Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ξεκίνησε συνομιλίες με τους απεσταλμένους των ΗΠΑ Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ στο Κρεμλίνο το Σάββατο – με στόχο τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία για περισσότερα από τέσσερα χρόνια, ενόψει της πρώτης επίσκεψης του ζεύγους στο Κίεβο που αναμένεται την Κυριακή.
Τόσο η Ρωσία όσο και η Ουκρανία υποσχέθηκαν να μην χτυπήσουν η μία τις πρωτεύουσες της άλλης για τρεις ημέρες κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, καθώς η Ουάσιγκτον προσπαθεί να αναβιώσει τις συνομιλίες υπό τις ΗΠΑ για να τερματιστεί η χειρότερη σύγκρουση της Ευρώπης από τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο.
Η επίσκεψη έγινε καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ πρότεινε την Παρασκευή μια νέα πρόταση για τον τερματισμό του πολέμου, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες σχετικά με το νέο του σχέδιο. Ο Τραμπ έθεσε τον τερματισμό του πολέμου ως προτεραιότητα στις αρχές της δεύτερης θητείας του, αλλά ελάχιστα έχουν αλλάξει μέχρι στιγμής.
Ο Τραμπ είπε ότι ο γαμπρός του Κούσνερ και ο επιχειρηματικός σύμμαχος Γουίτκοφ υπέβαλαν «πρόταση για τον τερματισμό του πολέμου».
“Αγαπητοί συνάδελφοι, σας καλωσορίζω θερμά στη Μόσχα. Η κατάσταση, φυσικά, δεν είναι απλή», είπε ο Πούτιν στους απεσταλμένους σε μια μεγάλη αίθουσα του Κρεμλίνου σε πλάνα που μεταδόθηκε από τη ρωσική τηλεόραση. «Αλλά προτού αρχίσουμε να το αντιμετωπίζουμε, θα ήθελα να ζητήσω από όλους να μεταφέρουν τις καλύτερες ευχές και τα λόγια τους ευγνωμοσύνης στον πρόεδρο των ΗΠΑ κ. Τραμπ».
Οι συνομιλίες έρχονται καθώς ο σκληρός πόλεμος, που ξεκίνησε από τη Ρωσία το 2022, είδε αυξανόμενους θανάτους αμάχων και επιθέσεις αυτό το καλοκαίρι. Ο Πούτιν έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι η Μόσχα σκοπεύει να καταλάβει την υπόλοιπη ανατολική Ουκρανία. Ο πόλεμος έχει σκοτώσει εκατοντάδες χιλιάδες και έχει εκτοπίσει εκατομμύρια.
Τα ρωσικά πλήγματα στην Ουκρανία το Σάββατο σκότωσαν τουλάχιστον επτά ανθρώπους, μεταξύ των οποίων και στα προάστια του Κιέβου, δήλωσαν Ουκρανοί αξιωματούχοι.
Το Κρεμλίνο είπε ότι δεν θα χτυπήσει το Κίεβο από τα μεσάνυχτα του Σαββάτου, ενώ ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, είπε ότι θα σταματήσει τις επιδρομές στη Μόσχα «από τώρα» μέχρι τη Δευτέρα.
«Ο Ρώσος πρόεδρος, ο γενικός διοικητής, έδωσε εντολή από τα μεσάνυχτα απόψε να μην χτυπήσει το Κίεβο για τρεις ημέρες», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ.
Ο Ζελένσκι, ο οποίος είχε προτείνει εκεχειρία κατά τη διάρκεια των επισκέψεων στις ΗΠΑ, είπε αργότερα ότι μίλησε με τους απεσταλμένους των ΗΠΑ και υποσχέθηκε επίσης ότι το Κίεβο δεν θα χτυπήσει τη Μόσχα.
«Από τώρα έως το τέλος του Σαββάτου, καθώς και την Κυριακή και τη Δευτέρα, η Ουκρανία είναι έτοιμη να απόσχει από χτυπήματα στη Μόσχα», είπε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Είπε ότι μίλησε με τους Αμερικανούς αξιωματούχους και ότι τους περίμενε στο Κίεβο την Κυριακή.
Παραμένουν μεγάλα κενά μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας σχετικά με τον τρόπο τερματισμού του πολέμου. Την Παρασκευή, το Κρεμλίνο δήλωσε ότι εμμένει στη θέση που είχε ορίσει ο Πούτιν δύο χρόνια νωρίτερα – ότι η Ουκρανία πρέπει να εγκαταλείψει τέσσερις περιοχές που διεκδικεί η Ρωσία και να μην ενταχθεί στο ΝΑΤΟ. Αυτή η θέση είναι απαράδεκτη για την Ουκρανία.
Καθώς οι ειρηνευτικές προσπάθειες έπεσαν τους τελευταίους μήνες, με την προσοχή των ΗΠΑ στραμμένη στον πόλεμό τους με το Ιράν, η σύγκρουση έχει ενταθεί.
Τα χερσαία στρατεύματα έχουν εγκλωβιστεί σε ένα αδιέξοδο κατά μήκος της πρώτης γραμμής των 775 μιλίων (1.250 χιλιομέτρων) με μικρές προόδους και στις δύο πλευρές. Και οι δύο πλευρές έχουν εντείνει τις εναέριες επιθέσεις τους τις τελευταίες εβδομάδες, χτυπώντας όλο και πιο απομακρυσμένους στόχους.
Η Ουκρανία έχει πραγματοποιήσει πλήγματα μεγάλης εμβέλειας σε ρωσικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις, διυλιστήρια πετρελαίου και αποθήκες ηλεκτρονικού εμπορίου, για να προσπαθήσει να υποβαθμίσει την πολεμική προσπάθεια και την οικονομία της Ρωσίας. Τα χτυπήματά της στα ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου οδήγησαν σε ελλείψεις καυσίμων και αύξηση των τιμών στην αντλία.
Την Παρασκευή, ένα ρωσικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος χτύπησε την έδρα της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU), μιας από τις υπηρεσίες που είναι υπεύθυνες για τη διεξαγωγή επιχειρήσεων βαθιάς επίθεσης στη Ρωσία. Ο Ζελένσκι υποσχέθηκε να ανταποδώσει. Η Ρωσία αύξησε επίσης τις επιθέσεις της στο Κίεβο και σε άλλες πόλεις με κύματα βομβαρδισμών, επεκτείνοντας τα συστήματα αεράμυνας της Ουκρανίας.
Οι αξιωματούχοι που επισκέπτονται την Ουκρανία το έχουν κάνει σε μεγάλο βαθμό με τρένο, καθώς ο εναέριος χώρος της Ουκρανίας είναι κλειστός από το 2022 λόγω του πολέμου.
Η Ρωσία είχε πλήξει νωρίτερα τα προάστια του Κιέβου, σκοτώνοντας δύο άτομα στην περιοχή Bucha. Μια άλλη επίθεση στην περιοχή του Ντνίπρο σκότωσε πέντε ανθρώπους και τραυμάτισε άλλους πέντε σε εργοστάσιο, σύμφωνα με τον αρχηγό της τοπικής στρατιωτικής διοίκησης, Ολεξάντρ Χάντζα.
Είπε ότι αυτοί που σκοτώθηκαν ήταν υπάλληλοι που εργάζονταν στο εργοστάσιο και «έκαναν τη δουλειά τους όταν οι εχθρικοί πύραυλοι έκοψαν τη ζωή τους». Ένας 62χρονος άνδρας τραυματίστηκε και πολλά σπίτια και ένα κτίριο υπέστησαν ζημιές σε άλλη επίθεση στη συνοικία Νικόπολη της περιοχής, είπε ο Χάντζα.
Η Ρωσία έπληξε επίσης ένα εμπορικό κέντρο στη νότια περιοχή του Μικολάιβ τη νύχτα με drones, προκαλώντας ζημιές στο κτίριο και τραυματίζοντας έναν 72χρονο και μια 17χρονη κοπέλα. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης δήλωσαν ότι αναγκάστηκαν επανειλημμένα να αποσυρθούν λόγω της απειλής για περισσότερες απεργίες.
Η Πολεμική Αεροπορία της Ουκρανίας είπε ότι η Ρωσία εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους και 167 μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά τη διάρκεια της νύχτας, συμπεριλαμβανομένων των UAV με τζετ. Η ουκρανική αντιαεροπορική άμυνα απενεργοποίησε 128 από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ανέφερε η αεροπορία.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι κατέρριψε 53 ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά τη διάρκεια της νύχτας.
