εγώ δεν ήταν ακριβώς στο «Κυριακάτικο καλύτερο», αλλά το είχα φτιάξει μερικοί προσπάθεια. Λοιπόν, είχα αλλάξει τα εσώρουχά μου για πρώτη φορά σε μερικές μέρες και έκανα στον εαυτό μου ένα μπάνιο με μωρομάντηλα. Ωστόσο, καθώς μπαίναμε στο παρεκκλήσι στο Αλκαβάρε, ένιωθα περισσότερο μέλος μιας αποστολής παρά μιας εκκλησίας. Καθίσαμε στους χαμηλούς ξύλινους πάγκους, τα αδιάβροχα μπουφάν θρόισμα και οι δερμάτινες μπότες για περπάτημα στάμπαν στο πάτωμα από πλάκα για να ζεσταθούμε. Ευτυχώς, ο ιερέας, ο Μόγκενς Άμστρουπ Γιάκομπσεν, φαινόταν «άνθρωπος του Γκορ Τέξ», καθώς και άνθρωπος του υφάσματος, καθώς άνοιξε το φερμουάρ του μαύρου μπουφάν του για να αποκαλύψει το κολάρο του σκύλου του. Καθώς ξεκίνησε η λειτουργία, ο αρκτικός άνεμος χτύπησε μέσα από ρωγμές στους τοίχους από ξερολιθιά, μονωμένους μόνο με τρίχες ταράνδου, και κεριά τρεμόπαιζαν στις ορειχάλκινες απλίκες τους.
Είχα κάνει πεζοπορία στο Alkavare ακολουθώντας το Präststigen, ή «μονοπάτι των ιερέων», μια διαδρομή 37 μιλίων (60 χλμ) από το Kvikkjokk που θα μπορούσε να διεκδικήσει ως την πιο άγρια διαδρομή προσκυνήματος της Ευρώπης και σίγουρα μια από τις πιο όμορφες διαδρομές της. Το Präststigen ακολουθεί το μονοπάτι που θα είχαν ακολουθήσει κάποτε οι ιερείς στο παρεκκλήσι, που χτίστηκε το 1788, για να εκτελούν λειτουργία κάθε καλοκαίρι, και σήμερα, το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Ιουλίου, ατρόμητοι πεζοπόροι και επίμονοι προσκυνητές μπορούν να παρακολουθήσουν την ίδια λειτουργία.
Το Alkavare βρίσκεται στα δυτικά σύνορα του εθνικού πάρκου Sarek της Σουηδίας, όπου βρίσκονται πολλά από τα ψηλότερα βουνά και οι πιο απότομες κοιλάδες της χώρας, αλλά χωρίς κάμπινγκ ή τουριστικές καλύβες και μόνο λίγα τμήματα του πιο διάσημου μονοπατιού Kungsleden. Δεν υπάρχουν άλλα σηματοδοτημένα μονοπάτια και η πεζοπορία εδώ σημαίνει άγριο κάμπινγκ, βαρύ σακίδιο και αίσθηση περιπέτειας. Περιγράφηκε από τον διάσημο Σουηδό διπλωμάτη Dag Hammarskjöld το 1926 ως η τελευταία μας μεγάλη έρημος – “η τελευταία μας μεγάλη έρημος.
«Μισώ όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο «άγρια», μου είπε ο Christian Heimrot από τη Laponia Adventures, τοπικός ξεναγός, καθώς πήγαινα μαζί του στην ερευνητική έκθεση για ένα νέο ομαδικό ταξίδι Präststigen που θα ξεκινήσει τον επόμενο χρόνο. «Αυτό είναι ένα ζωντανό τοπίο, οι άνθρωποι έζησαν, εργάστηκαν και διαμόρφωσαν αυτήν τη γη για χιλιάδες χρόνια.» Πράγματι, το εθνικό πάρκο Sarek, (ως μέρος της ευρύτερης περιοχής της Λαπωνίας), αναγνωρίστηκε ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unsesco το 1996 τόσο για την πολιτιστική όσο και για τη φυσική του αξία.
Οι Σάμι, ο τελευταίος αυτόχθονος πληθυσμός της Ευρώπης, έχουν μπει σε αυτά τα τοπία τόσο σφιχτά και όμορφα όσο το νήμα του κασσίτερου στα παραδοσιακά τους χειροτεχνίες. Η σαμιακή λέξη για την περιοχή της Λαπωνίας είναι Sápmiτην ίδια λέξη που χρησιμοποιούν για να αναφερθούν στον εαυτό τους, αναδεικνύοντας την ανεξίτηλη σχέση μεταξύ των ανθρώπων και του περιβάλλοντός τους. Ο Σάρεκ κάθεται στους παραδοσιακούς χώρους βοσκής ταράνδων των Σάμι. Ενώ τώρα μπορεί να χρησιμοποιούν μοτοσικλέτες και οχήματα χιονιού για να ακολουθήσουν και να φυλάνε τους τάρανδους, η γνώση και η συγγένειά τους με αυτό το τοπίο παραμένει αμείωτη.
Οπότε, όχι ερημιά, αλλά σίγουρα άγρια. Για να φτάσω ακόμη και στην αρχή του Präststigen, είχα διασχίσει τον Αρκτικό Κύκλο στο δρόμο βόρεια από το LuleÃ¥, συναντήθηκα με τον Christian στην αποθήκη του στο Jokkmokk (σπίτι στις διάσημες χειμερινές αγορές των Σάμι κάθε Φεβρουάριο) για να φορτώσω τα σακίδια μας για το ταξίδι των έξι νυχτών και ταξίδεψα μια ώρα πιο δυτικά στην πόλη Kvikkjok. Από εκεί το μονοπάτι ήταν μια σύντομη βόλτα με βάρκα στη λίμνη Sakkat.
Το πρώτο τμήμα του μονοπατιού σκαρφάλωσε απότομα, οι ανατροπές σφιχτά κουλουριασμένες σε δάσος από σημύδα. άγρια βατόμουρα και σύννεφα γέμισαν το μονοπάτι. Τελικά αφήσαμε το δάσος και φτάσαμε στην κορυφογραμμή για την πρώτη μας σωστή θέα στο Sarek. Μακριά προς τα βόρεια βρισκόταν η καλυμμένη από σύννεφα σύνοδος κορυφής BÃ¥rddetjÃ¥hkkÃ¥, όπου το 1911 ο Σουηδός γεωλόγος Axel Hamberg έχτισε ένα παρατηρητήριο για τη διεξαγωγή μετεωρολογικών και παγετωνικών μελετών.
Κοιμηθήκαμε ήσυχοι, καθώς χαλαρώναμε στους ρυθμούς του άγριου κάμπινγκ – νερό που μαζεύτηκε από μια καθαρή λίμνη, ένα χορταστικό δείπνο με ταράνδους και μια μάσκα ματιών για να κρατήσει μακριά τον ήλιο του μεσάνυχτος. Την επόμενη μέρα περπατήσαμε βαθύτερα στο Sarek μέσω του Vállevágge, με τη γαλάζια σημαία του σκι. περιστασιακή ανάσα ανέμου.
Ακολουθούσαμε τον οδηγό Priest’s Path του Hans Fowelin (προς το παρόν εκδίδεται μόνο στα σουηδικά), και ενώ δεν υπήρχε κανένα σημαδεμένο μονοπάτι, ο Fowelin είχε σχεδιάσει ένα μονοπάτι από κύπελλα που υποτίθεται ότι θα ακολουθούσαμε. Ενώ μερικοί ήταν σταθερά χτισμένοι τετράγωνοι πύργοι, οι περισσότεροι ήταν λίγο περισσότερο από ένας βράχος ακουμπισμένος σε έναν άλλο, απλοί ψίθυροι πεζογράφων σε ένα τοπίο με σάκο και μορέν.
Δίπλα στις γνωστές νεραγκούλες και το ρείκι, υπήρχαν φωτεινά μπλε άνθη από γεντιανή του βουνού, κόκκινα μούρα ptarmigan και άγρια αγγελική με αλλόκοτη εμφάνιση, μια πηγή βιταμίνης C για τους Σάμι. Ο Σάρεκ επισκέφτηκε ο βοτανολόγος Carl Linnaeus κατά τη διάρκεια της επικής αποστολής του στη βόρεια Σουηδία το 1732, και το πρώτο μέρος του μονοπατιού του Priest αναφέρεται μερικές φορές ως το μονοπάτι του Linnaeus.
Την τέταρτη μέρα της πεζοπορίας μας, το παρεκκλήσι Alkavare εμφανίστηκε σε μια μπλόφα πάνω από τα παγετώδη μπλε νερά του Alggajavvre λίμνη, που περιβάλλεται από ψηλές κορυφές και κοιλάδες. Ήταν πανέμορφα. Είχα ένα χαμόγελο στο καμένο από τον άνεμο πρόσωπό μου για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, ένα χαμόγελο που ακόμη και περνώντας μέσα από ποτάμια (ένα κοινό χαρακτηριστικό της πεζοπορίας στο Σάρεκ), ψηλά στο λιωμένο νερό των παγετώνων, δεν μπορούσε να αμβλύνει.
Αφού κωπηλατήσαμε τον ποταμό Miellätno, χρησιμοποιώντας ένα από τα κωπηλατικά σκάφη που άφησαν σε κάθε όχθη οι φύλακες του πάρκου, ανεβήκαμε στο παρεκκλήσι αργά το βράδυ του Σαββάτου, όπου ο Jacobsen μας χαιρέτησε με ένα αστραφτερό χαμόγελο.
Πίνοντας τσάι, μας είπε ότι είχε αποβιβαστεί με ελικόπτερο στο Alkavare με την οικογένειά του την Παρασκευή το πρωί και αυτή ήταν η πρώτη του φορά που ηγείται της υπηρεσίας εδώ. Άλλοι στην επισκοπή δεν προσφέρθηκαν πλέον εθελοντικά. «Είναι σωματική, σκληρή δουλειά και οι μέρες είναι μεγάλες», είπε, προτού ξεκινήσει να στρώσει ξανά τη στέγη του παρεκκλησίου και να φτιάξει ένα από τα κωπηλατολόγια που είχαν χαλαρώσει και έπλευσε κάτω από το ποτάμι – επέστρεψε, αργότερα, αιωρούμενος κάτω από ένα ελικόπτερο.
Η λειτουργία της Κυριακής ξεκίνησε αμέσως στις 11 π.μ. το επόμενο πρωί για τη μικρή ομάδα των προσκυνητών μας (είμασταν 11 συνολικά, συμπεριλαμβανομένου του ιερέα). Ο βωμός είχε έναν απλό ξύλινο σταυρό και υφάσματα δανεισμένα από την εκκλησία στο Jokkmokk. Βρίσκονταν στην αφίσα των παραδοσιακών ενδυμάτων των Σάμι και υπενθύμισαν ότι το παρεκκλήσι χτίστηκε αρχικά για τους Σάμι – όχι ως πράξη καλοσύνης, αλλά ως μέρος του αναγκαστικού εκχριστιανισμού και της εξάλειψης των σαμανιστικών τους πεποιθήσεων τον 18ο αιώνα.
Μετά τη λειτουργία καθίσαμε έξω για καφέ και αρτοσκευάσματα, πριν ξεκινήσουμε την πεζοπορία μας στο σπίτι. Ο Christian ήθελε να περάσουμε από το σημείο απρόσιτης πρόσβασης της Σουηδίας ή το σημείο της μη διαθεσιμότηταςλίγο πάνω από τα σύνορα από το Sarek στο εθνικό πάρκο Padjelanta. Αυτό είναι το πιο απομακρυσμένο σημείο της χώρας από οποιονδήποτε δρόμο ή πόλη, περίπου 31 μίλια (50 χιλιόμετρα) στην πραγματικότητα, και συχνά αναφέρεται ως το πιο απομακρυσμένο στη Δυτική Ευρώπη. Έχοντας σημαδευτεί χωρίς λίκνο ή μνημείο, μόνο έναν κύκλο από πέτρες χαλαζία και μια τριάδα από κέρατα ταράνδου, αισθάνθηκε ούτε λίγο ούτε πολύ απομακρυσμένο από το μεγαλύτερο μέρος της πεζοπορίας της προηγούμενης εβδομάδας. Και εντυπωσιάστηκα ότι αυτό που έκανε τον Sarek και το Präststigen ξεχωριστούς δεν ήταν μόνο το τοπίο, όσο όμορφο κι αν ήταν, ήταν οι άνθρωποι — οι Σάμι, το Hamberg και το Linneaus και η ετερόκλητη εκκλησία στην οποία είχαμε ενταχθεί για λίγο, και ήταν μια διαδρομή που άξιζε οπωσδήποτε περισσότερους επισκέπτες — σου είπα ο Κρίστιαν. δεν είναι ερημιά.â€
Το ταξίδι παρασχέθηκε από Laponia Adventureswhθέλω Οδηγήστε ένα ταξίδι με οδηγό, μικρής ομάδας κατά μήκος του Μονοπατιού του Ιερέα προς το Αλκαβάρε τον Ιούλιο του 2027 και προσφέρει ενοικίαση εξοπλισμού και συμβουλές για ανεξάρτητους πεζοπόρους. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το εθνικό πάρκο Sarek και τη βόρεια Σουηδία, επισκεφθείτε το arcticsweden.com
