ΕΝΑΈγινε σαφές ότι οι βουλευτές είχαν καταψηφίσει το νομοσχέδιο για τον υποβοηθούμενο θάνατο, οι αγωνιστές που είχαν αγωνιστεί για μια αλλαγή του νόμου έμοιαζαν σπασμένοι. Στεκόμενοι έξω από τα κτήρια του Κοινοβουλίου, πολλοί φορούσαν ροζ καπέλα και μπλουζάκια με συνθήματα όπως «Δώστε μου να επιλέξω τον θάνατό μου», κρατήθηκαν ο ένας πάνω στον άλλον για παρηγοριά. Κάποιοι δάκρυσαν, άλλοι στάθηκαν σε σοκαρισμένη σιωπή.
Η βουλευτής Λόρεν Έντουαρντς, η οποία υποστήριξε το νομοσχέδιο που θα επέτρεπε σε ενήλικες που πάσχουν από τερματισμό της νόσου στην Αγγλία και την Ουαλία με έξι μήνες ή λιγότερους να ζητήσουν ιατρική βοήθεια για να τερματίσουν τη ζωή τους, είπε ότι η αποτυχία του να εγκριθεί ήταν απογοητευτική «για τις πολλές χιλιάδες τελικώς άρρωστους και τους αγαπημένους τους που είχαν ελπίδες όταν τα Κοινά ψήφισαν αυτό το νομοσχέδιο πέρυσι».
«Είναι ακόμη πιο αποκαρδιωτικό για αυτούς, επειδή η υποστήριξη για επιλογή στο τέλος της ζωής είναι ακόμα τόσο ισχυρή στο κοινοβούλιο όσο πριν», είπε. «Οι αντιρρήσεις που διατυπώθηκαν σήμερα δεν αφορούσαν την αρχή του υποβοηθούμενου θανάτου αλλά σχετικά με τη κοινοβουλευτική διαδικασία».
Η μακροχρόνια υποβοηθούμενη ετοιμοθάνατη ακτιβίστρια Esther Rantzen, η οποία πάσχει από καρκίνο σε τελικό στάδιο και είπε ότι δεν είχε πλέον τη δύναμη να συμμετάσχει στους υποστηρικτές της στην πλατεία του Κοινοβουλίου, είπε στο BBC: «Είμαι σίγουρη ότι θα έρθει μια αλλαγή στον νόμο. Είμαι βαθιά λυπημένος που δεν θα έρθει αρκετά σύντομα για πολλούς από τους ανθρώπους που το χρειάζονται, είναι μια τραγική μέρα.»
Η κόρη της Ρεμπέκα Γουίλκοξ είπε ότι ήταν συντετριμμένη για την αποτυχία του νομοσχεδίου, μιας σχεδόν πανομοιότυπης εκδοχής ενός νομοσχεδίου που πέρασε από τα Κοινά αλλά μπλοκαρίστηκε στους Λόρδους, αφού του είπαν εκπρόθεσμα μια χούφτα συνομηλίκους. «Δεν νομίζω ότι είναι βανδαλισμός της δημοκρατίας, νομίζω ότι είναι κατεδάφιση της δημοκρατίας», είπε.
Καθώς δηλώθηκε στα Κοινά ότι το νομοσχέδιο καταψηφίστηκε με 286 ψήφους κατά και 270, υπήρξαν μερικές ζητωκραυγές, μερικές αναθυμιάσεις και στη συνέχεια μια σύντομη σιωπή καθώς οι βουλευτές επεξεργάζονταν αυτό που μόλις άκουσαν.
Μεταξύ εκείνων που είχαν αντιταχθεί στο νομοσχέδιο υπήρχε ανακούφιση, αλλά λίγος πανηγυρισμός. Σε κοινή δήλωση, οι Εργατικοί βουλευτές Ashley Dalton, Meg Hillier και Jess Asato το χαρακτήρισαν «μη ασφαλές και ανέφικτο», αλλά κατανοούσαν «τις βαθιές ανησυχίες τόσων πολλών ανθρώπων» που είχαν αγωνιστεί για μια αλλαγή του νόμου.
Ο Ντάλτον έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην εξαιρετικά συγκινητική συζήτηση που προηγήθηκε της ψηφοφορίας. Περίπου 70 βουλευτές είχαν βάλει τα ονόματά τους για να μιλήσουν και η αίθουσα ήταν σχεδόν γεμάτη.
Η πρώην υπουργός, η οποία υποβάλλεται σε χημειοθεραπεία για τη διαχείριση του ανίατου καρκίνου του μαστού σταδίου 4, αποκάλυψε ότι είχε λάβει οριστική διάγνωση πριν από τη δεύτερη ανάγνωση του νομοσχεδίου, αλλά την κράτησε για τον εαυτό της.
“Όταν ακούτε αυτές τις λέξεις, η κατάθλιψη, το άγχος, η θλίψη, ο φόβος, η ντροπή και η ενοχή μπαίνουν σε όρια. Ο κίνδυνος αυτοκτονίας είναι υψηλότερος αμέσως μετά τη διάγνωση και συνήθως πέφτει γρήγορα μέσα σε τρεις έως έξι μήνες», είπε, υποστηρίζοντας ότι το νομοσχέδιο δεν προβλέπει καμία πρόβλεψη για να υποστηρίξει αυτή τη στιγμή της μετάβασης.
«Οι μέρες μου μπορεί να είναι μετρημένες», είπε. «Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θέλω αυτή η αίθουσα να βιώσει την κακή νομοθεσία μόνο και μόνο για να έχω την ευκαιρία να τη δω ή να τη χρησιμοποιήσω».
Η Claire Hazelgrove, η βουλευτής των Εργατικών του Filton και του Bradley Stoke και υποστηρίκτρια του νομοσχεδίου, μίλησε συγκινητικά για τη μητέρα της, η οποία πέθανε τον περασμένο Οκτώβριο αφού έζησε με έναν σπάνιο καρκίνο του αίματος.
Είχε «αγαπούσε τη ζωή και το γέλιο», αλλά στο τέλος της ζωής της υπέφερε από φρικτό πόνο.
«Είχε πρόσβαση σε καλή ανακουφιστική φροντίδα, αλλά αυτό που μάθαμε, με τον πιο δύσκολο τρόπο, είναι ότι δεν μπορούν να ανακουφιστούν όλοι οι πόνοι», είπε ο Hazelgrove. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ να τη βλέπω να σφίγγεται και να ουρλιάζει από τον πόνο σε σημεία για εβδομάδες.»
Παρεμβάσεις από ιατρούς υπήρξαν και στους πράσινους πάγκους. Ο βουλευτής της Νοτιοδυτικής Γλασκώβης Zubir Ahmed, χειρουργός μεταμοσχεύσεων και πρώην υπουργός Υγείας Εργασίας, είπε ότι το σύστημα κοινωνικής και παρηγορητικής φροντίδας δεν είναι έτοιμο.
«Όταν μου ζητείται να προβλέπω αν κάποιος έχει έξι μήνες ζωής ή όχι, τόσο συχνά κάνω λάθος όσο και δίκιο», είπε στα Commons.
Αφού κατέστη σαφές ότι το νομοσχέδιο είχε καταρριφθεί, πολλοί είπαν ότι έπρεπε να είναι καταλύτης για την αλλαγή.
«Ως κοινωνία δεν πρέπει να χάσουμε την εστίασή μας στην επείγουσα ανάγκη να διορθώσουμε την κρίση χρηματοδότησης των ξενώνων», δήλωσε ο Τόμπι Πόρτερ, Διευθύνων Σύμβουλος της Hospice UK. «Οι πολέμιοι και οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου πρέπει τώρα να διοχετεύσουν την ενέργεια και το πάθος τους για να το διορθώσουν, για να εξασφαλίσουν ότι όλοι μπορούν να λάβουν τη φροντίδα που χρειάζονται στο τέλος της ζωής τους».
