Οι υπεύθυνοι της εκστρατείας χαιρέτησαν τη δέσμευση του Andy Burnham να βάλει τέλος στις ποινές φυλάκισης αορίστου χρόνου ως «μια μέρα για την οποία χιλιάδες οικογένειες έχουν περάσει χρόνια παλεύοντας».
Ο Πρωθυπουργός είπε ότι θα «καταργήσει την αδικία» των ποινών φυλάκισης για δημόσια προστασία (IPP) κατά τη διάρκεια αυτού του κοινοβουλίου, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν θα εγκλωβίζονται πλέον επ’ αόριστον κάτω από μια ποινή που καταργήθηκε πριν από περισσότερο από μια δεκαετία.
Η ποινή IPP ήταν μια μορφή απροσδιόριστης ποινής κατά την οποία οι παραβάτες λάμβαναν ελάχιστο τιμολόγιο φυλάκισης αλλά όχι μέγιστο για μια σειρά εγκλημάτων.
Τα ΟΠΠ που εισήχθησαν το 2005 σχεδιάστηκαν για την επ’ αόριστον κράτηση σοβαρών παραβατών που θεωρούνταν κίνδυνος για το κοινό, αλλά χρησιμοποιήθηκαν πολύ ευρύτερα από ό,τι προβλεπόταν και εκδόθηκαν σε παραβάτες που διέπραξαν εγκλήματα χαμηλού επιπέδου. Η ποινή καταργήθηκε το 2012, αλλά η κατάργησή της δεν ήταν αναδρομική.
Εκείνοι στους οποίους επιβλήθηκε ποινή IPP τέθηκαν, επιπλέον, σε άδεια επ’ αόριστον μετά την αποφυλάκισή τους και δικαιούνται να αφαιρεθεί η άδειά τους μόνο μετά από 10 χρόνια.
Στατιστικά στοιχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης και της Υπηρεσίας Φυλακών και Δοκίμων Δίκαιων της HM δείχνουν ότι, έως τις 30 Ιουνίου του τρέχοντος έτους, 856 άτομα παρέμειναν πίσω από τα κάγκελα μετά την καταδίκη τους για ΔΠΠ. Οκτώ στους 10 από αυτούς έχουν φυλακιστεί για τουλάχιστον 10 χρόνια πέραν της ελάχιστης προθεσμίας κατά την οποία μπορούν να υποβάλουν αίτηση για αποφυλάκιση.
Άλλοι 1.415 κρατούμενοι IPP ανακλήθηκαν στην κράτηση αφού αφέθηκαν ελεύθεροι με άδεια, σύμφωνα με τα στοιχεία.
Απαντώντας στην ανακοίνωση του Burnham την Κυριακή, ο Marc Conway, πρώην κρατούμενος του IPP που τώρα ηγείται μιας ομάδας εκστρατείας κατά του καθεστώτος καταδίκης που ονομάζεται Ungripp, είπε ότι η κίνηση ήταν ένα πολύ καθυστερημένο βήμα προς τη δικαιοσύνη.
Ο Κόνγουεϊ, ο οποίος καταδικάστηκε σε ποινή IPP για ένοπλη ληστεία, ήταν ένας από τους τρεις απελευθερωμένους δράστες που αντιμετώπισαν τον τρομοκράτη του Fishmongers’ Hall Usman Khan το 2019 στη Γέφυρα του Λονδίνου. Έχει μιλήσει στο παρελθόν για τον φόβο του ότι η αντιμετώπιση του τρομοκράτη μπορεί να τον οδήγησε πίσω στη φυλακή υπό τους όρους της IPP του.
«Αυτή είναι μια μέρα για την οποία χιλιάδες οικογένειες έχουν περάσει χρόνια παλεύοντας», είπε ο Κόνγουεϊ. “Για πάρα πολύ καιρό, τα αγαπημένα τους πρόσωπα έχουν παγιδευτεί από μια πρόταση που αναγνωρίστηκε ως εσφαλμένη πριν από μια δεκαετία.
“Ενώ χαιρετίζουμε αυτήν την κρίσιμη ενέργεια της κυβέρνησης, το κάνουμε με βαριά καρδιά για όσους δεν έζησαν να δουν αυτή τη μέρα και για τις οικογένειες που διαλύθηκαν από χρόνια ατελείωτης αβεβαιότητας. Η νομοθεσία από μόνη της δεν μπορεί να αναιρέσει 20 χρόνια ζημιάς, αλλά είναι το ουσιαστικό πρώτο βήμα προς την επούλωση.»
Ο Ungripp προέτρεψε το Υπουργείο Δικαιοσύνης και τις υπηρεσίες επιτήρησης να διασφαλίσουν ότι η εφαρμογή της απόφασης ήταν ταχεία, διαφανής και συνοδευόμενη από ολοκληρωμένη υποστήριξη της κοινότητας και της ψυχικής υγείας για όλους όσους μεταβαίνουν από τις άδειες IPP και βρίσκονται εκτός κράτησης.
Μεταξύ εκείνων που υπέφεραν από τον αντίκτυπο των ποινών IPP ήταν ο Tommy Nicol, ο οποίος αυτοκτόνησε ενώ υπηρετούσε υπό το πλέον καταργημένο καθεστώς.
Του επιβλήθηκε ελάχιστο τιμολόγιο τεσσάρων ετών για ληστεία. Μετά από έξι χρόνια φυλάκισης, του είπαν ότι δεν θα ήταν επιλέξιμος για άλλη ακρόαση αποφυλάκισης για τουλάχιστον άλλα δύο χρόνια. Η ψυχική του υγεία επιδεινώθηκε και πέθανε λίγους μήνες μετά από αυτή την απόφαση.
Εννέα μήνες πριν από το θάνατό του, ο Νίκολ περιέγραψε την ποινή ως «ψυχολογικό βασανιστήριο ενός ατόμου που κάνει 99 χρόνια» σε μια χειρόγραφη επίσημη καταγγελία.
Απαντώντας στην ανακοίνωση της Κυριακής, η αδερφή του, Donna, η οποία υπήρξε εξέχουσα ακτιβίστρια κατά της ποινής του IPP, είπε: «Όταν άκουσα την ανακοίνωση σήμερα, η καρδιά μου χωρίστηκε αμέσως στα δύο. Οι μισοί από εμένα ένιωσα μια βαθιά ανακούφιση για τις χιλιάδες οικογένειες που έχουν περάσει χρόνια ζώντας στο ίδιο φρικτό κενό που κατέστρεψε την οικογένειά μου. Το άλλο μισό μου τσακίστηκε από τον απόλυτο, αφόρητο πόνο που αυτή η απόφαση έρχεται 10 χρόνια πολύ αργά για τον αδερφό μου, τον Τόμι.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
“Ενώ χαιρετίζω τη δέσμευση να θεσπιστεί επιτέλους νομοθεσία για να τερματιστούν αυτές οι ποινές και να δοθεί τέλος σε αυτόν τον εφιάλτη, το μήνυμά μου προς την κυβέρνηση σήμερα είναι σαφές: τα λόγια δεν αρκούν. Η εφαρμογή πρέπει να είναι γρήγορη, σαφής και συμπονετική. Κάθε μέρα που χρειάζεται για να υλοποιηθεί είναι μια άλλη μέρα που ο γιος, ο αδερφός ή ο πατέρας κάποιου οδηγείται στα όρια της απόγνωσης.
“Τίποτα δεν θα φέρει τον Tommy πίσω από την εξώπορτά μας. Τίποτα δεν θα αναιρέσει το τραύμα που υπέστη η οικογένειά μου βλέποντάς τον να χάνει τη ζωή του σε μια ποινή που δεν θα έπρεπε ποτέ να υπάρξει. Αλλά αν αυτή η ανακοίνωση σημαίνει ότι καμία άλλη αδερφή δεν πρέπει να σταθεί εκεί που βρίσκομαι σήμερα, τότε η κληρονομιά του Tommy και ο αγώνας κάθε οικογένειας IPP που αρνήθηκε να παραιτηθεί, θα έχει επιτύχει τη δικαιοσύνη που του αρνήθηκαν.»
Μιλώντας στο BBC Breakfast, ο Burnham είπε ότι είχε «κρίνει» ότι το κοινό θα προτιμούσε να απελευθερωθούν οι παραβάτες που έχουν εκτίσει την ώρα τους πριν από εκείνους που δεν το έχουν κάνει, και ότι είχε «μακροχρόνιες ανησυχίες» για ποινές IPP που είχαν προκαλέσει «αίσθημα αδικίας» σε ορισμένες περιπτώσεις.
Υποσχέθηκε να εφαρμόσει μια προσέγγιση «κοινής λογικής» και είπε ότι θα προωθηθεί νομοθεσία για τον τερματισμό τέτοιων ποινών μέχρι το τέλος του κοινοβουλίου.
Είπε στο BBC Breakfast: “Πολλοί από τους ανθρώπους σε αυτή τη θέση έχουν περισσότερο από τον χρόνο τους. Αλλά σύμφωνα με το σχέδιο που κληρονόμησα, θα είχαν παραμείνει στη φυλακή, ενώ άλλοι που διέπραξαν σοβαρά αδικήματα θα είχαν αποφυλακιστεί νωρίς.
“Και θα δημιουργήσουμε μια διακομματική ομάδα εποπτείας για να εξετάσουμε πώς γίνεται αυτό, επειδή εξακολουθούν να υπάρχουν άτομα που θα θέτουν σε κίνδυνο τις κοινότητες. Πρέπει να γίνει με πολύ προσεκτικό τρόπο όσον αφορά τη δημόσια ασφάλεια, την εθνική ασφάλεια και όλα αυτά τα ζητήματα».
