Μια λέμβος που μετέφερε 173 άτομα ανατράπηκε αφού ο κινητήρας της έπιασε φωτιά καθώς προσπαθούσε να διασχίσει τη Μάγχη από τη Γαλλία.
Οι άνθρωποι που επέβαιναν διασώθηκαν από το νερό μετά από μια μεγάλη αεροπορική και θαλάσσια επιχείρηση που ξεκίνησε με τη χρήση βρετανικών συνόρων και γαλλικών σκαφών μαζί με ένα σκάφος RNLI.
Σύμφωνα με τις γαλλικές αρχές, στο πλοίο επέβαιναν αρχικά 173 άνθρωποι, αλλά πέντε διασώθηκαν κατά τη διάρκεια της νύχτας σε προηγούμενο περιστατικό και μεταφέρθηκαν πίσω στη Βουλώνη. Οι υπόλοιποι επιβάτες είπαν ότι ήθελαν να συνεχίσουν το ταξίδι τους.
Το βαρίδι μετέφερε τον μεγαλύτερο αριθμό ατόμων μέχρι στιγμής φέτος. Ένα σκάφος που έφτασε στις 23 Ιουλίου μετέφερε 165 επιβάτες.
Ένας εκπρόσωπος της ακτοφυλακής είπε: «Ένα σκάφος έπιασε φωτιά νωρίτερα σήμερα το πρωί, ενώ βρισκόταν στη γαλλική περιοχή έρευνας και διάσωσης. Σκάφη του ΗΒ και μια σωσίβια λέμβος βοηθούν.â€
Ένας εκπρόσωπος του RNLI είπε ότι η σωσίβια λέμβος παντός καιρού του Eastbourne εκτοξεύτηκε στις 6 το πρωί της Τρίτης.
Το Calais préfet είπε ότι 40 πυροσβέστες και μια εξειδικευμένη ιατρική ομάδα συμμετείχαν στο περιστατικό. Έντεκα άνθρωποι τραυματίστηκαν ελαφρά και τρεις μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο της Βουλώνης.
Τη Δευτέρα, η Reform UK πρότεινε τη χρήση του Βασιλικού Ναυτικού για την επιστροφή ανθρώπων στη Γαλλία ή στο Βέλγιο στο πλαίσιο ενός σχεδίου που ονόμασαν «λειτουργία φρούριο». Το κόμμα έχει περιγράψει το σχέδιο ως ανθρωπιστική απάντηση.
Την περασμένη εβδομάδα, τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε υπερπλήρεις βάρκες που προσπαθούσαν να διασχίσουν τη Μάγχη. Οι λαθρέμποροι χρησιμοποιούν όλο και πιο επικίνδυνες τεχνικές ως απάντηση στις διαδοχικές καταστολές της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου για να σταματήσουν τις διελεύσεις.
Εκτοξεύουν επίσης βάρκες από μέρη των γαλλικών ακτών που βρίσκονται πιο μακριά από το Ηνωμένο Βασίλειο με την ελπίδα να αποφύγουν τις υποκλοπές της γαλλικής αστυνομίας. Το σκάφος την Τρίτη φέρεται να αναχώρησε από το Dieppe, περίπου 70 μίλια (112 χιλιόμετρα) από το Ηνωμένο Βασίλειο σε σύγκριση με το δρομολόγιο Καλέ προς Ντόβερ 27 μιλίων.
Ο νέος πρωθυπουργός, Άντι Μπέρναμ, υποσχέθηκε να συνεχίσει να εργάζεται για να σταματήσει τις διελεύσεις, αν και περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι έχουν διασχίσει τη Μάγχη από τότε που έγινε πρωθυπουργός. Η κυβέρνηση έχει θέσει μια σειρά αποτρεπτικών μέτρων για να σταματήσει τις διελεύσεις, αλλά οι απελπισμένοι άνθρωποι συνεχίζουν να μπαίνουν σε όλο και πιο επικίνδυνες λέμβους.
Σύμφωνα με ανακοίνωση που εξέδωσαν οι γαλλικές αρχές την Τρίτη, οι άνθρωποι που βρίσκονταν στο σκάφος αρχικά αρνήθηκαν να προσφέρουν βοήθεια. «Δεδομένης της δομικής ευθραυστότητας των υπερπληθυσμένων σκαφών, πάρθηκε η απόφαση να μην εξαναγκαστούν οι μετανάστες να επιβιβαστούν σε κρατικά πλοία διάσωσης, για να αποφευχθεί ο κίνδυνος της ζωής τους σε περίπτωση ναυαγίου», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Και τα 173 άτομα έχουν πλέον επιστρέψει στη Βουλώνη.
