ΠΟι συντάξεις rivate είναι προνόμιο για τους λίγους τυχερούς και κατάρα για όλους τους άλλους. Πουλημένοι ως σωτήρες για αυτό που διαφορετικά θα ήταν ένα καταστροφικό γήρας, έχουν γίνει καταστροφικά οικονομικά οχήματα που επιτρέπουν σε μια παλαιότερη γενιά να ξεγελάσει τις νεότερες γενιές, που αναζητούν επίσης ασφάλεια στα τελευταία τους χρόνια.
Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, η αποταμίευση από τους πιο ευκατάστατους ενισχύεται από τις κρατικές επιδοτήσεις, διευρύνοντας το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών στη συνταξιοδότησή τους, ενώ παράλληλα δημιουργείται μια σφήνα μεταξύ των γενεών.
Καθώς ο John Healey ψάχνει τα δημόσια οικονομικά για τρόπους ενίσχυσης των δαπανών για την άμυνα, την κοινωνική περίθαλψη (και τα υπόλοιπα) πριν από τον προϋπολογισμό του φθινοπώρου, θα πρέπει να βάλει το ενδεχόμενο εξίσωσης της φορολογικής απαλλαγής για τις αποταμιεύσεις συντάξεων στην κορυφή της λίστας του.
Γνωρίζουν οι φορολογούμενοι με κανονικό συντελεστή ότι λαμβάνουν τη μισή επιδότηση για αποταμίευση συντάξεων που λαμβάνουν οι φορολογούμενοι με υψηλότερους συντελεστές; Μάλλον όχι.
Τα επίσημα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τον περασμένο μήνα δείχνουν ότι το κόστος της ελάφρυνσης του φόρου εισοδήματος στις συντάξεις εκτινάχθηκε από £48 δις το 2022-23 σε £60 δις το 2024-25, μια αύξηση κατά ένα τέταρτο σε μόλις δύο χρόνια. Περίπου 40 δισεκατομμύρια λίρες καταπίνονται από φορολογούμενους με υψηλότερους συντελεστές. Αυτό συμβαίνει επειδή οι υψηλότεροι εισπράττουν φορολογική έκπτωση 40%, ενώ όλοι οι άλλοι 20%.
Στο επίκεντρο του προβλήματος, και γιατί ο Healey θα δυσκολευτεί να αντιμετωπίσει, βρίσκεται η ίδια η έννοια της συνταξιοδότησης, ο σκοπός της οποίας έχει αλλάξει δραματικά τα τελευταία 80 χρόνια.
Κάποτε ένα δίχτυ ασφαλείας για τη μετέπειτα ζωή, όταν οι εργαζόμενοι και οι φροντιστές ήταν πολύ αδύναμοι ή πολύ άρρωστοι για να συνεχίσουν να φροντίζουν ή να εργάζονται, έγινε κάτι που θα έπρεπε να περιλαμβάνει τρεις, τέσσερις ή πέντε διακοπές το χρόνο και να διαρκέσει για 35 χρόνια ή περισσότερα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί από τους ανθρώπους που στέκονται έξω από τις παμπ το απόγευμα της Πέμπτης – ένα τελετουργικό συμβούλιο του Γουέστμινστερ θα απαγόρευε – είναι γκρίζα κεφάλια που γιορτάζουν την πρόωρη συνταξιοδότησή τους και ένα μακρόστενο που ξεκινάει.
Κάποιος ηλικίας 60 ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο θα ζήσει, κατά μέσο όρο, έως τα 84 και έχει 33% πιθανότητες να ζήσει μέχρι τα 90, σύμφωνα με τον υπολογισμό του προσδόκιμου ζωής της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας. Και αυτή η προβλεπόμενη διάρκεια ζωής είναι μεγαλύτερη όσο πιο εύποροι είστε.
Υπάρχει ένας αναπτυσσόμενος κλάδος μεταξύ συμβούλων που όχι μόνο σχεδιάζουν τα οικονομικά όσων συνταξιοδοτούνται με μεγάλες συνταξιοδοτικές θέσεις, αλλά σχεδιάζουν επίσης μια ζωή για όσους ήταν ανώτεροι κατά κάποιο τρόπο στο τελευταίο μέρος της επαγγελματικής τους ζωής και αισθάνονται χαμένοι χωρίς να κάνουν τίποτα.
Ενώ πολλοί άνθρωποι θα αφιερώσουν τη συνταξιοδότησή τους σε φιλανθρωπική εργασία ή στη φροντίδα των παιδιών, για πάρα πολλούς που ζουν το όνειρο της συνταξιοδότησης είναι να κατοικήσουν σε ένα άνετο κουκούλι. Γιατί; Γιατί όσοι έχουν σώσει αξίζουν άλλη μια ολόκληρη ζωή R&R μετά από τόσο σκληρό μόσχευμα, λένε.
Φυσικά, όσοι έχουν εμβολιαστεί τείνουν να έχουν πενιχρές συνταξιοδοτικές παροχές. Οι υπάλληλοι του λευκού γιακά, και ειδικά όσοι βρίσκονται στη διοίκηση ή ηλικίας άνω των 50 ετών, έχουν το καλύτερο.
Το σκάνδαλο των baby boomers και των Gen Xers που συσσωρεύουν τις συνταξιοδοτικές τους αποταμιεύσεις μπορεί να φανεί στις βιομηχανικές διαμάχες της δεκαετίας του 2010, όταν σχεδόν κάθε απεργία καλούνταν για να υπερασπιστεί τις συντάξεις των ηλικιωμένων εργαζομένων.
Οι διαχειριστές καταστημάτων, ως επί το πλείστον άνω των 50 ετών, διαπραγματεύονταν συμφωνίες με διευθυντές παρόμοιας ηλικίας για να εξασφαλίσουν εγγυημένες συντάξεις καθορισμένων παροχών για τους εαυτούς τους, ενώ στους νεότερους εργαζόμενους και στους νέους ξυλουργούς προσφέρονταν τα πολύ φθηνότερα, εξαρτώμενα από το χρηματιστήριο προγράμματα καθορισμένων εισφορών.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτοί οι διαχειριστές καταστημάτων και οι σύγχρονοί τους και στις δύο πλευρές του διευθυντικού χάσματος έχουν περάσει στο ηλιοβασίλεμα, παίρνοντας μαζί τους τις επίχρυσες συντάξεις τους.
Είναι επιζήμιο για την οικονομία όταν τόσοι πολλοί έμπειροι και ειδικευμένοι εργαζόμενοι προτιμούν να αγοράσουν ένα ακόμη μεγαλύτερο SUV και ένα κρουαζιερόπλοιο για διακοπές από το να βρουν τρόπο να συνεισφέρουν στα γεράματά τους, τουλάχιστον όσο έχουν την υγεία τους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε μια κοινωνία όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου, μετά τις μεταρρυθμίσεις του Nigel Lawson στη δεκαετία του 1980, η παροχή συντάξεων ιδιωτικοποιείται σε μεγάλο βαθμό.
Παγκόσμιες μελέτες για τις κρατικές συντάξεις δείχνουν ότι ενθαρρύνουν τους εργαζομένους να παραμείνουν απασχολούμενοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, είτε επειδή οι αποδοχές είναι πολύ χαμηλές για να διατηρήσουν ένα αξιοπρεπές βιοτικό επίπεδο είτε επειδή οι κυβερνήσεις «μετακίνησαν τους στόχους» και καθυστέρησαν την ηλικία των κρατικών συντάξεων.
Ωστόσο, καθώς η κρατική σύνταξη έχει ξεθωριάσει σε ασήμαντη σημασία για πολλούς εργαζόμενους που βρίσκονται σε καλύτερη κατάσταση, τα κίνητρα αλλάζουν. Ένα σύστημα καθορισμένων παροχών, που συνήθως αναφέρεται ως σύνταξη τελικού μισθού, έχει προκαθορισμένη ηλικία συνταξιοδότησης 60 ετών και όποιος έχει συγκεντρώσει όλα τα δικαιώματά του έχει ελάχιστα κίνητρα να συνεχίσει.
Η ανάλυση του Ινστιτούτου Δημοσιονομικών Μελετών δείχνει ότι τα άτομα με τη χαμηλότερη και υψηλότερη περιουσία είναι λιγότερο πιθανό να εργάζονται ηλικίας 65 ετών. όσο το χαμηλότερο οφείλεται κυρίως στην κακή υγεία και στην έλλειψη δεξιοτήτων, τόσο καλύτερα γιατί έχουν τύχει με τις συντάξεις τους.
Οι κύριοι μεταξύ των κερδισμένων αυτές τις μέρες — αυτοί με εγγυημένες συντάξεις που συνδέονται με τον μισθό τους και όχι με το χρηματιστήριο — είναι οι εργαζόμενοι του δημόσιου τομέα. Συμμετείχαν τακτικά σε πάρτι συνταξιοδότησης για συναδέλφους που πιστεύουν ότι είναι λογικό να συνταξιοδοτηθούν στα 60 μετά από 35 χρόνια ζωής με σύνταξη που διαρκεί άλλα 35, πιστεύοντας ότι η αποτυχία των οικονομικών αυτού του αποτελέσματος είναι πρόβλημα κάποιου άλλου.
Οι επαγγελματίες baby boomers μπορεί να δραπέτευσαν με τα κέρδη τους για να ζήσουν την υψηλή ζωή, αλλά ο Healey μπορεί να σταματήσει τη γενιά Xers να διαπράττει την ίδια ληστεία. Φυσικά και θα υπάρξουν παράπονα. Αλλά οι δικαστές, οι γιατροί, τα στελέχη μάρκετινγκ και οι διευθυντές εταιρειών που θα φωνάξουν πιο δυνατά θα πρέπει να αναρωτηθούν γιατί το 40% του συνταξιοδοτικού τους ταμείου πρέπει να παρέχεται από άλλους φορολογούμενους, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι πολύ φτωχότεροι από αυτούς.
