Αναζητητές θα χρησιμοποιήσουν πτωματικά σκυλιά στο Γκραντ Κάνυον μετά από μια φονική πλημμύρα

Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και τουλάχιστον ένα άτομο αγνοείται μετά από μια μεγάλη καταιγιστική πλημμύρα στο Γκραντ Κάνυον το Σαββατοκύριακο, καθώς σκύλοι πτωμάτων αναμένεται να χρησιμοποιηθούν στη συνεχιζόμενη έρευνα στις κατεστραμμένες περιοχές, δήλωσαν οι αρχές.

Η τρέχουσα καταμέτρηση των αγνοουμένων βασίζεται σε άδειες κατασκήνωσης διανυκτέρευσης που εκδόθηκαν από το πάρκο, δήλωσαν αξιωματούχοι, ενώ αναγνώρισαν ότι επιπλέον ημερήσιοι πεζοπόροι που δεν είχαν άδειες θα μπορούσαν επίσης να λείπουν.

«Υπάρχουν ημερήσιοι πεζοπόροι που έρχονται στο φαράγγι για τους οποίους δεν γνωρίζουμε», είπε ο Ντέιβ Μπλακ, διοικητής συμβάντων της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων του Γκραντ Κάνυον, σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα το απόγευμα.

Ο Μπλακ είπε ότι ο καιρός αναμένεται να είναι αίθριος την Τρίτη για πρώτη φορά μετά την ξαφνική πλημμύρα το απόγευμα του Σαββάτου, επιτρέποντας την αποστολή πληρωμάτων εδάφους στις πληγείσες περιοχές. Τέσσερις ομάδες με πτωματικά σκυλιά σχεδιάζουν να ερευνήσουν τις περιοχές Bright Angel Creek και Phantom Ranch την Τρίτη, πρόσθεσε.

Μια ομάδα τεχνικής έρευνας της Συνοριακής Περιπολίας θα αναζητήσει τον υπόλοιπο επιβεβαιωμένο αγνοούμενο, είπε ο Black. Οι αρχές δήλωσαν ότι θα χρησιμοποιήσουν επίσης τεχνολογία Bluetooth και drone για να ερευνήσουν την περιοχή.

«Διατηρούμε απολύτως την ελπίδα ότι αυτό το άτομο είναι ακόμα ζωντανό», είπε ο Black.

Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου επιβεβαίωσε ότι δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν από τις φονικές πλημμύρες. Ο πρώτος που αναγνωρίστηκε ήταν ο Δρ John Giusti, 46, χειροπράκτης από το Τέξας και παντρεμένος πατέρας τριών κοριτσιών, σύμφωνα με την οικογένειά του. Το δεύτερο θύμα αναγνωρίστηκε από την οικογένεια την Τρίτη ως ο Brent Rosenkranz, 42 ετών, από το Granbury του Τέξας.

Το άτομο που εξακολουθεί να αγνοείται ταυτοποιήθηκε την Τρίτη ως ο Timothy Allen Smith, 53 ετών, σύμφωνα με κοινή δήλωση εκ μέρους των οικογενειών Giusti, Rosenkranz και Smith.

«Οι τρεις φίλοι μπήκαν μαζί στο Γκραντ Κάνυον την Παρασκευή για ένα ταξίδι που περίμεναν με ανυπομονησία», σύμφωνα με την δήλωση της οικογένειας, προσθέτοντας ότι οι οικογένειες μίλησαν μαζί τους τελευταία φορά το βράδυ της Πέμπτης.

“Οι οικογένειες γνωρίζουν ότι έφτασαν στο Bright Angel Campground Παρασκευή και πήγαν για εξερεύνηση το Σάββατο”, ανέφερε η δήλωση.

Πλημμύρες εκτυλίχθηκαν περίπου στις 14:30 τοπική ώρα το Σάββατο στην περιοχή Bright Angel Canyon και Phantom Ranch, και οι δύο δημοφιλείς προορισμοί για πεζοπόρους. Οι αρχές ανέφεραν ότι 82 άνθρωποι διασώθηκαν από το φαράγγι, οι περισσότεροι με ελικόπτερο. Μερικοί άνθρωποι μπόρεσαν να βγουν έξω, είπαν.

Εν τω μεταξύ, έχουν προκύψει νέες λεπτομέρειες σχετικά με την απάντηση στην έκτακτη ανάγκη για πλημμύρες.

Ο αναπληρωτής επιθεωρητής Brian Drapeaux της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου Grand Canyon δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου της Δευτέρας ότι οι μετρητές στάθμης νερού που εγκαταστάθηκαν στο Bright Angel Creek μετά την περσινή πυρκαγιά Dragon Bravo στο βόρειο χείλος του Grand Canyon σταμάτησαν να λειτουργούν κατά τη διάρκεια της πλημμύρας.

«Αυτό το σύστημα άρχισε να μας ειδοποιεί για την άνοδο των υδάτων και, στη συνέχεια, λίγο μετά, αυτό το σύστημα τέθηκε εκτός λειτουργίας καθώς το νερό προχωρούσε στον κολπίσκο και ανέκτησε ταχύτητα και καταστροφική δύναμη», είπε ο Drapeaux.

Δεν είναι σαφές γιατί το σύστημα μέτρησης της στάθμης του νερού σταμάτησε να λειτουργεί, είπε ο Drapeaux, προσθέτοντας ότι τα συντρίμμια που γέμισαν τον κολπίσκο θα μπορούσαν να τον είχαν χτυπήσει εκτός σύνδεσης.

Οι επιζώντες από τις πλημμύρες είπαν στο ABC News ότι έτρεξαν να σώσουν τη ζωή τους όταν μια πλημμύρα σάρωσε τον όροφο του Γκραντ Κάνυον το απόγευμα του Σαββάτου, εξαλείφοντας χώρους κατασκήνωσης, κατασκευές, μονοπάτια πεζοπορίας και ζωτικής σημασίας υποδομές, σύμφωνα με αξιωματούχους.

«Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου ζητά από οποιονδήποτε γνωρίζει πεζοπόρους ή ταξιδιώτες με σακίδιο που βρίσκονταν στο εσωτερικό φαράγγι κατά μήκος του διαδρόμου Bright Angel Creek στις 29 Αυγούστου, καθώς και οποιονδήποτε είχε κράτηση για κάμπινγκ στον πληγέντα διάδρομο, να παράσχει πληροφορίες στο Τμήμα Ερευνητικών Υπηρεσιών του Εθνικού Πάρκου (ISB)», ανέφερε η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου σε δήλωση.

Την Κυριακή, αξιωματούχοι του NPS δήλωσαν ότι περισσότεροι από 20 άνθρωποι είχαν αρχικά αναφερθεί ως αγνοούμενοι και ότι 62 άτομα απομακρύνθηκαν με αέρος από το Phantom Ranch του Grand Canyon και το χαμηλότερο μονοπάτι North Kaibab Trail, «το οποίο επλήγη από μια σημαντική καταιγίδα το απόγευμα του Σαββάτου».

“Η ξαφνική πλημμύρα είχε ως αποτέλεσμα σημαντικές επιπτώσεις στις υποδομές σε όλο το Bright Angel Canyon. Σχεδόν όλες οι πεζογέφυρες που εκτείνονταν στο Bright Angel Creek καταστράφηκαν, εξαλείφοντας την πρόσβαση των πεζοπόρους πέρα ​​από τον κολπίσκο”, δήλωσε το Grand Canyon NPS.

Η ξαφνική πλημμύρα του Σαββάτου σημειώθηκε μετά από τέσσερις γύρους βροχής που σάρωσαν τμήματα του Γκραντ Κάνυον σε διάστημα περίπου έξι ωρών, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία. Οι αρχικοί τρεις γύροι δεν ήταν πολύ βαρείς, αλλά κορέστηκαν στο έδαφος και άφησαν την περιοχή πολύ πιο επιρρεπή σε επικίνδυνες ξαφνικές πλημμύρες μόλις περάσει ο τέταρτος γύρος καταρρακτώδους βροχής.

Η απότομη κλίση του φαραγγιού και η ουλή εγκαύματος από το περσινό Dragon Bravo Fire στο North Rim ήταν πιθανότατα σημαντικοί συντελεστές, ανέφερε το NWS.

Βίντεο από τις πλημμύρες που ελήφθησαν από το ABC News δείχνουν έναν βρυχηθμό ποταμό Κολοράντο καθώς φαίνονται λάσπες και συντρίμμια από μεταλλικές κατασκευές να επιπλέουν στον ποταμό.