Ο Ντόναλντ Τραμπ παραδέχθηκε ότι η ανακαίνιση της πισίνας του Μνημείου του Λίνκολν από τη δική του κυβέρνηση ήταν βιαστική και κακή, ενώ επέμεινε ότι οι φερόμενοι βάνδαλοι ευθύνονταν για ζημιές στο ορόσημο της Ουάσιγκτον.
Σε μια ανάρτηση στην πλατφόρμα του Truth Social, ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε ότι ο ανάδοχος της πισίνας είχε κάνει κάποιες γωνίες για να ολοκληρώσει το έργο επαναβαφής των 14 εκατομμυρίων δολαρίων εγκαίρως για τα εγκαίνια στις 4 Ιουλίου. «Όπως σε πολλές θέσεις εργασίας, έγινε επίσης κάποιο λάθος του εργολάβου με την επίσπευση της δουλειάς», έγραψε την Κυριακή, ισχυριζόμενος ότι η ζημιά που προέκυψε από αυτό περιορίστηκε σε «μια πολύ μικρή περιοχή» και «σχετικά ασήμαντη».
Η παραδοχή έγινε σε μια ανάρτηση στην οποία ο Τραμπ ανανέωσε τον ισχυρισμό του ότι η ευρύτερη ζημιά στο μπλε επίχρισμα της πισίνας ήταν έργο βανδάλων. Ανέφερε νομική μαρτυρία από έναν ανώνυμο υπάλληλο της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ (NPS) — τον οποίο περιέγραψε μόνο ως “πολύ αξιόπιστο μάρτυρα”, αλλά δεν προσδιόρισε – παρουσιάστηκε ως μαρτυρία αυτόπτη μάρτυρα. Φέρεται ότι είδαν τον πρώην ολυμπιονίκη κανόε Ντέιβιντ Χερν να σκίζει την επένδυση της πισίνας.
«Υπήρξε σημαντική άλλη ζημιά στο Reflecting Pool, αλλά, δυστυχώς, δεν υπάρχει βίντεο ή απόδειξη, εκτός από την ίδια τη ζημιά», είπε ο Τραμπ. «Έχουν εγκατασταθεί και εγκαθίστανται κάμερες ασφαλείας», πρόσθεσε.
Ο Τραμπ εξοργίστηκε όταν η Jeanine Pirro, η δικηγόρος των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια, πρώην παρουσιάστρια του Fox News και μακροχρόνια πιστή του προέδρου, κινήθηκε τον περασμένο μήνα για να αποσύρει τις ποινικές κατηγορίες εναντίον του Χερν και πολλών άλλων κατηγορουμένων που κατηγορούνται για βανδαλισμό του ιστότοπου.
Το γραφείο του Pirro είπε στο δικαστήριο ότι είχε καταλήξει να πιστεύει ότι η ζημιά προήλθε σε μεγάλο βαθμό από μια κακή, βιαστική εγκατάσταση από τον ανάδοχο, την Atlantic Industrial Coatings, και όχι από εσκεμμένη δολιοφθορά.
Ο Τραμπ αντέδρασε θυμωμένα, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι «διαφωνούσε 100%» με τη δική του διορίστρια και παραπονούμενος ότι είχε «διπλώσει σαν φτηνή ομπρέλα». Σκέφτηκε ότι «νομίζω ότι έπνιξε» την υπόθεση, και έκτοτε κάλεσε τον Pirro να «επισκεφτεί ξανά την απόφαση που πήρε βιαστικά», ενώ πυροδότησε ερωτήματα για το μέλλον της στη δουλειά αρνούμενος να πει εάν θα ζητούσε την απομάκρυνσή της.
Ο υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ, Doug Burgum, ο οποίος επιβλέπει το NPS, προσχώρησε στη στοίβα του Trump στο Pirro, γράφοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το τμήμα του είχε παράσχει στους εισαγγελείς καταθέσεις εμπειρογνωμόνων και αυτόπτων μαρτύρων που τεκμηριώνουν τους βανδαλισμούς. Το γραφείο του Pirro αμφισβήτησε αυτόν τον λογαριασμό, λέγοντας ότι οι εισαγγελείς είχαν περιορισμένες πληροφορίες όταν ο Χερν κατηγορήθηκε στις 2 Ιουλίου και αργότερα έλαβαν αρχεία σχετικά με προβλήματα με την εγκατάσταση της πισίνας που υπονόμευσαν την υπόθεση βανδαλισμού της κυβέρνησης.
Οι δικηγόροι του Χερν απέρριψαν εντελώς την αφήγηση βανδαλισμού, λέγοντας ότι η υπόθεση εναντίον του πελάτη τους κατέρρευσε επειδή ήταν αβάσιμη και ότι εξέταζαν περαιτέρω νομικές ενέργειες.
Η πισίνα, που στραγγίστηκε και βάφτηκε ξανά «αμερικανική σημαία μπλε» ως μέρος μιας ώθησης καλλωπισμού που συνδέεται με τους εορτασμούς της 250ης επετείου της Αμερικής, παρέμεινε περιφραγμένη από τότε που ανακαλύφθηκε η ζημιά, με αξιωματούχους να λένε ότι δεν θα ξανανοίξει πριν από τις 10 Σεπτεμβρίου. Ο Τραμπ έχει συχνά δώσει άλλες εξηγήσεις για τα προβλήματα της πισίνας, συμπεριλαμβανομένων των ανθοφοριών φυκιών που απέδωσε στο λίπασμα και μια υποτιθέμενη σχισμή στην επένδυση που υπολόγιζε ότι ήταν περίπου 300 πόδια και κατηγόρησε τους βάνδαλους που κρατούσαν κοπτικό κουτιού.
Η ανακαίνιση κατακυρώθηκε χωρίς διαγωνισμό, με το Υπουργείο Εσωτερικών να επικαλείται τον επείγοντα χαρακτήρα της προθεσμίας για την επέτειο και το κόστος της έκτοτε αυξήθηκε από την αρχική εκτίμηση κάτω από 2 εκατομμύρια δολάρια σε περισσότερα από 16 εκατομμύρια δολάρια.
Αλλά η ανακαίνιση της πισίνας είναι ακόμη σε εξέλιξη. «Εργαζόμαστε για την πισίνα και θα ανοίξει ξανά σύντομα», έγραψε ο Τραμπ το Σαββατοκύριακο.
