ΕΝΑΟι γάτες του ndrew Lloyd Webber επέστρεψαν και δεν θα μπορούσαν να κατοικήσουν σε έναν χώρο πιο φιλικό προς τα γάτα από αυτή την καταπράσινη γωνιά του Regent’s Park. Τα δέντρα στριφογυρίζουν γύρω από τις νυχτερινές βόλτες τους και το λαμπρό φεγγάρι στο ατσάλινο μισοφέγγαρο λάμπει στο τραγούδι και το χορό τους. Οι μεγάλες γάτες στο δρόμο στον ζωολογικό κήπο του Λονδίνου σίγουρα θα ενέκριναν;
Μέχρι ένα σημείο. Αυτά τα ζώα, που σκηνοθέτησε και πρόσφατα χορογραφήθηκε από τον Drew McOnie, είναι πιο μπαλετικά και χαριτωμένα από εκείνα του πρωτότυπου του 1981 και η παραγωγή ανακτά σίγουρα τη φήμη του μιούζικαλ από την ταινία του Tom Hooper που πολλοί βρήκαν ότι ήταν δείπνο σκύλου (αν και μερικοί από εμάς πραγματικά δεν το πείραζαν). Το σετ της Sami Fendall λάμπει και αστράφτει, ενώ τα κοστούμια της αυξάνονται από γήινα χρώματα σε επιδεικτικά κορδόνια και κοστούμια.
Αυτό το ζωηρό πλήρωμα δεν κάθεται απλώς και κάθεται σαν τον Old Gumbie Cat, αλλά χορεύει και χορεύει και χορεύει μέσα από την αδύναμη και συνονθύλευμη ιστορία των «Jellicle cats» που συγκεντρώνονται για μια ετήσια χοροεσπερίδα στην οποία κάποιος θα ξαναγεννηθεί για άλλη μια ευκαιρία ζωής. Χρησιμοποιώντας την παιχνιδιάρικη συλλογή του 1939 Old Possum’s Book of Practical Cats του TS Eliot ως στιχουργική βάση, το μιούζικαλ του Lloyd Webber είναι ελαφρώς λιγότερο παράξενο σε σύλληψη από τα βαγόνια του τραγουδιού του στο Starlight Express, που επίσης αναβίωσε πρόσφατα. Όπως και με τα ποιήματα, το μιούζικαλ κατασκευάζεται ως εισαγωγή σε κάθε υποψήφιο για γάτα σε μια σειρά από βινιέτες, που μερικές φορές θυμίζουν ένα κομψό βαριετέ σόου με αιλουροειδείς, άλλες φορές μια κινηματογραφική φαντασία παλιάς σχολής.
Αυτό είναι εν μέρει το πρόβλημα: είναι ένα μοντέρνο στυλ, αν και πάντα πολύ κομψό. Η τραγελαφική φύση του μιούζικαλ δεν προσφέρεται για συνεκτική αφήγηση και η ισορροπία εδώ κλίνει υπερβολικά προς μια κατεύθυνση, οπότε μοιάζει με το Cats: The Dance, με εκτεταμένες χορογραφημένες σεκάνς και ακροβατικά που μοιάζουν με τσίρκο. Έχει ως αποτέλεσμα μερικές υπέροχες εκφραστικές σκηνές, αλλά κάνει τη δομή ακόμα πιο ασυνάρτητη, με λιγότερη ιστορία να τη δεσμεύει.
Μερικές από τις γάτες είναι πιο χαρακτηριστικές από άλλες: το Old Deuteronomy (Melanie La Barrie) περιτριγυρίζει λίγο γενικά, το Macavity (Dianté Lodge) είναι αρκετά μυστηριώδες, το εγκληματικό δίδυμο Mungojerrie (Danny Nattrass) και Rumpleteazer (Briana Craig) έρχονται ως κλασικό βαριετέ. Το αποκορύφωμα, αναμφίβολα, είναι το Rum Tum Tugger με το ομώνυμο τραγούδι του, το οποίο τραγουδά ο Jaydon Vijn με τη γοητεία ενός νεαρού Μικ Τζάγκερ, του Ντέιβιντ Μπάουι και μιας γάτας του σοκακιού σε ένα καύσωνα. Ο Vijn φέρνει τόσο πολλή (γ) στάση και προσωπικότητα που θα θέλατε οι άλλοι να ήταν όλοι λίγο πιο Rum Tum.
Η Gumbie Cat (Charlotte Riby) είναι ελκυστική όταν εμφανίζεται ο ομώνυμος αριθμός της, αλλά οι κωμικές μπριζόλες του Gary Wilmot φαίνονται περιττές για τη σειρά του ως η παλιά, νοσταλγική θεατρική γάτα, Gus (γιατί να μην του βάλουμε έναν πιο παιχνιδιάρικο ρόλο;). Ο Mr Mistoffelees (Jet Yau) έρχεται επίσης για να επιδείξει κάποιο χορό στο δρόμο, γυρίζοντας στο κεφάλι του.
Η Taziva-Faye Katsande, μια μαθήτρια που συμμετέχει ως Grizabella, φτιάχνει μια καταιγιστική τελική απόδοση του Memory, του τραγουδιού της σειράς. Οι φωνητικές της ικανότητες είναι άψογες, αλλά ο χαρακτηρισμός της είναι λιγότερο εκλεπτυσμένος και μένεις να αναρωτιέσαι ποια είναι, ακριβώς, η Grizabella και τι την έκανε πίσω.
Ξεφεύγουν από τον χαρακτήρα τους και γίνονται μια χορωδία προπονητική, περιπλανώμενη, υπερβολικά ένα σύνολο. Κάποια από τις κινήσεις μεταξύ των γατών έχει μια αργή, τελετουργική ποιότητα, η οποία αγγίζει τα όρια και επιβραδύνει σημαντικά τον ρυθμό. Στο τέλος, ξέρετε καλά και πραγματικά πώς να απευθυνθείτε σε αυτές τις γάτες, αλλά θα θέλατε επίσης να κουλουριαστούν και να πάρουν έναν υπνάκο τώρα.
