Ο Άθλος έφτασε στο Λονδίνο υποσχόμενος ότι η εξ ολοκλήρου γυναικεία ενασχόλησή του με τον στίβο θα παρείχε μια ριζική απομάκρυνση από το status quo. Πολύ πριν η Keely Hodgkinson ανέβει στην πίστα ντυμένη με ένα μαύρο κορμάκι με κουκούλα – εν μέρει δολοφόνος νίντζα, εν μέρει Catwoman – είχε ξεχωρίσει με έμφαση.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της δίωρης εκδήλωσης, το μπάσο από τον εύστοχα ονομαζόμενο DJ Trauma είχε αρκετή δύναμη για να κάνει τα τύμπανα να αιμορραγούν. Το καντράν του σταδίου PA φαινόταν να είναι μόνιμα κολλημένο στο Spinal Tap’s 11. Και όσοι σάρωναν με επιτυχία έναν γραμμωτό κώδικα εμφανίστηκαν στη συνέχεια να χορεύουν και να κουνάνε σε μια γιγαντιαία οθόνη.
Αλλά το νεανικό πλήθος το πέτυχε σε μεγάλο βαθμό. Καθώς ο Hodgkinson παρουσιάστηκε, το στάδιο MC είπε στο πλήθος που ζητωκραύγαζε: «Περιμένετε μέχρι να έρθει στη γωνία, φαίνεται κακή, κακή, άσχημη. Με προσαρμοσμένο κοστούμι Nike, η Keely Hodgkinson!â€
Σύντομα οι βρυχηθμοί είχαν γίνει ακόμη πιο δυνατοί. Ο αθλητισμός μερικές φορές μοιάζει με πάρτι τσαγιού εφημερίας. Αυτό έμοιαζε περισσότερο με κραιπάλη. Ο Mill Hill σίγουρα δεν έχει ξαναδεί κάτι παρόμοιο.
Στη συνέχεια, η Ολυμπιονίκης του Παρισιού στα 800 μέτρα επέμεινε ότι το κοστούμι και η αεροδυναμική σχεδίασή του, που περιείχε επίσης ανοίγματα για τα γυαλιά ηλίου και την αλογοουρά της, της είχαν δώσει ένα πλεονέκτημα. Αλλά θα μπορούσε να τρέξει με ένα χοντρό παλτό και θα είχε κερδίσει το πρώτο βραβείο $65.000 και το στέμμα Tiffany με ευκολία.
«Πιστεύω ότι είναι ένα μείγμα μόδας, ταχύτητας και επιστήμης που συνδυάζονται, ίσως για το μέλλον του στίβου δυνητικά», είπε ο Hodgkinson, αφού κέρδισε σε 1 λεπτό 56,40 δευτερόλεπτα, περισσότερο από 2 δευτερόλεπτα μακριά από την Ελβετίδα αθλήτρια Valentina Rosamilia. «Δεν ήμασταν σίγουροι πότε θα το φορούσαμε, αλλά εκ των υστέρων μια εκδήλωση αποκλειστικά για γυναίκες, η οποία έχει να κάνει με τη λάμψη και τη λάμψη και να βάλει τα βλέμματα στις γυναίκες, ήταν τέλεια.»
Υπήρχε, παραδέχτηκε ο Χότζκινσον, ένα νεύμα στο διάσημο κοστούμι της Κάθι Φρίμαν που φορούσε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000. Αλλά επέμεινε ότι αυτή ήταν μια νέα έκδοση, νόμιμη σύμφωνα με τους κανόνες του World Athletics και με καλύτερη τεχνολογία.
“Το υλικό, έχουν μάθει τόσα πολλά για το να κάνουν το δέρμα πιο γρήγορο, τους ανθρώπους πιο γρήγορους, υπάρχει τόση πολλή επιστήμη πίσω από αυτό που δεν θα πίστευες. Τεχνικά, με την έλξη του αέρα είσαι πιο αργός με τα μαλλιά σου έξω, αλλά είπα: “Αυτό είναι αδιαπραγμάτευτο”.
Οι παραδοσιακοί οπαδοί του στίβου πιθανότατα θα μισούσαν το μεγαλύτερο μέρος της βραδιάς, στην οποία συμμετείχαν μόλις 42 αθλητές και επτά αγώνες. Και τα μεγάλα κενά μεταξύ των γεγονότων σίγουρα δεν πήγαν καλά στην τηλεόραση. Αλλά αυτό σχεδιάστηκε για διαφορετικό κοινό. Όταν η Hodgkinson έφτασε στο κόκκινο χαλί με μια φαρδιά αθλητική φόρμα, για παράδειγμα, συνοδευόταν από τον ήχο από δεκάδες έφηβες που ούρλιαζαν.
«Δεν περίμενα ένα τόσο θερμό καλωσόρισμα, αλλά ήταν διασκεδαστικό», είπε. “Το ντύσιμό μου ήταν της τελευταίας στιγμής, αλλά για έμπνευση, νιώθω ότι είναι ο Liam Gallagher. Είμαι από το Μάντσεστερ, είναι από το Μάντσεστερ, νιώθω ότι του μοιάζω.â€
Ο σχολιασμός του γηπέδου ήταν επίσης πολύ διαφορετικός. Καθώς το μίλι των γυναικών μπήκε στον τελευταίο γύρο, η συν-σχολιαστής του σταδίου Kath Merry ρώτησε: «Ποιος θέλει το στέμμα; Ποιος θέλει τα 65.000 $; Ο αγώνας ήταν αξιοπρεπής, με την Πολωνή αθλήτρια Klaudia Kazimierska να κερδίζει σε 4:19.43, μόλις 0.11 μπροστά από τη Βρετανίδα Georgia Hunter Bell.
Στη συνέχεια σχεδόν κάθε αθλητής μίλησε για τη διασκέδαση που είχε. Αρκετοί μάλιστα πρότειναν ότι τέτοιες εκδηλώσεις ήταν το μέλλον του αθλήματος. Αλλά οι νηφάλιοι θα είχαν φύγει από το StoneX Stadium με πολλές ερωτήσεις.
Ο Άθλος προσέφερε ένα πολύ γενναιόδωρο χρηματικό έπαθλο άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων για αυτό το γεγονός. Αλλά οικονομικά πρέπει να έχει τσιμπήσει. Μόνο περίπου 5.000 εισιτήρια, στο μέγεθος της κεντρικής κερκίδας, πουλήθηκαν. Και με την εμφάνιση της εκδήλωσης στο YouTube, δεν υπήρξε απροσδόκητο δικαίωμα μετάδοσης.
Αυτή τη στιγμή ο Athlos φαίνεται να λειτουργεί με βάση την αρχή του Field of Dreams: αν το φτιάξεις θα έρθουν. Ίσως αποδειχθούν σωστές – ειδικά εάν η άνθηση του αθλήματος επιταχυνθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες. Όμως, όπως έχει αποδείξει το Grand Slam Track του Michael Johnson, είναι τρομερά δύσκολο να χτιστεί μια βιώσιμη start-up στον στίβο.
Ωστόσο, οι οπαδοί είδαν μερικές καλές εμφανίσεις. Δεδομένου του πόσο κρύο και αργά ήταν η σεζόν, οι καιροί αναμενόταν να είναι αργοί. Ωστόσο, στα 400 μέτρα γυναικών, η Marileidy Paulino έτρεξε αστραπιαία 48.73, με την Henriette Jaeger να σημειώνει εθνικό ρεκόρ Νορβηγίας 48.78 ακριβώς πίσω της. Η Sha’Clarri Richardson κέρδισε στα 100 μέτρα γυναικών σε πολύ γρήγορο 10.80.
Η βραδιά ολοκληρώθηκε με τους περισσότερους αθλητές να χορεύουν στο Run the World (Girls) της Beyoncé στη μεγάλη σκηνή. Ο Άθλος δεν είναι ακόμα εκεί. Αλλά έχει, τουλάχιστον, προσελκύσει μερικούς μετακλητούς.
/2026/09/16/6aaa44c670581258469401.jpg "Ο Λιονέλ Μέσι κάλεσε την Αργεντινή για να αποχαιρετήσει τον διεθνή του αντίπαλο με το Μπενίν στις 6 Οκτωβρίου")
