Οι ΗΠΑ απείλησαν να επιβάλουν αυστηρές κυρώσεις εναντίον οποιασδήποτε χώρας ή οντότητας που διατηρεί οικονομικούς δεσμούς με το Ιράν, ελπίζοντας να επιτύχουν με οικονομικά μέτρα αυτό που έχουν αποτύχει μέχρι στιγμής τα στρατιωτικά μέσα.
Δεν είναι σαφές, ωστόσο, πόσο μακριά είναι διατεθειμένη να φτάσει η κυβέρνηση Τραμπ στην αντιμετώπιση της Κίνας, του μεγαλύτερου εμπορικού εταίρου του Ιράν, η οποία έχει σηματοδοτήσει την αντίστασή της στην οικονομική πίεση των ΗΠΑ να διακόψει τους δεσμούς με έναν σύμμαχο.
Το Ιράν, εν τω μεταξύ, υποσχέθηκε αντίποινα εναντίον οποιασδήποτε χώρας συμμετείχε στην εκστρατεία απομόνωσης υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Ξεκινώντας αυτό που ονόμασε Operation Economic Outcast, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Scott Bessent, την χαρακτήρισε μια άνευ προηγουμένου εκστρατεία και τη συνέκρινε με την απόβαση της Νορμανδίας της D-day, σημείο καμπής στον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο.
«Σήμερα, με το ίδιο πνεύμα, εξαπολύουμε μια οικονομική επίθεση κατά των χρηματοοικονομικών συνδέσεων του Ιράν σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Bessent τη Δευτέρα. «Στόχος μας είναι να κόψουμε κάθε οικονομικό σωσίβιο που συντηρεί αυτό το τυραννικό καθεστώς έως ότου η Τεχεράνη μείνει μόνη της».
Ερωτηθείς εάν θα επιβληθούν κυρώσεις στην Κίνα, η οποία εκτιμάται ότι αγόρασε το 80% του πετρελαίου που αποστέλλεται από το Ιράν πέρυσι, απάντησε: «Θέλουμε να καταστήσουμε σαφές εδώ σήμερα ότι κανείς δεν είναι πάνω από την εμβέλεια των αμερικανικών κυρώσεων. Ότι εάν διευκολύνουν τις συναλλαγές και αποτελούν μέρος του οικοσυστήματος που μετατρέπει το ιρανικό πετρέλαιο σε χρήμα, σε καταστολή, θα στοχοποιηθούν.
Ο Μπέσεντ είπε ότι οι ΗΠΑ εντόπισαν αυτούς που συνέχισαν να συναλλάσσονται με το Ιράν και σε κάθε παραβάτη θα δοθεί προθεσμία για να διακόψει τις σχέσεις ή να αντιμετωπίσει τις αμερικανικές κυρώσεις. Είπε ότι οι προθεσμίες που θα επιβληθούν θα εξαρτηθούν από τις μεμονωμένες συνθήκες.
«Κάθε οντότητα που διευκολύνει το ξέπλυμα χρήματος για λογαριασμό του Ιράν θα αφαιρεθεί από το σύστημα δολαρίων ΗΠΑ», είπε. “Το ρολόι μόλις άρχισε να χτυπάει.â€
Ο Μπέσεντ είπε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ «πραγματοποιούσε τηλεφωνήματα σε παγκόσμιους ηγέτες με συγκεκριμένα αιτήματα να σταματήσουν τις αλληλεπιδράσεις τους με το καθεστώς», αλλά δεν διευκρίνισε εάν ο Αμερικανός πρόεδρος θα συνομιλούσε με τον Κινέζο ομόλογό του, Σι Τζινπίνγκ.
Η πρεσβεία της Κίνας στην Ουάσιγκτον είπε στους δημοσιογράφους: «Σχετικά με το ζήτημα του Ιράν, οι κυρώσεις και η πίεση δεν βοηθούν στην επίλυση του προβλήματος. Η Κίνα καλεί τα ενδιαφερόμενα μέρη να αναλάβουν υπεύθυνες ενέργειες και να επιλύσουν το ζήτημα με πολιτικά και διπλωματικά μέσα.»
Η Τεχεράνη δήλωσε ότι θα απαντήσει στις κυρώσεις χρησιμοποιώντας μια σειρά μέτρων. Ο στρατηγός Ali Abdollahi, ο αρχηγός του επιτελείου των ενόπλων δυνάμεων, είπε ότι τα αντίποινα μπορεί να λάβουν τη μορφή χερσαίων, θαλάσσιων ή αεροπορικών επιχειρήσεων ή κυβερνοεπιθέσεων.
Η ανακοίνωση των δευτερογενών κυρώσεων κατά του Ιράν έρχεται σχεδόν έξι μήνες αφότου οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επίθεση στο Ιράν που σκότωσε τον ανώτατο ηγέτη του Αλί Χαμενεΐ. Οι πρώτες προσδοκίες ότι το καθεστώς στην Τεχεράνη θα κατέρρεε ή θα συμφωνούσε με τις απαιτήσεις της Ουάσιγκτον να εγκαταλείψει τον εμπλουτισμό ουρανίου και άλλα βασικά στοιχεία του πυρηνικού της προγράμματος διαψεύστηκαν.
Οι σκληροπυρηνικοί φάνηκαν να ενισχύουν τον έλεγχο της κυβέρνησης στην Τεχεράνη και απάντησαν κηρύσσοντας το κλείσιμο του στενού του Ορμούζ, επιτιθέμενοι σε πλοία που αγνόησαν τη δήλωσή της. Ο Τραμπ επέβαλε ένα αντιμπλοκάρισμα στις εξαγωγές ιρανικού πετρελαίου μέσω του στενού, οδηγώντας σε ένα αδιέξοδο που είχε βαθιές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία.
Ο Sina Toossi, ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Διεθνούς Πολιτικής, που δεν είναι κάτοικος, είπε: «Μετά από σχεδόν έξι μήνες χωρίς στρατιωτική ή διπλωματική νίκη, η Ουάσιγκτον φαίνεται να προσπαθεί να επιτύχει μέσω εντεινόμενου οικονομικού στραγγαλισμού αυτό που η στρατιωτική δύναμη δεν κατάφερε μέχρι στιγμής. Αλλά η Τεχεράνη απαντά σε αυτήν την προσέγγιση μηδενικού αθροίσματος με μια δική της.».
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ωστόσο, είπε ότι η περαιτέρω στρατιωτική δράση δεν ήταν εκτός συζήτησης. «Σε καμία περίπτωση δεν αποκλείουμε τη χρήση «κινητικών χτυπημάτων οπουδήποτε στο «στενό του Ορμούζ ή γύρω από το Ιράν», είπε ο Χέγκσεθ στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα.
Εν αναμονή των μέτρων των ΗΠΑ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, στενός σύμμαχος των ΗΠΑ και του Ισραήλ, ανακοίνωσαν ότι ανέστειλαν τις εμπορικές σχέσεις με το Ιράν. Η Τουρκία, ένας άλλος εμπορικός εταίρος με το Ιράν, που ασκεί κριτική στην εκστρατεία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας, δεν έχει ακόμη απαντήσει στην απειλή των ΗΠΑ για κυρώσεις.
Ο Άντριου Μίλερ, ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Αμερικανικής Προόδου, δήλωσε: «Η ανακοίνωση των νέων οικονομικών κυρώσεων στο Ιράν και σε εκείνες τις χώρες που εμπορεύονται μαζί του σηματοδοτεί αυτό που είναι ξεκάθαρο σε όλους: αυτός ο πόλεμος δεν έχει φέρει τις Ηνωμένες Πολιτείες πιο κοντά στην εξάλειψη του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν ή στην ακρωτηρίαση του ιρανικού καθεστώτος. Όμως, ενώ οι κυρώσεις μπορεί να είναι αποτελεσματικές, είναι πολύ απίθανο να οδηγήσουν σε μια γρήγορη διευθέτηση ευνοϊκή για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
