Για πρώτη φορά αυτόν τον αιώνα, οι άνθρωποι σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούν να δουν μια σχεδόν ολική έκλειψη ηλίου στον απογευματινό ουρανό την Τετάρτη.
Η ηλιακή έκλειψη συμβαίνει όταν το φεγγάρι κινείται μεταξύ του ήλιου και της Γης, εμποδίζοντας το φως του ήλιου είτε εν μέρει είτε πλήρως. Φέτος, οι άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία θα δουν το 90-96% του ήλιου να καλύπτεται από το φεγγάρι για πρώτη φορά από το 1999 – και είναι η τελευταία τους ευκαιρία μέχρι το 2081.
Σε όλη τη βορειοδυτική Ευρώπη, οι άνθρωποι θα δουν περίπου 88-95% κάλυψη, ενώ οι θεατές σε μέρη της Γροιλανδίας, της Ισλανδίας και της βόρειας Ισπανίας θα δουν μια ολική έκλειψη διάρκειας έως και δύο λεπτών και 18 δευτερολέπτων.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι θεατές στα δυτικά θα δουν το μεγαλύτερο μέρος του ήλιου σκοτεινό: 95% στο Πλύμουθ, 93,2% στο Κάρντιφ και 93,1% στο Μπέλφαστ. Οι θεατές στο Μάντσεστερ θα δουν το 91,9% και οι Λονδρέζοι θα πιάσουν το 91,4%. Πιο βόρεια και ανατολικά οι άνθρωποι θα δουν μικρότερες αναλογίες, με το Εδιμβούργο στο 90,7%, το Newcastle στο 90,2%. Η Shetland θα έχει τη χαμηλότερη κάλυψη στο 88%.
Ο αστρονόμος του Βασιλικού Αστεροσκοπείου Γκρίνουιτς Τζες Λι είπε ότι πρόκειται για μικρές διαφορές και ότι όλα «θα εξακολουθούν να είναι εντυπωσιακά αξιοθέατα». Συνέστησε να βρείτε λόφους με καθαρή θέα προς τα δυτικά, για παράδειγμα το Κοινοβούλιο Hill, το Alexandra Palace ή το Primrose Hill στο Λονδίνο ή χώρους συναντήσεων στις ταράτσες.
Επειδή η έκλειψη λαμβάνει χώρα τον Αύγουστο, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα καθαρού ουρανού. Ο Τομ Μόργκαν, μετεωρολόγος του Met Office, είπε ότι είναι πολύ νωρίς για να είμαστε σίγουροι, αλλά «δεδομένου ότι το καλοκαίρι που περάσαμε πολλά από το Ηνωμένο Βασίλειο θα έχουν λογικές συνθήκες θέασης».
Επί του παρόντος, υπάρχει υψηλότερος κίνδυνος πυκνών νεφώσεων και βροχών στη Σκωτία και τη Βόρεια Ιρλανδία, ενώ ο πιο καθαρός ουρανός είναι πιθανό να είναι προς το νότο και το ανατολικό Ηνωμένο Βασίλειο. «Για πολλούς θα είναι ένα αρκετά θεαματικό και σπάνιο γεγονός», είπε.
Για τη βασιλική αστρονόμο της Σκωτίας, Catherine Heymans, το να παρακολουθεί κανείς τα σύννεφα είναι το μυστικό για να έχει την καλύτερη θέα, καθώς αυτά θα μπορούσαν να κρύψουν εν μέρει ή πλήρως την έκλειψη.
“Σκοπεύω να ελέγξω τη φανταστική διαδικτυακή πρόβλεψη κάλυψης cloud του Met Office καθώς πλησιάζουμε στην ημέρα. Είμαι έτοιμη να ανέβω σε ένα τρένο βόρεια, νότια, ανατολικά ή δυτικά για να βρω κάποιους ουρανούς χωρίς σύννεφα», είπε.
Το να φτάσετε σε ένα υψηλό σημείο με καθαρή θέα στον ορίζοντα βοηθά επίσης. “Θα πρότεινα μια πρόβα τζενεράλε τις προηγούμενες μέρες. Εάν δεν μπορείτε να δείτε τον ήλιο από το προγραμματισμένο σημείο προβολής σας στις 7.30 μ.μ. επειδή η θέα σας εμποδίζεται από έναν λόφο ή ένα σπίτι, τότε θα θέλετε να βρείτε μια διαφορετική τοποθεσία για το πραγματικό γεγονός», πρόσθεσε ο Heymans.
Το πιο σημαντικό, τόνισε, είναι να φοράμε γυαλιά έκλειψης και να αποφεύγουμε να κοιτάμε απευθείας τον ήλιο.
Κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης, ο ήλιος φαίνεται πιο αμυδρός, καθιστώντας ευκολότερη την απευθείας ματιά. Ωστόσο, η ηλιακή ακτινοβολία μπορεί ακόμα να φτάσει και να βλάψει τον αμφιβληστροειδή, συχνά χωρίς να προκαλεί πόνο, έτσι οι θεατές μπορεί να μην συνειδητοποιήσουν ότι υπάρχει βλάβη μέχρι να είναι πολύ αργά.
Μετά την ολική έκλειψη ηλίου το 1999, το Βασιλικό Κολλέγιο Οφθαλμολόγων ανέφερε περίπου 70 περιπτώσεις ανθρώπων που αντιμετώπισαν προβλήματα όρασης μετά την παρακολούθηση της έκλειψης.
Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου συμβουλεύει ότι υπάρχουν δύο ασφαλείς προσεγγίσεις: ειδικοί θεατές έκλειψης ή έμμεσες μέθοδοι παρακολούθησης.
Τα γυαλιά Eclipse ή οι φορητοί ηλιακοί θεατές πρέπει να είναι γνήσια και να πωλούνται από αξιόπιστο κατάστημα λιανικής και θα πρέπει να διαθέτουν ειδικά σχεδιασμένα φίλτρα που πληρούν το διεθνές πρότυπο ασφαλείας ISO 12312-2:2015(E) και χωρίς γρατσουνιές, σχίσιμο ή ζημιά στον φακό. Τα παλιά ζευγάρια μπορεί να μην είναι επαναχρησιμοποιήσιμα και δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιούνται γυαλιά ηλίου.
Οι μέθοδοι έμμεσης προβολής περιλαμβάνουν την προβολή της εικόνας του ήλιου που προβάλλεται μέσα από ένα τρυπητό ή τα κενά μεταξύ των φύλλων δέντρων σε λευκό χαρτί ή τη χρήση μιας τρύπας που τρυπιέται σε ένα φύλλο κάρτας και προβάλλεται σε ένα άλλο.
Η Sarah Crowther, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, είπε ότι είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η ηλιακή έκλειψη θα πραγματοποιηθεί σε διαφορετικές χρονικές στιγμές σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ξεκινά περίπου στις 18:08 στο Εδιμβούργο και στη Γλασκώβη, στις 18:10 στο Μπέλφαστ, στις 18:13 στο Μάντσεστερ και στο Λίβερπουλ, στις 18:15 στο Μπέρμιγχαμ, στις 18:17 στο Λονδίνο και στις 18:18 στην Κορνουάλη. Η μέγιστη έκλειψη ακολουθεί περίπου μία ώρα αργότερα, που λήγει περίπου στις 20:00.
Οι άνθρωποι μπορεί να παρατηρήσουν τη γύρω περιοχή να ησυχάζει κατά τη διάρκεια της ηλιακής έκλειψης, «όταν τα ζώα νομίζουν ότι είναι νύχτα επειδή είναι πιο σκοτεινά, κάτι που δίνει μια αίσθηση ηρεμίας. Και μετά υπάρχει ένα ξύπνημα καθώς φωτίζεται ξανά, τα πουλιά νομίζουν ότι ξημερώνει, ώστε να υπάρχει μια χορωδία αυγής», είπε ο Κρόουτερ.
Και πρόσθεσε: «Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι αισθάνονται ένα δέος όταν βλέπουν μια έκλειψη. Μπορεί να βάλει τις τεράστιες κλίμακες του ηλιακού συστήματος σε κάποιο είδος προοπτικής.â€
