σολΗ Loria Steinem επρόκειτο να μιλήσει σε ένα γυναικείο γεύμα στη Νέα Υόρκη στα τέλη αυτού του μήνα και σε περισσότερες εκδηλώσεις τον Οκτώβριο, απεικονίζοντας το κεντρικό θέμα του An Unnexpected Life, των νέων απομνημονευμάτων της, τα οποία, όταν δημοσιευτούν σε λίγες εβδομάδες από τώρα, θα είναι μεταθανάτια απόδειξη του 92χρονου εικονιδίου: συνέχισε. Έτσι, μετά τον θάνατό της την Τετάρτη, οι πρώτες σελίδες του βιβλίου ξετυλίγονται με μια βαθιά, πρόσθετη οδυνηρότητα και όταν η Στάινεμ εκφράζει ευγνωμοσύνη για μια ζωή που ήταν πιο ευτυχισμένη και μεγαλύτερη «από ό,τι φανταζόμουν ποτέ», εντυπωσιάζεται από τη μεγαλύτερη ευγνωμοσύνη που πιθανώς της οφείλουμε.
Το An Unexpected Life είναι μια συνέχεια του My Life on the Road, των απομνημονευμάτων της ακτιβίστριας πριν από μια δεκαετία, και καθώς πλησιάζουν τα αφιερώματα, το βιβλίο μας προσφέρει την ευκαιρία να ανατρέξουμε στις σκληρές καταβολές της Steinem στο Τολέδο του Οχάιο και τις ρίζες του ακτιβισμού της. Εδώ συνέβησαν όλα, ο σχηματισμός μιας γυναίκας που θα ερχόταν να ορίσει τον φεμινισμό του δεύτερου κύματος συνδυάζοντας μια σκληρή στάση με κάτι που έμοιαζε πολύ με γαλήνη. Διαβάζοντας το πρώτο μισό του βιβλίου, θυμάται κανείς την αρχική δύναμη της Στάινεμ και την απιθανότητα και την εικονομαχία του ταξιδιού της, στο οποίο μια παιδική ηλικία που διέπεται από φτώχεια και δυσλειτουργία μετατράπηκε σε μια δια βίου αποστολή να αντισταθεί στα στενά πρότυπα που της είχαν τεθεί.
Είναι ένα παρασκήνιο. Ο παθιασμένος πατέρας της Στάινεμ ήταν ένας ταξιδιώτης πωλητής, που περιόδευε τη χώρα με ένα περίπτερο χορού που είδε τη Στάινεμ να περνά μεγάλα τμήματα της παιδικής της ηλικίας μαζί του στο δρόμο, κάτι που, γράφει, την προκάλεσε να απολαύσει μια παρόμοια αντισυμβατική ύπαρξη στην ενήλικη ζωή. Όταν ήταν στο σπίτι, η νεαρή Στάινεμ φρόντιζε την ολοένα και πιο άρρωστη ψυχικά μητέρα της, η οποία συχνά βρισκόταν να περιφέρεται στην πόλη με το νυχτικό της, και η Στάινεμ γράφει συγκινητικά για το τι είναι να μεγαλώνεις ντροπιασμένος για το σπίτι σου και την οικογένειά σου. «Έμαθα ότι μπορούσα να επιβιώσω σχεδόν τα πάντα», γράφει, «συμπεριλαμβανομένης μιας λυπημένης μητέρας που ονομαζόταν η Τρελή Κυρία της γειτονιάς. Είμαστε όλοι μια ανθρώπινη οικογένεια και είμαστε υπεύθυνοι ο ένας για τον άλλον.â€
Μεγαλωμένη στην αστάθεια, η Στάινεμ μεγάλωσε απίστευτα απαλλαγμένη από την πίεση που βάρυνε τις περισσότερες από τις συνομήλικές της γυναίκες να γονατίσουν στον συμβατικό γάμο και τη μητρότητα, αφήνοντάς την ελεύθερη να ακολουθήσει τη ζωή ως ανεξάρτητος συγγραφέας και, αργότερα, ως ακτιβίστρια. Μετά το κολέγιο, πήγε στην Ινδία για δύο χρόνια, μια καθοριστική περίοδος που ενημέρωσε την προοπτική της μέχρι το τέλος, και επιστρέφοντας, ξεκίνησε την καριέρα της ως δημοσιογράφος, η οποία κορυφώθηκε με τη συνίδρυσή της του περιοδικού Ms το 1971 και την άνοδο στην επικεφαλής του γυναικείου κινήματος.
Αυτές οι περίοδοι της ζωής της είναι καλά τεκμηριωμένες. Αυτό που βρήκα ενδιαφέρον στο βιβλίο ήταν οι πλευρές της Steinem σχετικά με το κόστος της επιδίωξης της ζωής που επέλεξε. «Αν και κατάφερα να συντηρήσω τον εαυτό μου», γράφει, «Δεν έκανα οικονομία μέχρι τα πενήντα μου. Ήμουν σίγουρη ότι θα κατέληγα σαν τσάντα, σαν γυναίκες που έβλεπα να κοιμούνται στους σταθμούς του μετρό. Συνήθιζα να χειρίζομαι αυτόν τον φόβο σκεπτόμενος, είναι μια ζωή σαν όλες τις άλλες. Θα οργανώσω τις υπόλοιπες κυρίες τσάντας.» Τελικά έγινε κάπως ασφαλής οικονομικά, κυρίως χάρη στην αγορά ενός τμήματος μιας πέτρας του 19ου αιώνα στο Upper East Side του Μανχάταν, το αγαπημένο σπίτι στο οποίο πέθανε αυτή την εβδομάδα – αν και μια γραμμή απόρριψης προς το τέλος του βιβλίου υποδηλώνει ότι εξακολουθούσε να πλήρωνε καλά το θάνατο της. φήμη.
Το Steinem είναι το πραγματικό πράγμα, φυσικά. δεν ήταν ποτέ σε αυτό για τα χρήματα. Ισχυρίζεται ότι δεν ήταν για την προσοχή, αν και, ως ταλαντούχος ομιλητής και διοργανωτής, άντλησε μεγάλα αποθέματα μαγνητισμού που με τα χρόνια της προκάλεσαν πολλά προβλήματα με ζήλια από μέσα στο κίνημα και συγκατάβαση από έξω. Ακριβώς μέχρι το τέλος, η Steinem διαχειριζόταν μεγάλες ομάδες γυναικών «διάσημες και κατά τα άλλα» σε «κύκλους συνομιλίας» στο σπίτι της και έβαζε τον εαυτό της στο επίκεντρο μιας συζήτησης που είχε κατά κάποιο τρόπο ξεκινήσει.
Ένα μεγάλο σκέλος αυτών των συζητήσεων ήταν η κέρατο παπουτσιών των γυναικών σε επίπεδες, ανεκπλήρωτες ζωές, οι οποίες είναι εξαρτημένες να πιστεύουν ότι είναι η μόνη επιθυμητή επιλογή. Εδώ μπαίνει στο παιχνίδι η εκπληκτική ειλικρίνεια του βιβλίου, μια συνήθεια που φαίνεται να είχε ο Steinem από την αρχή. Μερικά χρόνια μετά την αποφοίτησή της, έγραψε στους συμμαθητές της στο Smith College σε ένα ενημερωτικό δελτίο αποφοίτων: «Είμαι αρκετά διαλυμένη, καθόλου αυτή που πίστευα ότι θα ήμουν «και συνειδητά ευτυχισμένη».
Γράφει δυνατά για τις γυναίκες που έκαναν διαφορετικές, πιο δυστυχισμένες επιλογές υπό τον πόνο του κοινωνικού θανάτου: «Θυμάμαι μια γυναίκα, παντρεμένη με έναν κοινωνικά αποδεκτό άνδρα πολύ μεγαλύτερο από αυτήν, που εξήγησε: «Αφού πεθάνει, θα είμαι ελεύθερη». Το κόστος της ελευθερίας φαινόταν να σημαίνει ότι θα μπορούσε να ζήσει μόνο στο μέλλον. Είναι χρήσιμο να θυμόμαστε πόσο άσχημα ήταν τα πράγματα τόσο πολύ πρόσφατα. Όπως μας πληροφορεί το βιβλίο, «τη δεκαετία του 1960 η Νομική Σχολή της Κολούμπια είχε ποσόστωση 5% για τις γυναίκες» σε μια εποχή κατά την οποία οι Αμερικανίδες κέρδιζαν, κατά μέσο όρο, 59 σεντ για κάθε δολάριο που κέρδιζαν οι άνδρες. («Τώρα», γράφει, «. πενήντα χρόνια πριν φτάσουμε στην ισοτιμία συνολικά, και εβδομήντα πέντε χρόνια για τις Αφροαμερικανές να φτάσουν στην ισοτιμία με τους Αφροαμερικανούς άνδρες.†)
Υπάρχουν λαμπερά σκίτσα μερικών από τις διάσημες φιγούρες που συνάντησε ο Στάινεμ στο δρόμο, όπως ο Τζέιμς Μπάλντουιν και η Άννι Λέιμποβιτς. Δεν είναι διατεθειμένη να προσφέρει οτιδήποτε άλλο εκτός από επαίνους για τους ανθρώπους που θαυμάζει και έτσι η μόνη απατηλή αξιολόγηση του βιβλίου επιφυλάσσεται στον Andy Warhol, του οποίου η ευαισθησία στο χαμόγελο πετάγεται από τη μύτη του Steinem και κάθεται άσχημα δίπλα στη σοβαρότητά της. Μου αρέσει γι’ αυτό – έχει μια ρωγμή με τον εξαιρετικά εκνευριστικό Γουόρχολ, για τον οποίο, μυρίζει, «Φαίνεται ότι είναι πολύτιμο το έργο του Άντι Γουόρχολ ως χαμηλό σημείο του κόσμου της τέχνης.»
Καθώς μπαίνουμε στη μετά-Στάινεμ εποχή – μια δήλωση που φαίνεται περίεργη, δεδομένης της διάρκειας και της θέρμης της υπηρεσίας της – είναι ευχαρίστηση, απλά, να περνάω χρόνο στην παρέα της, και ο ρόλος της ως πρεσβύτερος είναι αυτός που παίρνει στα σοβαρά, παραπέμποντας στη βαθιά της σχέση με τους ιθαγενείς της Αμερικής ως βάση για πολλές από τις γνώσεις της. «Η πατριαρχική πυρηνική οικογένεια, αυτή που υποτίθεται ότι πιστεύουμε ότι είναι το μόνο είδος οικογένειας, είναι στην πραγματικότητα μόλις 150 ετών και σχεδόν εξ ολοκλήρου συνάρτηση της εκβιομηχάνισης και του καπιταλισμού».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Μόλις μεγάλωσε πολύ, γράφει, συνειδητοποίησε ότι τόσο μεγάλο μέρος της ζωής της «πέρασε κάνοντας αυτό που περίμενα από εμένα, και όχι αρκετά κάνοντας αυτό που αγαπούσα». Αντιθετικά, αυτό περιελάμβανε τη σκληρή της γραμμή για τον γάμο, τον οποίο αντιτάχθηκε ως θέμα αρχής, παντρεύτηκε μόνο τον μεγάλο έρωτά της, τον Ντέιβιντ Μπέιλ, στα 66 και έμεινε μαζί του μέχρι που πέθανε τρία χρόνια αργότερα. Αυτό είναι το παλιό Steinem που αγαπάμε, ο συνδυασμός της απόλυτης δύναμης και, σκληρά, της παραδοχής του λάθους.
Μετά από όλη την αμφιβολία και την αναποφασιστικότητα, η Στάινεμ στα 92 της είχε μια πολύ ξεκάθαρη ιδέα για το τι έπρεπε να κάνει, και Θεέ μου το έκανε μέχρι το τέλος. â€œΟ ρόλος μου ως ηλικιωμένος είναι να μας υπενθυμίζει πόσο μακριά έχουμε φτάσει και με την ηλικία έρχεται η ευθύνη να συνεχίσουμε να μαθαίνουμε. Όπως έγραψε ο Robert Browning: «Το καλύτερο δεν είναι ακόμα, / Το τελευταίο της ζωής, / για το οποίο φτιάχτηκε το πρώτο.» Ή όπως το έθεσε ο Steinem, με ένα σκληρά κερδισμένο χαμόγελο είναι αδύνατο να αντισταθείς, «Τώρα ακόμη και το τζιν μου είναι πολύ μεγαλύτερο από πολλούς ανθρώπους με τους οποίους δουλεύω.» Πρέπει να είμαστε όλοι τόσο τυχεροί. τι ζωή.
