Πώς το Other Half Loves κριτική – Η έξυπνη φάρσα του Alan Ayckbourn γκρεμίζει τα σπίτια

μιΣε μια καριέρα που φτάνει τα 92 παιχνίδια με το The Trial of Romeo Oscar στη βάση του στο Scarborough τον επόμενο μήνα, ο Alan Ayckbourn συχνά γυρίζει τίτλους από εκφράσεις: Absurd Person Singular, Relatively Speaking, Joking Apart και How the Other Half Loves, το ένατο έργο του.

Στο How the Other Half Loves (1969), το λογοπαίγνιο διπλασιάζεται. Δύο ζευγάρια – οι Phillipses και οι Featherstones – ζηλεύουν πώς ζουν οι ευκατάστατοι Fosters, το αφεντικό Frank και η σύζυγός της Fiona. Αλλά δομικά, οι Phillipses και οι Fosters καταλαμβάνουν το μισό σετ ο καθένας, με τους ηθοποιούς να σβήνουν τους χαρακτήρες του άλλου σπιτιού ακόμα και ενώ κάνουν τηλεφωνήματα ο ένας στον άλλον δίπλα-δίπλα. Στη δεύτερη σκηνή, όταν οι Featherstones – χρησιμοποιήθηκαν άθελά τους ως άλλοθι μοιχείας από τον κύριο Φίλιπς και την κυρία Φόστερ – παρευρίσκονται ταυτόχρονα σε δείπνα σε διαδοχικές νύχτες με τα άλλα ζευγάρια, οι δύο ηθοποιοί και στις δύο σκηνές περιστρέφουν τα κεφάλια τους σε τραπέζια τοποθετημένα ο ένας απέναντι στον άλλο.

Σε συνδυασμό με τη μεσαία πράξη του Noises Off του Michael Frayn ως το πιο έξυπνα κατασκευασμένο και αξιόπιστα ξεκαρδιστικό μισάωρο στην αγγλική φάρσα, ξεκίνησε τα πειράματα του Ayckbourn στον θεατρικό χρόνο και χώρο, οδηγώντας το κοινό να δει μια διατομή τριών διαμερισμάτων στα The Things We Do for Love (1997) και στο House & Garden299 theacutters (19).

Ενώ η γεωμετρική εξυπνάδα στο How the Other Half Loves παραμένει φρέσκια, υπάρχουν και άλλες πτυχές: οι άντρες δεν μπορούν να φτιάξουν μόνοι τους το πρωινό τους, να τους στρώνουν τα ρούχα τους (περαιτέρω λέξεων) «το άλλο μισό» και τα γραφεία ήταν εντελώς ανδρικά. Το εγχώριο τιμητικό «αγαπητέ» κόπηκε. Ωστόσο, η πολιτική του Ayckbourn να επιτρέπει σε κάθε ηθοποιό μια μεγάλη στιγμή δίνει στις συζύγους περισσότερη δύναμη από την κωμωδία της δεκαετίας του 1970. Ακόμη και η κυρία Featherstone, με το παρατσούκλι «Ποντίκι», τελικά βρυχάται.

Ο σκηνοθέτης Philip Breen το αντιμετωπίζει λογικά ως δράμα εποχής, με επιτυχίες του 1969, συμπεριλαμβανομένων των The Boxer και Where Do You Go to My Lovely? καλύπτοντας αλλαγές σκηνής. Τα σκηνικά και τα κοστούμια του Rob Howell απολαμβάνουν μια εποχή όπου τα τρανζίστορ ραδιόφωνα, τα Trimphone και το egg nog ήταν εξωτικές καινοτομίες, όπως τα έχει κάνει ξανά ο καιρός.

Το καστ των έξι, όμως, είναι περισσότερο από το ήμισυ της χαράς, το λεκτικό και σωματικό τους χιούμορ σταματάει την παράσταση τόσο σίγουρα όσο μεγάλοι αριθμοί στα μιούζικαλ. Ο Φρανκ του Ρότζερ Άλαμ, η διευθυντική πομπωδία που κρύβει την καλοσύνη, έχει μια υπέροχη σκηνή ως ένας άτυχος συζυγικός Πουαρό, που παρανοεί τρελά ποιος ήταν σε ποιο δωμάτιο με ποιον πότε. Η Mary της Laura Elsworthy κερδίζει ένα μεγάλο γέλιο μέσω ενός άθλου αθλητικού αθλητισμού στα παρασκήνια. Η Τερέζα της Ayesha Antoine δείχνει πώς η ζωηρή υποκριτική μπορεί να ενημερώσει τις κοινωνικές συμπεριφορές ενός παλαιότερου έργου. Ο Ayckbourn το ακολούθησε με (μέχρι στιγμής) 83 ακόμη έργα, αλλά η πρώιμη δουλειά του μπορεί ακόμα να αποδώσει δύο υπέροχα μισά και, αυτό το καλοκαίρι στο Λονδίνο, μια δελεαστική σεξουαλική φάρσα με το The Truth του Florian Zeller.