JUNEAU, Αλάσκα — Ο Δημοκρατικός Τομ Μπέγκιτς αποσύρθηκε από την κούρσα του κυβερνήτη της Αλάσκας, υποστηρίζοντας τον συνάδελφο του Δημοκρατικό Τζόναθαν Κράις-Τόμκινς για μια έδρα που το κόμμα ελπίζει να κερδίσει τον Νοέμβριο.
Ο Begich τερμάτισε ακριβώς πίσω από τον Kreiss-Tomkins σε μια πολυσύχναστη προκριματική διαδικασία στις 18 Αυγούστου που περιελάμβανε 12 Ρεπουμπλικάνους και μερικούς ανεξάρτητους. Σύμφωνα με το εκλογικό σύστημα της Αλάσκας, οι τέσσερις πρώτοι που τερμάτισαν, ανεξαρτήτως κόμματος, προκρίνονται στις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου.
Η Δευτέρα ήταν η τελευταία ημέρα για την αποχώρηση των υποψηφίων από το ψηφοδέλτιο. Η απόφαση του Begich αφήνει τον Kreiss-Tomkins ως τον μοναδικό Δημοκρατικό στο ψηφοδέλτιο, δίνοντας στο κόμμα αυτό που θεωρεί μια ισχυρή ευκαιρία να εκλέξει τον πρώτο Δημοκρατικό κυβερνήτη της Αλάσκας σε σχεδόν 25 χρόνια.
Η εκστρατεία του Begich κυκλοφόρησε αργά την Παρασκευή μια δήλωση λέγοντας ότι αυτός και η υποψήφια του Julia Hnilicka ανέστειλαν την εκστρατεία τους και υποστηρίζουν τον Kreiss-Tomkins, ο οποίος τερμάτισε με τις περισσότερες ψήφους κατά τη διάρκεια των προκριματικών. Η δήλωση ανέφερε ότι η εκστρατεία Begich είχε συγκεντρώσει περισσότερα από 1,3 εκατομμύρια δολάρια, αλλά η συνέχιση θα απαιτούσε εκατομμύρια περισσότερα.
Είπε επίσης ότι μετά από εξέταση εσωτερικών δεδομένων και δεδομένων που παρείχε η εκστρατεία του Kreiss-Tomkins, οι Begich και Hnilicka κατέληξαν στο συμπέρασμα «ότι ο ισχυρότερος δρόμος προς τη νίκη είναι να φέρει κοντά τους Δημοκρατικούς ψηφοφόρους, δωρητές και πόρους πίσω από έναν υποψήφιο».
«Αντί να ανταγωνιζόμαστε για οράματα που μοιράζονται τόσα κοινά στοιχεία, επιλέγουμε να βάλουμε τη δύναμή μας πίσω από ένα κοινό όραμα για την Αλάσκα», είπε ο Begich.
Αυτές οι προτεραιότητες περιλαμβάνουν την πλήρη και σταθερή χρηματοδότηση για τη δημόσια εκπαίδευση, την αντιμετώπιση του κόστους στέγασης, υγειονομικής περίθαλψης και ενέργειας και τη διασφάλιση ότι η Αλάσκα θα λάβει «δίκαιο μερίδιο» από την ανάπτυξη των πόρων πετρελαίου και φυσικού αερίου της. Αυτό σημαίνει γενικά υποστήριξη της αύξησης των φόρων σε αυτές τις βιομηχανίες.
Ο Kreiss-Tomkins σε μια δήλωση είπε στους υποστηρικτές του Begich ότι θα ήταν αποστολή της εκστρατείας του να κερδίσει την υποστήριξή τους και να υπερασπιστεί αυτές τις προτεραιότητες.
«Στην κόλαση οι πολιτικές εσωτερικές διαμάχες», είπε. «Ας χτίσουμε ένα μέλλον φτιαγμένο στην Αλάσκα».
Το Δημοκρατικό Κόμμα της Αλάσκας είπε ότι οι Δημοκρατικοί της πολιτείας βρίσκονται σε «κλειδί βήμα» και σκοπεύουν να κερδίσουν. Ο τελευταίος Δημοκρατικός που υπηρέτησε ως κυβερνήτης στην Αλάσκα ήταν ο Τόνι Νόουλς, ο οποίος υπηρέτησε διαδοχικές θητείες από το 1994 έως το 2002.
Ένας εκπρόσωπος του Division of Elections επιβεβαίωσε ότι ο Begich είχε αποσυρθεί.
Οι Ρεπουμπλικάνοι με την υψηλότερη βαθμολογία στις προκριματικές ήταν η Bernadette Wilson, μια συντηρητική ακτιβίστρια και ιδιοκτήτης επιχείρησης, και ο Dave Bronson, πρώην δήμαρχος του Anchorage, της μεγαλύτερης πόλης της Αλάσκας. Οι εκστρατείες Wilson και Bronson δεν απάντησαν αμέσως σε μηνύματα που ζητούσαν σχόλια τη Δευτέρα, ούτε ο πρόεδρος του κρατικού Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Ο Treg Taylor, πρώην γενικός εισαγγελέας της πολιτείας, τερμάτισε πέμπτος στην καταμέτρηση των ψήφων. Αλλά η υπολοχαγός Κυβερνήτης Nancy Dahlstrom, μια συνάδελφος Ρεπουμπλικανός, αποκύρωσε την υποψηφιότητά του τη Δευτέρα, αφού η πολιτειακή επιτροπή χρηματοδότησης της εκστρατείας συνέστησε αυτό το βήμα. Η επιτροπή διαπίστωσε ότι ο Taylor δεν «συμμορφώθηκε ουσιαστικά» με τις απαιτήσεις οικονομικών γνωστοποιήσεων. Η καμπάνια του δεν απάντησε σε μήνυμα που ζητούσε σχόλιο.
Η αντιπρόεδρός του για τον αντικυβερνήτη, Candi English, ανυψώθηκε στη συνέχεια στο εισιτήριο και επέλεξε τη σύζυγο του Taylor, Jodi Taylor, ως αντιπρόεδρό της για αντικυβερνήτη. Στην καμπάνια στάλθηκε μήνυμα που ζητούσε σχόλια.
Δεν ήταν αμέσως σαφές πότε θα αναρτηθεί οριστικός κατάλογος υποψηφίων από το Τμήμα Εκλογών.
Ο σημερινός κυβερνήτης της Αλάσκας, Ρεπουμπλικανός Μάικ Ντάνλιβι, απαγορεύεται από τα όρια θητείας να επιδιώξει τρίτη συνεχόμενη θητεία.
Ο Μπέγκιτς είναι μέλος μιας πολιτικής οικογένειας στην Αλάσκα γνωστή για τους δεσμούς της με το Δημοκρατικό Κόμμα. Ο πατέρας του, ο αείμνηστος βουλευτής των ΗΠΑ, Νικ Μπέγκιτς, κηρύχθηκε νεκρός όταν ένα μικρό αεροπλάνο στο οποίο επέβαινε με την τότε αρχηγό της πλειοψηφίας της Βουλής, Χέιλ Μπογκς, εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού για την εκστρατεία του 1972 στην Αλάσκα. Ο αδελφός του, Mark Begich, υπηρέτησε μια θητεία στη Γερουσία των ΗΠΑ.
Ο Tom Begich ήταν γνωστός κατά τη διάρκεια της θητείας του στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας για την προθυμία του να εργαστεί πέρα από τις γραμμές του κόμματος.
Ο ανιψιός του, που ονομάζεται επίσης Νικ Μπέγκιτς, είναι Ρεπουμπλικανός και το μοναδικό μέλος της Βουλής των ΗΠΑ στην πολιτεία. Επιδιώκει μια δεύτερη θητεία φέτος και έχει υποστηρίξει τον Wilson στην κούρσα του κυβερνήτη.
Ο Nick Begich είπε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ενώ πιστεύει ότι οι Ρεπουμπλικάνοι πρέπει να συσπειρωθούν πίσω από τον Wilson για να αυξήσουν τις πιθανότητές τους να κερδίσουν, θα κατατάξει οποιονδήποτε άλλο Ρεπουμπλικανό που θα παραμείνει στην κούρσα. Είπε ότι δεν είναι οπαδός της ψηφοφορίας κατάταξης, αλλά είπε ότι «πρέπει να εργαστούμε προς το παρόν για να διατηρήσουμε ισχυρή την πρόσφατη δυναμική της Αλάσκας».
Οι υποστηρικτές της ψηφοφορίας κατά σειρά επιλογής λένε ότι αντιμετωπίζει το λεγόμενο φαινόμενο spoiler, στο οποίο οι υποψήφιοι με παρόμοιες απόψεις μοιράζουν την ψήφο, επειδή οι ψηφοφόροι μπορούν να ταξινομήσουν τους υποψηφίους με σειρά προτίμησης. Αλλά δεν κατατάσσουν όλοι οι ψηφοφόροι στην Αλάσκα τους υποψηφίους ή δεν σημειώνουν φαβορί πέρα από την πρώτη τους επιλογή.
Η Αλάσκα άρχισε να χρησιμοποιεί ανοιχτές προκριματικές εκλογές και κατάταξη γενικών εκλογών το 2022. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους πρώτους τέσσερις προκριματικούς να εγκαταλείψουν τις εκλογές για να υποστηρίξουν αυτόν που έλαβε την υψηλότερη ψήφο.
Στην κούρσα της Βουλής των ΗΠΑ, οι καταλογισμοί ψήφων που δημοσιεύθηκαν τη Δευτέρα έδειξαν τον Δημοκρατικό Τζον Γουίλιαμς να προχωρά στην τέταρτη θέση. Αλλά στη συνέχεια αποσύρθηκε, μαζί με έναν Ρεπουμπλικανό και Δημοκρατικό που τερμάτισε πίσω του, σύμφωνα με το Division of Elections. Ο επόμενος υποψήφιος στη σειρά ήταν ο Libertarian Jim McDermott.
Στην κούρσα του Σώματος συμμετέχουν ο Nick Begich και ο ανεξάρτητος Bill Hill, ο οποίος έλαβε την υποστήριξη του υψηλόβαθμου δημοκράτη στην κούρσα, Matt Schultz, όταν ο Schultz ανέστειλε την εκστρατεία του πριν από τις προκριματικές εκλογές.
Ένας Δημοκρατικός χωρίς εμφανείς δεσμούς με την Αλάσκα, ο οποίος εκτίει ποινή σε ομοσπονδιακή φυλακή στη Νέα Υόρκη, έχει επίσης προχωρήσει.
