εγώΤον Νοέμβριο, οι Καλιφορνέζοι θα ψηφίσουν για μια εφάπαξ εισφορά 5% σε κατοίκους αξίας άνω του 1 δισ. $. Το σχέδιο που υποστηρίζεται από το συνδικάτο θα μπορούσε να συγκεντρώσει 100 δισεκατομμύρια δολάρια, περισσότερα από αρκετά για να αντικαταστήσει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση της υγειονομικής περίθαλψης που αφαιρέθηκε από τον νόμο One Big Beautiful Bill του Ντόναλντ Τραμπ. Περίπου 200 πολύ πλούσιοι άνθρωποι θα πλήρωναν. Αλλά το δημοψήφισμα γίνεται μια δοκιμή για το εάν ο ακραίος πλούτος μπορεί να αγοράσει την πολιτική εξουσία για να νικήσει μια λαϊκή αναδιανεμητική πολιτική. Ο συνιδρυτής της Google, Σεργκέι Μπριν, έχει ήδη ξοδέψει 100 εκατομμύρια δολάρια για να υποστηρίξει την αντίθεση στον φόρο – ένα κλάσμα του λογαριασμού των 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει. Άλλοι δισεκατομμυριούχοι προσχωρούν μαζί του. Το αν οι ψηφοφόροι μπορούν να επιβάλλουν κόστος στους υπερπλούσιους όταν η περιουσία τους είναι αρκετά μεγάλη για να διαμορφώσει την πολιτική διαδικασία, είναι πλέον ανοιχτό ερώτημα. Αυτό από μόνο του θα πρέπει να προβληματίσει κάθε δημοκρατία.
Είναι πολύ μακριά από τη φωλιά της δυτικής ακτής του κ. Brin στο Mountain View μέχρι την εκλογική περιφέρεια Makerfield του Andy Burnham. Ωστόσο, ο πρωθυπουργός θα πρέπει να λάβει υπόψη του το κάλεσμα από εξέχοντες προοδευτικούς ακαδημαϊκούς – με επικεφαλής τον νομπελίστα Joseph Stiglitz – που προτρέπουν τη Βρετανία να συμμετάσχει σε μια νέα παγκόσμια ώθηση για την αντιμετώπιση της ανισότητας. Ο καθηγητής Στίγκλιτς θέλει βοήθεια για τη δημιουργία μιας νέας Διεθνούς Επιτροπής των Ηνωμένων Εθνών για την Ανισότητα (IPI). Αυτό προκύπτει από την πρώτη έκθεση της G20 για την ανισότητα, η οποία προειδοποίησε ότι το χασμουρητό χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών ήταν μια ανθρωπογενής κρίση που διαβρώνει τη δημοκρατία και την κοινωνική συνοχή, ενώ παρεμπόδιζε τις προσπάθειες για την αντιμετώπιση της κλιματικής έκτακτης ανάγκης.
Οι ακαδημαϊκοί υποστηρίζουν ότι το τεστ Makerfield του κ. Burnham – το οποίο στοχεύει να είναι πιο δίκαιο σε μέρη που παραμελήθηκαν από το Westminster – θα πρέπει να εφαρμοστεί στο εξωτερικό καθώς και στο εσωτερικό. Συνδέοντας το εσωτερικό πρόγραμμα της κυβέρνησης με την εξωτερική της πολιτική, θα μπορούσε να διαμορφωθεί ένας ξεχωριστός Μπουρναμισμός. Μεταξύ 2000 και 2024, το πλουσιότερο 1% κατέλαβε το 41% του νέου παγκόσμιου πλούτου. το φτωχότερο μισό έλαβε 1%. Η Βρετανία αντικατοπτρίζει αυτό το χάσμα. Ο οικονομολόγος Gabriel Zucman λέει ότι το πλουσιότερο 0,001% του Ηνωμένου Βασιλείου – περίπου 200 οικογένειες – διέθετε πλούτο αξίας 5% του ΑΕΠ το 1989. Σήμερα, αυτές οι οικογένειες κατέχουν ένα εκπληκτικό 25% του ΑΕΠ της χώρας.
Όταν ο κ. Burnham ταξιδέψει στα Ηνωμένα Έθνη τον επόμενο μήνα, θα πρέπει να υποστηρίξει το IPI και να θέσει την αντιμετώπιση της παγκόσμιας ανισότητας προτεραιότητα της βρετανικής προεδρίας της G20 το 2027. Ο καθηγητής Στίγκλιτς υποστηρίζει ότι η ακραία ανισότητα είναι μια επιλογή πολιτικής, που τροφοδοτείται από την οικονομική απορρύθμιση, την ασθενέστερη προστασία της εργασίας και τις ιδιωτικοποιήσεις. Οι άκρως άνισες χώρες έχουν επτά φορές περισσότερες πιθανότητες να υποστούν δημοκρατική οπισθοδρόμηση ή αυταρχική μετατόπιση. Η φορολόγηση των υπερπλούσιων θα πρέπει να είναι μέρος της απάντησης της Βρετανίας σε μια παγκόσμια έκτακτη ανάγκη.
Μετά τις περικοπές της βοήθειας των Εργατικών, ο κ. Burnham χρειάζεται επίσης έναν αξιόπιστο τρόπο να πει ότι η Βρετανία επιστρέφει στην παγκόσμια ανάπτυξη. Το IPI του δίνει μια ανέξοδη πρωτοβουλία γύρω από την οποία να οικοδομήσει τη μεταρρύθμιση της διεθνούς φορολογίας, την ελάφρυνση του χρέους και τις παράνομες χρηματοοικονομικές ροές. Τίποτα από αυτά δεν υποδηλώνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο επιθυμεί μια μη παραγωγική σχέση με την Ουάσιγκτον. Ο Λευκός Οίκος απειλεί το Ηνωμένο Βασίλειο για τα σχέδιά του για φόρο ψηφιακών υπηρεσιών, με τις ΗΠΑ να προειδοποιούν ότι η απειλή του κ. Τραμπ για αντίποινα 100% δασμών είναι πραγματική. Η διαφωνία πολιτικής δεν χρειάζεται να δηλητηριάζει τη σχέση.
Ο κ. Τραμπ κατήγγειλε τον φόρο πολυτελείας δεύτερης κατοικίας στη Νέα Υόρκη του Zohran Mamdani ως «επικίνδυνο πολιτικό πείραμα» και απείλησε να τον εμποδίσει. Ωστόσο, παρά τις συγκρούσεις, ο αριστερός δήμαρχος και ο δεξιός πρόεδρος συνεχίζουν να συνομιλούν, συνεργαζόμενοι σε υποθέσεις στέγασης και μετανάστευσης. Η θερμή συνάντησή τους στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο υποδηλώνει ότι ο κ. Τραμπ μπορεί να σέβεται τους πολιτικούς που διαφωνούν ανοιχτά μαζί του περισσότερο από εκείνους που σκύβουν προς τα πίσω για να μην τον προσβάλουν. Ίσως ο κ. Burnham θα έπρεπε να έχει καρδιά: το να είναι πιστός στον εαυτό του μπορεί να λειτουργήσει.
