Kintsu, Colchester, Essex: «Στιλ καθώς και ουσία» – κριτική εστιατορίου

ΕΝΑΕν μέσω όλων των πλατινένιων ιωβηλαίων το 2022, μπορεί κάλλιστα να χάσατε ότι το Κόλτσεστερ, ο παλαιότερος καταγεγραμμένος οικισμός της Βρετανίας, αναβαθμίστηκε από πόλη σε πόλη. Και, όπως όλοι γνωρίζουμε, καμία αληθινή πόλη δεν είναι πλήρης χωρίς τουλάχιστον ένα φανταχτερό εστιατόριο που σερβίρει μους από συκώτι πάπιας σε δικτυωτά τουίλια. Λοιπόν, στο Colchester, ο Kintsu παίρνει αυτή τη θέση.

Ή τουλάχιστον έγινε μέχρι τον Μάιο του 2025, όταν ο σεφ Paul Wendholt έκλεισε απότομα το κατάστημα, επικαλούμενος οικονομικές πιέσεις. Το όνομα Kintsu παίζει με τον όρο kintsugiη ιαπωνική τέχνη της επισκευής αγγείων με χρυσό, ασήμι ή πλατίνα ή, συνηθέστερα, να αγκαλιάζεις την ατέλεια και να κάνεις κάτι ευχάριστο από κακή τύχη. Άρα, είναι μάλλον κατάλληλο που ο Wendholt, δύο φορές νικητής του γκονγκ σεφ της χρονιάς στο Έσσεξ, κατάφερε να ξανανοίξει το Kintsu μόλις τέσσερις μήνες αργότερα, και ένα χρόνο μετά προσφέρει τώρα οκτώ μαθήματα, συν μερικά πρόσθετα, για £ 90 το κεφάλι σε ένα διατηρητέο ​​κτήριο Βαθμού ΙΙ, αν και ένα που βρίσκεται σε μια πίσω λωρίδα στάθμευσης αυτοκινήτων, δίπλα σε ένα πολυκατάστημα αυτοκινήτου, δίπλα σε ένα πάρκο NCP. Το σκηνικό δεν θα κερδίσει διαγωνισμούς ομορφιάς, αλλά όταν ένας άντρας είναι τόσο αποφασισμένος να μαγειρέψει το δείπνο, αισθάνεται τρελό να τον αγνοήσει. Ελάτε για το ασφαλές πάρκινγκ, μείνετε για το χοιρινό Dingley Dell από το κοντινό Suffolk και τα κεράσια Colchester με αμαρέτο.

Ακόμη και η ίδια η ιδέα ενός μενού γευσιγνωσίας θα αποθαρρύνει ορισμένους πελάτες: πολύ φανταχτερό, πολύ τρελό. Αλλά εδώ, από το πρώτο σνακ για ζέσταμα – χτυπημένο τσένταρ Μοντγκόμερι σε μια φλουδωτή θήκη ταρτιού κάτω από μια κουβέρτα με τραγανή μαγιά και ακόμα περισσότερο τυρί – ακόμη και οι πιο σκληροί της ταξιαρχίας «Απλώς με θέλω δείπνο» μπορεί να βρουν τις καρδιές τους μαλακές. Ακολουθεί αυτό το τουλί με μους από συκώτι πάπιας με γυαλιστερές, κεχριμπαρένιες χάντρες από τζελ κρεμμυδιού που τοποθετούνται με σωλήνες στην κορυφή και ένα παχύ κομμάτι πουτίγκας ψωμιού σε μέγεθος γραμματοσήμου γεμάτο με ρικότα, λεμόνι και ωμό μπιζέλια και βλαστούς. Στυλ αλλά και ουσία.

Φτάνουν χοντρά κομμάτια ζεστής προζύμης, καθαρά φρέσκια από το φούρνο και υπενθυμίζοντας πόσο γλυκιά και μυρωδάτη μπορεί να είναι η προζύμι, ειδικά όταν την αλείφουμε με υπέροχο βούτυρο Fen Farm. Μια πανούκλα σε όλες αυτές τις σκληρές, σπογγώδεις ανοησίες χρησίμευε πάνω-κάτω στη γη ως πλίνθος για ομελέτα. Ενώ προχωράμε σε αυτά τα εναρκτήρια σνακ, το Dancing on the Ceiling του Lionel Richie παίζει στο παρασκήνιο και το ψωμί γυρίζει στο Shattered Dreams του Johnny Hates Jazz. Μέχρι να φτάσουν οι ντομάτες Braxted, έχουμε μπει βαθιά στην περιοχή Living in a Box, η οποία είναι κατάλληλη για ένα Σάββατο μεσημέρι σε έναν διατηρητέο ​​αχυρώνα. Γιατί δεν μπορούν όλα τα εστιατόρια να παίζουν τσαρτ στα μέσα της δεκαετίας του 1980;

Αυτές οι ντομάτες του πρώτου πιάτου είναι μια ραψωδία πολύ καλών φρούτων που τακτοποιούνται στρατηγικά σε μεταξένιο χτυπημένο πεκορίνο με ένα κακό πράσινο λάδι βασιλικού. Είναι 13:00 το Σάββατο και βρισκόμαστε σε ένα από τα δύο μόνο τραπέζια που είναι κατειλημμένα. Το ελάχιστο προσωπικό – δύο στην κουζίνα και ένα στο πάτωμα – δεν θα μπορούσε να είναι πιο όμορφο, με χοντρές, ογκώδεις και οκλαδόν τάρτες με καβούρια Κορνουάλης που μοιάζουν σχεδόν με κιμαδόπιτες. Υπάρχει πολύ καφέ κρέας στρωμένο κάτω από το λευκό, και πολύ καλή, τραγανή ζύμη. Αυτό είναι καλό, προσεγμένο, έξυπνο μαγείρεμα που σφάλλει στο πλευρό της νόστιμης παρά της επιπόλαιας. Μακάρι να ήταν περισσότεροι εδώ για να το γευτούν, αλλά μάλλον όλοι κάπου σε ένα brunch χωρίς πάτο, τρώγοντας πολτό αβοκάντο ωριμασμένο με αιθυλένιο πάνω σε ψωμί με έγχυση φουμαρικού οξέος που έχει γεύση παλιάς σαγιονάρας. Πιο ξεγελάστε τους.

Εν τω μεταξύ, πίνουμε άγριο λαβράκι Suffolk, το δέρμα του είναι τραγανό και με φουσκάλες, μαγειρεμένο με ακρίβεια και σερβίρεται σε μια αφρισμένη σάλτσα με σχοινόπρασο και χάντρες από λάδι πορτοκαλιού. Έπειτα, αυτό το χοιρινό κρέας, που είναι ζεστό, ζουμερό, κατάμαυρο γύρω από τις άκρες και στρώνεται με γλυκό ωμό και μαγειρεμένο μήλο. Σε αυτό το σημείο, φτάνει μια τρίτη κράτηση, η οποία είναι εξαιρετική για τον Kintsu, αλλά περιορίζει την ενθουσιώδη μου παρέα στο The Closest Thing to Heaven από τη συμμορία Kane. Το πιο δυνατό πιάτο ακολουθεί με τη μορφή αρνιού Herdwick και περιλαμβάνει ένα υγρό, καλά καρυκευμένο μενταγιόν με σκούρο, πλούσιο ζουμί, μικροσκοπικές φωλιές από τριμμένο γογγύλι και ακόμη περισσότερο αρνί, ψητό, τραβηγμένο και συμπιεσμένο σε μεταλλικό σουβλάκι, και από πάνω κρέμα και τριμμένη μέντα.

Μια προ-πουτίγκα από γιαούρτι, βατόμουρο και λεμόνι επαναφέρει το στόμα. Στη συνέχεια, ένα ευρηματικό επιδόρπιο από κεράσια Colchester, μαγειρεμένα και συντηρημένα, και σερβιρισμένα πάνω σε κάτι μπισκότο, κάτι κρεμώδες και κάτι με μια μυρωδιά αμαρέτο. Δεν φαίνεται πολύ στο πιάτο – μια καταρρέουσα Jenga με ιδέες για επιδόρπια – αλλά είναι εντελώς υπέροχο. Πληρώνουμε τον λογαριασμό πάνω σε φέτες σπιτικού φοντάν από φύλλα συκής που ευχαρίστως θα μοίραζα σε κουτιά τα Χριστούγεννα. Ή τρώτε μόνοι σας στον καναπέ.

Το Kintsu είναι ένα τεράστιο παράδειγμα ενός μικρού περιφερειακού indie που κάνει το καλύτερο δυνατό σε μάλλον περίεργους καιρούς. Χρησιμοποιήστε αυτά τα μέρη ή χάσετε τα. Αυτή τη στιγμή, το Kintsu είναι ανοιχτό: όμορφα ανακαινισμένο, με λάμψεις χρυσού.

• Κίντσου 11a North Hill, Colchester, Essex, 01206 574361. Μεσημεριανό γεύμα ανοιχτό Παρασκευή και Σάββατο, μεσημέρι-1.30 μ.μ. (τελευταίες παραγγελίες). δείπνο Τετ-Σάβ, 6.30-20.00 (8.30 μ.μ. Παρασκευή & Σάββατο, τελευταίες παραγγελίες). Μόνο μενού γευσιγνωσίας, πέντε μαθήματα για 65 £ ή οκτώ για 90 £, και τα δύο συν ποτά και εξυπηρέτηση