Το νταμπλ της Ιορδανίας ζαλίζει τη Νότια Αφρική καθώς η Νέα Ζηλανδία κέρδισε τη δήλωση νίκης

Καθώς πηγαίνουν τα πρώτα πιάτα, αυτό ήταν ένα νόστιμο ορεκτικό για μια σειρά που φαίνεται ότι θα ανταποκριθεί στις τιμές της. Το πρώτο αίμα πηγαίνει στη Νέα Ζηλανδία, η οποία άντεξε ένα μπαράζ πίεσης από τη Νότια Αφρική και έδειξε μια γλαφυρότητα με την οποία δεν μπορούσαν να ζήσουν οι διπλοί παγκόσμιοι πρωταθλητές, κερδίζοντας μια πρώτη νίκη στο Ellis Park από το 2022.

Δεν ήταν μια κλασική, αλλά μια δήλωση νίκη των All Blacks στην οποία η Νότια Αφρική πρέπει να απαντήσει τις επόμενες εβδομάδες. Μέχρι το τέλος, η Νότια Αφρική είχε δύο άνδρες στον κάδο της αμαρτίας και, δεδομένης της ιδιότητάς τους ως ηγετικής ομάδας στον κόσμο, αυτό πρέπει να θεωρηθεί ως αποσύνθεση. Θα υπάρξουν αντιδράσεις – είναι δύσκολο να θυμηθούμε μια εποχή που η Νότια Αφρική ήταν τόσο ανακριβής με την μπάλα στο χέρι – αλλά πιστώστε τη Νέα Ζηλανδία για την παραγωγή ενός masterclass για να ξεπεράσει την καταιγίδα και να πάρει τις ευκαιρίες της. Έχουν περάσει 30 χρόνια από τότε που ο Sean Fitzpatrick οδήγησε τους All Blacks σε μια πρώτη νίκη σερί στη Νότια Αφρική, αλλά η κατηγορία του 2026 έχει ξεκινήσει δυναμικά.

Οι All Blacks σημείωσαν πέντε προσπάθειες έναντι της Νοτίου Αφρικής και ζητούσαν ακόμη και scrums στα τέλη του δεύτερου ημιχρόνου, έχοντας βρει ισοτιμία για να ακυρώσουν τη μοναδική απειλή των Springboks εκείνη την ημέρα. Η τελευταία συνάντηση μεταξύ αυτών των πλευρών στο Ουέλινγκτον έληξε 43-10 υπέρ της Νότιας Αφρικής. Αυτή ήταν μια αποστολή εκδίκησης.

Η Νότια Αφρική, από την πλευρά της, μπορεί να αναρωτηθεί πώς η Νέα Ζηλανδία κράτησε 15 παίκτες στο γήπεδο κατά τη διάρκεια μιας περιόδου συνεχούς πίεσης κοντά στη γραμμή της στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου. Ωστόσο, η σπατάλη τους στο New Zealand 22 θα πρέπει να απασχολεί περισσότερο τον Rassie Erasmus και τους βοηθούς προπονητές του.

Τα λεκτικά πριν από τον αγώνα επικεντρώθηκαν στην ταχύτητα. Η Νέα Ζηλανδία ήθελε ένα παιχνίδι με γρήγορο ρυθμό, η Νότια Αφρική υποτίθεται ότι ήθελε να το επιβραδύνει. Λίγη σημασία έχει με ποιο ρυθμό παίζεις αν δεν μπορείς να πιάσεις την μπάλα.

Τρεις από τις πέντε προσπάθειες της Νέας Ζηλανδίας ήρθαν στη δεξιά γωνία – η στόχευση της θέσης του Grant Williams ήταν ξεκάθαρα μια προσχεδιασμένη στρατηγική – αλλά αυτή ήταν μια νίκη που βασίστηκε στο αμυντικό θάρρος. Ο χειρισμός της Νότιας Αφρικής ήταν θλιβερός, αλλά οι ισχυροί δρομείς της, με επικεφαλής τον Νο 8, τον Jasper Wiese, και το αδίστακτο σκραμπ τους, τους έδωσαν μια πλατφόρμα στα μέσα 40 λεπτά του παιχνιδιού που θα ήταν αρκετή για να παραμερίσουν τις περισσότερες ομάδες. Το ότι η Νέα Ζηλανδία επέζησε πριν πάρει αδίστακτα τις πιθανότητές της είναι λίγο φτερό για την πλευρά του Dave Rennie.

Ήταν ένα σταμάτημα πρώτου ημιχρόνου – τραυματισμοί και κακή πειθαρχία που εξασφάλιζε ότι το σφύριγμα σπάνια ήταν μακριά από τα χείλη του διαιτητή, Ματ Κάρλεϊ. Η Νέα Ζηλανδία ήταν η πρώτη που πέρασε τη γραμμή – Ο Γουίλ Τζόρνταν συνέχισε το εκπληκτικό του σκοράροντας τερματίζοντας στη δεξιά γωνία περνώντας τον Γουίλιαμς. Ο Τσέσλιν Κόλμπ είχε κλωτσήσει τη Νότια Αφρική σε προβάδισμα 3-0 και οι Μποκς ήταν και πάλι μπροστά όταν ο André Esterhuizen άνοιξε μετά από 10 λεπτά για τον τραυματία Kurt-Lee Arendse – πέρασε πολύ εύκολα από τον Josh Moorby για να σκοράρει.

Ο Moorby εξιλεώθηκε με ένα απότομο τελείωμα, συγκεντρώνοντας ένα ευχάριστο offload από τον Tupou Vaa’i στη δεύτερη προσπάθεια για τη δεύτερη προσπάθεια της Νέας Ζηλανδίας, αλλά ένα ακόμη πέναλτι του Kolbe κέρδισε τους Springboks πίσω στο 26ο λεπτό.

Η Νότια Αφρική γύρισε τη βίδα στη συνέχεια, αλλά σπατάλησε τρεις επισκέψεις στο 22 των All Blacks – ο Malcolm Marx ο πιο ένοχος όταν χτύπησε λίγο λίγο από τη γραμμή, αν και τα εύσημα στον Jordie Barrett, ο οποίος έκανε εξαιρετικά καλά να εξαναγκάσει το λάθος.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με παρόμοιο τρόπο και ο Κόλμπ διεύρυνε περαιτέρω το προβάδισμα της Νότιας Αφρικής με ένα ακόμη πέναλτι, το οποίο καταδικάστηκε για περαιτέρω κυριαρχία στο σκραμ, αλλά το ημίχρονο σκραμ της Springboks χρεώθηκε από τον Fabian Holland στην επανεκκίνηση και ο γεννημένος στην Ολλανδία λουκ της Νέας Ζηλανδίας είχε το απλούστερο σκορ.

Η Νότια Αφρική απάντησε με ένα ακόμη μπαράζ, αλλά η ανακρίβειά τους στο New Zealand 22 τους απογοήτευσε και πάλι και ο Carley έδωσε ένα πέναλτι στους All Blacks στη δική τους γραμμή, μετριάζοντας αμέσως την πίεση. Έδειξε την καρδιά τους και αμέσως μετά ο Luke Jacobson τελείωσε από κοντά. Προβάδισμα 10 πόντων.

Οι Springboks ήταν απελπισμένοι σε αυτό το στάδιο, δεν μπορούσαν να μπουν στη δεξιά πλευρά του Carley, και η ταπείνωση ολοκληρώθηκε όταν οι αντικαταστάτες Marco van Staden και Cobus Reinach στάλθηκαν στο sin-bin για παραβίαση κοντά στη γραμμή τους σε γρήγορη διαδοχή. Ο δεύτερος του Τζόρνταν, πάλι έξω στα δεξιά, έβαλε το θαυμαστικό σε μια νίκη που άξιζε απόλυτα.