Τεστ όσφρησης: τα παιδιά χρειάζονται εκπαίδευση στο να μυρίζουν αρώματα, λέει ο επιστήμονας

Τα παιδιά χρειάζονται καλύτερη εκπαίδευση στο να μυρίζουν αρώματα, είπε ένας κορυφαίος ιστορικός των μυρωδιών, σημειώνοντας ότι μπορεί να βελτιώσει την ευημερία τους και να τα βοηθήσει να κατανοήσουν τον κόσμο γύρω τους.

Ο Δρ Will Tullett, του Πανεπιστημίου του Γιορκ, είπε ότι η ρύπανση βλάπτει τις οσφρητικές ικανότητες των ανθρώπων, ενώ πολλά αντικείμενα και ουσίες σήμερα – από τις μαργαρίνες μέχρι το εσωτερικό των αυτοκινήτων και ακόμη και τα σπίτια μας – αφαιρέθηκαν από τις αρχικές τους μυρωδιές και «ξαναοσμήθηκαν» με συνθετικό άρωμα.

«Υπάρχει ένα ανοιχτό ερώτημα σχετικά με το τι κάνει ο πολλαπλασιασμός αυτών των ειδών συνθετικών αρωμάτων στην καθημερινή μας ζωή στην ικανότητά μας να διακρίνουμε τις διαφορετικές μυρωδιές», είπε.

Ως αποτέλεσμα, είπε ο Tullett, υπήρχε ανάγκη για οσφρητική εκπαίδευση. «Θα μου άρεσε ένας κόσμος όπου στο δημοτικό και στο γυμνάσιο οι άνθρωποι διδάσκονται να πιάνουν τη μύτη τους», είπε, προσθέτοντας ότι η εκπαίδευση θα μπορούσε να γίνει και στο σπίτι.

Είπε ότι μια προσέγγιση θα ήταν να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να μυρίζουν περισσότερα αντικείμενα. «Όσο περισσότερο μυρίζουμε, τόσο περισσότερο διευρύνουμε το λεξιλόγιο μέσω του οποίου μπορούμε να περιγράψουμε άλλα πράγματα», είπε, σημειώνοντας ότι οι σομελιέ ακολούθησαν παρόμοια προσέγγιση.

“Θα πάνε στις αγορές και θα περπατήσουν και θα μυρίσουν τα πάντα. Και μετά αυτό που κάνουν είναι να επεκτείνουν το φάσμα των σημείων αναφοράς τους. Και μετά νομίζω ότι μπορείς να συγκρίνεις και να αντιπαραθέσεις και να σκεφτείς ποιες είναι οι ομοιότητες μεταξύ διαφορετικών μυρωδιών.»

Ο Tullett είπε ότι η σκέψη για τις μυρωδιές θα μπορούσε επίσης να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τον εαυτό μας, όπως γιατί βρίσκουμε κάποιες μυρωδιές ανακουφιστικές και θα μπορούσε να παρέχει χρήσιμες πληροφορίες για τον κόσμο.

«Ένα κλασικό παράδειγμα εδώ είναι η ασφάλεια των τροφίμων και η βιωσιμότητα των τροφίμων – η μυρωδιά για το αν κάτι είναι φρέσκο ​​ή όχι και εάν πρέπει να το βάλετε, αντί να βασίζεστε αποκλειστικά σε μια χρήση κατά ημερομηνία, για παράδειγμα», είπε.

Και μπορεί να υπάρχουν και άλλα οφέλη. «Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι οι μυρωδιές και η ικανότητά μας να τις απολαμβάνουμε συνδέονται καθοριστικά με την αίσθηση της ευεξίας μας και ότι όσοι υποφέρουν από μορφές απώλειας όσφρησης, συχνά το αποτέλεσμα αυτού είναι η κατάθλιψη και το άγχος και διάφορα άλλα είδη συμπτωμάτων».

Όμως, ενώ οι άνθρωποι μπορεί να επωφεληθούν από μια μεγαλύτερη οσφρητική εκπαίδευση, ο Tullett αντιτάχθηκε στην ιδέα ότι η όσφρηση των ανθρώπων υποτιμήθηκε, σημειώνοντας ότι όταν ρωτήθηκαν, οι άνθρωποι συχνά διηγούνταν ζωντανές αναμνήσεις που σχετίζονται με συγκεκριμένα αρώματα.

“Έχετε αυτή την αίσθηση από τους ανθρώπους ότι πραγματικά θέλουν να σας πουν για το ρόλο που έπαιξε η μυρωδιά στη ζωή τους και ότι ξέρουν ότι η μυρωδιά είναι σημαντική. Απλώς δεν τους δίνεται απαραιτήτως η ευκαιρία, ούτε εφοδιάζονται με τη γλώσσα, ούτε καν τους δίνεται μια αίσθηση σιγουριάς ότι μπορούν να μιλήσουν γι’ αυτήν», είπε.

Ο Tullett, του οποίου το βιβλίο Sniff: A History of Smells πρόκειται να εκδοθεί στις 8 Σεπτεμβρίου, είπε ότι μια κοινή παρανόηση ήταν ότι το παρελθόν ήταν ένα μέρος με δυσοσμία.

“Το παρελθόν δεν βρωμούσε ούτε λίγο ούτε πολύ από το παρόν. Απλώς μύριζε διαφορετικά», είπε. “Και νομίζω ότι αυτό είναι σημαντικό. Επειδή είναι η καρδιά ενός από τα βασικά προβλήματα με τον τρόπο με τον οποίο όλοι προσεγγίζουμε τη μυρωδιά, που είναι ότι η όσφρηση χρησιμοποιείται τόσο συχνά για να επισημάνει τη διαφορά.

Ο Tullett είπε ότι οι μυρωδιές εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για διακρίσεις, από τους ιδιοκτήτες που αρνούνται να παραχωρήσουν ακίνητα σε άτομα συγκεκριμένων εθνοτήτων λόγω της πεποίθησής τους για τα αρώματα των τροφίμων, μέχρι ένα προτεινόμενο νομοσχέδιο στα Κοινά που θα μπορούσε να ποινικοποιήσει τους σκληρούς στρωτήρες για «υπερβολικές» μυρωδιές.

Η Tullett είπε ότι ήταν σημαντικό να αναρωτηθούμε γιατί θεωρούσαμε μια μυρωδιά ευχάριστη ή όχι, πώς μπορεί να προέκυψαν αυτές οι συσχετίσεις και τι μπορεί να την κάνουν άλλοι.

«Θα πρέπει να είμαστε και πιο συνειδητοποιημένοι για τη στάση μας απέναντι στις οσμές, αλλά και πιο ενσυναίσθητοι απέναντι στις οσφρητικές προτιμήσεις των άλλων», είπε. “Μάλλον [than] χρησιμοποιώντας ενστικτωδώς τη μυρωδιά για να δημιουργήσουμε διαχωρισμούς, μια στοχαστική οσμή μπορεί να μας βοηθήσει να γνωρίσουμε καλύτερα τον εαυτό μας και τους άλλους.

Είπε ότι οι μυρωδιές ήταν συχνά ιδιαίτερες σε συγκεκριμένες στιγμές, περιβάλλοντα και μέρη και πρότεινε ότι η Βρετανία του 21ου αιώνα θα συνδεόταν με τα αρώματα του απολυμαντικού χεριών, των πυρκαγιών και της ρύπανσης του νερού.

«Η φωτιά με ξύλα είναι μια νοσταλγική μυρωδιά για πολλούς ανθρώπους», είπε. «Αλλά η μυρωδιά της φλεγόμενης βλάστησης και του ξύλου θα γίνεται όλο και περισσότερο όχι μια νοσταλγική μυρωδιά, νομίζω, αλλά μια τρομακτική μυρωδιά.»