Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δεν γνωρίζει σε τι χρησιμοποιούνται τα κέντρα δεδομένων της χώρας παρά τους φόβους για τις αυξανόμενες περιβαλλοντικές επιπτώσεις της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης.
Όταν ρωτήθηκε σε ένα αίτημα για την ελευθερία της πληροφόρησης (FoI) ποιος χρησιμοποιεί τους μεγαλύτερους ιστότοπους και για ποιο σκοπό, το Τμήμα Επιστήμης, Καινοτομίας και Τεχνολογίας είπε ότι «δεν κατείχε τις ζητούμενες πληροφορίες». Το υπουργείο έκτοτε διαλύθηκε.
Με εκατοντάδες κέντρα δεδομένων να αναμένουν άδεια σχεδιασμού και 315 να βρίσκονται σε ουρά για να συνδεθούν στο Εθνικό Δίκτυο, υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία για την έλλειψη διαφάνειας και αιτιολόγησης για αυτά τα έργα λόγω των περιβαλλοντικών τους επιπτώσεων.
Οι υπουργοί ανακοίνωσαν σχέδια τον Ιανουάριο για να επιτραπεί στα κατάλληλα κέντρα δεδομένων να συμμετέχουν στο σχέδιο Έργου Εθνικής Σημαντικής Υποδομής. Αυτό επιτρέπει στις εξελίξεις να παρακάμψουν τις τοπικές επιτροπές σχεδιασμού εξασφαλίζοντας έγκριση από την κυβέρνηση. Οι εκστρατείες λένε ότι αυτό «απομονώνει» τα κέντρα δεδομένων από τον τοπικό έλεγχο.
Ο Ζακ Πολάνσκι, ο ηγέτης του κόμματος των Πρασίνων στην Αγγλία και την Ουαλία, δήλωσε: «Η κυβέρνηση σχεδιάζει να στριμώξει την τοπική αντιπολίτευση, ώστε οι ιδιωτικές εταιρείες να μπορούν να κατασκευάσουν αυτές τις εγκαταστάσεις – αλλά δεν μπορούν καν να εξηγήσουν ποια είναι τα οφέλη και ποιοι ωφελούνται».
Τα κέντρα δεδομένων χρησιμοποιούν τεράστιο όγκο πόρων. Ο Guardian αποκάλυψε τον περασμένο μήνα ότι δύο προγραμματισμένες τοποθεσίες θα έχουν υψηλότερες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από την ExxonMobil στο Ηνωμένο Βασίλειο, με ανησυχίες σχετικά με το πώς αυτό θα ταιριάζει στους στόχους άνθρακα της χώρας.
Η κυβέρνηση όρισε τα κέντρα δεδομένων ως κρίσιμης σημασίας εθνική υποδομή το 2024 και οι ακτιβιστές φοβούνται ότι αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι τοποθεσίες που διψούν για νερό έχουν προτεραιότητα έναντι των νοικοκυριών σε περιόδους ξηρασίας. Η Water UK, ο εμπορικός φορέας που εκπροσωπεί εταιρείες ύδρευσης στη Βρετανία και τη Βόρεια Ιρλανδία, προειδοποίησε τον Ιούλιο ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είχε αρκετό νερό για την επέκταση του κέντρου δεδομένων.
Ο Πολάνσκι είπε: «Τι είναι πιο «κρίσιμο» από την πρόσβαση των ανθρώπων στο νερό; Τι είναι πιο «κρίσιμο» από την ανάγκη μας να μεταβούμε σε έναν κόσμο χαμηλής ενέργειας και χαμηλής ρύπανσης, ώστε να μπορούμε να βάλουμε φρένο στις ακραίες κλιματικές συνθήκες;»
Ενώ υπάρχει συναίνεση ότι τα κέντρα δεδομένων μπορούν να παρέχουν ορισμένες βασικές υπηρεσίες, υπάρχουν ανησυχίες ότι οι εξελίξεις με τεράστιο περιβαλλοντικό αντίκτυπο και οι τοπικές αντιδράσεις δίνονται σε προτεραιότητα ανεξάρτητα από τη χρήση τους.
Ο Oliver Hayes του Global Action Plan, της περιβαλλοντικής φιλανθρωπικής οργάνωσης που υπέβαλε το αίτημα FoI, δήλωσε: «Είναι πολύ πιθανό να καταλήξουμε να βλέπουμε κέντρα δεδομένων να έχουν ευνοϊκή και προνομιακή μεταχείριση όταν πρόκειται για πόρους που λειτουργούν πραγματικά chatbots ή δίνουν τη δυνατότητα στους ανθρώπους να κάνουν καλοήθη και πολύ σπάταλα, άσκοπα πράγματα.
«Στο πιο σοβαρό τέλος, αυτά τα κέντρα δεδομένων θα μπορούσαν να τροφοδοτούν chatbots που επιτρέπουν στους ανθρώπους να γυμνώνουν τους εφήβους χωρίς τη συγκατάθεσή τους και πολύ χειρότερα, ειλικρινά».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Με τις αναφορές ότι η κυβέρνηση της Σκωτίας οδεύει προς ένα μορατόριουμ για νέα κέντρα δεδομένων, υπάρχει αυξανόμενη πίεση για την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να ακολουθήσει το παράδειγμά της.
Οι Φίλοι της Γης ζητούν την απαγόρευση νέων τοποθεσιών έως ότου τεθούν σε ισχύ περιβαλλοντικές διασφαλίσεις. Η ομάδα εκστρατείας θέλει η κυβέρνηση να δημοσιεύσει σαφείς περιβαλλοντικούς κανόνες για νέα και υπάρχοντα κέντρα δεδομένων, συμπεριλαμβανομένων των απαιτήσεων για 100% πρόσθετη παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας για νέα έργα.
Ο Anisah Khan, διευθυντής καμπανιών στο Παγκόσμιο Σχέδιο Δράσης, δήλωσε: «Όταν τα άτομα σε όλη τη χώρα αντιμετωπίζουν απαγορευτικές αγωγές και η βασική οικοδόμηση καθυστερεί επειδή τα κέντρα δεδομένων καταβροχθίζουν τις συνδέσεις δικτύου, αυτό που χρειαζόμαστε δεν είναι περισσότερα chatbots με οποιοδήποτε κόστος».
Η κυβέρνηση δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με την αποτυχία της να πει σε τι χρησιμοποιούνται μεγάλα κέντρα δεδομένων.
Ένας εκπρόσωπος είπε: «Μια παύση στην κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων θα στείλει απλώς επενδύσεις και καλές θέσεις εργασίας στο εξωτερικό, ενώ η Βρετανία θα εξαρτηθεί από άλλες χώρες για την επεξεργασία ευαίσθητων δεδομένων υγείας και άμυνας. Με απλά λόγια: θα ήταν καταστροφή για τις θέσεις εργασίας και την εθνική ασφάλεια.â€
