Ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε την κυβέρνηση Τραμπ να δώσει ειδοποίηση τουλάχιστον 30 ημερών πριν προχωρήσει στην κατεδάφιση του Κέντρου Παραστατικών Τεχνών Τζον Φ Κένεντι, αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να «καταρριφθεί».
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Κρίστοφερ Κούπερ εξέδωσε το διάταγμα την Πέμπτη, αφού οι δικηγόροι της Δημοκρατικής βουλευτής Τζόις Μπίτι υπέβαλαν αποδεικτικά στοιχεία για τα σχόλια του Τραμπ και ζήτησαν διευκρινίσεις σχετικά με το αν το κτίριο θα μπορούσε να κλείσει ή να μπουλντόζα.
Ο Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη ότι η κυβέρνησή του αξίζει αναγνώριση για τις προσπάθειές της να ανακαινίσει το Κέντρο Κένεντι, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης του ονόματός του στο εθνικό συγκρότημα τεχνών στην Ουάσιγκτον.
«Πιστεύω ότι η κυβέρνηση Τραμπ πρέπει οπωσδήποτε να έχει αναγνώριση γιατί, ειλικρινά, αν δεν το κάνουμε αυτό, θα κλείσει», είπε στους δημοσιογράφους στη Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας. “Θα καταλήξει να γκρεμιστεί.â€
Το Κέντρο Κένεντι ιδρύθηκε από το Κογκρέσο ως ζωντανό μνημείο του σκοτωμένου προέδρου Τζον Φ Κένεντι και άνοιξε το 1971. Έχει φιλοξενήσει πολλούς από τους κορυφαίους καλλιτέχνες του κόσμου και έχει πραγματοποιήσει πολυάριθμα εκπαιδευτικά προγράμματα.
Ωστόσο, το κέντρο έκλεισε αυτή την εβδομάδα μετά από ισχυρισμούς για σοβαρή δομική υποβάθμιση και το συμβούλιο του ψήφισε να το κλείσει για έως και δύο χρόνια για ανακαίνιση ύψους 257 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Ματ Φλόκα, εκτελεστικός διευθυντής και διευθύνων σύμβουλος του κέντρου, δήλωσε σε δικαστική κατάθεση ότι το κτίριο ήταν κλειστό για τουλάχιστον επτά ημέρες για να εκτιμηθούν «οι σοβαροί κίνδυνοι για τη δημόσια ασφάλεια που προκύπτουν από τη συνεχιζόμενη δομική φθορά».
Είπε ότι το προσωρινό κλείσιμο ακολούθησε μια επιθεώρηση του θόλου της ταράτσας και μια μερική κατάρρευση της οροφής νωρίτερα αυτό το μήνα, και ήταν ξεχωριστό από τα μακροπρόθεσμα σχέδια ανακαίνισης. Η διοίκηση είπε ότι το επταήμερο κλείσιμο δεν παραβιάζει προηγούμενη δικαστική απόφαση που περιορίζει την ικανότητά της να κλείσει το κέντρο.
Ο Μπίτι, αυτεπάγγελτα μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Κέντρου Κένεντι, αμφισβήτησε την εξαγορά του ιδρύματος από τον Τραμπ και τις προσπάθειές του να βάλει το όνομά του στο κτίριο. Οι δικηγόροι της υποστήριξαν ότι το προσωρινό κλείσιμο θα μπορούσε να γίνει μόνιμο κλείσιμο δύο ετών, κάτι που, όπως είπαν, θα παραβίαζε τις προηγούμενες εντολές του δικαστηρίου.
Υπέβαλαν επίσης μια φωτογραφία του Γαλλικού Πρακτορείου (AFP) που δείχνει τον Τραμπ στο αεροσκάφος του Air Force One να κοιτάζει προφανώς ένα πλακάτ που έφερε τις λέξεις «ΚΑΤΑΣΤΡΕΨΕ το Κέντρο Κένεντι». Τα τελικά γράμματα κρύβονταν από το πλαίσιο του παραθύρου του αεροσκάφους και η εικόνα δεν αποδεικνύει ότι σχεδιαζόταν κατεδάφιση.
Η φωτογραφία, που τραβήχτηκε από τον φωτογράφο του AFP, Brendan Smialowski, καθώς ο Τραμπ επέστρεφε στην Ουάσιγκτον από τη Βόρεια Καρολίνα, κυκλοφόρησε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και συμπεριλήφθηκε στο δικαστήριο του Beatty.
Ο Κούπερ απέρριψε το αίτημα του Μπίτι για επείγουσα ακρόαση, αλλά διέταξε τη διοίκηση να παράσχει ειδοποίηση τουλάχιστον 30 ημερών πριν λάβει οποιαδήποτε μέτρα για την κατεδάφιση. Η διοίκηση αναμένεται να ζητήσει από τον δικαστή να διαλύσει προγενέστερη απόφαση, ώστε να μπορέσει να προχωρήσει σε αυτό που περιγράφει ως απαραίτητες εργασίες αποκατάστασης και ανακαίνισης.
Ο Κούπερ αποφάσισε την Τρίτη ότι το Κέντρο Κένεντι δεν θα μπορούσε να βάλει το όνομα του Τραμπ στο εξωτερικό του χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου. Το όνομα του Τραμπ είχε προηγουμένως προστεθεί στην πρόσοψη από το διοικητικό συμβούλιο, αλλά αφαιρέθηκε τον Ιούνιο μετά από προηγούμενη απόφαση του δικαστή.
Το διοικητικό συμβούλιο είχε προτείνει διατύπωση που περιγράφει το κτίριο ως «Κέντρο John F Kennedy for the Performing Arts Restaured and Renovated by President Donald J Trump», καθώς και μετονομασία της πλατείας και προσθήκη περαιτέρω αναγνώρισης εάν ένα ταμείο του Trump Kennedy Center έφτασε τα 100 εκατομμύρια δολάρια.
Αυτές οι προτάσεις απορρίφθηκαν από τον Κούπερ, ο οποίος είπε ότι οι αλλαγές στο όνομα του ιδρύματος απαιτούσαν την έγκριση του Κογκρέσου.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι το κέντρο συντηρήθηκε άσχημα και θα απαιτούσε σημαντική κρατική επιχορήγηση για να παραμείνει ανοιχτό. «Είναι σε πολύ, πολύ κακή κατάσταση, πολύ επικίνδυνη κατάσταση», είπε. “Βλέπετε το ατσάλι να πέφτει κάτω. Βλέπεις γύψο να πέφτει από τα ταβάνια. Βλέπεις πολλούς κινδύνους.â€
Ο Μπίτι κατηγόρησε τον Τραμπ και το διοικητικό συμβούλιο του ότι χρησιμοποίησαν το κλείσιμο για να παρακάμψουν τις εντολές του δικαστηρίου. Σε δήλωσή της, είπε ότι το Κέντρο Κένεντι ήταν «ένα ιερό, ζωντανό μνημείο του Προέδρου Κένεντι» και είπε ότι θα συνεχίσει τις προσπάθειες για να αποτρέψει το «κλείσιμο ή κατεδάφισή του».
Ο Hakeem Jeffries, ο ηγέτης των Δημοκρατικών της Βουλής των Αντιπροσώπων, επέκρινε επίσης τα σχέδια, λέγοντας ότι οι Δημοκρατικοί θα βρουν έναν τρόπο «να σταματήσουν τον πρόεδρο από ένα άλλο σχέδιο ματαιοδοξίας και σπατάλη των πόρων των φορολογουμένων».
Ο Τραμπ τοποθετήθηκε ως πρόεδρος του Κέντρου Κένεντι πέρυσι, αφού αφαίρεσε την προηγούμενη ηγεσία του και αντικατέστησε μέλη του διοικητικού συμβουλίου με δικούς του διορισμένους. Έκτοτε έχει γίνει ένα από τα πολλά ιδρύματα της Ουάσιγκτον και ορόσημα στο επίκεντρο των προσπαθειών του να αναδιαμορφώσει την πρωτεύουσα και να συνδέσει το όνομά του σε μεγάλα έργα.
Την Πέμπτη, η Μπάρμπρα Στρέιζαντ, τιμώμενη από το Κέντρο Κένεντι το 2008, αμφισβήτησε το κλείσιμο του κέντρου για επισκευές και χαρακτήρισε τη διαμάχη γύρω από τη λειτουργία του «θλιβερή και οδυνηρή για μάρτυρες».
Σχετικά με τις προσπάθειες του Τραμπ να προσθέσει το όνομά του στο κέντρο, είπε σε μια δήλωση στο Associated Press: «Μπορείτε εύκολα να φανταστείτε την αγανάκτησή μου που βλέπω αυτό το σεβαστό ίδρυμα να γίνεται αντικείμενο μιας τόσο σκληρής μάχης για το όνομα ενός ανθρώπου και τον ανεξέλεγκτο εγωισμό».
