Ο Andy Burnham έχει υποσχεθεί μια σειρά μέτρων για την αντιμετώπιση του κόστους ζωής, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης των ψεύτικων εκπτώσεων και της διευκόλυνσης των ανθρώπων να ξεφύγουν από ανεπιθύμητες συνδρομές.
Η καταστολή των επιχειρηματικών πρακτικών «αποκοπής» αναμένεται να ωφελήσει τους καταναλωτές έως και 400 εκατομμύρια £ ετησίως και θα είναι η πρώτη σε μια σειρά «καθημερινών επιδιορθώσεων» που θα εφαρμοστούν τους επόμενους μήνες.
Γράφοντας για τον Guardian, ο πρωθυπουργός είπε ότι η κυβέρνησή του θα παρέμβει όπου μπορούσε καθώς προσπαθούσε να βάλει το κόστος ζωής στο επίκεντρο της πρωθυπουργίας του.
«Δεν θα μπορέσουμε να λύσουμε κάθε απογοήτευση μέσα σε μια νύχτα», έγραψε. «Αλλά εκεί που η κυβέρνηση μπορεί να εξοικονομήσει χρήματα, να αφαιρέσει ένα περιττό εμπόδιο ή απλώς να κάνει κάτι να λειτουργήσει καλύτερα, πρέπει και θα το κάνουμε».
Η κυβέρνηση θα απαγορεύσει τις παραπλανητικές πρακτικές τιμολόγησης που χρησιμοποιούν οι έμποροι λιανικής για να κάνουν τις εκπτώσεις να φαίνονται καλύτερες από ό,τι πραγματικά είναι, συμπεριλαμβανομένων των ψεύτικων τιμών «ήταν», των επινοημένων μειώσεων και των παραπλανητικών προτεινόμενων τιμών λιανικής.
Οι υπουργοί θα διαβουλεύονται το φθινόπωρο σχετικά με τις ακριβείς πρακτικές που καλύπτονται και πώς θα λειτουργήσει η απαγόρευση, προτού εισαγάγουν τις αλλαγές μέσω του παράγωγου δικαίου.
Η Ντάουνινγκ Στριτ ελπίζει ότι τα μέτρα μπορούν να εφαρμοστούν το συντομότερο δυνατό και δεν αναμένει μια μακρά κοινοβουλευτική διαδικασία.
Σκοπός των αλλαγών είναι να σταματήσουν οι λιανοπωλητές να διογκώνουν την τιμή ενός προϊόντος πριν το κόψουν για να δώσουν στους αγοραστές την εσφαλμένη εντύπωση ότι λαμβάνουν μεγαλύτερη έκπτωση.
Ο Burnham έγραψε: «Αν κάτι διαφημίζεται ως μισή τιμή, θα πρέπει στην πραγματικότητα να είναι μισή τιμή. Θα βεβαιωθούμε ότι όταν οι οικογένειες άρπαξουν μια συμφωνία, μπορούν να είναι βέβαιοι ότι όντως αποταμιεύουν. Αυτό είναι το λιγότερο που τους αξίζει όταν οι προϋπολογισμοί είναι τόσο περιορισμένοι.â€
Η κυβέρνηση επιταχύνει επίσης νέες προστασίες κατά των συνδρομητικών παγίδων, προωθώντας την εισαγωγή τους από την ερχόμενη άνοιξη έως τον Ιανουάριο. Οι κανόνες θα αναγκάσουν τις επιχειρήσεις να παρέχουν σαφέστερες πληροφορίες κατά την εγγραφή τους, να υπενθυμίζουν τακτικά στους πελάτες τις συνδρομές τους και να τους διευκολύνουν να ακυρώσουν. Θα δοθεί επίσης στους πελάτες μια περίοδος υπαναχώρησης 14 ημερών μετά τη λήξη μιας δοκιμής ή την ανανέωση μιας μακροπρόθεσμης σύμβασης.
Ο μέσος άνθρωπος έχει περίπου τρεις συνδρομές και ξοδεύει περίπου 500 £ ετησίως σε αυτές, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία. Υπάρχουν περίπου 155 εκατομμύρια ενεργές συνδρομές σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και περίπου £ 1,6 δις ετησίως δαπανώνται σε ανεπιθύμητες.
Οι υπουργοί εκτιμούν ότι οι καταναλωτές θα εξοικονομούν κατά μέσο όρο £ 14 το μήνα για κάθε ανεπιθύμητη συνδρομή που μπορούν να αποχωρήσουν νωρίτερα.
“Πάρα πολλές εταιρείες θέλουν να εγγραφείτε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, αλλά στη συνέχεια σας κάνουν να νιώθετε αδύνατο να φύγετε. Είναι εξαντλητικό», έγραψε ο Burnham.
Η πρόκληση για τον πρωθυπουργό θα είναι εάν μικρότερες παρεμβάσεις προσανατολισμένες στον καταναλωτή μπορούν να προειδοποιήσουν τα αποταμιευτικά νοικοκυριά όταν πολλά εξακολουθούν να βρίσκονται υπό πίεση.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Τα δύο μέτρα θα ακολουθηθούν από περισσότερα τους επόμενους μήνες, καθώς προσπαθεί να δείξει στους ψηφοφόρους ότι η κυβέρνησή του μπορεί να κάνει αισθητή διαφορά στα οικονομικά των νοικοκυριών.
Ο Μπέρνχαμ υποσχέθηκε επίσης «μεγαλύτερα σχέδια για να κάνει τη ζωή πιο εύκολη και δίκαιη για τους ανθρώπους μακροπρόθεσμα», αλλά η Ντάουνινγκ Στριτ δεν έχει ακόμη καθορίσει τι θα περιλαμβάνουν αυτά.
Ο Burnham έγραψε: «Όσον με αφορά, όποιο μέγεθος κι αν είναι, μεγάλο ή μικρό, αν είναι πρόβλημα για εσάς, είναι πρόβλημα για εμάς. Γι’ αυτό έχω ξεκαθαρίσει από την πρώτη μέρα ότι η υπ’ αριθμόν ένα προτεραιότητά μου είναι η δημιουργία χώρου για ανάσα, και ολόκληρη η κυβέρνηση είναι ενωμένη σε αυτό.
“Κάθε μεμονωμένη απροσδόκητη πληρωμή, αποκόλληση ή κρυφή αλίευση μάρκες μακριά στην ελπίδα. Αυτό μπορεί να ακούγεται δραματικό – αλλά είναι αλήθεια. Κάθε ένα είναι ένα άλλο μήνυμα ότι αυτή η χώρα είναι φτιαγμένη για να προσελκύει τους ανθρώπους αντί να τους βοηθά να συνεχίσουν.
Το Citizens Advice χαιρέτισε τις αλλαγές, αλλά είπε ότι «δεν μπορεί να είναι το τέλος της ιστορίας».
Η ανακοίνωση έρχεται καθώς ο Μπέρνχαμ ετοιμάζεται να περάσει το υπόλοιπο του καλοκαιριού του ταξιδεύοντας στη Βρετανία σε μια προσπάθεια να επανασυνδέσει την κυβέρνηση με τους ψηφοφόρους, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου οι Εργατικοί έχουν χάσει την υποστήριξη.
«Θα ρωτήσω τους ανθρώπους τι δράση θέλουν να δουν για το κόστος ζωής», έγραψε ο Burnham. «Επειδή αν θέλουμε να βρούμε τα προβλήματα που κάνουν την καθημερινότητα πιο δύσκολη, πρέπει να ακούσουμε τους ανθρώπους που τα αντιμετωπίζουν».
Η Ντάουνινγκ Στριτ δεν έχει πει εάν αυτό που ακούει ο Μπέρναμ στην περιοδεία θα διαμορφώσει τον επόμενο γύρο «καθημερινές διορθώσεις».
