Περισσότερα από τα μισά κρούσματα mpox που αναφέρθηκαν στη Γουινέα-Μπισάου ήταν μεταξύ παιδιών, δήλωσαν οι τοπικές αρχές, σχεδόν δύο μήνες από τότε που η χώρα ανακοίνωσε μια επιδημία.
Ένα εθνικό ξέσπασμα κηρύχθηκε στις 4 Ιουλίου, λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα αφότου μια 27χρονη γυναίκα έγινε το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα mpox στη χώρα της δυτικής Αφρικής. Έκτοτε, υπήρξαν επτά επιβεβαιωμένα κρούσματα και 46 ύποπτα κρούσματα. Οι μισοί από αυτούς τους ασθενείς ήταν παιδιά, με 16 κάτω των τεσσάρων ετών.
Σε ανακοίνωσή της την Πέμπτη, η Unicef προειδοποίησε ότι επειδή τα συστήματα επιτήρησης της υγείας της χώρας ήταν εύθραυστα, ο ιός πιθανότατα εξαπλώνεται απαρατήρητος, αφήνοντας ακόμη περισσότερα παιδιά σε κίνδυνο.
Η Sandra Martins, αναπληρώτρια εκπρόσωπος της χώρας για τη Unicef, δήλωσε: «Είναι η πρώτη φορά που αναφέρθηκαν κρούσματα mpox στη Γουινέα-Μπισάου, καθιστώντας ακόμη και ένα μικρό ξέσπασμα σημαντικό γεγονός για τη δημόσια υγεία».
Το Mpox είναι μια μολυσματική ιογενής ασθένεια που μπορεί να μεταδοθεί μέσω στενής επαφής. Υπήρξαν περισσότεροι από 2.000 θάνατοι που σχετίζονται με το mpox μεταξύ δεκάδων χιλιάδων κρουσμάτων που καταγράφηκαν στην ανατολική, κεντρική και δυτική Αφρική από τον Ιανουάριο του 2024.
Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας λένε ότι οι παραλλαγές του Clade συνάδουν με τους ιούς που κυκλοφορούν στις γειτονικές χώρες, πράγμα που σημαίνει ότι ο κίνδυνος διασυνοριακής μετάδοσης στην περιοχή παραμένει ισχυρός. Η συντριπτική πλειονότητα των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων βρίσκεται στον αυτόνομο τομέα του Μπισάου, όπου βρίσκεται η πρωτεύουσα, ενώ ένα κρούσμα βρίσκεται στην κοντινή περιοχή Biombo. Μέχρι σήμερα δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι.
Η Δρ Magda Robalo, πρώην υπουργός Υγείας που ηγήθηκε της απάντησης της χώρας για τον Covid-19, είπε ότι για να εξαλειφθούν τα «μεγαλύτερα κενά στο σύστημα υγείας αυτή τη στιγμή», θα πρέπει να δοθεί προτεραιότητα στην αυξημένη επιτήρηση και να ενισχυθεί η ικανότητα πρώτης γραμμής.
«Αν και οι αριθμοί είναι μικροί, νέα κρούσματα εμφανίστηκαν κατά διαστήματα σε αρκετές εβδομάδες, πράγμα που σημαίνει ότι η μετάδοση συνεχίζεται», είπε ο Robalo, ο οποίος είναι επίσης συνιδρυτής του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Υγείας και Ανάπτυξης και πρώην διευθυντής μεταδοτικών ασθενειών του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Το ξέσπασμα έρχεται καθώς η χώρα αντιμετωπίζει προκλήσεις υποδομής και τον απόηχο της αναστολής των προεδρικών εκλογών του περασμένου Νοεμβρίου από τον στρατό, ο οποίος παραμένει στην εξουσία. Δεν υπήρχε ηλεκτρικό ρεύμα όλη την Πέμπτη στο Μπισάου, για παράδειγμα, λόγω έλλειψης βενζίνης από το Σαββατοκύριακο.
Πολλά εργαστήρια δημόσιας υγείας στην περιοχή δεν διαθέτουν εξοπλισμό για την αντιμετώπιση επιδημιών, αλλά διαθέτουν θεσμικές γνώσεις για τη διαχείριση άλλων κρίσεων.
Στη Γουινέα-Μπισάου, αυτό δεν είναι διαφορετικό, αλλά υπάρχει επίσης μια αίσθηση επείγοντος, με τα δημοτικά σχολεία να έχουν προγραμματιστεί να ανοίξουν ξανά σε ολόκληρη τη χώρα τον Σεπτέμβριο. Μετά την ανακοίνωση της επιδημίας, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας της κοινότητας ξεκίνησαν αμέσως μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης του κοινού από πόρτα σε πόρτα με μεγάφωνα και μεταφρασμένα φυλλάδια, με την υποστήριξη του υπουργείου Υγείας και διεθνών φορέων.
Αυτές οι πρωτοβουλίες βάσης θεωρούνται ζωτικής σημασίας για την οικοδόμηση της εμπιστοσύνης του κοινού στον τομέα της δημόσιας υγείας. Νωρίτερα αυτό το έτος, η χώρα ανέστειλε μια αμφιλεγόμενη δοκιμή που χρηματοδοτήθηκε από τις ΗΠΑ για τους εμβολιασμούς κατά της ηπατίτιδας Β για νεογνά, επικαλούμενη ηθικές ανησυχίες και διαδικαστικά ελαττώματα. Η απόφαση εγκωμιάστηκε από πολλούς σε όλη την ήπειρο και έχει τονίσει τις ευαισθησίες σχετικά με τις επείγουσες παρεμβάσεις στον τομέα της υγείας.
