Η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων προχωρά να εξοπλίσει τους αξιωματικούς με κάμερες σώματος τους επόμενους δύο μήνες, αλλά η πολιτική της υπηρεσίας της δίνει ευρύ έλεγχο σχετικά με το υλικό που θα δημοσιοποιηθεί, διευκρινίζοντας ότι τυχόν δημοσιεύσεις πρέπει να είναι προς το «καλύτερο συμφέρον» της.
Μετά από χρόνια καθυστερήσεων, η ICE είπε ότι οι αξιωματικοί πεδίου της σε εθνικό επίπεδο θα έχουν κάμερες που φοριούνται στο σώμα μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου. Η ανάπτυξη έρχεται μετά από πρόσφατους θανατηφόρους πυροβολισμούς από αξιωματικούς που επιβάλλουν την καταστολή της μετανάστευσης από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, έχουν εντείνει την πίεση για λογοδοσία που θα μπορούσαν να παράσχουν οι κάμερες.
Αλλά η πολιτική της υπηρεσίας σχετικά με τις κάμερες θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι φορολογούμενοι που ζητούν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για να πληρώσουν για τις κάμερες μπορεί να παραμείνουν στο σκοτάδι για ορισμένες υψηλού προφίλ αντιπαραθέσεις, τουλάχιστον αμέσως μετά.
Η πολιτική λέει ότι η ICE θα δημοσιεύσει αμέσως βίντεο με πυροβολισμούς και άλλες συναντήσεις στις οποίες οι πράκτορες της προκαλούν θάνατο ή σοβαρό τραυματισμό μόνο αφού αποφασίσει ότι «είναι προς το συμφέρον της υπηρεσίας» να το κάνει. Αυτό δίνει στον διευθυντή του τη διακριτική ευχέρεια να δημοσιεύει ηχογραφήσεις που αντανακλούν καλά την εικόνα του πρακτορείου, ενώ παράλληλα εργάζεται για να κρατήσει τους άλλους μυστικούς, είπαν ειδικοί στις πολιτικές της κάμερας σώματος.
Τέτοιες επιλεκτικές εκδόσεις είναι ρουτίνα σε ορισμένες υπηρεσίες επιβολής του νόμου, αλλά συνήθως δεν εξετάζονται τόσο ξεκάθαρα στην πολιτική, σύμφωνα με τον καθηγητή Christopher Schneider του Πανεπιστημίου Brandon στον Καναδά, συν-συγγραφέα του νέου βιβλίου «Police Body-Worn Cameras: Media and the New Discourse of Police Reform».
«Κατά κάποιους τρόπους, ο ICE λέει το ήσυχο μέρος δυνατά», είπε. «Οι κάμερες που φοριούνται στο σώμα χρησιμοποιούνται ως σύγχρονα εργαλεία εργασίας εικόνας για να παρουσιάσουν την αστυνομία στο κοινό με τον πιο ευνοϊκό δυνατό τρόπο».
Η πολιτική απαιτεί από τους αξιωματικούς να ενεργοποιούν τις κάμερες κατά τη διάρκεια συνήθων δραστηριοτήτων επιβολής του νόμου, συμπεριλαμβανομένων των συλλήψεων, της εκτέλεσης εντολών έρευνας και της ανταπόκρισης σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Μετά από πυροβολισμούς ή άλλες σοβαρές αντιπαραθέσεις, μια επιτροπή που περιλαμβάνει κορυφαίους αξιωματούχους και δικηγόρους του ICE θα εξετάσει το υλικό και θα προτείνει αν θα δημοσιοποιηθεί εγκαίρως, σύμφωνα με την πολιτική κάμερας σώματος που εκδόθηκε τον Φεβρουάριο του 2025.
Εάν η απάντηση είναι ναι, η ηχογράφηση θα μπορούσε να κυκλοφορήσει εντός 72 ωρών. Αλλά εάν ο διευθυντής του ICE διαπιστώσει ότι «συγκεκριμένες και επιτακτικές περιστάσεις» δικαιολογούν την απόκρυψη του βίντεο, έχει την εξουσία να μπλοκάρει ή να καθυστερεί επ’ αόριστον την κυκλοφορία, λέει η πολιτική.
Η πολιτική δεν διευκρινίζει τέτοιες περιστάσεις και το ICE δεν απάντησε σε ερώτηση του Associated Press σχετικά με το πώς θα έπαιρνε τέτοιες αποφάσεις.
Οι πρακτικές ποικίλλουν ευρέως στις Η.Π.Α. Στο Σικάγο, μια υπηρεσία παρακολούθησης της αστυνομίας δημοσιεύει τακτικά βίντεο κάμερας σώματος με πυροβολισμούς και άλλα σοβαρά περιστατικά χρήσης βίας εντός 60 ημερών. Στη Φιλαδέλφεια, το αστυνομικό τμήμα πολύ σπάνια χρησιμοποιεί τη διακριτική του ευχέρεια για να δημοσιεύσει βίντεο με συγκεκριμένα περιστατικά και δεν έχει πολιτική για το πότε να το κάνει.
Ακόμη και όταν κυκλοφορήσει το υλικό, η πολιτική του ICE θα απαιτεί τη διαγραφή όλων των χαρακτηριστικών αναγνώρισης των αξιωματικών, όπως τα πρόσωπα, τα ονόματά τους και οι αριθμοί σημάτων για να διατηρηθεί το απόρρητό τους.
Ο Schneider, ο οποίος έχει μελετήσει τις κάμερες σώματος από τότε που άρχισε να διαδίδεται πριν από μια δεκαετία, είπε ότι δεν αναμένει από το ICE να δημοσιεύσει πλάνα από θανατηφόρους πυροβολισμούς όπως αυτά του περασμένου μήνα στο Χιούστον και το Μέιν.
Σημείωσε ότι η αδελφή υπηρεσία του ICE, η Τελωνεία και η Προστασία των Συνόρων, δεν δημοσίευσε πλάνα από τον πυροβολισμό του Alex Pretti τον Ιανουάριο στη Μινεάπολη, παρόλο που καταγράφηκε από τις κάμερες των πρακτόρων. Ο Επίτροπος της CBP Rodney Scott είπε στους νομοθέτες τον Φεβρουάριο ότι το βίντεο και άλλα υλικά ήταν υπό διερεύνηση και θα δημοσιοποιηθούν «όταν κριθεί σκόπιμο».
Η ICE ξόδεψε 30,9 εκατομμύρια δολάρια τον Ιούλιο για να αγοράσει εξοπλισμό κάμερας σώματος από την Axon, την εταιρεία με έδρα την Αριζόνα που κατασκευάζει επίσης Tasers, δείχνουν τα ομοσπονδιακά αρχεία δαπανών.
Η δαπάνη ξεκίνησε μια μέρα μετά τον θανατηφόρο πυροβολισμό ενός 25χρονου οδηγού στο Μέιν από έναν αξιωματικό του ICE με ιστορικό βίαιης συμπεριφοράς. Μέρες νωρίτερα, ένας άλλος αξιωματικός του ICE πυροβόλησε και σκότωσε έναν οικοδόμο στο Χιούστον που πήγαινε με το αυτοκίνητο στη δουλειά.
Κανένας πυροβολισμός δεν καταγράφηκε με κάμερες σώματος. Αυτή η είδηση εξόργισε τα μέλη του Κογκρέσου, τα οποία είχαν δώσει στην ICE 20 εκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει κάμερες σώματος σε νομοσχέδιο που ψηφίστηκε για τον τερματισμό ενός μερικού τερματισμού της κυβέρνησης στις 30 Απριλίου.
Η ICE είπε ότι οι κάμερες σώματος έχουν σταλεί σε περισσότερους από τους μισούς αστυνομικούς της και οι υπόλοιποι θα τις λάβουν μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου. Αυτό το χρονοδιάγραμμα ανατρέπει τις εκτιμήσεις από προηγούμενες δημόσιες δηλώσεις. Η Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής του Μέιν Σούζαν Κόλινς, η οποία υποστήριξε τη χρηματοδότηση για κάμερες, είπε τον περασμένο μήνα ότι η υπηρεσία την ενημέρωσε ότι θα αναπτυχθούν μέχρι τα τέλη Αυγούστου. Το ICE είχε πει νωρίτερα ότι θα εκδοθούν μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου.
Οι αξιωματικοί του ICE που εργάζονται στην περιοχή του Χιούστον, όπου η υπηρεσία έστειλε περισσότερες από 800 κάμερες, είναι μεταξύ εκείνων που έχουν ξεκινήσει την εκπαίδευση, σύμφωνα με τον βουλευτή των ΗΠΑ Henry Cuellar, Δημοκρατικό Τέξας και μέλος της Επιτροπής Πιστώσεων της Βουλής.
Τουλάχιστον ένα μέλος κάθε ομάδας σύλληψης θα πρέπει να έχει κάμερα, ανέφερε η υπηρεσία.
«Πιστεύω ότι ο αμερικανικός λαός πρέπει να δει τι βλέπει και ακούει αυτός ο αξιωματικός», είπε ο τσάρος των συνόρων του Λευκού Οίκου Τομ Χόμαν στις 19 Ιουλίου στο «Face the Nation» του CBS News. «Και αν κοιτάξετε τα δεδομένα, οι κάμερες σώματος αθωώνουν τους πράκτορες περισσότερο από ό,τι αυτοί, ξέρετε, παρέχουν στοιχεία για αδικοπραγία.»
Ο Σνάιντερ είπε ότι αναμένει από το ICE να κυκλοφορήσει ηχογραφήσεις που προωθούν το πρόγραμμα μαζικών απελάσεων της υπηρεσίας παρουσιάζοντας τους αξιωματικούς ως γενναίους και τους μετανάστες ως επικίνδυνους εγκληματίες.
«Πολλά από αυτά που κάνουν οι αρχές επιβολής του νόμου είναι να πείθουν το κοινό ότι τους χρειαζόμαστε και ότι νιώθουμε ασφαλείς και ότι κάνουν όλα αυτά τα καλά πράγματα για εμάς», είπε. “Όσο περισσότερα άσχημα πράγματα βλέπει το κοινό, τόσο περισσότερο θυμώνει το κοινό. Και αυτό προκαλεί προβλήματα στην επωνυμία της αστυνομίας.â€
Το ICE άρχισε να δοκιμάζει κάμερες σώματος το 2021 κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του προέδρου Τζο Μπάιντεν και διένειμε 1.400 συσκευές τρία χρόνια αργότερα, λέγοντας ότι η χρήση θα επεκταθεί καθώς η χρηματοδότηση γινόταν διαθέσιμη.
Αφού επέστρεψε στην εξουσία το 2025, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ακύρωσε μια εντολή Μπάιντεν που απαιτούσε από τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες επιβολής του νόμου να χρησιμοποιούν κάμερες σώματος.
Η ICE δεν αγόρασε κάμερες σώματος ακόμη και αφού έλαβε μια ιστορική έγχυση 75 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο νομοσχέδιο πολιτικής υπογραφής του Τραμπ το 2025 και άρχισε να προσλαμβάνει χιλιάδες νέους αξιωματικούς. Οι δύο αγορές Ιουλίου από την Axon πραγματοποιήθηκαν μέσω υφιστάμενης κρατικής σύμβασης που ξεκίνησε το 2023, δείχνουν τα αρχεία.
«Δεν είναι δύσκολο να αναπτυχθεί, αλλά το έχουν αργήσει», είπε ο Jason Houser, ο οποίος ήταν επικεφαλής του προσωπικού του ICE υπό τον Μπάιντεν και βοήθησε στην εφαρμογή του πιλοτικού προγράμματος του οργανισμού.
Ο Χάουζερ είπε ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα έπρεπε να έχει εξοπλίσει τους αξιωματικούς με κάμερες σώματος όταν επέκτεινε τις μαζικές συλλήψεις και τις στάσεις κυκλοφορίας. Κάτι τέτοιο μόνο μετά από αρκετούς πυροβολισμούς και πίεση από το Κογκρέσο «είναι ξεκάθαρα μια πολιτική απάντηση» που δεν θα κάνει τους αξιωματικούς ή το κοινό πιο ασφαλή, είπε.
«Αυτό δεν λύνει το πρόβλημα της τοποθέτησης των αξιωματικών σε ένα μέρος όπου δεν είναι εκπαιδευμένοι ή εξοπλισμένοι για να εκτελούν το στυλ των επιχειρήσεων που τους ζητά η διοίκηση», είπε.
___
Η ρεπόρτερ του AP Valerie Gonzalez συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
