Οι συγκρούσεις μεταξύ των κυβερνητικών δυνάμεων της Υεμένης που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία και του αντάρτικου κινήματος Χούτι που ευθυγραμμίζεται με το Ιράν έχουν σκοτώσει περισσότερους από 60 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων αμάχων, καθώς οι Χούτι προωθούν μια στρατιωτική επίθεση στη δυτική ακτή της Υεμένης.
Είκοσι έξι κυβερνητικά στρατεύματα και 31 μαχητές των Χούτι σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια πολλών ωρών μαχών στα νοτιοδυτικά της χώρας το Σάββατο, δήλωσαν ιατρικές και στρατιωτικές πηγές στο Γαλλικό Πρακτορείο (AFP). Μια επίθεση πυραύλων σκότωσε επίσης έξι πολίτες και τραυμάτισε άλλους επτά που ταξίδευαν με λεωφορείο στην πόλη Taiz.
Οι δολοφονίες ήταν οι τελευταίες σε μια σειρά αιματηρών συγκρούσεων τις τελευταίες ημέρες, καθώς οι Χούτι συνέχιζαν μια επίθεση στο δυτικό Ταΐζ και τη νότια Χοντέιντα κατά μήκος της ακτής της Ερυθράς Θάλασσας. Την Παρασκευή, 129 σκοτώθηκαν σε μάχες μεταξύ ανταρτών και κυβερνητικών δυνάμεων, σύμφωνα με απολογισμό του Γαλλικού Πρακτορείου.
Οι μάχες είναι μερικές από τις πιο θανατηφόρες εδώ και χρόνια, μετά την κατάρρευση τον Ιούλιο της εκεχειρίας του 2022. Η εκεχειρία κατέρρευσε όταν ένα ιρανικό αεροπλάνο επιχείρησε να προσγειωθεί στη Σανάα που ελέγχεται από τους Χούτι, πυροδοτώντας επιθέσεις της κυβέρνησης της Υεμένης στο αεροδρόμιο.
Οι Χούτι προσπαθούν να νικήσουν τα κυβερνητικά στρατεύματα για να καταλάβουν στρατηγικούς λόφους με θέα στο Μπαμπ αλ-Μαντέμπ προκειμένου να προχωρήσουν προς τις πόλεις-λιμάνια στην ακτή. Μέχρι στιγμής, έχουν καταφέρει να καταλάβουν περιοχές στο δυτικό Taiz.
Στο Ταΐζ, ένας κυβερνητικός στρατιωτικός αξιωματικός είπε ότι «οι επόμενες ώρες θα είναι αποφασιστικές», καθώς οι Χούτι είχαν πάρει θέσεις κοντά στην πόλη μια μέρα πριν. Πρόσθεσαν ότι έφθασαν ενισχύσεις από το Άντεν για να προσπαθήσουν να ανακόψουν την προέλαση των Χούτι.
Την Παρασκευή, οι κυβερνητικές δυνάμεις δήλωσαν ότι ανακατέλαβαν τους λόφους al-Khazan και al-Makahna δυτικά του Taiz, δύο στρατηγικά σημαντικές περιοχές για τον έλεγχο της περιοχής.
Οι Χούτι είχαν ελέγξει προηγουμένως την πόλη-λιμάνι του al-Makha με θέα στο Bab al-Mandeb, προτού απωθηθούν από τις κυβερνητικές δυνάμεις που υποστηρίζονται από τον συνασπισμό υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας.
Το στενό Bab al-Mandeb είναι ένα κρίσιμο θαλάσσιο σημείο πνιγμού για τα πλοία που κατευθύνονται προς τη διώρυγα του Σουέζ. Περίπου το 10% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου διέρχεται από τα στενά. Η Σαουδική Αραβία χρησιμοποιεί το στενό για να εξάγει πετρέλαιο εδώ και μήνες μετά την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ-Ιράν.
Εάν διακοπεί η ναυτιλία στο Bab al-Mandeb, θα αυξήσει περαιτέρω το κόστος των παγκόσμιων αγαθών, το οποίο έχει ήδη εκτοξευθεί ως αποτέλεσμα του εικονικού κλεισίματος του στενού του Ορμούζ από τον Μάρτιο του 2026.
Εάν οι Χούτι καταφέρουν να ανακαταλάβουν την πόλη-λιμάνι και να καταλάβουν βασικές περιοχές κατά μήκος της ακτής της Ερυθράς Θάλασσας, θα τους βοηθήσει να ελέγξουν τη ναυτική κίνηση στην Ερυθρά Θάλασσα. Τον Ιούλιο, οι Χούτι κήρυξαν ναυτικό αποκλεισμό κατά της Σαουδικής Αραβίας και έχουν διακόψει επανειλημμένα την κυκλοφορία σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τη Γάζα από την έναρξη του πολέμου εκεί τον Οκτώβριο του 2023.
Η Υεμένη έχει εμπλακεί σε εμφύλιο πόλεμο από το 2014, όταν οι Χούτι και οι συμμαχικές δυνάμεις κατέλαβαν την πρωτεύουσα Σαναά και απώθησαν την τότε κυβέρνηση από την εξουσία. Ένας συνασπισμός υπό τη Σαουδική Αραβία άρχισε στη συνέχεια μια στρατιωτική επέμβαση για να υποστηρίξει την κυβέρνηση της Υεμένης και να πολεμήσει τους Χούτι, στρατηγικό σύμμαχο του Ιράν.
Τουλάχιστον 150.000 άνθρωποι στην Υεμένη έχουν σκοτωθεί στις μάχες και εκατοντάδες χιλιάδες άλλοι έχουν χάσει τη ζωή τους από συναφείς αιτίες όπως η πείνα και οι ασθένειες. Περίπου 4,5 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί λόγω των μαχών και περισσότερα από 18,2 εκατομμύρια έχουν απόλυτη ανάγκη ανθρωπιστικής βοήθειας, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.
