Ο δισεκατομμυριούχος χρηματοδότης Leon Black δεν εμφανίστηκε την Πέμπτη ενώπιον της επιτροπής εποπτείας της Βουλής για προγραμματισμένη κατάθεση σχετικά με τους δεσμούς του με τον Jeffrey Epstein και αντ’ αυτού έχει ξεκινήσει αγωγή κατά της επιτροπής υποστηρίζοντας ότι δεν έχει την εξουσία να τον υποχρεώσει να παραδώσει συμφωνίες μη αποκάλυψης.
Ο Μπλακ ήταν κορυφαίος πελάτης του Έπσταϊν εδώ και αρκετά χρόνια και η επιτροπή ερευνά τη σχέση των ανδρών καθώς και την ύπαρξη τυχόν NDA στα οποία ο Μπλακ συμμετέχει.
του μαύρου όνομα έχει εμφανιστεί επανειλημμένα στα αρχεία Epstein. Έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία και έχει πει ότι λυπάται που ασχολείται με τον Έπσταϊν.
Οι δικηγόροι του Black ανέφεραν σε δήλωση το πρωί της Πέμπτης, ανακοινώνοντας την αγωγή: «Η Επιτροπή βρίσκεται σε μια αλιευτική αποστολή που υπερβαίνει τις εξουσίες της και αγνοεί εντελώς την ευθύνη της. Δεν πρόκειται πλέον για την εύρεση της αλήθειας για τον Έπσταϊν. Πρόκειται για την προσπάθεια καταστροφής του Mr Black. Δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να καταθέσουμε αυτήν τη μήνυση ως απάντηση σε κατάχρηση εξουσίας του Κογκρέσου.» Η μήνυση, που κατατέθηκε στο περιφερειακό δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια, επιδιώκει να σταματήσει την επιβολή της κλήτευσης από την επιτροπή.
Στη δήλωση, πρόσθεσαν: «Θέλουμε να επαναλάβουμε ότι ο κ. Μπλακ δεν γνώριζε τις εγκληματικές δραστηριότητες που οδήγησαν στη σύλληψη του Έπσταϊν το 2019.
«Ο κύριος Μπλακ δεν κακοποίησε ποτέ γυναίκα», είπαν. “Δεν ήταν ποτέ με ανήλικη γυναίκα. Ποτέ δεν συμμετείχε σε σεξουαλική διακίνηση. Ποτέ δεν πλήρωσε τον Επστάιν για πρόσβαση σε γυναίκες. Ποτέ δεν εκβιάστηκε από τον Έπσταϊν.â€
Σε δήλωση της Πέμπτης, Ο Ρόμπερτ Γκαρσία, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην επιτροπή εποπτείας, ζήτησε να περιφρονηθεί ο Μπλακ μετά την άρνησή του να εμφανιστεί.
«Αρνούμενος να καταθέσει σήμερα, ο Λέον Μπλακ αψηφά τώρα δύο κλητεύσεις του Κογκρέσου», είπε ο Γκαρσία.
«Οι διασυνδέσεις του με τον Έπσταϊν και η απροθυμία του να συνεργαστεί είναι απαράδεκτες», πρόσθεσε ο Γκαρσία. “Πρέπει να τον περιφρονήσουμε αμέσως.â€
Η νέα εξέλιξη την Πέμπτη, έρχεται καθώς ο Μπλακ εμφανίστηκε για πρώτη φορά ενώπιον της επιτροπής τον Ιούνιο για μια απομαγνητοφωνημένη συνέντευξη, αλλά η μαρτυρία έληξε απότομα αφού μέλη και από τα δύο κόμματα είπαν ότι ο Μπλακ αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τα NDA. Εκείνη την ημέρα, ο Τζέιμς Κόμερ, ο Ρεπουμπλικανός που προεδρεύει της επιτροπής, απηύθυνε δύο κλητεύσεις στον Μπλακ, μία απαιτώντας να συντάξει «όλες τις συμφωνίες μη αποκάλυψης στις οποίες είναι συμβαλλόμενο μέρος» και μία άλλη να εμφανιστεί ξανά στην επιτροπή.
Τον Αύγουστο, σε μια επιστολή προς τον δικηγόρο του Μπλακ, ο Κόμερ απείλησε να περιφρονήσει τον Μπλακ εάν αρνιόταν να συμμορφωθεί με τις κλήσεις της επιτροπής ή αρνιόταν να εμφανιστεί για την κατάθεσή του, η οποία είχε προγραμματιστεί για τις 3 Σεπτεμβρίου.
Το πρωί της Πέμπτης, Εμπορευματοποιήθηκε ο Μπλακ σε μια δήλωση, αν και δεν σηματοδότησε μια ψήφο περιφρόνησης.
«Είναι κρίμα που ο Leon Black κρύβεται πίσω από δικαστικές διαμάχες αντί να δίνει απαντήσεις στον αμερικανικό λαό», είπε ο Comer. â€œΗ κατάθεσή μας προχωρά σήμερα το πρωί και θα υπάρχει μια άδεια καρέκλα για τον κύριο Μπλακ. Θα μιλήσω με τα μέλη μας για τα επόμενα βήματα.â€
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, πριν από την προγραμματισμένη κατάθεση του Μπλακ, πάνω από δώδεκα επιζώντες της κακοποίησης του Έπσταϊν προέτρεψαν τον Μπλακ να συμμορφωθεί με τις κλήσεις του Κογκρέσου.
«Η χρήση των NDA από τον Μπλακ υπογραμμίζει γιατί το Κογκρέσο πρέπει να εξετάσει εξονυχιστικά τις συμφωνίες που έχει στην κατοχή του και να καθορίσει εάν ρίχνουν φως στη σχέση του με τον Τζέφρι Έπσταϊν και άλλους στην τροχιά του Έπσταϊν», έγραψαν οι επιζώντες.
«Εάν ο Μπλακ συνεχίσει να αποκρύπτει αρχεία που ανταποκρίνονται ή αρνείται να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις της επιτροπής, το Κογκρέσο θα πρέπει να χρησιμοποιήσει κάθε διαθέσιμο εργαλείο για να επιβάλει τις κλητεύσεις του», πρόσθεσαν.
Η μήνυση του Black ισχυρίζεται ότι οι δύο κλητεύσεις που του έχουν εκδοθεί είναι «άκυρες στο βαθμό που υπερβαίνουν» την «εξουσιοδοτημένη εξουσία της επιτροπής στην αναζήτηση προσωπικών πληροφοριών που δεν έχουν καμία νόμιμη σχέση με το νομοθετικό σκοπό του OGR».
«Επιπλέον, οι κλητεύσεις θα εκθέσουν επίσης γυναίκες που εκτιμούν την ιδιωτικότητά τους, που δεν έχουν καμία γνωστή ή δημόσια σχέση με τον Έπσταϊν, που διαπραγματεύτηκαν για το απόρρητο και αρνήθηκαν να το αποδεσμεύσουν και που δεν έχουν τη δυνατότητα να προστατεύσουν τον εαυτό τους και την ιδιωτικότητά τους ενώπιον της Επιτροπής», αναφέρει η μήνυση.
