Ο Devi Sridhar έχει δίκιο που καλωσορίζει τη δωρεάν εξέταση χοληστερόλης στο NHS στην Αγγλία και τους ελέγχους της αρτηριακής πίεσης στα φαρμακεία. Τέτοια μέτρα μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό των κινδύνων για την υγεία νωρίτερα. Ωστόσο, θα διαφωνούσα με την πρότασή της ότι το «MOT για την υγεία» είναι «ακριβώς η πρόληψη» (οι δωρεάν δοκιμές χοληστερόλης στο NHS είναι υπέροχες – αλλά εδώ είναι το MOT υγείας πέντε σημείων που θα ήθελα πραγματικά να δω, 2 Σεπτεμβρίου).
Το προτεινόμενο MOT υγείας πέντε σημείων του Sridhar είναι αναμφισβήτητα πολύτιμο, αλλά γίνεται καλύτερα κατανοητό ως προσδιορισμός του κινδύνου παρά ως πρόληψη ασθενειών. Η πρόληψη είναι αυτό που ακολουθεί: δίνοντας τη δυνατότητα στους ανθρώπους να κάνουν αλλαγές που βελτιώνουν την υγεία και μειώνουν αυτόν τον κίνδυνο. Η δημόσια υγεία έχει εδώ και καιρό διάκριση μεταξύ παραγόντων ανάντη, όπως η φτώχεια, η στέγαση, η απασχόληση, η πρόσβαση σε οικονομικά προσιτά υγιεινά τρόφιμα και ασφαλείς χώροι πρασίνου και οι κατάντη παρεμβάσεις που επικεντρώνονται στα άτομα. Ο προσυμπτωματικός έλεγχος και οι έλεγχοι υγείας βρίσκονται πολύ πιο κοντά στο κατάντη άκρο αυτού του φάσματος.
Οι παρεμβάσεις που στοχεύουν στην αλλαγή συμπεριφοράς δίνουν έμφαση στην ατομική ευθύνη και συχνά υποθέτουν ότι όλοι έχουν παρόμοιους οικονομικούς, κοινωνικούς και ψυχολογικούς πόρους για να υιοθετήσουν πιο υγιεινούς τρόπους ζωής. Ωστόσο, όσοι ζουν με χαμηλά εισοδήματα, σε ανασφαλή εργασία ή αντιμετωπίζουν γλωσσικά και πολιτιστικά εμπόδια έχουν συχνά πολύ λιγότερη ικανότητα να ενεργούν βάσει των συμβουλών υγείας. Τέτοιες προσεγγίσεις μπορούν επίσης να ενισχύσουν το στίγμα υπονοώντας ότι η κακή υγεία προκύπτει κυρίως από μεμονωμένες επιλογές και όχι από τις συνθήκες στις οποίες ζουν οι άνθρωποι, ενώ αποσπούν την προσοχή από τους παράγοντες που προκαλούν ανισότητες στην υγεία.
Στην Αγγλία, οι άνθρωποι που ζουν στις πιο μειονεκτούσες κοινότητες μπορούν να περιμένουν περίπου 19 λιγότερα χρόνια υγιούς ζωής από εκείνους στις λιγότερο μειονεκτούσες κοινότητες. Οι δωρεάν δοκιμές είναι ευπρόσδεκτες, αλλά μια πραγματικά ανάντη προσέγγιση θα επικεντρωνόταν όχι μόνο στον εντοπισμό του κινδύνου, αλλά και στην αντιμετώπιση των κοινωνικών και οικονομικών συνθηκών που καθιστούν δυνατές τις υγιείς επιλογές εξαρχής.
Δρ Λουίζ Λόσον
Λέκτορας κοινωνικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης
Ο καθηγητής Devi Sridhar έχει δίκιο που δίνει έμφαση στην πρόληψη και τη σημασία του έγκαιρου εντοπισμού του καρδιαγγειακού κινδύνου. Ωστόσο, ο προληπτικός έλεγχος είναι μόνο το πρώτο βήμα. Ως γενικός ιατρός στο Λονδίνο, ανησυχώ ότι η υποβολή ετήσιων «ΜΟΤ υγείας» κινδυνεύει να δημιουργήσει προσδοκίες που το NHS δεν έχει αυτήν τη στιγμή την ικανότητα να ανταποκριθεί. Χωρίς ουσιαστικές επενδύσεις στη γενική ιατρική και τις κοινοτικές υπηρεσίες, τι συμβαίνει αφού εντοπίσουμε εκατομμύρια περισσότερα άτομα με προδιαβήτη, παχυσαρκία, ήπια αυξημένη χοληστερόλη ή οριακή υπέρταση;
Είναι κατανοητό ότι αυτοί οι ασθενείς θα αναζητήσουν συμβουλές, υποστήριξη και παρακολούθηση από τον γιατρό τους. Ωστόσο, πολλές από αυτές τις καταστάσεις οφείλονται λιγότερο από την έλλειψη διάγνωσης παρά από ευρύτερους κοινωνικούς παράγοντες όπως η διατροφή, η αδράνεια, η στέγαση και η φτώχεια. Δεν είναι προβλήματα που μπορούν απλά να λυθούν με μια συνταγή ή συμβουλές.
Άρθρα που υποστηρίζουν τους ελέγχους ρουτίνας υγείας χωρίς αυτό το πλαίσιο μπορεί επίσης να ενθαρρύνουν τους ασθενείς να ζητούν ετήσιες ΜΟΤ από τον ιατρό τους όταν αυτές δεν ενδείκνυνται κλινικά ή δεν έχουν ανατεθεί. Σε μια εποχή που η πρωτοβάθμια περίθαλψη βρίσκεται ήδη υπό έντονη πίεση, η αύξηση της ζήτησης χωρίς αύξηση της χωρητικότητας κινδυνεύει να εκτρέψει τους πόρους από εκείνους με εδραιωμένη ασθένεια και μεγαλύτερη ανάγκη. Η πρόληψη έχει σημασία, αλλά οι εκκλήσεις για προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου πρέπει να συνδυάζονται με ρεαλιστικά σχέδια για όσα ακολουθούν.
Ο Δρ Τζέιμς Χίμπερντ
Barnet, Λονδίνο
Εκτιμώ πάντα τα άρθρα του Devi Sridhar για την απλή και λογική προσέγγισή τους στην υγεία. Ωστόσο, θα μπορούσα ταπεινά να της προτείνω να επανεξετάσει τη συμπερίληψη ενός τεστ με πίεση; Για πάρα πολλούς από εμάς, ιδιαίτερα εκείνους με το μυϊκό σύστημα μιας αναιμικής ακρίδας, έρχονται στο μυαλό εφιάλτες του σχολικού γυμνασίου, με αυτούς τους οικείους και άδοξους καταρρεύσεις σε ένα δάπεδο με στίγματα από τον ιδρώτα. Να μην ξεχαστεί ποτέ.
Μπομπ Φόρστερ
Shipton-under-Wychwood, Oxfordshire
Συμφωνώ με τον Devi Sridhar ότι τα ετήσια τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου προσφέρουν την προοπτική βελτίωσης της υγείας του έθνους, ξεκινώντας με τον έλεγχο χοληστερόλης του NHS για ηλικίες 40 έως 84 ετών. Αλίμονο, μόλις έκλεισα τα 85α γενέθλιά μου, οπότε μάλλον είμαι κατάλληλος μόνο για την αυλή του λάτρη.
Ο Δρ Τζάιλς Γιανγκς
Συνταξιούχος σύμβουλος ιατρός, Drinkstone, Suffolk
