μεγάλοΤο κέντρο της πόλης του Ondon ήταν εδώ και καιρό ένα μέρος όπου πλούσιοι και φτωχοί ζουν δίπλα-δίπλα, ενώ τόσα άλλα μητροπολιτικά ισοδύναμα – Παρίσι, Νέα Υόρκη, Σαν Φρανσίσκο – παραμένουν το κτήμα των πλουσίων. Διατηρεί το μείγμα του σήμερα: σε πολλούς δήμους του εσωτερικού του Λονδίνου, μεταξύ 20% και 40% των νοικοκυριών ζουν σε κοινωνικές κατοικίες. Μια μικρή αλλά σταθερή μείωση των κοινωνικών κατοικιών σε αυτές τις περιοχές αφήνει πολλούς να φοβούνται ότι η ποικιλομορφία της πόλης απειλείται.
Τι συμβαίνει όταν οι πόλεις γίνονται λιγότερο κοινωνικά μικτές; Η ομάδα οικιστικών ενώσεων G15, η οποία παρέχει κοινωνικά και οικονομικά σπίτια για περίπου έναν στους 10 Λονδρέζους, ανέθεσε πρόσφατα έρευνα σχετικά με την οικονομική συνεισφορά όσων ζουν σε κοινωνικές κατοικίες. Διαπίστωσε ότι συνεισέφεραν 27,8 δισ. £ στην οικονομία του Λονδίνου το 2024, ακόμη και αφού ελήφθη υπόψη το επίδομα στέγασης. Η μεθοδολογία του περιλάμβανε τη σύγκριση της ζωής των ανθρώπων σε κοινωνική στέγαση με εκείνων που δεν έχουν σταθερό και προσιτό μέρος για να ζήσουν. Το συμπέρασμα ήταν ότι η σταθερή και οικονομικά προσιτή στέγαση μειώνει τη δαπάνη και τη ζήτηση για δημόσιες υπηρεσίες, προάγει τη συνολική σωματική και ψυχική υγεία και οδηγεί σε μεγαλύτερη πιθανότητα οι ενοικιαστές να παραμείνουν στην εργασία και να συνεισφέρουν οικονομικά.
Η ιδέα ότι η κοινωνική στέγαση είναι μια οικονομική επένδυση δεν είναι νέα. Η δημοτική κατοικία της Αγγλίας σχεδιάστηκε ως αναγνώριση του ότι μια πόλη δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει χωρίς υγιείς υπαλλήλους που ζουν κοντά. Ο Γκόρντον Μπράουν και ο Τόνι Μπλερ επανεξέτασαν αυτήν την ιδέα στις αρχές της δεκαετίας του 2000, υποστηρίζοντας ότι οι δημόσιες υπηρεσίες της Αγγλίας θα χειροτέρευαν εάν οι εργαζόμενοι στα νοσοκομεία και οι αστυνομικοί απωθούνταν από τα μεγάλα αστικά κέντρα. Πλαισίωσαν την κοινωνική στέγαση όχι ως φιλανθρωπική πράξη, αλλά ως κρίσιμη οικονομική υποδομή.
Η έκθεση της G15 διαπιστώνει ότι οι βασικοί εργαζόμενοι, όπως οι νοσηλευτές και οι εργαζόμενοι στον τομέα της φροντίδας και του λιανικού εμπορίου αντιπροσωπεύουν περίπου το 65% του πληθυσμού των κοινωνικών κατοικιών του Λονδίνου (σε σύγκριση με το 40% του πληθυσμού του Λονδίνου). Όχι πολύ καιρό πριν, αυτοί οι ίδιοι εργαζόμενοι χτυπήθηκαν παλαμάκια στους δρόμους για τη διατήρηση της λειτουργίας των πόλεων κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19. Ήταν ο λόγος που οι άνθρωποι μπορούσαν να αγοράσουν γάλα και οι ηλικιωμένοι παρέμεναν φροντισμένοι ενώ άλλοι έπρεπε να μείνουν στο σπίτι. Αλλά πολλοί τέτοιοι εργαζόμενοι δεν θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να ζήσουν σε μεγάλες πόλεις χωρίς τη βοήθεια κοινωνικής στέγασης. Ακόμη και η μετακόμιση στα εξωτερικά όρια της πόλης θα πρόσθετε χιλιάδες στον λογαριασμό μετακίνησης τους, καθώς και ώρες στις εργάσιμες ημέρες τους, σύμφωνα με την έρευνα.
Βλέποντας μέσα από αυτό το πρίσμα, η στέγαση που μπορούν να αντέξουν οικονομικά οι μέσοι μισθωτοί γίνεται ζωτικό πλεονέκτημα για την ανθεκτικότητα της χώρας. Τα κοινωνικά ενοίκια είναι απόδειξη ότι το κόστος στέγασης δεν χρειάζεται να είναι βασικός μοχλός της φτώχειας — και ωστόσο οι τρέχοντες οικοδομικοί μας στόχοι δεν επιδιώκονται επειγόντως για να λυθεί το πρόβλημα. Φιλανθρωπικά ιδρύματα στέγασης λένε ότι χρειάζονται 90.000 κοινωνικά σπίτια το χρόνο στην Αγγλία. Κανένα μεγάλο κόμμα δεν έχει σχέδια για κάτι τέτοιο.
Ο κ. Μπλερ μετατόπισε την κοινωνική στέγαση από τα συμβούλια σε ενώσεις στέγασης και ο συνασπισμός εμπορευματοποίησε αυτό το μοντέλο. Ο Andy Burnham φαίνεται τώρα να θέλει να επαναφέρει τα συμβούλια στο κέντρο. Σε συνέντευξή του στο London Review of Books το 2024, ο κ. Burnham είπε: «Αν διαβάσετε τις ομιλίες του Nye Bevan, όπως εγώ, αν διαβάσετε την ομιλία του που ήταν ο μεταπολεμικός νόμος περί στέγασης, σε δεύτερη ανάγνωση, μίλησε για το πώς η στέγαση πρέπει να θεωρείται ως υπηρεσία, όχι ένα εμπόρευμα που πρέπει να διαπραγματευτεί και να πωληθεί, ένας πλούτος. Όλοι το χρειάζονται, είναι μια απαραίτητη υπηρεσία. Και ήταν ενδιαφέρον πώς το τοποθέτησε όπως το NHS. Και έτσι αυτή είναι η φιλοσοφία που χρειαζόμαστε. Αμήν σε αυτό.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
