Η Άρσεναλ παραμερίζει το Κόβεντρι για να ξεκινήσει με στυλ την υπεράσπιση του τίτλου της Πρέμιερ Λιγκ

Τι διαφορά κάνει ένας τίτλος. Την τελευταία φορά που η Άρσεναλ έπαιξε μπροστά στους οπαδούς της, μπορούσες να κόψεις τη νευρική ένταση με ένα μαχαίρι καθώς η ομάδα του Μίκελ Αρτέτα σημείωσε νίκη με 1-0 επί της ήδη υποβιβασμένης Μπέρνλι. Ενενήντα πέντε μέρες μετά και έχοντας τελειώσει τη μακρόχρονη αναμονή της για να στεφθεί πρωταθλήτρια το επόμενο βράδυ, όταν η Μάντσεστερ Σίτι γλίστρησε εναντίον της Μπόρνμουθ, η Άρσεναλ ξύπνησε στην Κόβεντρι το πρώτο της παιχνίδι στην Πρέμιερ Λιγκ για 25 χρόνια.

Έχουν περάσει 46 αγώνες από τότε που η Άρσεναλ έχασε εντός έδρας από μια ομάδα που είχε προβιβαστεί και δεν υπήρχε καμία αμφιβολία για αυτό το αποτέλεσμα μόλις ο Κάι Χάβερτς – που σημείωσε το μοναδικό γκολ εναντίον της Μπέρνλι που αποδείχτηκε ανεκτίμητο – συνέχισε από εκεί που σταμάτησε δίνοντας προβάδισμα στην Άρσεναλ στο 15ο λεπτό. Ένα tap-in από τον Bukayo Saka και τον αρχηγό Martin Ødegaard που ταιριάζουν με τα ποσοστά του στην Premier League από την περασμένη σεζόν αμέσως μετά το ημίχρονο, το έκανε σχεδόν το τέλειο ξεκίνημα για τους ισχύοντες πρωταθλητές.

Ο Αρτέτα είχε προειδοποιήσει εκ των προτέρων ότι οι παίκτες του ήταν πεινασμένοι για περισσότερα ασημικά αυτή τη σεζόν και, εκτός από τη συγκέντρωση μιας από τις πιο βαθιές ομάδες, έχουν τώρα τη ζωτική εμπειρία να το έχουν κάνει. Ήταν ενδεικτικό ότι με 15 λεπτά ακόμα για να παίξει και την ομάδα του να πλησιάζει προς τη νίκη, ο προπονητής της Άρσεναλ είχε την πολυτέλεια να αντικαταστήσει τους εξαιρετικούς Ødegaard και Declan Rice με δύο νικητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου στους Mikel Merino και MartÃn Zubimendi.

Θα μπορούσε να ήταν πολύ χειρότερα για το Κόβεντρι αν η Άρσεναλ δεν είχε πάρει το πόδι της από το γκάζι μέχρι τότε. Όμως ο Φρανκ Λάμπαρντ θα ξέρει ότι οι πιθανότητές τους για επιβίωση δεν θα βασίζονται σε αυτό το αποτέλεσμα και η επιστροφή στην έδρα της επόμενης εβδομάδας κόντρα στη Χαλ θα πρέπει να παρέχει περισσότερο ένα βαρόμετρο για τις προοπτικές τους.

Σε μια άλλη επίδειξη της αξιοσημείωτης δύναμής της, η Άρσεναλ είχε παρελάσει με το νέο της απόκτημα Έζρι Κόνσα πριν από την έναρξη, αφού ο Άγγλος αμυντικός ολοκλήρωσε τη μετακίνησή του από την Άστον Βίλα, ύψους 51 εκατομμυρίων λιρών. Ωστόσο, έμειναν χωρίς τον Bruno Guimarés, αφού ο μέσος των 75 εκατομμυρίων λιρών τραυματίστηκε στο ντεμπούτο του στην πειστική νίκη της Κυριακής στο Community Shield επί της Σίτι.

Γρήγορος Οδηγός

Βασικά στατιστικά Arsenal 3-0 Coventry

Επίδειξη

• Ο Mikel Arteta ηχογράφησε το δικό του 150η νίκη στην Πρέμιερ Λιγκ είναι επικεφαλής της Άρσεναλ και τώρα είναι ένας από τους πέντε προπονητές που έφτασε τις 150 νίκες σε λιγότερους από 250 αγώνες (249), μετά τους Πεπ Γκουαρδιόλα (204), Ζοσέ Μουρίνιο (231), Γιέργκεν Κλοπ (237) και Άλεξ Φέργκιουσον (247).

• Η Άρσεναλ είναι αήττητος σε 46 εντός έδρας αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ ενάντια σε ομάδες που έχουν προκριθεί, επεκτείνοντας τη μεγαλύτερη τέτοια διαδρομή από οποιαδήποτε ομάδα στην ιστορία της διοργάνωσης (W41 D5). Σε αυτό το σερί, έχει κερδίσει τους πιο πρόσφατους 17 αγώνες με συνολικό σκορ 47-9.

• Ο Frank Lampard (φωτογραφία) έχει κέρδισε μόνο ένα από τα τελευταία 18 παιχνίδια του ως προπονητής στην Premier League (D4 L13), ενώ η ομάδα του δεν κατάφερε να κρατήσει ανέπαφη την εστία σε καθεμία από τις 17 τελευταίες. επιλέγω

Η ενδεκάδα της Κόβεντρι περιείχε πέντε νέες μεταγραφές, συμπεριλαμβανομένου του μέσου από την Γκάνα Caleb Yirenkyi και αυτό φάνηκε. Τουλάχιστον κατάφεραν να αποφύγουν την επανάληψη των δύο προηγούμενων επισκέψεών τους σε αυτό το στάδιο, όταν δέχθηκαν 10 γκολ σε αγώνες FA και League Cup τη στιγμή που ήταν στην τρίτη κατηγορία. Όμως, ενώ πολλοί από τους οπαδούς που έκαναν το ταξίδι στο βόρειο Λονδίνο δεν θα θυμούνται το χατ-τρικ του Μίκι Κουίν στη νίκη του Κόβεντρι την πρώτη μέρα της σεζόν 1993-94 στο παλιό Χάιμπουρι, ο Λάμπαρντ είχε προτρέψει τους παίκτες του να δείξουν πεποίθηση ότι ανήκουν σε αυτό το επίπεδο.

Δυστυχώς για αυτόν, η Άρσεναλ δεν είχε καμία διάθεση για συναισθηματισμό. Ο Χρήστος Τζόλης δεν ήταν η πιο εντυπωσιακή άφιξη του καλοκαιριού, αλλά ο Έλληνας φόργουορντ ήταν μια ζωντανή παρουσία από την αρχή και θα μπορούσε να τους δώσει το προβάδισμα δύο φορές στα πρώτα 10 λεπτά πριν το κάνει τελικά ο Χάβερτς. Ο Τζόλης και ο Riccardo Calafiori ενώθηκαν στην αριστερή πλευρά για να αποβάλουν τον Milan van Ewijk και ο Ιταλός έστειλε μια πάσα τέλεια στον ορμητικό Havertz για να τερματίσει.

Πριν καταλάβει ο Κόβεντρι τι τους είχε χτυπήσει, ήταν δύο πίσω. Μια ρέουσα κίνηση που ξεκίνησε από τον Ράις που αφορούσε έναν έξυπνο ένα-δύο με τον Ødegaard είδε τον Carl Rushworth να παίζει μια σέντρα από τον Τζόλη κατευθείαν στον ευγνώμονα Saka. Ο Yirenkyi μπήκε στο βιβλίο για να τραβήξει τον Myles Lewis-Skelly καθώς ο Κόβεντρι πάλευε να κρατήσει το κεφάλι του πάνω από το νερό. Δεν ήταν έκπληξη που ο Λάμπαρντ φαινόταν τόσο ανήσυχος καθώς παρακολουθούσε με τα χέρια σταυρωμένα σταθερά στο στήθος. Μόνο τέσσερις από την ομάδα του έχουν προηγούμενη εμπειρία στην Premier League που ανέρχεται σε λίγο περισσότερο από 200 αγώνες συνολικά. Θα χρειαστεί να μάθουν γρήγορα.

Ο Loum Tchaouna παραλίγο να πιάσει τον David Raya να κοιμάται με μια εικαστική λόμπα λίγο πριν από το ημίχρονο, αλλά ο Yirenkyi ήταν ίσως τυχερός που δεν του δόθηκε δεύτερη κίτρινη κάρτα, αφού έπιασε τον Tzolis με μια όψιμη πρόκληση.

Η τύχη του Κόβεντρι δεν κράτησε πολύ. Ένα χαλασμένο τελείωμα από τον Ødegaard μετά τον στήσιμο του από τον Ben White μόλις τέσσερα λεπτά μετά την επανεκκίνηση έσβησε κάθε ελπίδα για επιστροφή. Το πρόσωπο του Ράσγουορθ τα είπε όλα καθώς η μπάλα κύλησε πάνω από τη γραμμή.

Από τότε ήταν περιορισμός ζημιών. Ο Ράσγουορθ ήταν σε πλήρη έκταση για να ανατρέψει ένα δυνατό drive από τον Lewis-Skelly πριν ο Ødegaard είχε μια προσπάθεια τέρμας να εκτραπεί έξω. Αλλά οι αποχωρήσεις των Ράις και Σάκα με λίγα περισσότερα από 20 λεπτά για να παίξουν ήταν μια ένδειξη ότι ο Αρτέτα ήταν περισσότερο από ικανοποιημένος με το σκορ. Ο αναπληρωματικός Jack Rudoni έφτασε πολύ κοντά στο να πάρει μια παρηγοριά για τους φιλοξενούμενους στα τελευταία λεπτά, αλλά το Coventry μπορεί να παρηγορηθεί με τη συνειδητοποίηση ότι δεν είναι πιο δύσκολο από αυτό.