Η ομάδα των πιστωτών που επιδιώκει μια προσφορά διάσωσης για το Thames Water έχει κατηγορηθεί ότι ανακάτεψε τις ξαπλώστρες στον Τιτανικό αφού πρότεινε μια γενική επισκευή του διοικητικού συμβουλίου της πληγείσας κοινής ωφελείας.
Σε μια προσπάθεια να αποτραπεί η προσωρινή εθνικοποίηση από τον Andy Burnham, οι δανειστές είπαν ότι θα διορίσουν τη Liz Barber, την πρώην διευθύνουσα σύμβουλο της Yorkshire Water και τον Clive Selley, τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο του φορέα εκμετάλλευσης δικτύου Openreach, ως διευθυντές, εάν τους επιτραπεί να πάρουν τον επίσημο έλεγχο της εταιρείας.
Το London & Valley Water (L&VW), μια κοινοπραξία 100 θεσμικών επενδυτών που κατέχουν £ 17 δις από το χρέος £ 21 δις της εταιρείας, έχει επίσης παρατάξει την Dame Bernadette Kelly, την πρώην μόνιμη γραμματέα του Υπουργείου Μεταφορών.
Ο Mike McTighe, ο εταιρικός υπεύθυνος αντιμετώπισης προβλημάτων που ηγείται της γενικής επισκευής του Thames, θα γίνει ο νέος πρόεδρος, αντικαθιστώντας τον υφιστάμενο Sir Adrian Montague, εάν ο Thames καταφέρει να εγκρίνει τη συμφωνία διάσωσης ύψους £ 10 δις από την κυβέρνηση. Ο McTighe είναι ο σημερινός πρόεδρος του Openreach.
Είπε: â€œΗ πρόκληση στο Thames Water είναι τεράστια. Εάν αυτό το σχέδιο ανακεφαλαιοποίησης γίνει αποδεκτό, θα εφαρμόσουμε την πλήρη αφοσίωση ως νέο διοικητικό συμβούλιο, δουλεύοντας μαζί με την εκτελεστική ομάδα για να μεταμορφώσουμε την επιχείρηση και να οικοδομήσουμε μια κουλτούρα στην οποία οι πελάτες και οι τοπικές κοινότητες που εξαρτώνται από το Thames Water θα προηγούνται.â€
Οι προτεινόμενοι διορισμοί έχουν σχεδιαστεί για να καθησυχάσουν την κυβέρνηση ότι οποιαδήποτε εμπορική συμφωνία θα έφερνε μαζί της μια αναμόρφωση της ηγεσίας, καθώς η ομάδα του Burnham εξετάζει το ενδεχόμενο να ξαναπάρει την εταιρεία στη δημόσια ιδιοκτησία.
Η ανακοίνωση της L&VW επικρίθηκε από τον όμιλο εκστρατειών δημόσιας ιδιοκτησίας We Own It. Ο Cat Hobbs, διευθυντής στο We Own It, είπε: «Αυτό είναι απολύτως παράλογο. Μια άνετη βελονιά που δεν έχει καμία σχέση με τα συμφέροντα των 16 εκατομμυρίων ανθρώπων που εξαρτώνται από το νερό του Τάμεση. Αυτό δεν σημαίνει τίποτα περισσότερο από μια ανακατάταξη των καρεκλών στο κατάστρωμα του Τιτανικού.»
Ο Μπέρνχαμ είπε ότι θα πρέπει να υπάρχει «μεγαλύτερος δημόσιος έλεγχος» του Thames Water και είχε πει προηγουμένως στον Guardian ότι αυτό θα μπορούσε να σημαίνει εθνικοποίηση. Αυτό θα προέκυπτε πιθανώς μέσω της θέσης της εταιρείας σε ειδικό καθεστώς διαχείρισης (SAR), μια μορφή προσωρινής εθνικοποίησης.
Πιο πρόσφατα, ο πρωθυπουργός είπε ότι ήταν «θυμωμένος» αφού σε εταιρείες όπως το Thames Water δόθηκε το πράσινο φως να αυξήσουν ακόμη περισσότερο τους λογαριασμούς νωρίτερα αυτό το μήνα.
Είπε ότι δεν πρέπει να επιτρέπεται στις εταιρείες να αντιμετωπίζουν τους πληρωτές λογαριασμών σαν «λευκή επιταγή», μια κλιμάκωση των προειδοποιήσεών του προς τις εταιρείες κοινής ωφέλειας ότι εξετάζει επιλογές για περισσότερο κυβερνητικό έλεγχο του κλάδου.
Η πρόταση SAR θα μεταφέρει το κόστος λειτουργίας της εταιρείας στον φορολογούμενο, με τον Thames Water να ισχυρίζεται ότι ο λογαριασμός θα μπορούσε να φτάσει τα £ 2 δις.
Η L&VW, η οποία περιλαμβάνει διαχειριστές κεφαλαίων όπως οι Apollo Global Management, Elliott Management, Farallon Capital Management και Silver Point Capital, έχει επίσης κινηθεί για να ενισχύσει τη νομική της θέση προκειμένου να είναι προετοιμασμένη σε περίπτωση εθνικοποίησης του Τάμεση.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η κοινοπραξία έχει προσλάβει την κορυφαία αντιδικία και αμφισβητεί τους δικηγόρους Pallas Partners για να εργαστούν μαζί με την Akin Gump, τη δικηγορική εταιρεία που συμβουλεύει την κοινοπραξία σχετικά με τους όρους των προτάσεών της για αναδιάρθρωση.
Οι δανειστές προσπαθούν να αναλάβουν την κυριότητα και να βγάλουν τον Τάμεση από τη διοίκηση μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια να πουλήσουν το βοηθητικό πρόγραμμα στον αμερικανικό επενδυτικό όμιλο KKR πέρυσι.
Ωστόσο, τα σχέδια των πιστωτών τέθηκαν σε αμφισβήτηση τον Ιούνιο όταν η Emma Reynolds, η τότε γραμματέας περιβάλλοντος, έγραψε στη ρυθμιστική αρχή, Ofwat, εκφράζοντας ανησυχίες για τους όρους της συμφωνίας.
Ο McTighe είπε ότι το 10ετές σχέδιο για την ανατροπή της εταιρείας ύδρευσης θα «διορθώσει τα θεμέλια» στον Τάμεση. «Θα χρειαστεί χρόνος για να διορθωθεί το Thames Water, αλλά δεσμευόμαστε να οικοδομήσουμε ξανά την εμπιστοσύνη με τους πελάτες και το κοινό που εξυπηρετεί το Thames Water», είπε.
Ο Russ Mould, διευθυντής επενδύσεων στην AJ Bell, δήλωσε σχετικά με τους προτεινόμενους νέους διορισμούς: «Η ελπίδα είναι ότι αυτά είναι το είδος των αξιόπιστων ονομάτων που μπορούν να εμπνεύσουν εμπιστοσύνη στο μέλλον της εταιρείας σε ιδιώτες.
«Ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα επέφερε μεγάλες απώλειες στους πιστωτές, οι οποίοι επιδιώκουν να αναλάβουν επίσημα την ιδιοκτησία της επιχείρησης, έχοντας ήδη αναλάβει τον de facto έλεγχο, με σχέδια για εισαγωγή της στο χρηματιστήριο ήδη από το 2030».
