώπους στα μάτια και να τους πω ότι δεν υπάρχει τίποτα άλλο που θα μπορούσα να ζητήσω χωρίς να διακινδυνεύσω το σωφρονιστικό σύστημα να καταρρεύσει μέσα σε μήνες. Ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα εξέθετε το κοινό σε τεράστιο κίνδυνο: η αστυνομία δεν θα ήταν σε θέση να προβεί σε συλλήψεις. τα δικαστήρια δεν θα μπορούσαν να στείλουν νέους παραβάτες στη φυλακή. και το δικαστικό μας σύστημα θα σταματούσε μέχρι στιγμής», έγραψε.
Ο πρωθυπουργός διαβεβαίωσε το κοινό ότι οι παραβάτες θα αντιμετωπίσουν αυστηρότερη κοινοτική επιτήρηση, συμπεριλαμβανομένης της νέας παρακολούθησης GPS για τους βιαστές για να περιορίσουν τις μετακινήσεις τους. Υποσχέθηκε επίσης ένα νέο πακέτο υποστήριξης για τα θύματα, με τη στήριξη 10 εκατομμυρίων λιρών σε νέα χρηματοδότηση για την παροχή επαφών με ενημέρωση για το τραύμα στα θύματα, παράλληλα με μια εθνική γραμμή βοήθειας.
Πρόσθεσε ότι εκτός από την κατασκευή 14.000 νέων θέσεων φυλακών μέχρι το 2031, ζήτησε από τον υπουργό Δικαιοσύνης να επανεξετάσει τις ποινές αορίστου χρόνου που επιβλήθηκαν μεταξύ 2005 και 2012, να εξετάσει το ενδεχόμενο μεγαλύτερης πρόωρης αποφυλάκισης για τις γυναίκες κρατούμενες λόγω του χαμηλότερου κινδύνου που ενέχουν και να εξετάσει τις ταχύτερες επιστροφές αλλοδαπών παραβατών στη χώρα καταγωγής τους.
Αλλά οι Συντηρητικοί είπαν ότι τα θύματα «αξίζουν καλύτερα» από το «να μαθαίνουν τη μοίρα τους από τα δελτία τύπου». Η ηγέτης των Τόρις, Κέμι Μπάντενοχ, είπε ότι το κόμμα της θα χτίσει περισσότερες φυλακές, θα νοικιάσει κελιά στο εξωτερικό και θα απελάσει αλλοδαπούς παραβάτες για να μειώσει τον συνωστισμό.
Είπε: «Αυτή είναι μόνο μια μερική ανάβαση. Οι δολοφόνοι, οι βίαιοι δράστες, οι άνδρες που έχουν τρομοκρατήσει τους συντρόφους τους και πολλά άλλα θα εξακολουθήσουν να βγαίνουν από τη φυλακή τον Οκτώβριο.
Αυτή την άποψη συμμεριζόταν και ο Jade Belgrove, ο οποίος βιάστηκε ως παιδί από τον Simon Tyler. Παραιτήθηκε από το δικαίωμά της στη ισόβια ανωνυμία για να μιλήσει εναντίον του συστήματος ξεκινώντας μια αναφορά στο Change.org ζητώντας τον αποκλεισμό βιαστών και άλλων βίαιων σεξουαλικών παραβατών, την οποία υπέγραψαν σχεδόν 114.000 άτομα.
Έγραψε στη σελίδα της: «Ενώ σήμερα είναι νίκη, ο αγώνας μου δεν τελειώνει εδώ. Παραμένω βαθιά ανήσυχος που άλλοι βίαιοι παραβάτες εξακολουθούν να απελευθερώνονται βάσει αυτού του συστήματος.â€
