Πριν από ένα χρόνο, η Arianna Marie, 25 ετών, πάλευε να ελέγξει τους μαθητές στην τάξη του δημοτικού σχολείου της Φλόριντα.
Έμενε με τους γονείς της για να εξοικονομήσει ενοίκιο και γρήγορα ένιωθε να στερεύει το πάθος της για τη διδασκαλία, παρόλο που ήταν η πρώτη της δουλειά μετά την αποφοίτησή της.
«Ήμουν εξαιρετικά καμένη», είπε η Μαρί. “Είχαμε έλλειψη δασκάλων, οπότε όλες οι τάξεις μου ήταν υπερπλήρες.â€
Όταν η περιφέρειά της ήθελε να τη μεταφέρει σε νέο σχολείο, αναζήτησε ευκαιρίες στο εξωτερικό. Μέσω μιας εργασίας διδασκαλίας αγγλικής γλώσσας στη Νότια Κορέα, η Marie ζει τώρα στο Daegu, μια πόλη στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, με αρκετό μισθό και προνόμια που μπορεί να εξοικονομήσει και να ταξιδέψει.
Το γεγονός ότι είναι το σπίτι της K-pop και των K-dramas δεν βλάπτει – και σε μια εντυπωσιακή αλλαγή, ανακάλυψε ξανά την αγάπη της για τη δουλειά. “Ποτέ δεν χρειάζεται να καταπολεμήσω θέματα συμπεριφοράς, και τόσο οι μαθητές όσο και οι δάσκαλοι με σέβονται τόσο πολύ”, είπε η Marie.
Το Marie είναι μέρος ενός προγράμματος της κυβέρνησης της Νότιας Κορέας που παρέχει φυσικούς ομιλητές της αγγλικής γλώσσας με πτυχίο κολεγίου και πιστοποιητικά διδασκαλίας αγγλικών ως ξένης γλώσσας (TEFL) σε τοπικά δημόσια σχολεία, καθώς αυξάνει τις δαπάνες για την εκπαίδευση. Τα οφέλη περιλαμβάνουν δωρεάν στέγαση, επιστροφές πτήσεων, υγειονομική περίθαλψη και μηνιαίους μισθούς που ξεκινούν από περίπου 1.400 $.
Η αποφοίτηση με πτυχίο κολεγίου στις ΗΠΑ δεν συνοδεύεται πλέον από τη σταθερότητα που κάποτε εξασφάλιζε. Από την πανδημία του Covid, το ποσοστό ανεργίας για τους πρόσφατους αποφοίτους πανεπιστημίου ήταν υψηλότερο από το συνολικό ποσοστό ανεργίας.
Για όσους έχουν δουλειά, τα κέρδη αυξάνονται πιο αργά από τον ρυθμό του πληθωρισμού. Οι νεοεισερχόμενοι σε θέσεις δημοσίων υπηρεσιών στις ΗΠΑ, όπως η διδασκαλία, εγκαταλείπουν όλο και περισσότερο το επάγγελμα, επικαλούμενοι χαμηλές αμοιβές και υψηλό άγχος.
Άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας και της Ταϊβάν, επενδύουν παρομοίως σε καθηγητές αγγλικής γλώσσας πλήρους απασχόλησης, προσελκύοντας νέους εργαζομένους με προνόμια που θα ήταν δύσκολο να βρουν στις χώρες καταγωγής τους.
Η Gen Z διαδίδει τη λέξη. Ορισμένοι καθηγητές αγγλικής γλώσσας έχουν συγκεντρώσει χιλιάδες οπαδούς στο TikTok και στο Instagram, δείχνοντας στο κοινό τη ζωή τους στο εξωτερικό. Η Marie παρακολουθεί τα ταξίδια της και καταγράφει ορισμένες από τις εμπειρίες της στην τάξη, στον λογαριασμό της στο Instagram.
Το Ινστιτούτο TEFL, το οποίο εκδίδει μαθήματα πιστοποίησης TEFL που διαπιστεύουν καθηγητές αγγλικής γλώσσας, σημειώνει ότι η αγορά διδασκαλίας της αγγλικής γλώσσας αποτιμήθηκε σε 95 δισεκατομμύρια δολάρια το 2026, με περισσότερες από 2 εκατομμύρια θέσεις εργασίας TEFL διαθέσιμες παγκοσμίως. Η αγορά αναμένεται να φτάσει τα 181 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2034 και η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού αναπτύσσεται ταχύτερα.
Καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει καταστρέψει το Υπουργείο Παιδείας, οι δάσκαλοι των αμερικανικών δημόσιων σχολείων, που είναι στη συντριπτική τους πλειοψηφία γυναίκες, αισθάνονται ιδιαίτερα την έλξη για θέσεις εργασίας στο εξωτερικό.
Αλλά το φαινόμενο δεν αφορά αποκλειστικά τους Αμερικανούς ή τους δασκάλους. Ο Zwiwe Dlamini, 28 ετών, βρισκόταν σε βαθιά κατάθλιψη και εργαζόταν ως διοικητικός βοηθός στο Durban της Νότιας Αφρικής.
«Ήμουν πάντα πίσω από το γραφείο, μάζευα πρακτικά, μαζεύοντας συσκέψεις, εργαζόμουν για Διευθύνοντες Συμβούλους και ήταν απλώς εξαιρετικά κουραστικό», είπε ο Dlamini.
Αν και ήξερε ότι η εύρεση μιας καλύτερης δουλειάς στο σπίτι θα ήταν δύσκολη – το ποσοστό ανεργίας των νέων στη Νότια Αφρική είναι διαβόητα υψηλό, σχεδόν στο 70% – Η Ντλαμίνι παραιτήθηκε ακόμα από τη δουλειά της. Μετά από έξι μήνες αναζήτησης εργασίας, ήξερε ότι θα έπρεπε να ψάξει αλλού.
Αφού έκανε αίτηση στο ίδιο πρόγραμμα με τη Marie, κατέληξε στο Incheon, τη βορειοδυτική πόλη της Νότιας Κορέας, ως δασκάλα αγγλικής γλώσσας. Η δωρεάν στέγαση και τα χαμηλά μηνιαία έξοδα της επέτρεψαν να αρχίσει να ξεπληρώνει το χρέος της έχοντας παράλληλα αρκετές οικονομίες για να ταξιδέψει και να προγραμματίσει για μεταπτυχιακό.
“Πριν από ένα χρόνο, [I] δεν μπορούσα να φανταστώ τη θέση στην οποία βρίσκομαι σήμερα», είπε ο Ντλαμίνι. “Δεν μπορούσα να αντέξω οικονομικά και είχα [accumulated] χρέος, άρα εξοφλώντας το τώρα και ακόμα [experiencing] ζωή στο έπακρο – Είμαι πραγματικά τόσο ευγνώμων.â€
Ο John Bentley, συνιδρυτής της Διεθνούς Ακαδημίας TEFL, η οποία προσφέρει μαθήματα πιστοποίησης TEFL, σημείωσε ότι το ενδιαφέρον για διδασκαλία αγγλικών στο εξωτερικό αυξήθηκε ιδιαίτερα μετά τις προεδρικές εκλογές του 2024.
«Με μια δύσκολη πολιτική και οικονομική κατάσταση, βλέπουμε το Gen Z να στρέφεται στο TEFL», είπε. “Πολλοί άνθρωποι πηγαίνουν με την πρόθεση να μείνουν μόνο για ένα χρόνο. Αυτό που συμβαίνει είναι ότι ερωτεύονται τη χώρα ή την εμπειρία και μένουν τρεις [or] τέσσερα χρόνια, ή ακόμα και πολύ περισσότερο.â€
Αυτό ακολουθεί μια ευρύτερη τάση των Αμερικανών που λένε όλο και περισσότερο ότι θέλουν να μεταναστεύσουν. Πέρυσι, μια δημοσκόπηση της Gallup διαπίστωσε ότι το 40% των γυναικών στις ΗΠΑ δήλωσαν ότι θα μετακομίσουν στο εξωτερικό εάν τους δινόταν η ευκαιρία.
Η Marie είπε ότι η νοτιοκορεάτικη τάξη της, την οποία μοιράζεται με έναν άλλο δάσκαλο, είναι πολύ διαφορετικοί από την προηγούμενη τάξη της στη Φλόριντα, όπου θα χειριζόταν μόνη της περισσότερα από 20 παιδιά.
«Πάντα λέμε ότι η διδασκαλία είναι εξαιρετικά υποτιμημένη στις ΗΠΑ, αλλά εδώ μπορείτε να πείτε πόσο πολύ την εκτιμούν», είπε. «Οι μαθητές είναι πιο δεκτικοί όταν τους διορθώνω και με σέβονται τόσο πολύ ως δάσκαλο».
