Δώδεκα άτομα συνελήφθησαν ως ύποπτοι για αδικήματα, συμπεριλαμβανομένης της εμπλοκής σε οργανωμένο έγκλημα, στο πλαίσιο της έρευνας για γεγονότα που οδήγησαν στη συντριβή του A66 που σκότωσε δύο αστυνομικούς και άλλους πέντε.
Η αστυνομία του Κλίβελαντ επιβεβαίωσε ότι εννέα άνδρες και τρεις γυναίκες συνελήφθησαν από αστυνομικούς που διερευνούσαν τα γεγονότα που οδήγησαν στον θάνατο των PC Matthew Blades και PC Tom Clough όταν ένα Volkswagen Passat που ταξίδευε με λάθος δρόμο στο A66 κοντά στο Middlesbrough συγκρούστηκε με το σημαδεμένο ένοπλο όχημά τους. Και οι πέντε άνδρες που επέβαιναν στο δεύτερο αυτοκίνητο, ηλικίας από 17 έως 23 ετών, διαπιστώθηκαν νεκροί στο σημείο.
Η αστυνομία είπε ότι ορισμένοι από τους συλληφθέντες στο πλαίσιο της έρευνας A66, των οποίων η ηλικία κυμαίνονται από 19 έως 61, ήταν ύποπτοι για διάφορα αδικήματα.
Τέσσερα άτομα συνελήφθησαν ως ύποπτα συμμετοχής σε ομάδα οργανωμένου εγκλήματος και τέσσερα για κατοχή πυροβόλου όπλου, ενώ τέσσερις από τους υπόπτους κατηγορήθηκαν επίσης για κατοχή ναρκωτικών ουσιών Α και Β κατηγορίας με πρόθεση προμήθειας.
Η αστυνομία είπε ότι οι πέντε άνδρες που σκοτώθηκαν στο δυστύχημα μπορεί να είχαν διασυνδέσεις με «σοβαρή και οργανωμένη εγκληματική δραστηριότητα», προσθέτοντας ότι τέσσερις από αυτούς που σκοτώθηκαν στο αυτοκίνητο που χτύπησε το αστυνομικό όχημα είχαν προηγούμενες καταδίκες.
Το θανατηφόρο δυστύχημα πυροδότησε ένα κύμα ανησυχίας σχετικά με μια τάση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για δημοσίευση βίντεο με επικίνδυνη οδήγηση υψηλής ταχύτητας, την οποία ο πρωθυπουργός, Άντι Μπέρνχαμ, χαρακτήρισε τη Δευτέρα «πραγματικά κατακριτέο».
Η αστυνομία του Κλίβελαντ είπε ότι επί του παρόντος «δεν υπάρχουν στοιχεία ότι η μαγνητοσκόπηση των δραστηριοτήτων την Παρασκευή το βράδυ και το πρωί του Σαββάτου ήταν για τους σκοπούς του TikTok», αλλά η Lisa Nandy, η γραμματέας πολιτισμού, θέλει διαβεβαιώσεις από τις εταιρείες τεχνολογίας και από τη ρυθμιστική αρχή διαδικτυακών επικοινωνιών Ofcom «ότι αυτό το περιεχόμενο αναζητείται και αφαιρείται προληπτικά».
Τουλάχιστον ένας από τους νεκρούς στο δυστύχημα του Σαββάτου είχε προηγουμένως αναρτήσει στο διαδίκτυο βίντεο από αλόγιστη οδήγηση.
Ο Guardian βρήκε τη Δευτέρα ένα βίντεο στο YouTube που είχε δει 2,5 εκατομμύρια φορές ένα Honda να οδηγείται με επικίνδυνη ταχύτητα μέσα από ένα δημοτικό κτήμα και στη συνέχεια σε έναν στενό επαρχιακό δρόμο. Η Google, η οποία κατέχει το YouTube, διέκοψε τον λογαριασμό αφού του ζητήθηκε να σχολιάσει.
Οι συλλήψεις έγιναν στο πλαίσιο μιας «ευρείας κλίμακας έρευνας για την εγκληματικότητα που έλαβε χώρα» τις ώρες πριν από το δυστύχημα, η οποία περιελάμβανε τη βοήθεια αξιωματικών και προσωπικού από τις αστυνομικές δυνάμεις του Durham, της Northumbria και του North Yorkshire.
Στο πλαίσιο της έρευνας, ένα Volvo XC60, που πιστεύεται ότι σχετίζεται με τις δραστηριότητες των επιβατών του Volkswagen Passat, εντοπίστηκε και ανασύρθηκε, ανακοίνωσε η αστυνομία.
Ο βοηθός αρχηγός αστυφύλακας Γουέιν Φοξ είπε ότι η δύναμή του είχε συμμετάσχει σε «μια γρήγορη και πολύπλοκη έρευνα, με σημαντικές διασυνδέσεις με σοβαρή και οργανωμένη εγκληματική δραστηριότητα» και ισχυρίστηκε ότι «τα γεγονότα εκείνης της τραγικής νύχτας θα έχουν διαρκή και βαθύ αντίκτυπο στην περιοχή του Κλίβελαντ και στις κοινότητες που προσπαθούμε να προστατεύσουμε».
Είπε: «Έχουμε καθήκον να ανταποκριθούμε και να διερευνήσουμε διεξοδικά τη σοβαρή εγκληματική δραστηριότητα που οδήγησε σε αυτό το θανατηφόρο περιστατικό και να προσαγάγουμε όλους τους υπεύθυνους στη δικαιοσύνη. Η σθεναρή απάντησή μας θα συνεχιστεί τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, καθώς συνεχίζουμε να αντιμετωπίζουμε εκείνα που επιδιώκουν να βλάψουν τις κοινότητές μας και να αντιμετωπίσουν το σοβαρό και οργανωμένο έγκλημα.
“Αξιωματικοί και προσωπικό σε όλο το Κλίβελαντ έχουν δείξει απίστευτη ανθεκτικότητα στη συνέχιση του έργου τους ενόψει της τραγωδίας. Δύο από τους συναδέλφους τους έχασαν τη ζωή τους υπηρετώντας τους ανθρώπους του Κλίβελαντ και, ενώ ο αντίκτυπος θα είναι αισθητός από τους ανθρώπους μας για πολύ καιρό ακόμη, συνέχισαν να ενεργούν με τον μέγιστο επαγγελματισμό.
“Είμαι επίσης εξαιρετικά ευγνώμων για την υποστήριξη που λάβαμε, και συνεχίζουμε να λαμβάνουμε, από το κοινό του Κλίβελαντ και την ευρύτερη αστυνομική μας οικογένεια».
Νωρίτερα στο BBC Radio 5 Live, ο υπουργός Άμυνας, Luke Pollard είπε ότι ήθελε να δει τις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης «να ανεβαίνουν».
«Νομίζω ότι όλοι πρέπει να δώσουμε χρόνο στην αστυνομία», είπε. “Αλλά υπάρχουν επίσης πράγματα που μπορούμε να κάνουμε στο μεταξύ για να βεβαιωθούμε ότι το Διαδίκτυο είναι ένα ασφαλέστερο μέρος για όλους, που δεν γιορτάζει και δεν φορτώνει προβολές και επομένως οικονομικά κίνητρα στους ανθρώπους να δημιουργήσουν τέτοιο απαίσιο περιεχόμενο.”
Νωρίτερα αυτό το μήνα, πέντε νεαροί άνδρες σκοτώθηκαν στην Ιρλανδία και άλλοι τέσσερις άνθρωποι τραυματίστηκαν όταν το αυτοκίνητο στο οποίο επέβαιναν οι άνδρες οδηγήθηκε σε λάθος δρόμο στον αυτοκινητόδρομο Μ9.
Πάνω από £500.000 έχουν συγκεντρωθεί για τις οικογένειες των δύο αξιωματικών που έχασαν τη ζωή τους, ενώ αφιερώματα λουλουδιών έχουν επίσης αφεθεί δίπλα στο A66 κοντά στο σημείο της συντριβής του Σαββάτου.
Κάποιος είπε: «Πίσω από κάθε στολή βρίσκεται ένα άτομο με ζωή, οικογένεια, φίλους και ανθρώπους των οποίων τη ζωή έχουν αγγίξει στην πορεία».
