Σχεδόν τα τρία τέταρτα της Αγγλίας βρίσκονται τώρα σε ξηρασία, καθώς μεγάλο μέρος της Ευρώπης προετοιμάζεται για τον πέμπτο καύσωνα που προκαλείται από την κλιματική κρίση αυτό το καλοκαίρι.
Τέσσερις ακόμη περιοχές της Αγγλίας έχουν δηλωθεί επίσημα σε ξηρασία: το East Midlands, το Lincolnshire και το Northamptonshire, το Kent και το East Sussex και το Solent and the South Downs.
Εντάσσονται σε επτά περιοχές ήδη υπό καθεστώς ξηρασίας από τον περασμένο μήνα: East Anglia, Hertfordshire και Λονδίνο, Thames Valley, Hampshire and the Isle of Wight, Devon και Cornwall, West Midlands και Wessex (που καλύπτουν το Dorset, το Somerset, το Wiltshire και το νότιο Gloucestershire).
Οι αγρότες ανέφεραν τις πρώτες τους συγκομιδές τα τελευταία 20 χρόνια, με μειωμένες αποδόσεις, ενώ τα επίπεδα των ταμιευτηρίων έχουν πέσει στο 69% – 11,6% χαμηλότερα από το αναμενόμενο για αυτήν την εποχή.
Το Γιορκσάιρ και το Βορειοανατολικό τμήμα έχουν ενωθεί με την Cumbria και το Lancashire και το Greater Manchester, το Merseyside και το Cheshire σε κατάσταση παρατεταμένης ξηρασίας – το στάδιο πριν από την ξηρασία – που σημαίνει ότι πουθενά στην Αγγλία δεν θεωρείται ότι βρίσκεται σε κανονική κατάσταση.
Αυτή η ξαφνική ξηρασία, η οποία αναπτύχθηκε γρήγορα λόγω των πολύ χαμηλών βροχοπτώσεων και των υψηλότερων θερμοκρασιών, σημαίνει ότι 27 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν περιορισμούς στη χρήση του νερού τους.
Η καθηγήτρια Liz Bentley, διευθύνουσα σύμβουλος της Βασιλικής Μετεωρολογικής Εταιρείας, είπε ότι ήταν μια «ξαφνική υπενθύμιση ότι η κλιματική αλλαγή δεν αφορά μόνο την αύξηση της θερμοκρασίας – κάνει τις ξηρασίες να αναπτύσσονται πιο γρήγορα και να πλήττονται σκληρότερα.
“Με τρεις ξηρασίες τα τελευταία πέντε χρόνια, βλέπουμε την αυξανόμενη επιρροή ενός μεταβαλλόμενου κλίματος. Πρέπει να προσαρμοστούμε σε πιο συχνές περιόδους ακραίας ζέστης και ξηρασίας, ενώ παράλληλα αναλαμβάνουμε δράση για τη μείωση των εκπομπών που προκαλούν αυτές τις αλλαγές.
Η Southern Water υπέβαλε αίτηση για δύο εντολές ξηρασίας. Το πρώτο είναι να διατηρηθούν οι κανονικοί ρυθμοί άντλησης από τη δοκιμή ποταμού ακόμη και κατά τη διάρκεια χαμηλών ροών ποταμών και το δεύτερο είναι για απαγόρευση μη βασικής χρήσης. Και τα δύο εξετάζονται από την κυβέρνηση. Η South East Water δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι οι προμήθειες στην περιοχή της ήταν «κρίσιμα χαμηλές» και προειδοποίησε τους πελάτες ότι μπορεί να χάσουν την προσφορά τους, εκτός εάν μειωθεί η ζήτηση για νερό στην περιοχή.
Η ανακοίνωση για την ξηρασία έρχεται καθώς η Αγγλία ετοιμάζεται για τον πέμπτο καύσωνα του καλοκαιριού, με τις θερμοκρασίες να ξεπερνούν πιθανώς τους 36 βαθμούς Κελσίου σε ορισμένα μέρη. Φέτος έχει σημειωθεί μέχρι στιγμής 34 ημέρες όπου οι θερμοκρασίες έχουν φτάσει τους 30 βαθμούς Κελσίου ή περισσότερο κάπου στην Αγγλία, συμπεριλαμβανομένων 13 συνεχόμενων ημερών τον Ιούλιο.
Τα ποτάμια, οι ταμιευτήρες και τα υπόγεια ύδατα συνεχίζουν επίσης να μειώνονται, με το 22% των ποταμών να χαρακτηρίζονται πλέον ως εξαιρετικά χαμηλά.
Ο Γκλεν Γουότς, διευθυντής της επιστήμης των υδάτων στο Κέντρο Οικολογίας και Υδρολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου, είπε ότι οι ροές των ποταμών σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία πλησιάζουν ή είναι χειρότερες από τα προηγούμενα ρεκόρ που σημειώθηκαν το 1976.
Οι θερμοκρασίες ρεκόρ και ο εξαιρετικά ξηρός καιρός έχουν εκτεταμένες επιπτώσεις: 245 πυρκαγιές καταγράφηκαν στις πιο προστατευμένες τοποθεσίες της χώρας μόνο φέτος και η κυβέρνηση είπε ότι σημαντικοί υγρότοποι και ευαίσθητοι οικοτόποι τυρφώνων ξηραίνονται.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Paul Tompkins, ο αντιπρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Αγροτών, είπε ότι χωρίς ουσιαστική πρόβλεψη βροχοπτώσεων τις επόμενες εβδομάδες, η κατάσταση για τους αγρότες είναι όλο και πιο ανησυχητική.
“Πολλοί αγρότες έχουν ολοκληρώσει την πιο πρώιμη συγκομιδή που έχει καταγραφεί, με φτωχές αποδόσεις σε βασικές καλλιέργειες που αναφέρθηκαν σε ορισμένες περιοχές της χώρας. Οι κτηνοτρόφοι και οι κτηνοτρόφοι χρησιμοποιούν ήδη χειμερινές ζωοτροφές επειδή το γρασίδι έχει σταματήσει να αναπτύσσεται, ενώ οι καλλιεργητές εργάζονται σκληρά για να κρατήσουν τα φρούτα και τα λαχανικά ποτισμένα, αλλά πολλοί δυσκολεύονται να έχουν πρόσβαση στο νερό που χρειάζονται», είπε.
Η κυβέρνηση είπε ότι εξετάζει τρόπους για να παράσχει περισσότερη στήριξη στον αγροτικό τομέα. Η υπουργός Υδάτων, Έμα Χάρντι, είπε ότι αυτό θα περιλαμβάνει τη διευκόλυνση της κατασκευής δεξαμενών στο αγρόκτημα.
Οι θερμοκρασίες του ποταμού αυξάνονται, φτάνοντας τους 28 βαθμούς Κελσίου στον ποταμό Μίσμπορν, ένα ρεύμα κιμωλίας στο Μπάκιγχαμσάιρ, τους 27 βαθμούς Κελσίου στο Χάμσαϊρ Έιβον και τους 27 βαθμούς Κελσίου στον ποταμό Τρεντ – περίπου 2 βαθμούς Κελσίου υψηλότερα από το αναμενόμενο.
Η Αγγλία βρίσκεται σε καλό δρόμο για να καταγράψει τον υψηλότερο αριθμό θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη αυτό το καλοκαίρι, αφού η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ότι υπολογίζεται ότι 2.877 άνθρωποι πέθαναν στους καύσωνες του Μαΐου και του Ιουνίου.
Το UKHSA ενημέρωσε τις ειδοποιήσεις υγείας για τη ζέστη για εννέα περιοχές της Αγγλίας, προειδοποιώντας ότι η άνοδος της θερμοκρασίας αυτή την εβδομάδα μπορεί να αυξήσει τους κινδύνους για την υγεία, ιδιαίτερα για τις ευάλωτες ομάδες.
Η Εθνική Ομάδα Ξηρασίας, τα μέλη της οποίας περιλαμβάνουν την κυβέρνηση, τις εταιρείες ύδρευσης, την Εθνική Ένωση Αγροτών, το Μετεωρολογικό Γραφείο και ειδικούς σε θέματα διατήρησης, συνεδρίασε τη Δευτέρα για να αξιολογήσει την κατάσταση σε ολόκληρη την Αγγλία.
Πολλά άλλα μέρη της Ευρώπης προετοιμάζονται επίσης για έναν άλλο καύσωνα. Η γαλλική εθνική μετεωρολογική υπηρεσία ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι οι θερμοκρασίες στα νοτιοανατολικά μπορεί να φτάσουν τους 35 βαθμούς Κελσίου, εξαπλώνοντας περαιτέρω σε ολόκληρη τη χώρα, ενώ η Ιταλία και η παράκτια Κροατία αντιμετωπίζουν ήδη ακραία ζέστη. Χώρες όπως η Σλοβακία, η Αυστρία και η Ουγγαρία έχουν καταγράψει θερμοκρασίες ρεκόρ τις τελευταίες ημέρες.
Πρόσθετη αναφορά από τον Andrew Gregory
