Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου της Ιορδανίας, πρίγκιπας Αλί μπιν αλ-Χουσεΐν, κατηγόρησε τη διοίκηση του Τζιάνι Ινφαντίνο για «εκβιασμό», υποστηρίζοντας ότι η FIFA απείλησε να παρακρατήσει την οικονομική βοήθεια από την ομοσπονδία του εάν αρνηθεί να υποστηρίξει την προσπάθεια του προέδρου για επανεκλογή.
Σε μια σημαντική παρέμβαση, ο πρίγκιπας Άλι, ο οποίος έθεσε υποψηφιότητα για την προεδρία της FIFA εναντίον του Ινφαντίνο το 2016 και τερμάτισε τρίτος, απαρίθμησε μια σειρά από προβλήματα που αντιμετωπίζουν το παγκόσμιο κυβερνητικό όργανο και είπε ότι οι παίκτες της Ιορδανίας δεν έχουν ακόμη πληρωθεί για την εμφάνιση στο Arab Cup πέρυσι. Ο Πρίγκιπας Άλι είναι επικεφαλής της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου της Δυτικής Ασίας, η οποία περιλαμβάνει κράτη με επιρροή όπως το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα που μέχρι στιγμής έχουν υποστηρίξει τον Ινφαντίνο να παραμείνει στη θέση του.
Ήρθε μια μέρα που η εξουσία του Ινφαντίνο δέχτηκε ένα ακόμη πλήγμα καθώς δύο ακόμη βασικοί σύμμαχοι απομακρύνθηκαν από το αποτυχημένο ιδιωτικό επενδυτικό του σχέδιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Νο 2 του, ο γενικός γραμματέας της FIFA, Ματίας Γκράφστρομ, αποκαλύφθηκε ότι είχε αποκαλέσει την αποτυχημένη Fifa Forward Enterprise «θλιβερή και κατακριτέα σειρά γεγονότων» σε ένα email προς το προσωπικό του οργανισμού. Εν τω μεταξύ, ο πρώην προπονητής της Άρσεναλ, Αρσέν Βενγκέρ, ο οποίος είναι τώρα επικεφαλής της παγκόσμιας ανάπτυξης της FIFA, είπε ότι η απόσυρση του έργου ήταν «απολύτως απαραίτητη και πέρα από κάθε αμφισβήτηση».
Ο Ινφαντίνο χάνει σταθερά την υποστήριξη από χώρες που στο παρελθόν είχαν στείλει επιστολές για να υποστηρίξουν τη συνέχισή του για τέταρτη θητεία ως επικεφαλής. Γίνεται αντιληπτό ότι η Ελλάδα είναι η τελευταία ομοσπονδία που τράβηξε την υποστήριξή της, ακολουθώντας το προβάδισμα χωρών όπως η Αγγλία, η Ουαλία, η Φινλανδία και η Σερβία. Περισσότερες ευρωπαϊκές ομοσπονδίες αναμένεται να ακολουθήσουν τις επόμενες ημέρες, ενώ ορισμένα έθνη στο Κονκακάφ – η συνομοσπονδία της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής και της Καραϊβικής – εξετάζουν επίσης σοβαρά το ενδεχόμενο να αποσύρουν την υποστήριξή τους.
Η δήλωση του πρίγκιπα Άλι, που δημοσιεύτηκε στο X, ζωγράφισε την εικόνα μιας μικρής χώρας που αντιμετωπίζει μια λιτανεία από οδοφράγματα όταν επρόκειτο να λάβει βοήθεια από το παγκόσμιο κυβερνητικό όργανο. Η Ιορδανία συμμετείχε στο πρώτο της Παγκόσμιο Κύπελλο φέτος, αλλά εξήγησε ότι ορισμένοι από τους οπαδούς τους δεν είχαν λάβει βίζα, παρά την αγορά εισιτηρίων, και εξέφρασε την οργή τους που φορολογήθηκαν από τις ΗΠΑ επειδή είχαν έδρα στη χώρα.
«Περιμένουμε χρήματα ανταμοιβής για τους παίκτες μας από τον Δεκέμβριο για το Αραβικό Κύπελλο στο Κατάρ, που είναι μια διοργάνωση της FIFA», ανέφερε η δήλωσή του. “Τα χρήματα που πρέπει να λάβει η ομάδα μας επειδή έφτασε στον τελικό δεν έχουν παραδοθεί ακόμα, ενώ την ίδια στιγμή η FIFA καυχιέται για το πόσα δισεκατομμύρια έχει στο αποθεματικό.
“Είναι σαφές ότι το πρόβλημα είναι πραγματικά με την ηγεσία. Για μήνες, η FIFA αρνείται να μας βοηθήσει σε οποιοδήποτε από αυτά ή άλλα θέματα – μέχρι που μου κοινοποιήθηκε προφορικά κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου ότι αν εγκρίνω τον Infantino θα βοηθούσα πολύ την FA μας να βγει.
“Είμαστε περήφανοι για την Ιορδανία που υποστηρίζουμε τις ηθικές αξίες. Δεν τον υποστηρίξαμε πριν και σίγουρα δεν θα τον υποστηρίξουμε τώρα. Αλλά η όλη κατάσταση ισοδυναμεί με εκβιασμό και αρνούμαστε να ενδώσουμε σε αυτό.â€
Άλλες χώρες θεωρείται ότι έχουν δεχτεί συντονισμένες πιέσεις για να υποστηρίξουν επισήμως τον Ινφαντίνο πριν από τις εκλογές της FIFA τον Μάρτιο, αν και οι λεπτομέρειες για το πώς εφαρμόστηκε παραμένουν ασαφείς σε αυτές τις περιπτώσεις.
Το email του Γκράφστρομ προέτρεπε το προσωπικό της FIFA να διατηρήσει το ηθικό ψηλά μετά από αυτό που θεωρήθηκε επιτυχημένο Παγκόσμιο Κύπελλο. Το μήνυμά του δεν επέκρινε ονομαστικά τον Ινφαντίνο και υποσχέθηκε να προστατεύσει τους συναδέλφους του από τη διαμάχη που περιβάλλει την οργάνωσή τους.
«Μια θλιβερή και κατακριτέα σειρά γεγονότων» που ευτυχώς ολοκληρώθηκαν με το έργο FFE να εγκαταλείφθηκε οριστικά – γιατί όσο κι αν νιώθουμε απογοητευμένοι από αυτά, δεν πρέπει να επισκιάσει αυτή την πραγματικότητα», διαβάζουμε σε μια ενότητα του μηνύματος ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Αναφέρθηκε σε «μια αναταραχή, η οποία είναι δύσκολο να κατανοηθεί και να αποδεχτεί» και είπε: «Άτομα, ασταθείς στιγμές και ατυχή επεισόδια έρχονται και παρέρχονται. Ο θεσμός, η αποστολή του και η ευθύνη του απέναντι στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο συνεχίζονται και γι’ αυτό θα πρέπει να διατηρούμε πάντα τον επαγγελματισμό, την αίσθηση της προοπτικής και την ψυχραιμία μας».
Ο Βενγκέρ, ο οποίος ανέλαβε την τρέχουσα θέση του τον Νοέμβριο του 2019, επιβεβαίωσε ότι ήταν ανάμεσα στα πολλά ανώτερα στελέχη της FIFA που παραγκωνίστηκαν από το σχέδιο του Ινφαντίνο. «Δεν συμμετείχα σε αυτό το στρατηγικό σχέδιο και πρώτα ενημερώθηκα για το έργο μέσω ρεπορτάζ των μέσων ενημέρωσης», είπε.
«Η απόφαση για απόσυρση του έργου ήταν απολύτως απαραίτητη και αναμφισβήτητη, γιατί πιστεύω ακράδαντα σε μια ανεξάρτητη FIFA που υπηρετεί το παιχνίδι μας με δέσμευση, διαφάνεια και ακεραιότητα».
Η FIFA επικοινώνησε για σχόλια σχετικά με τις κατηγορίες του πρίγκιπα Άλι.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Ινφαντίνο κάλεσε σήμερα το προσωπικό της FIFA σε μια συνάντηση κρίσης στην πρωτεύουσα του Μαρόκου, Ραμπάτ, καθώς προσπαθεί να παραμείνει στη θέση του.
