Ο Κάρλο Κουντιτσίνι ήταν πολύ καλός τερματοφύλακας. Ωστόσο, ο José Mourinho ήταν αδίστακτος όταν έγινε προπονητής της Chelsea το 2004. Το πολύ καλό δεν ήταν αρκετά καλό. Ο Μουρίνιο ήθελε το καλύτερο και ένας από τους κύριους παράγοντες πίσω από την κατάκτηση της Πρέμιερ Λιγκ από τον Πορτογάλο κατά την πρώτη του σεζόν ήταν η απόφαση να αντικαταστήσει τον Cudicini με τον Petr Cech.
Υπάρχει μια παλιά γραμμή για έναν σπουδαίο τερματοφύλακα που αξίζει 15 πόντους τη σεζόν. Δεν είναι για τίποτα, για παράδειγμα, που ο Μπράιαν Κλαφ θεώρησε τον Πίτερ Σίλτον ως μία από τις πιο σημαντικές μεταγραφές του στη Νότιγχαμ Φόρεστ. Ο Σίλτον ήταν βασικός όταν η Φόρεστ αψήφησε τις πιθανότητες κερδίζοντας τον τίτλο της κατηγορίας 1 το 1978 και υπάρχουν πολλά άλλα παραδείγματα πολλά υποσχόμενων ομάδων που έκαναν το επόμενο βήμα μόνο αφού αγόρασαν ένα κορυφαίο Νο 1.
Η Λίβερπουλ του Γιέργκεν Κλοπ δεν έγινε το τελικό άρθρο μέχρι την απόκτηση του Άλισον το 2018, ενώ η Άρσεναλ μπορεί να μην είχε τερματίσει στην κορυφή την περασμένη σεζόν χωρίς την κρίσιμη απόκρουση του Ντέιβιντ Ράγια κατά τη νίκη με 1-0 επί της Γουέστ Χαμ τον Μάιο. Η Τσέλσι, ωστόσο, ανέπτυξε τυφλό σημείο μετά την πώληση του Τιμπό Κουρτουά στη Ρεάλ Μαδρίτης πριν από οκτώ χρόνια.
Ένας πλήθος ασυνεπών τερματοφυλάκων ήρθαν και έφυγαν, ή σε ορισμένες περιπτώσεις έμειναν κολλημένοι πολύ αφότου έγινε σαφές ότι δεν ήταν ένα μπάλωμα για τον Τσεχ και τον Κουρτουά, και μόλις τώρα η Τσέλσι έχει αντιμετωπίσει το θέμα κατάματα.
Η απόκτηση των 7,5 εκατομμυρίων λιρών του Emiliano Martinez από την Άστον Βίλα προσθέτει την αίσθηση ότι θα πέσει το καλοκαίρι που η BlueCo σοβαρεύτηκε. Η εστίαση στη νεολαία παραμένει, αλλά έχει μειωθεί σε ένταση και η απόφαση να εγκαταλείψει τον Robert Sánchez μετά την αδέξια εμφάνισή του κατά τη νίκη 3-2 της περασμένης Δευτέρας επί της Fulham δείχνει ότι ο Xabi Alonso δεν θα διστάσει να κάνει τις μεγάλες κλήσεις.
Η μόνη απογοήτευση για τους οπαδούς είναι ότι χρειάστηκε πολύς καιρός για να εγκαταλείψει την Τσέλσι τον Σάντσεθ, τρία χρόνια μετά την απόκτησή του από την Μπράιτον για £25 εκατομμύρια. Υπήρξαν περιστασιακές προκλήσεις αλλά καμία δεν κράτησε. Ο Μαουρίτσιο Ποτσετίνο μεταπήδησε στον Τζόρτζε Πέτροβιτς στα μέσα της σεζόν 2023-24, μόνο για να επιστρέψει ο Έντσο Μαρέσκα στη Σάντσεθ αφού έγινε ο προπονητής της Τσέλσι το καλοκαίρι του 2024.
Ο Φίλιπ Γιόργκενσεν, υπέγραψε από τη Βιγιαρεάλ ως αναπληρωτής του Σάντσες πριν από δύο χρόνια, είχε στη συνέχεια ευκαιρίες να καθιερωθεί ως το Νο 1. Ο Γιόργκενσεν είναι καλύτερος από τον Σάντσεθ με τα πόδια του, αλλά δυσκολεύτηκε να πείσει. Ο Μαρέσκα δεν έμεινε με τον Δανό αφού τον έφερε στην ομάδα τον Φεβρουάριο του 2025. Το σημείο καμπής στη σύντομη βασιλεία του Liam Rosenior ήρθε όταν η απόφασή του να επιλέξει τον Jrgensen έναντι του Sanchez σε αγώνα Champions League εναντίον της Paris Saint-Germain την περασμένη σεζόν απέτυχε τόσο άσχημα που η Chelsea ηττήθηκε με 5-2.
Ο Γιόργκενσεν έφυγε αυτό το καλοκαίρι και φαινόταν ότι η Τσέλσι επρόκειτο να αγνοήσει όλους τους αουτσάιντερ που επέμεναν ότι έπρεπε να φύγει και ο Σάντσεθ. Το μήνυμα ήταν ότι ο Αλόνσο ήταν ευχαριστημένος με τις επιλογές του στο γκολ. Ο Sánchez επρόκειτο να παραμείνει ως το Νο 1 και ο απόφοιτος της ακαδημίας Teddy Sharman-Lowe ήταν η τρίτη επιλογή, ενώ μέρος της σκέψης πίσω από την άρνηση του συλλόγου να πάει στην αγορά για έναν νέο τερματοφύλακα ήταν η πεποίθησή τους ότι ο Mike Penders θα γίνει ένας από τους καλύτερους στον κόσμο.
Ο Πέντερς, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του στο Carabao Cup επί της Λούτον την Πέμπτη, εντάχθηκε από την Γκενκ για £17 εκατομμύρια πριν από δύο χρόνια. Η αποφασιστικότητα της Τσέλσι να μην μπλοκάρει το μονοπάτι του 21χρονου Βέλγου εξηγεί εν μέρει γιατί δεν επιδίωξαν ευκαιρίες για να αποκτήσουν τον Mike Maignan της Μίλαν και τον Ντιόγκο Κόστα της Πόρτο τα τελευταία δύο καλοκαίρια.
Αυτή θα έπρεπε να είναι μια εποχή σταδιακών αλλαγών. Ο Sánchez ήταν ακόμα πρώτη επιλογή, αλλά επρόκειτο να αντιμετωπίσει υγιή ανταγωνισμό από τον Penders. Και οι δύο ήταν ικανοποιημένοι με αυτή την κατάσταση. Ο Μπεν Ρόμπερτς, ο επικεφαλής τερματοφύλακας της Τσέλσι, συνεργάστηκε με τον Σάντσεθ στην Μπράιτον και υπήρξε εδώ και καιρό ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές του.
Ωστόσο, η απόδοση του Sánchez κόντρα στη Fulham ανάγκασε την Chelsea. Ήταν ξεκάθαρο ότι δεν επρόκειτο να υπάρξει αμφισβήτηση τίτλου εκτός και αν υπογραφεί νέος τερματοφύλακας πριν από τη μεταγραφική προθεσμία της Τρίτης. Η απόδειξη ήταν συντριπτική. Ο Sánchez ντρίμπλαρε τη μπάλα πίσω σε κόρνερ σε ένα σημείο και έφταιγε και για τα δύο γκολ της Φούλαμ. Σκόρπισε άγχος, κάνοντας τους υπερασπιστές του νευρικούς και ο Αλόνσο ήξερε ότι ήταν ώρα να δράσει.
Τα πράγματα κινήθηκαν γρήγορα όταν οι εκπρόσωποι του MartÃnez επικοινώνησαν με την Chelsea νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Η αθλητική ηγεσία του συλλόγου παρουσίασε την ιδέα στον Αλόνσο, ο οποίος τους έδωσε το πράσινο φως και η μεταγραφή ολοκληρώθηκε το βράδυ της Πέμπτης.
Υπήρχε κάποια αμφιβολία για το αν θα ήταν μια μόνιμη συμφωνία. Μερικοί άνθρωποι αναρωτήθηκαν αν ένα δάνειο θα είχε περισσότερο νόημα, διασφαλίζοντας ότι αυτή ήταν μια προσωρινή λύση και όχι μια λύση για να τρομάξει τον Penders.
Πιο πιεστικά, εν τω μεταξύ, υπήρξαν προειδοποιήσεις για τη διάθεση του Sánchez. Υπήρχε ανησυχία για το αν ο 28χρονος θα δεχόταν άμεσο υποβιβασμό. Ωστόσο, η Τσέλσι δεν έχει ανησυχήσει για πληγωμένα συναισθήματα. Υπάρχει λίγος χρόνος για δράση, αλλά ο Σάντσεθ πρέπει να φύγει. Θα παγώσει εκτός εάν μείνει και φαίνεται απίθανο να εμφανιστεί όταν η Τσέλσι υποδεχτεί την Μπράιτον την Κυριακή. Υπάρχει ενδιαφέρον από συλλόγους της Αγγλίας, της Ευρώπης και της Σαουδικής Αραβίας.
Αυτή είναι η ζωή στην κορυφή. Η Τσέλσι ήταν καθοριστική. Ο Sánchez είναι ικανός για εκπληκτικές αποκρούσεις, μπορεί να κουμαντάρει την περιοχή του και τον αρέσει στα αποδυτήρια, αλλά είναι τρέμοντας με τα πόδια του και επιρρεπής σε καταστροφικά παιχνίδια. Η Τσέλσι χρειαζόταν σταθερότητα. Παρακολούθησαν τους Ποτσετίνο, Μαρέσκα και Ροζενόρ να αλλάζουν τερματοφύλακα κατά τη διάρκεια της σεζόν. Είναι καλύτερα να υπάρχει ξεκάθαρη ιεραρχία από την αρχή.
Μπαίνει ο MartÃnez, ο οποίος εδώ και καιρό αναζητούσε διέξοδο από τη Villa. Παραλίγο να ενταχθεί στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το περασμένο καλοκαίρι και πρόσφατα φάνηκε να πηγαίνει στη Γιουβέντους. Η Villa έχει προχωρήσει, υπογράφοντας τη Zion Suzuki. Ο MartÃnez ήταν εξαιρετικός υπηρέτης, αλλά ήθελε μια νέα πρόκληση. Η Τσέλσι αξιολόγησε τους όρους μιας συμφωνίας. Ο MartÃnez είχε άλλες προσφορές αλλά ήθελε να παίξει για τον Alonso. Αυτή η επιθυμία έπεισε την Τσέλσι να κάνει τη συμφωνία.
Είναι λογικό. Ο MartÃnez είναι 34 την επόμενη εβδομάδα και υπέγραψε συμβόλαιο δύο ετών, με την επιλογή ενός επιπλέον έτους. Ο Penders έχει έναν έμπειρο μέντορα. Μπορεί να συνεχίσει να μεγαλώνει και ξέρει ότι θα έρθει η ώρα του.
Η Τσέλσι είναι επικεντρωμένη στο παρόν. Ο Μαρτίνεθ έχει νοοτροπία νικητή – είναι το Νο 1 της Αργεντινής και νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2022 – και είναι ένας από τους καλύτερους τερματοφύλακες στην Αγγλία από τότε που πήγε στη Βίλα από την Άρσεναλ το 2020. Δεν υπάρχει ακόμα καμία εγγύηση ότι η Τσέλσι θα αμφισβητήσει την κυριαρχία της Άρσεναλ, αλλά σίγουρα έχει καλύτερες ευκαιρίες με τον Μαρτ.
