ΝΟι κλιματικοί κίνδυνοι φέρνουν μαζί τους νέους κινδύνους για την υγεία. Ένα εξαιρετικά ζεστό και ξηρό καλοκαίρι στην Ευρώπη σήμαινε ότι οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους και όσοι επιλέγουν να περνούν τον ελεύθερο χρόνο τους στον ήλιο, αντιμετώπιζαν πιο άμεσα από το συνηθισμένο την ανάγκη να προστατεύσουν το δέρμα τους από την υπεριώδη ακτινοβολία (UV), καθώς και να αποφύγουν την αφυδάτωση και την υπερθέρμανση. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το ετήσιο σύνολο νέων περιπτώσεων μελανώματος αναφέρθηκε ότι ξεπέρασε τις 20.000 για πρώτη φορά νωρίτερα φέτος (οι δύο πιο κοινές μορφές καρκίνου του δέρματος, το βασικοκυτταρικό και το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, είναι λιγότερο επικίνδυνες).
Όπως και με άλλους καρκίνους, η αύξηση των κρουσμάτων αντανακλά τη γήρανση και τον αυξανόμενο πληθυσμό. Το ένα τρίτο των ατόμων που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι άνω των 75 ετών. Όμως, καθώς το NHS αγωνίζεται να αντιμετωπίσει τον αριθμό εκείνων που αναζητούν θεραπεία και το μελάνωμα είναι ο πέμπτος πιο συχνός καρκίνος – μετά τον προστάτη, τον μαστό, τον πνεύμονα και το έντερο (και εξαιρουμένων άλλων καρκίνων του δέρματος) – υπάρχουν αυξανόμενες εκκλήσεις για αλλαγή συμπεριφοράς σύμφωνα με τη δημόσια υγεία. Τον Μάιο, μια ομάδα βουλευτών πρότεινε την απαγόρευση της διαφήμισης ξαπλώστρες, οι οποίες «μαζί με το ηλιακό έγκαυμα και το μαύρισμα» συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του δέρματος. Πέρυσι, μια ομάδα ειδικών υποστήριξε την πλήρη απαγόρευση της εμπορικής τους χρήσης, όπως στην Αυστραλία και τη Βραζιλία.
Υπάρχουν διδάγματα που πρέπει να αντληθούν από άλλες χώρες εκτός από τους νέους νόμους. Στην Αυστραλία, το μελάνωμα είναι ο τρίτος πιο συχνός καρκίνος και οι ισχυρές προειδοποιήσεις για τη δημόσια υγεία είναι ο κανόνας εδώ και δεκαετίες. Το 1981, ένας γλάρος με κινούμενα σχέδια ήταν το πρόσωπο μιας εκστρατείας «γλιστρήστε, γλιστρήστε, χαστούκι» με στόχο να πείσει τους ανθρώπους να φορέσουν ένα πουκάμισο, να φορέσουν αντηλιακό και να φορέσουν ένα καπέλο. Στο σχολείο, τα παιδιά αναμένεται να ακολουθούν έναν κανόνα «χωρίς καπέλο, όχι παιχνίδι» (που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν παιχνίδια σε ηλιόλουστους εξωτερικούς χώρους για όσους έχουν γυμνό κεφάλι). Ενώ ορισμένα βρετανικά νηπιαγωγεία και σχολεία έχουν υιοθετήσει παρόμοιες πολιτικές, η συνειδητοποίηση των κινδύνων παραμένει πολύ χαμηλότερη. Πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να υποδέχονται συνήθως τη λαμπερή ηλιοφάνεια και τις υψηλές θερμοκρασίες.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι αυτά παραμένουν πολύ πιο σπάνια στο Ηνωμένο Βασίλειο, ειδικά στις βόρειες περιοχές. Για καλό λόγο, το μελάνωμα είναι λιγότερο πιθανό να αποτελεί προτεραιότητα για τις υγειονομικές αρχές στη Σκωτία από ό,τι στη νοτιοανατολική Αγγλία. Όμως, με τις παγκόσμιες θερμοκρασίες να αναμένεται να συνεχίσουν να αυξάνονται και δεδομένης της δέσμευσής τους να στραφούν προς την πρόληψη στην υγειονομική περίθαλψη, οι υπουργοί του Ηνωμένου Βασιλείου και τα τοπικά αφεντικά υγείας θα πρέπει να εξετάσουν ξανά τους κινδύνους της υπεριώδους ακτινοβολίας και τους παράγοντες που την προκαλούν (το Εθνικό Σχέδιο για τον Καρκίνο έχει ήδη δεσμεύσει αξιωματούχους στην Αγγλία να αναζητήσουν περαιτέρω στοιχεία για τις ξαπλώστρες). Στην Αυστραλία, οι γιατροί έχουν αντιταχθεί στις εφαρμογές μαυρίσματος που προωθούνται από influencers. Στο Ηνωμένο Βασίλειο σημειώθηκε αύξηση της δημοτικότητας του μαυρίσματος μεταξύ των νέων, εν μέρει λόγω της προώθησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η εξατομικευμένη φροντίδα για πολλούς καρκίνους, με τη μορφή ανοσοθεραπείας, οδήγησε στο να ονομαστεί η παρούσα ως «χρυσή εποχή» για την ογκολογία. Τέτοιες εξελίξεις αξίζουν να γιορτάσουμε. Ωστόσο, υπάρχουν εντάσεις μεταξύ της επιθυμίας να επικεντρωθούμε στην καινοτομία και της ανάγκης να βελτιωθεί η πρόσβαση σε πιο καθιερωμένες υπηρεσίες και να επενδύσουμε στην πρόληψη και τη δημόσια υγεία. Το μελάνωμα είναι μία από τις πολλές ασθένειες στις οποίες η συμπεριφορά παίζει ρόλο (οι καρκίνοι που συνδέονται με την παχυσαρκία είναι άλλοι). Μετά την αυστηροποίηση του νόμου για τον καπνό και τους ατμούς και μετά τις υψηλές θερμοκρασίες ρεκόρ του φετινού καλοκαιριού, υπάρχει ισχυρή αιτία για ανανεωμένες προσπάθειες για την ενημέρωση των κινδύνων που σχετίζονται με τον ήλιο καθώς και την τεχνητή υπεριώδη ακτινοβολία – έγκαιρα για το καλοκαίρι του 2027.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
