Είναι καλοκαίρι στην πόλη, οι παμπ είναι γεμάτες κόσμο και η ακτή γνέφει. Σε μια χρονιά που έχει φέρει μέχρι στιγμής πέντε σημαντικούς καύσωνες, είναι μια δίκαιη περιγραφή της τρέχουσας εορταστικής περιόδου.
Αλλά το ίδιο ίσχυε, επίσης, για τα πολύ λιγότερο συχνά ζεστά, ξηρά καλοκαίρια του παρελθόντος, συμπεριλαμβανομένων πριν από 186 χρόνια, όταν ο Κάρολος Ντίκενς έβαλε στυλό σε χαρτί περιμένοντας να δραπετεύσει από το Λονδίνο για τη θαλάσσια αύρα στο Broadstairs του Κεντ.
«Δεν υπάρχουν νέα στο Λονδίνο – όλοι φεύγουν βιαστικά από την πόλη – τα δύο μεγάλα θέατρα είναι κλειστά – και όλα τα ποτίσματα είναι γεμάτα με ζεστούς ανθρώπους», γράφει στον γιο του Άλφρεντ στις 12 Αυγούστου 1840.
Η επιστολή του, η οποία πρόκειται να εκτεθεί δημόσια για πρώτη φορά, είναι ένα από τα πολλά αντικείμενα αλληλογραφίας που ρίχνει φως στον Ντίκενς και τις διακοπές του, από πικνίκ στον Τάμεση, ντους στην παραλία στο Isle of Wight και καταστρέφεται από κουνούπια, ζωύφια και άλλα έντομα.
«Ενώ ο Ντίκενς σπάνια επιβράδυνε, φρόντιζε να βρίσκει χρόνο για διακοπές και ρεπό, μαζεύοντας πολλά υπάρχοντά του και πηγαίνοντας στην ακτή του Κεντ ή στη Δυτική Χώρα με την οικογένειά του», είπε η Έμα Χάρπερ, αναπληρώτρια διευθύντρια στο Μουσείο Κάρολου Ντίκενς του Λονδίνου, όπου οι επιστολές θα εκτεθούν στη μελέτη όπου έγραφε οι Nickwick και Nicholas. χαρτιά.
«Ενώ ο Ντίκενς λάτρευε το Λονδίνο, ήταν πολύ χαρούμενος που ξέφευγε από τις πολυσύχναστες ζεστές παμπ του για τα πιο δροσερά κλίματα της ακτής, ή αν αποφάσιζε να σπάσει τη ρουτίνα του παίρνοντας ένα ρεπό, θα το θεωρούσε διακοπές. Έπαιρνε τη δουλειά του διακοπές μαζί του και μερικές φορές έφερνε ακόμη και τα αγαπημένα του έπιπλα για να μπορεί να γράφει από την καρέκλα και το γραφείο που του ταίριαζε περισσότερο.
Φωτογραφία: Angela Hampton Picture Library/Alamy
Χαιρόταν θετικά για την επιτυχημένη αποστολή του να κατασκευάσει μια υπαίθρια καμπίνα ντους κοντά στο «πολύ όμορφο» εξοχικό του εξοχικό στο Bonchurch στο Isle of Wight το 1849, εκφράζοντας κανέναν ενδοιασμό για το να χαλάσει τη θέα στους άλλους. Γράφει στον τυπογράφο William Bradbury: «Έχουμε κάνει όλους τους επισκέπτες να αναζητήσουν το γραφικό, τρελλό, βάζοντας ένα τεράστιο ξύλινο τροχόσπιτο στην παραλία, να το κλείσουν σε έναν ευγενή καταρράκτη και να τον μετατρέψουν σε μπανιέρα ντους! Με κάπου πεντακόσια πόδια πτώσης. Το οποίο φέρνουμε, κάθε πρωί, προς απεριόριστη έκπληξη των αυτόχθονων κατοίκων.»
Σε ένα ταξίδι του 1851 στον Τάμεση με τον γιο του Charley «και τρεις άλλους νεαρούς Eton Shavers», υπόσχεται ότι, εάν ο φίλος του Thomas Beard τους ενώσει, θα «οπλιστεί με ένα εμπόδιο από το Fortnum & Mason’s». Μπορούν να δειπνήσουν σε μια τράπεζα, «και αν μπορείτε να έρθετε, εσείς κι εγώ θα παρηγορηθούμε για την αρχαιότητα μας, μετά το δείπνο, με ένα ψιλό καπνό και σαμπάνια».
Ο Ντίκενς «χαλάρωνε ενεργητικά», είπε ο Χάρπερ, και του άρεσε να ταξιδεύει. Στον βιογράφο του Τζον Φόρστερ γράφει για ένα ταξίδι του στην Ιταλία το 1842: «Βλέπω τον εαυτό μου με ριγέ πουκάμισο, μουστάκι, μπλούζα, κόκκινο φύλλο, ψάθινο καπέλο και λευκό παντελόνι, να κάθεται καβάλα σε ένα μουλάρι και να μην ενδιαφέρεται για το ρολόι, την ημέρα του μήνα ή την ημέρα της εβδομάδας».
Συλλογιζόμενος μια μεγάλη εκδρομή, λέει στον Beard το 1845 για «τον τζέντλεμαν αλήτη που ήμουν τους τελευταίους έξι ή οκτώ μήνες – τα υπέροχα κρεβάτια στα οποία κοιμήθηκα – και η απίστευτη ποσότητα ψύλλων, κουνουπιών, ζωύφιων και άλλων εντόμων που μου έχουν αφήσει απροσδόκητα». με κάθε ελεύθερο χρόνο στις διακοπές μου, μέχρι τις τελευταίες τέσσερις ή πέντε εβδομάδες, κατά τη διάρκεια του οποίου εργάστηκα, κυρίως, ξαπλώνοντας ανάσκελα σε καναπέδες και ακουμπώντας έξω από τα παράθυρα και πάνω από τα μπαλκόνια, σε ένα είδος μέθης.
