ΕΝΑΗ μυστηριώδης και όμορφη νέα ταινία του ndrew Haigh είναι προσαρμοσμένη από την ιστορία του 2006 από τον Colm TóibÃn, μεταφυτεύοντας τη δράση από τα Ισπανικά Πυρηναία της δεκαετίας του 1930 στα χειμωνιάτικα, ιλιγγιώδη τοπία του Κολοράντο για την εποχή του πολέμου της Κορέας. Είναι μια συγκλονιστική, ανατρεπτική μελέτη της θλίψης και της επιθυμίας και της τρομερής, βρεφικής μοναξιάς των ανδρών χωρίς γυναίκες. Είναι δριμύτατη και υπέροχα γυρισμένη από τον κινηματογραφιστή André Turpin.
Ο Λέστερ, τον οποίο υποδύεται ο Έμπον Μος-Μπάχραχ, είναι ένας γκριζαρισμένος, σκληραγωγημένος αγρότης στους απομακρυσμένους λόφους του οποίου η οικογένεια έχει κάποια επάρκεια από τα ζώα τους. βγάζει επισφαλή ζωή εκτρέφοντας κουνέλια για το κρέας και τη γούνα τους. Ένας γιος, ο Tommy (Kit Connor) φεύγει για στρατιωτική θητεία, αφήνοντας πίσω τον ντροπαλό αδερφό του Mikey (Fred Hechinger). Ο Mikey έχει κρυφές γκέι επιθυμίες, οι οποίες τρέφονται από κρυφές αναλαμπές γυαλιστερών περιοδικών Cosmopolitan, με τα απίστευτα εξωτικά οράματά τους για τη μόδα και το ντιζάιν των μεγάλων πόλεων.
Τα περιοδικά ανήκουν στη μητέρα του Mikey, Louise (CaitrÃona Balfe), της οποίας η εσωτερική ευφάνταστη ζωή και οι ματαιωμένοι πόθοι, που έμμεσα αποκαλύπτονται από τους δίσκους της LP, έχουν συντριβεί από αυτή τη σκληρή ύπαρξη, και τον ολοένα και πιο άθλιο και αδιάφορο σύζυγό της. (Κάποτε έπαιζε μαντολίνο – ένας υπαινιγμός της μαραμένης πλέον παιχνιδιάρικης και δημιουργικής πλευράς που μπορεί κάποτε να την προσέλκυε. Κάποτε είχε επίσης ταλέντο στην κατασκευή επίπλων.) Η άθλια Λουίζ είναι μια ημι-λειτουργική αλκοολική της οποίας ο κατεστραμμένος γυναικείος μυστήριος είναι ένα αίνιγμα για τους άθλιους άντρες της. τα αγόρια, μια συνεχιζόμενη ταπείνωση που έκανε τον Λέστερ να γίνει ακόμα πιο κακός.
Εν μέσω μιας τέτοιας κατάρρευσης, η Λουίζ απλώς εξαφανίζεται στα βάθη του χειμώνα, ένα γεγονός που οι μπάτσοι και οι εθελοντές του πάρτι αναζήτησης χαιρετούν τελικά λέγοντας ότι το μόνο πράγμα για αυτό είναι να περιμένουν να λιώσουν τα χιόνια για να συνεχίσουν την αναζήτηση, η οποία θα είναι πολύ πιο ζοφερή σε αυτό το στάδιο. Ποια είναι όμως η αλήθεια; Ο μακρύς χειμώνας ξεκινά και ο Λέστερ, εντελώς απελπισμένος στο μαγείρεμα και τη φροντίδα του νοικοκυριού, παίρνει ένα ντόπιο διφυλόφιλο αγόρι που ονομάζεται Τζίμι (D’Pharaoh Woon-a-Tai) για να κάνει δουλειές ως παρένθετη σύζυγο και που ενθουσιάζει την άσχημη ομοφοβική του κακοποίηση και τον οποίο ελκύει ο Mikey.
Αλλά η ταινία δείχνει ότι η διάθεση δεν είναι απλά η αγωνία και το τραύμα. Αντίθετα: μια αλλόκοτη και παρωδική νέα διάθεση εργένικης ελευθερίας εγκαθίσταται σε αυτό το αντρικό νοικοκυριό. Το κορυφαίο τραγούδι του Perry Como A Dreamer’s Holiday μπαίνει στο soundtrack, ίσως ένα χαρακτηριστικό της εγκαταλελειμμένης συλλογής βινυλίων της Louise, ένα συνοδευτικό σε αυτό το ανεξιχνίαστο νέο συναίσθημα ότι τίποτα δεν μπορεί να γίνει προς το παρόν, τίποτα δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί και τίποτα δεν μπορεί να γίνει αισθητό. Είναι ελεύθεροι να εξερευνήσουν ένα είδος εναλλακτικής ύπαρξης χωρίς οικογενειακή ευθύνη, την οποία ο Mikey ίσως πιστεύει ότι επιτρέπεται να απολαύσει επειδή δεν πιστεύει ακόμη ότι η μητέρα του είναι νεκρή. Κατά μία έννοια, είναι ένα θλιβερό φάντασμα.
Ο Mikey και ο Jimmy περιφέρονται στο ένδοξο χιονισμένο τοπίο σαν περιπετειώδη παιδιά, εξερευνώντας ένα άδειο σπίτι. Ο Λέστερ και τα αγόρια εναλλάσσονται με το πολύτιμο νερό του μπάνιου στην μπανιέρα, μια στιγμή που μπορεί να αναμένεται να αποκαλύψει κάποιου είδους οικεία δυσαρέσκεια ή βία, αλλά δεν το κάνει. Ο Haigh μας δείχνει ότι όσο άκαρδη και αν είναι αναμφισβήτητα η συμπεριφορά τους, και όσο τρομερή και η καθυστερημένη θλίψη και άρνησή τους, επιδεικνύουν τώρα μια παράξενη ικανότητα για ευτυχία που διαφορετικά θα ήταν ένα αδύνατο όνειρο.
Η ταινία δραματοποιεί αυτό που μπορεί να είναι η ανομολόγητη, ανείπωτη πλευρά του θανάτου και της απώλειας: την παραληρηματική, σχεδόν παραισθησιακή αίσθηση της ελευθερίας από την κανονικότητα. Αυτές είναι οι μεγάλες χειμερινές διακοπές τους από την ανηφορική δουλειά που είχαν συνηθίσει να πιστεύουν ότι ήταν το σκληρό τους δικαίωμα. όμως η απόψυξη, που είναι και το πάγωμα, πρέπει να έρθει. Είναι μια συναρπαστική, συγκινητική και αινιγματική μελέτη σε αυτό που μια μεταγενέστερη ηλικία θα αποκαλούσε ανδρική ευθραυστότητα και ανδρική ανθεκτικότητα.
