ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η κυβέρνηση Τραμπ προτείνει έναν νέο κανόνα που θα αφαιρούσε το καθεστώς φορολογικής απαλλαγής από τα ιδιωτικά σχολεία και κολέγια εάν παρέχουν στοχευμένη βοήθεια σε μαθητές με βάση τη φυλή τους, μια σημαντική κλιμάκωση στην εκστρατεία του Λευκού Οίκου για την εξάλειψη των προγραμμάτων διαφορετικότητας που απευθύνονται σε μαύρους, ισπανόφωνους και άλλους μαθητές μειονότητας.
Το Υπουργείο Οικονομικών πρότεινε την αλλαγή την Πέμπτη σε έναν νέο κανονισμό που, εάν οριστικοποιηθεί, θα τεθεί σε εφαρμογή μετά τον Μάιο του 2027. Ο κανόνας στοχεύει γενικά στον τερματισμό οποιωνδήποτε πολιτικών ή προγραμμάτων που βοηθούν τους μαθητές λόγω της φυλής τους και λέει συγκεκριμένα ότι τέτοια οφέλη σε εισαγωγές, υποτροφίες και διευκολύνσεις «θα ήταν ασύμβατα» με τον κανόνα.
Είναι η τελευταία απόπειρα της κυβέρνησης Τραμπ να πιέσει τα σχολεία και τα κολέγια να εξαλείψουν τις πολιτικές ποικιλομορφίας, ισότητας και ένταξης που είχαν γίνει κοινές προτού ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιστρέψει στον Λευκό Οίκο με την υπόσχεση ότι θα τους τερματίσει. Οι αξιωματούχοι του Τραμπ έχουν χρησιμοποιήσει νόμους της εποχής των Πολιτικών Δικαιωμάτων για να χαλαρώσουν τις πολιτικές, λέγοντας ότι κάνουν διακρίσεις σε βάρος λευκών και Ασιατοαμερικανών φοιτητών.
Δεκάδες πανεπιστήμια έκλεισαν ή μετονομάστηκαν τα γραφεία τους στο DEI και τερμάτισαν τις υποτροφίες και τους συλλόγους που είχαν σχεδιαστεί για φοιτητές μειονότητας υπό την πίεση του Λευκού Οίκου. Σε μια δήλωση που ανακοινώνει την πρόταση, ο υπουργός Οικονομικών Scott Bessent πρότεινε ότι ακόμη και πολιτικές που δεν είναι πλέον υπό τη σημαία της DEI θα μπορούσαν να στοχοποιηθούν.
«Τα σχολεία που μετονομάζουν τις προτιμήσεις που βασίζονται στη φυλή ως δίκαιες, χωρίς αποκλεισμούς ή ενισχύουν τη διαφορετικότητα δεν αλλάζει τη διάκρισή τους», είπε ο Bessent.
Το Υπουργείο Οικονομικών και η IRS εκτιμούν ότι έως και 18.000 ιδιωτικά σχολεία, κολέγια και άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα θα μπορούσαν να επηρεαστούν από την πρόταση.
Τα ιδιωτικά πανεπιστήμια της Αμερικής απαλλάσσονται από πολλούς φόρους για περισσότερο από έναν αιώνα, επειδή παρέχουν δημόσιο αγαθό. Το όφελος εξοικονομεί εκατομμύρια δολάρια σε πολλά πανεπιστήμια κάθε χρόνο.
Ο Τραμπ αντιμετώπισε το καθεστώς αφορολόγητου ως μοχλό για να τραβήξει την εκστρατεία πίεσης κατά των κολεγίων που περιγράφει ως εστίες «αφύπνισης». Απείλησε να μειώσει το επίδομα για το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ πέρυσι κατά τη διάρκεια της μάχης του με το παλαιότερο κολέγιο της χώρας. Σε μια απάντηση, οι αξιωματούχοι του Χάρβαρντ είπαν ότι δεν υπάρχει νομική βάση για να γίνει κάτι τέτοιο και υποστήριξαν ότι θα αναγκάσει περικοπές στην οικονομική βοήθεια και κρίσιμη ιατρική έρευνα.
Είναι απίστευτα σπάνιο για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να επιδιώκει το καθεστώς φοροαπαλλαγής ενός κολεγίου, αλλά υπάρχει ένα αξιοσημείωτο προηγούμενο. Το Πανεπιστήμιο Bob Jones, ένα μικρό χριστιανικό σχολείο στη Νότια Καρολίνα, έχασε το όφελος στη δεκαετία του 1970 λόγω της απαγόρευσης των διαφυλετικών γνωριμιών και γάμου στην πανεπιστημιούπολη. Το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε την απόφαση της IRS να αρνηθεί την εξαίρεση του σχολείου. Το σχολείο έκτοτε τερμάτισε την απαγόρευση και ανέκτησε το καθεστώς φορολογικής απαλλαγής το 2017.
Οι νόμοι απαγορεύουν στην IRS να στοχεύει άτομα και οργανισμούς για ιδεολογικούς λόγους και οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι δεν επιτρέπεται να διευθύνουν τις έρευνες της IRS.
Για να διατηρήσουν το καθεστώς μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα, το οποίο επιτρέπει τη φορολογική έκπτωση των δωρεών, οι οργανισμοί πρέπει να ακολουθούν τους κανόνες της IRS σχετικά με την άσκηση πίεσης, τη δραστηριότητα πολιτικής εκστρατείας και τις ετήσιες απαιτήσεις αναφοράς, καθώς και άλλες υποχρεώσεις.
Η κυβέρνηση Τραμπ περιγράφει τη νέα πρόταση ως μια κίνηση προς την αποκατάσταση της αξίας στα εκπαιδευτικά συστήματα της χώρας.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει ξεκινήσει χωριστά έρευνες σε αρκετές ιατρικές σχολές που κατηγορεί ότι ευνοούν Μαύρους και Ισπανόφωνους φοιτητές στις εισαγωγές. Οι αξιωματούχοι του Τραμπ λένε ότι οποιαδήποτε τέτοια ευνοιοκρατία παραβιάζει τον Τίτλο IV του Νόμου για τα Πολιτικά Δικαιώματα του 1964, έναν ομοσπονδιακό νόμο που απαγορεύει τις διακρίσεις στην εκπαίδευση και δημιουργήθηκε για να καταπολεμήσει τον διαχωρισμό και τις επιπτώσεις του.
Σε δήλωση του Διευθύνοντος Συμβούλου της IRS Frank J. Bisignano ανέφερε ότι τα ιδιωτικά σχολεία που προωθούν πρακτικές που εισάγουν διακρίσεις δεν θα απαλλάσσονται πλέον από φόρους.
«Οι σημερινοί προτεινόμενοι κανονισμοί θέτουν σε ειδοποίηση τα ιδρύματα και τα σχολεία που συνεχίζουν να εμπλέκονται σε φυλετικές διακρίσεις θα πρέπει να περιμένουν να χάσουν αυτό το καθεστώς», είπε.
___
Η συγγραφέας εκπαίδευσης του Associated Press Annie Ma συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
___
Η εκπαιδευτική κάλυψη του Associated Press λαμβάνει οικονομική υποστήριξη από πολλά ιδιωτικά ιδρύματα. Η AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για όλο το περιεχόμενο. Βρείτε τα πρότυπα του AP για τη συνεργασία με φιλανθρωπίες, μια λίστα υποστηρικτών και χρηματοδοτούμενες περιοχές κάλυψης στο AP.org.
