HΚάτι που θα σας αρέσει: ένας άντρας γυρίζει σπίτι για να βρει τη γυναίκα του δεμένη με χειροπέδες στον τοίχο και τα μικρά παιδιά του να λείπουν. Έχουν παραληφθεί από υπηρεσίες παιδικής προστασίας λόγω έλλειψης ψυγείου στο σπίτι, κάτι που αντιμετωπίζεται ως ένδειξη παραμέλησης. Όταν έρχεται αντιμέτωπος με αξιωματούχους επιβολής του νόμου έξω, τον ξυλοκόπησαν μέχρι θανάτου. Δεκαετίες αργότερα, ένα από τα παιδιά, υιοθετημένο πλέον σε ένα εβραϊκό σπίτι στο Μόντρεαλ, πηγαίνει να αναζητήσει την οικογένεια που έχασε, διακινδυνεύοντας την κατάρρευση της νέας της ζωής για να το κάνει. Δεν είπα ποτέ ότι ήταν αστείο. Αν και αποδεικνύεται ότι υπήρχε ένα ψυγείο, πίσω από το σπίτι.
Παρακολουθώντας το Little Bird (18 Αυγούστου, 9 μ.μ., Sky Atlantic), υπενθύμισα ότι η τηλεόραση είναι ικανή για κάτι περισσότερο από απλή ψυχαγωγία, κάτι που χάνουμε από τα μάτια μας όταν τη θεωρούμε καθαρά κερδοφόρα ή ζημιογόνο επιχείρηση. Ένιωσα τον σπλαχνικό θυμό και τη θλίψη αυτής της ιστορίας μιας γυναίκας των Πρώτων Εθνών που είχε παγιδευτεί ανάμεσα σε πολιτισμούς, ληστεύτηκε από δυνάμεις πέρα από τον έλεγχό της και λιθοβολήθηκε από τις αρχές. Τοποθετημένο στον Καναδά, η στάση, αν όχι τα γεγονότα, αισθάνονται ντροπιαστικά οικεία.
Αν και μυθοπλασία, η ιστορία είναι αληθινή. Η αποικιακή ιστορία του Καναδά περιλαμβάνει το Sixties Scoop – τη μαζική απαγωγή παιδιών των Πρώτων Εθνών, τα οποία πήραν βίαια οι υπηρεσίες κοινωνικής πρόνοιας και στεγάστηκαν με λευκές οικογένειες. Τα έγγραφα υιοθεσίας τους σφραγίστηκαν, ουσιαστικά δεν τους έδιναν καμία επαφή με τους γονείς ή στοιχεία για την κληρονομιά τους. Τα έξι επεισόδια του Little Bird θυμίζουν τη μεγάλη σκιά αυτής της οικογένειας. είναι περισσότερα αυτόχθονα παιδιά στο σύστημα φροντίδας από ποτέ.
Η αυτοεκλεγμένη ντετέκτιβ μας είναι η Esther Rosenblum, τώρα στα 20 της. Η μόνη της ένδειξη είναι ένα απόκομμα της αγγελίας της εφημερίδας που τη δίνει για υιοθεσία. Έτσι ξέρει το πραγματικό της όνομα: Bezhig Little Bird. Η Bezhig είναι Ojibwe για ένα – ένα γεγονός με μια σκληρή αναστροφή, που αποκαλύφθηκε αργότερα στην αναζήτησή της. Όσο για το Little Bird, είναι ένα όνομα που θα μπορούσε να σημαίνει έλλειψη ρίζας, ευθραυστότητα ή πιθανότητα υπέρβασης.
Η Esther/Little Bird είναι τιμωρητικά αυτοδύναμη, αφού μετά βίας την αποδέχονται τα Εβραία πεθερικά της, παρά το γεγονός ότι προσηλυτίστηκε σε νεαρή ηλικία. Εντοπίζει οικογένεια που ζει σε καταφύγια, που περιβάλλεται από φτώχεια αλλά έχει ο ένας τον άλλον. Είναι απομονωμένη από το συγγενικό της προνόμιο. Ένα άλλο μέλος της οικογένειας που απήχθη την ίδια στιγμή παρελήφθη από μια οικογένεια που χρειαζόταν έναν υπηρέτη και τον έβαλε να κοιμηθεί σε ένα σπίτι.
Η παράσταση ανατέμνει έξοχα τον ρατσισμό, από τον σαρωτικό και συστημικό έως τον μικροπρεπή και καθημερινό. Οι άνδρες Ojibwe γνωρίζουν ότι κάθε συναισθηματισμός ή απογοήτευση με την εξουσία θα ερμηνευθεί ως επιθετικότητα και θα τιμωρηθεί βάναυσα. Η Little Bird, μια εκπαιδευμένη δικηγόρος, λέγεται επανειλημμένα να ηρεμήσει, να ενεργήσει με ευπρέπεια, ενώ οι υπάλληλοι την εξαφανίζουν, εκπέμποντας περιφρόνηση. Οποιοδήποτε έγχρωμο άτομο θα ανατριχιάσει όταν ένας υπάλληλος της υπόθεσης παρατηρήσει: «Φαίνεσαι τόσο συντεταγμένος», ή η μητέρα του αρραβωνιαστικού της της λέει: «Είσαι ένας από τους καλούς».
Η παράσταση είναι, κατά ειρωνικό τρόπο, στα καλύτερά της όταν είναι συγκρατημένη, ασκώντας ένα ψύχραιμο μάτι στην κοινοτοπία της αδικίας. Δεν μας δίνεται πρόσβαση στους αρχιτέκτονες της βίαιης πολιτικής πρόνοιας, αλλά συναντάμε το προσωπικό που την εφαρμόζει. «Δεν θα μπορέσεις να κάνεις αυτή τη δουλειά, αν δεν μπορείς να ξεπεράσεις το να είσαι καλός», λέει στην Adele Halpern, ένας έμπειρος υπάλληλος των υπηρεσιών προστασίας παιδιών στην Adele Halpern, ένα greenhorn που αγωνίζεται να καταστείλει την ανθρωπιά της. Η προσπάθεια της Adele να γίνει περισσότερο γραφειοκρατικό κάθαρμα είναι αποκαρδιωτική – και ελπίζω προσωρινή. Δεν έχω δει όλα τα επεισόδια ακόμα, αλλά υπάρχει πιθανότητα να είναι ένα από τα καλά.
Βαρέλι γέλιου; Όχι. Αλλά το Little Bird έχει αξιοπρέπεια, τρυφερότητα και ομορφιά. Γυρισμένο σε τοποθεσία στην περιοχή Συνθήκης 1 στη Μανιτόμπα, οι καταπιεσμένες αναμνήσεις της Esther από την κλεμμένη ζωή της εκτυλίσσονται με λαμπρότητα καθώς επιστρέφουν, αν και δεν είναι όλοι ευχαριστημένοι. Η ηθοποιός των ιθαγενών Cree-Saulteaux Darla Contois δίνει μια χαριτωμένη, πολύ συγκινητική ερμηνεία ως Little Bird και η παράσταση ολοκληρώθηκε στα Canadian Screen Awards, κερδίζοντας 13 τρόπαια. Θα ήταν εύκολο να χαθεί σε μια πολυσύχναστη αγορά ανάμεσα σε πιο εντυπωσιακές, πιο εμπορικές προσφορές. Αυτό θα ήταν περαιτέρω αδικία. Βλέποντάς το, θα θυμώσεις. Και αυτό είναι εντάξει.
